果不其然，他刚进屋没一会儿，阎埠贵、刘海中，连许大茂也溜溜达达地凑了过来。
“几位，有事？”
林源心里明镜似的，早猜透了他们的来意。
“呵呵……”
几人笑两声，倒是不见外，径自在屋里寻了地方坐下。
“小林啊，”
阎埠贵率先开口，脸上堆着笑，“二大爷我这儿给你赔个不是。
刚才那事儿，是我不对，不该胡乱猜疑你。”
刘海中搓了搓那双厚实的手掌，他生得圆头大脸，身形臃肿如庙里的弥勒，只叫人担心那把窄小的木凳能否承得住他的分量。
阎埠贵也凑上前，脸上堆着笑：“林源呐，先前是三大爷眼界浅，您可千万别放在心上。”
自从林源推回那辆崭新的自行车，院里众人的态度便似春风转了个弯，话语里都透着热络与奉承。
许大茂更是挤到跟前，拍着脯道：“林哥，往后您就是我亲哥！有用得着我的地方，只管开口！”
——只是这话从他嘴里出来，总叫人觉得藏着几分算计。
毕竟他一向机心深重，忽然这般殷勤，难免令人心生警惕。
门外还聚着好些人，围着那辆自行车瞧个不停，手指轻轻抚过锃亮的车架，眼中尽是羡慕。
林源却已失了耐心，抬眼扫过众人：“直说吧，到底来做什么的？”
“借车！”
“让二大爷我也骑两圈过过瘾！”
“林哥，我下乡放电影正缺个脚力……”
七嘴八舌，竟都理直气壮。
林源冷笑一声：“凭什么借？都出去。”
自己攒钱买来的东西，凭什么白白便宜这些心思各异的邻居？他懒得周旋，起身便将人往外推。
那几个却还磨蹭着，脸皮厚得赛过城墙砖。
直到把人都清到门外，见院里仍有目光粘在车上，林源索性一把将自行车扛起，径直搬进屋里。
“砰！”
门被重重摔上，将一院子窥探都关在了外头。
许大茂碰了一鼻子灰，扭头啐道：“显摆什么？赶明儿我也买一辆！”
刘海中和阎埠贵对视一眼，摇头叹气，只嘀咕林源这人未免太不近人情。
众人见没指望，也便渐渐散了。
易家屋里，炉火正暖。
聋老太太盘腿坐在炕沿，慢悠悠开了口：“中海啊，林源这孩子……如今可不同往了，往后别再得罪他。”
她是这院里年岁最长的，儿子孙子都为国捐了躯，如今孤身一人，靠着公家补贴过子，平只与易中海老两口亲近些。
这番话她说得平淡，却叫人摸不透真意——毕竟从前，她也未曾对林源有过好脸色。
一旁的一大妈忍不住问：“老太太，这话怎讲？”
老太太只眯着眼望向外头渐暗的天色，不再言语。
易家屋内，昏黄的灯光映着几张各怀心思的面孔。
聋老太太眯着那双看透世事的眼睛，枯瘦的手指在桌沿敲了敲：“你们两口子膝下无子，总得寻个倚靠。
依我看，林源那孩子……如今倒显出几分出息了。”
她话音慢，却字字砸在易中海心坎上，“今儿个瞧见没？簇新的自行车，厂里评上的六级电工——这般年纪，这般能耐，院里可还寻得出第二个？”
易中海闷头抽着烟卷，没接话。
他与妻子相伴二十余载，并非不想有儿女绕膝，只是早年落下的病断了这念想。
他没离弃发妻，人前总做出一副相敬如宾的模样，背地里，这无后的缺憾却像细刺，经年累月地扎在心底。
“老太太说得在理。”
一旁的一大妈拢了拢鬓角，语气里带着往少有的热络，“那孩子从前爹娘去得早，独来独往，见人也不吭声，谁曾想是个不声不响办大事的料子？如今瞧着，倒比院里那些咋咋呼呼的强出百倍。”
易中海吐出一口浓烟，灰白的烟雾模糊了他脸上的神情。”理是这个理。”
他嗓音有些涩，“可先前院里人怎么待他，你我都清楚。
这两，我与他之间……也闹得不太痛快。
眼下咱们想凑上去，人家未必肯给这个脸面。”
“脸面是挣的，不是等的。”
聋老太太嘴角扯出个似笑非笑的弧度，“摆桌酒，赔个不是，话讲开了，疙瘩也就解了。
人心都是肉长的。”
易中海沉吟片刻，眼底掠过一丝算计的光。”成。
那就今晚，请他过来吃顿便饭。
酒桌上把话说开，往后的事……再从长计议。”
他无子无女，养老送终是块心病，林源骤然崭露的头角，恰似黑暗中瞥见的一盏灯。
想到此处，他嘴角不自觉向上牵了牵。
“那我这就去割肉打酒，好歹弄几个像样的菜。”
一大妈起身，语气殷勤得近乎刻意。
为了将那年轻人拢到身边，他们似乎已决心舍出些本钱。
此刻，隔了几道墙的林源屋里，正响起一声响亮的喷嚏。
“阿——嚏！”
他揉揉鼻子，没太在意。
今推回那辆自行车时，四面八方投来的目 ** 杂得很，羡慕有之，嫉妒亦有之。
林源早已习惯，仍打算如过去一般，与这院里的人保持着距离。
意识深处，一道清脆的提示音蓦然响起：
“叮——宿主已完成‘购置代步工具’任务，奖励白银宝箱一个。”
熟悉的银色箱体在虚空中浮现。
林源心念微动，箱盖悄然开启。
【获得物品：精钢捕鼠夹×2】
【获得物品：强效散剂×2包】
【获得物品：新鲜猪肉×20斤】
“捕鼠夹……散剂……”
林源目光扫过前两样，嘴角浮起一丝极淡的、了然的弧度，“倒是些应景的玩意儿，且收着吧。”
他将这些物件纳入系统空间，那银箱便如雾般消散。
屋内重归寂静，只有窗外隐约传来易家忙碌的声响。
林源望向那方向，眼神平静无波。
请吃饭？赔不是？
他轻轻摇头，几不可闻地低语了一句：
“我林源，难道还缺你易中海这一顿饭不成？”
买下那辆自行车竟能带来如此丰厚的回报，看来往后得多接些任务了。
傍晚时分。
一大妈张罗出一桌饭菜，三荤两素摆得满满当当，这回可真是舍得下本钱。
易中海这时已踱到后院，在林源家门前徘徊了好几圈。
“娘，谁家烧肉了？”
贾东旭瘫在躺椅里，阵阵油香飘来，馋得他直咽口水。
“是一大爷家。
下午瞧见一大妈又买鱼又割肉的，也不知遇上什么喜事了。”
贾张氏倚着门框朝外望，秦淮茹则在屋里默不作声地生火做饭。
“他家菜那么多肯定吃不完！娘，您去瞧瞧，好歹端碗肉回来啊。”
贾东旭一听有肉就坐不住了，催着贾张氏往易中海屋里去。
“肉……肉！”
小槐花含糊地嚷了一声，贾东旭只瞥去一眼。
“肉！”
棒梗也跟着叫起来，还挥舞着小手。
这回贾东旭倒是转过头，朝棒梗笑了笑，招手让孩子过来。
“棒梗乖，待会儿就有肉吃了。”
秦淮茹看着儿子受丈夫待见的模样，又望望缩在角落的两个女儿，心里泛酸。
后院那边。
林源刚推门出来准备洗菜，就撞见易中海在院里站着。
他没搭话，径自走到水池边冲洗手里的土豆。
“咳、咳！”
易中海清清嗓子，林源仍没抬头。
“林源啊，今晚别开火了，上我家吃吧，菜都备好了。”
“不去。”
林源答得脆，手下动作利落，土豆很快切成滚刀块。
“先前是我不对，一大爷给你赔个不是。
你就当给我个面子，来吧？”
易中海不死心，仍凑在旁边絮絮叨叨。
“说了不去，没看见我正做饭吗？”
林源眼皮都没抬。
“我这老脸都拉下来请你了，赏个脸吃顿饭总行吧？”
“一大爷，话撂这儿——您说破天我也不去。”
林源端起来板转身进屋，“砰”
一声把门关严了。
“你……！”
易中海被挡在门外，一股火憋在口，拳头攥得发颤，却不敢高声发作。
请不动林源，他只得转身去搀聋老太太，扶着她往自家屋里去了。
林源嗤笑一声，抬手揭开锅盖。
浓郁的香气顿时蒸腾而出，大块猪肉在酱色汤汁里翻滚冒泡，油光发亮。
他利落地将切好的土豆倒进锅中，撒上一把米粉，锅里响起欢快的滋啦声。
他并非专业厨子，可手下做出的饭菜总透着股不同寻常的滋味。
毕竟，他脑海里装着的见识，远非这个时代的人所能想象。
中院那间屋里，易中海搀着聋老太太坐下，脸色阴沉得能拧出水来。
这已是第三回当众折了面子，桩桩件件都和林源脱不了系。
门帘一动，贾张氏已经大剌剌坐在桌边，一大妈站在一旁满脸无奈。
“得，老太太也到了，这盘肉总该归我了吧？”
贾张氏早先就来讨要，被一大妈以“等老太太”
为由挡了回去。
此刻见人齐了，伸手便端走了最肥厚的那盘红烧肉。
“哎！老太太还没动筷子呢——”
一大妈急得想拦，易中海却摆了摆手，任由贾张氏端走了盘子。
“老易，这究竟是怎么了？”
“唉……”
易中海重重叹了口气。
贾家屋里，贾张氏刚把肉盘搁上桌，贾东旭的眼睛就直了。
吃饭时秦淮茹照例没份，只能默默坐在一旁。
“爹！我要吃肉！”
棒梗扯着嗓子嚷起来。
“我也要！”
“肉！肉！”
孩子们接连叫唤，贾东旭瞪了一眼，终究夹了块肥瘦相间的肉放进棒梗碗里。
另外两个小的却只能眼巴巴望着，不敢出声。
“东旭……给小当和槐花也尝一点吧，她们都多久没沾过荤腥了。”
秦淮茹看着女儿们可怜的模样，忍不住低声求道。
“吃什么吃！赔钱货吃了也是白糟蹋！”
贾张氏抢先啐了一口，油光顺着嘴角往下淌。
“她俩也是你亲孙女，你怎么能这么说话？”
“吼什么吼！轮得到你跟我妈顶嘴？”
贾东旭骂了一句，瞥见两个女儿怯生生的眼神，还是往她们碗里各夹了块薄肉——终究是自己的骨血。
“哼！要不是东旭心软，你俩丫头片子也想吃肉？做梦！”
贾张氏嚼着满嘴肥肉，含糊不清地嘟囔。
秦淮茹见女儿碗里有了肉，便不再吭声，只垂眼盯着贾张氏那副吃相。
肥腻的油渍糊了半张脸，浑身的赘肉随着咀嚼动作一颤一颤。
这婆子整好吃懒做，胖得如同发面馒头，走起路来地面都仿佛在晃。
秦淮茹自己也丰腴，但那是生了三个孩子后渐渐圆润起来的，眉眼间仍存着往的风韵，身段也依旧透着女人的柔软。
那双曾令人心荡神驰的狐狸眼，如今只剩下被岁月与煎熬点燃的怒火与不甘。
五年前的她，只需眼波流转、唇角微扬，便足以牵动无数视线。
可往事如烟，如今的境遇，不过是她自己一步步走成的结果。
晚饭过后，贾张氏撂下碗筷，抹抹嘴便转身离去，留下满桌狼藉。