病房里，棒梗毫无生气地躺在白床单上，小脸惨白。
秦淮茹坐在床边，看着他细微的呼吸，心疼像细针密密地扎着心口。
……点滴瓶终于见了底。
棒梗脸上恢复了些许活气，医生检查后摆了摆手：“回去静养吧，没什么大事了。”
回去的路，秦淮茹执意自己背着儿子。
傻柱几次伸手想接过去，都被她沉默地侧身避开。
那背上的重量，沉甸甸地压着她的肩，也压着她的心。
踏进四合院时，头已经偏西。
贾张氏脚刚沾地，眼神一戾，抄起门边的旧扫帚，风一样卷向后院。
“柱子！快，快去拦着我婆婆！”
秦淮茹心头一紧，急忙推了傻柱一把。
院里纳凉闲聊的邻居们还没回过神，只见两道人影一前一后，嗖地掠过眼前，带起一阵不安的风。
“棒梗……怎么样了？”
易中海正巧走到贾家屋门前，皱着眉问。
“缓过来了，得养些子。
一大爷，您快去后院瞧瞧，我婆婆她怕是去 ** 了！”
秦淮茹语速飞快，额上沁出细汗。
“我这就去！”
易中海一听，转身也疾步赶去。
屋里传来贾东旭费力又焦急的喊声：“淮茹！别傻站着了，快去后院看着妈，别让她惹出乱子！”
秦淮茹将昏睡的棒梗在炕上安顿好，掖了掖被角，也提起裙摆，小跑着冲向后院。
“林源！你个黑心烂肺的缺德鬼！给我孙子下老鼠药，我跟你拼了这条老命！”
贾张氏的尖嚎撕裂了后院的宁静。
她高举着那柄秃了毛的竹扫帚，像一头暴怒的母兽，直扑向正在院角撒米喂鸡的林源。
这番动静把后院各家各户的人都惊了出来，纷纷探头张望。
“嗬，”
林源不慌不忙地直起身，拍了拍手上的谷糠，侧身轻巧地让过那带着风声扫来的帚柄，“抄家伙上门，这可就有点不讲理了。”
“你拿老鼠药害我孙子，安的什么心？今天不赔钱，不给我们家一个说法，我这就上派出所告你去！”
贾张氏一击不中，拄着扫帚喘气，眼睛瞪得溜圆，话里话外满是威胁与勒索，仿佛全然忘了事情究竟缘何而起。
棒梗溜进屋里摸东西的事还没追究，贾张氏反倒先嚷开了。
“你尽管报公安，看来了人是帮你还是帮我！”
“狂得没边了！现在掏十块钱赔罪，我还能考虑饶你一回，不然要你好看！”
贾张氏一手叉在 ** 的腰上，另一只手攥着扫帚直指林源。
“做梦也该有个限度，十块钱？你不如上街讨去！”
“十块我还嫌少呢！不给就涨到二十，我孙子差点连命都丢了！”
真是开了眼，脸皮厚成这样？二十块也敢张口，强盗都没她这么蛮横！
“妈，别闹了，咱们回家吧。”
秦淮茹扯着贾张氏的袖子，脸上臊得发烫。
“闹什么闹！你不疼棒梗，倒心疼起林源来了？今天没二十块钱，我就在这儿不走了！”
谁劝都不听，她一屁股就坐倒在地。
“老嫂子，快起来吧，这事真怪不着林源。
是棒梗自己进来偷吃了带老鼠药的东西。”
易中海也上前劝解。
这场面在院里实在难看。
“胡说！我家棒梗是好孩子，绝不会偷东西！”
贾张氏压不信。
“回去问你儿子就清楚了，别在这儿撒泼。
证据都摆着呢。”
林源懒得再费口舌，跟这种人纠缠纯属浪费工夫。
院里议论纷纷，都说是棒梗不对，贾张氏却死活不信，非要林源赔钱。
她在后院闹腾不止，易中海没办法，只得动手把人往回拖。
那一身肥膘果然没白长，拖得他满头大汗，气喘吁吁。
好不容易将贾张氏和她那两百来斤的身板拽到门口，易中海差点闪了腰。
“东旭啊，林源那个小畜生欺负我啊！非说是棒梗偷了他家东西，一分钱都不肯赔！”
贾张氏扒着门框喊得震天响。
“妈，进屋吧，别嚷了……脸都丢尽了。”
贾东旭瘫在椅子里，声音虚弱。
要不是棒梗还昏着，他早拿鸡毛掸子抽上去了。
“天老爷，棒梗难道真去偷林源家了？”
“少说两句吧，还嫌不够难堪吗？”
被儿子一喝，贾张氏顿时收了声，爬起来挪进屋。
“哎哟我的儿，你衣裳上怎么有血？”
方才气急攻心吐了口血，溅在衣襟上还没顾得擦。
“还不是让棒梗那混账给气的！”
贾东旭咬着牙，口仍堵得发慌。
一阵压抑的咳嗽声在屋里响起。
“少说两句，先缓口气。”
有人劝道。
秦淮茹悄无声息地进了屋，满心只记挂着棒梗，对贾东旭的状况并不上心。
院子里挤满了看热闹的邻居，贾张氏冲着门外吼了一声，随即“砰”
地关紧了房门。
“瞧瞧你养的好儿子，把东旭气成什么样子了！今晚你别想吃饭了！”
贾张氏的怒火转向了秦淮茹。
中午粒米未进，晚上又被断了饭食，这分明是要把人往绝路上。
秦淮茹心里涌起一阵酸楚。
不让她吃饭，却还要她张罗饭菜，天底下哪有这样的道理？然而这些动静，一字不落地传进了门外傻柱的耳朵里。
夜色渐深。
院子里各家各户的晚饭都已用过，秦淮茹才端着一大摞碗碟出来清洗。
空荡荡的胃里不时发出鸣响。
“哗——”
拧开水龙头，流水声响起的同时，她的眼泪也无声地滑落。
她低着头，一边抹泪一边洗刷，忽然察觉面前多了一道影子。
抬头一看是傻柱，她慌忙擦了脸上的泪痕。
“还没吃上东西吧？”
秦淮茹轻轻点了点头。
在这冷冰冰的大院里，或许只有傻柱还能给她一点人情的暖意。
“等会儿人都睡熟了，你悄悄出来一趟。
我留了五花肉和馒头，还热着呢。”
傻柱凑近她耳边，低声说道。
这份好意让秦淮茹有些意外。
“嗯。”
上次是一块猪油渣饼，这次见她挨饿，又特意备了肉食。
秦淮茹用力点了点头，继续手里的活计。
傻柱见状，便也悄声走开了。
夜半时分。
贾家屋里鼾声如雷，尤其是贾张氏的呼噜，简直能与夏的闷雷较量一番。
秦淮茹缓缓坐起身，见一屋子人都睡得沉了，才踮起脚尖，极其小心地挪到门边。
她轻轻推开门，闪身出去。
傻柱早已在院子里等候，一见她出来，连忙招手示意。
“快趁热吃。”
他将一个饭盒递过来。
那饭盒被他用布裹了一层又一层，一直揣在怀里捂着，到现在还透着温乎气。
“谢谢你，傻柱。”
“外头冷，要不……去地窖里吃？吃完了再回去。”
傻柱提议道。
“也好。”
秦淮茹接过饭盒，觉得这话在理。
傻柱便引着她往自家地窖走去。
这院子里，只有傻柱和林源两家挖了地窖，别家都是没有的。
“当心脚下。”
地窖里没灯，下去之前一片漆黑。
傻柱怕她摔着，伸手扶住秦淮茹的胳膊，两人一步一步慢慢走了下去。
夜色浓稠，林源从屋里出来，正要去院角的茅房，却瞥见两个人影一前一后闪进了地窖。
他眯眼细看，正是傻柱和秦淮茹。
这深更半夜的，两人鬼鬼祟祟钻进那黑黢黢的地方，能有什么好事？他心里嘀咕着，脚下便挪了过去。
刚贴近地窖那扇破旧木门，里头就传出一声短促的惊叫，是秦淮茹的声音。
紧接着是傻柱压着嗓门的询问，窸窸窣窣一阵响动，便再无声息，只有一种说不清道不明的寂静弥漫开来。
林源凑到门缝边，里头昏黄的灯忽然亮了。
他瞧见秦淮茹侧身站着，脸颊泛红，眼神躲闪，而傻柱就杵在旁边，距离近得不同寻常。
果然不出所料。
林源心里冷笑。
这傻柱，终究是逃不过这一出。
正想着，里头传来傻柱催促吃饭的声音，然后是饭盒打开的轻响，秦淮茹似乎饿极了，吃得有些急。
傻柱的声音又响起，带着点黏糊的意味，接着，林源透过门缝，看见傻柱伸手替秦淮茹撩了一下垂落的头发——动作间，秦淮茹的衣领松了些，露出一片晃眼的白。
傻柱的眼神立刻直了，像被钉住一般。
秦淮茹却浑然未觉，只顾埋头吞咽。
林源不再多看，悄无声息地退后两步，从墙摸来一粗木棍，利落地穿过地窖门上的铁环，将门从外头别死。
然后他捏紧鼻子，扯着嗓子，用一种尖锐怪异的调门朝院里喊：“快来人啊！地窖里有人搞破鞋啦！傻柱和秦淮茹，在地窖里搞破鞋啦！”
喊完，他像影子一样溜进旁边的黑暗里，转眼没了踪迹。
地窖内，秦淮茹被那突如其来的叫喊惊得噎住，剧烈地咳嗽起来，饭盒“哐当”
掉在地上。
傻柱脸色瞬间煞白，骂了句粗话，两人慌作一团，扑到门边使劲推拉，那门却纹丝不动。
院里的宁静被彻底打破。
易中海屋里的灯最先亮起，他披着外衣疾步走出。
紧接着，阎埠贵、刘海中、许大茂家的门也相继打开，人影憧憧，都被那声叫喊引了出来，睡眼惺忪里透着看热闹的兴奋。
贾家的窗户也猛地透出光亮，贾张氏胡乱裹着件袄子就冲了出来，厉声问：“哪儿？在哪儿搞破鞋？”
“那儿！傻柱家地窖！”
许大茂眼尖，指着那亮灯且门被堵住的地窖喊道，脸上是掩不住的幸灾乐祸。
他几步抢上前，用力抽掉那木棍，“哗啦”
一下拉开了地窖门。
昏黄的光涌出，照亮了门外一张张探究的脸，也照亮了地窖口僵立着的傻柱和秦淮茹。
两人衣衫略显凌乱，脸上红白交错，写满了惊慌。
“傻柱！”
易中海沉下脸，声音带着不容置疑的威严，“这大半夜的，你和秦淮茹关在地窖里做什么？”
贾张氏一听是秦淮茹，顿时像被点着的炮仗，猛地推开挡在前面的许大茂，扑到地窖口，眼睛喷火似的瞪着里面的儿媳妇，声音尖利得能划破夜幕：“你个丢人现眼的东西！还不给我滚出来！”
众目睽睽之下，傻柱和秦淮茹再无躲避可能，只得硬着头皮，一前一后，踏着僵硬的步子，从地窖的阴影里挪到了院中这片被灯光和目光笼罩的“刑场”
上。
贾张氏的手像铁钳般掐进秦淮茹的胳膊里，疼得她眼眶瞬间蓄满了泪。”好你个没脸没皮的，竟敢瞒着东旭跟那傻柱不清不楚！”
贾张氏的骂声又尖又利。
屋里传来贾东旭嘶哑的吼叫：“妈，给我狠狠打这不知廉耻的！”
他听说秦淮茹竟与何雨柱在地窖牵扯，气得浑身发抖，几乎背过气去。
“别动手！哪有什么不清白？我就是看她没吃饭，给她送点吃的！”
何雨柱一把拦住贾张氏的手，急声辩解。
林源静立一旁，默然看着这场闹剧。
“送饭？”
许大茂嗤笑一声，满脸不信，“谁家送饭专挑深更半夜，还偏往地窖里钻？这话骗鬼去吧！”