“没错，咱就快办喜事了！”
林源对消息传开并不意外，这院里向来藏不住动静，一点风声就能吹遍各家。
一听他亲事落定，左邻右舍都围拢过来，七嘴八舌问个不停。
“姑娘生得俊不俊？”
“啥时候摆酒啊？”
“可算盼到你要成家了！”
嘈杂的话音绕在耳边，个个都想打听那姑娘的模样。
“四九城里挑不出第二个比她更标致的，这话我可一点没掺假。”
林源在这儿住了五年，见过的姑娘不少，但于莉的相貌确是拔尖的。
他并非刻意夸耀，不过实话实说罢了。
“也不知是哪家瞎了眼的，竟看上你个没爹没娘的！”
人堆里猛地钻出贾张氏尖酸的嗓音，像淬了毒的针似的扎过来。
“满嘴喷粪也不嫌熏人，院里都快待不住了！”
林源不恼，只慢悠悠顶了回去。
整天搬弄是非，迟早有她咬断舌头的时候。
“噗——哈哈哈！”
四周顿时爆出一片哄笑，贾张氏气得脸色发青，皱纹都拧成了一团。
“小畜生咒我？当心你往后断子绝孙！”
“属疯狗的见人就咬，天天咒别人，也不怕落到自家人头上！”
林源面色不改，心里却清楚得很——等着吧，贾东旭的劫数一到，有她哭的子。
“不过是见个面，倒要听你这老妇说三道四，真是给你几分颜色了！”
“你——”
贾张氏一口气堵在喉咙里，脸涨得通红。
“狗剩！”
林源朝人群里唤了一声，一个约莫十来岁的男孩便钻了出来。
“林大哥！”
那孩子裹着一件满是补丁的厚棉袄，慢慢走到林源跟前。
他的声音清亮得像山涧里的泉水，一双眼睛又大又明澈，眨动时仿佛会说话。
衣裳虽旧，却掩不住浑身透出的那股净气息。
“这些带回去，让热一热就能吃。”
林源将带回来的剩菜递到狗剩手中。
“谢谢林大哥！”
男孩捧着两个沉甸甸的饭盒，朝林源深深弯了弯腰，转身便飞快地跑回屋里去了。
“哼！有好东西不知接济自家邻里，反倒拿去打发要饭的！”
贾张氏斜眼瞥着，嘴里不住地数落。
“嘴上放尊重些。
什么叫要饭的？那孩子一不偷二不抢，碍着你什么了？这般糟践一个孩子，贾张氏，你的良心怕是早喂了野狗！”
林源心头火起，连狗剩这样懂事的孩子也要遭她贬损。
“整拾破烂，不是要饭的是什么？”
贾张氏仍不罢休。
一旁的秦淮茹脸色尴尬，暗自埋怨婆婆这般蛮横无理。
“拾破烂也是靠自己的双手挣饭吃，总好过有些人，全凭一张嘴在院里搬弄是非！”
“你说谁呢？”
“谁应声，说的便是谁。”
贾张氏顿时怒火中烧，一双眼睛死死剜着林源。
说起来，狗剩祖孙俩是院里最清苦的人家，带着孙子相依为命。
孩子虽没上学，却在附近钢厂捡些废铜烂铁换钱，从不碰不义之财。
老人家把他教得知礼懂事，比起院里那个小小年纪便“身手不凡”
、惯会偷鸡摸狗的棒梗，不知强了多少。
林源懒得再与这些浑人纠缠，简直白费工夫。
他面无表情地从几人身边走过，径直回到院里。
秦淮茹早听说林源相亲成了，方才目光便一直黏在他身上。
此刻心里酸涩得发胀，见贾张氏还在院中骂不绝口，只觉得脑仁阵阵发疼。
“姓林的小畜生，真气煞我了！我咒他往后断子绝孙，生个孩儿都没 ** ！”
回到屋里，贾张氏仍未消气，指着门外又喋喋不休咒骂了半晌。
“妈，您别气了。
我看那林源多半是吹牛，就凭他，城里顶漂亮的姑娘能瞧得上？”
贾张氏撇撇嘴，满脸不信，又斜眼瞅了瞅秦淮茹。
贾东旭嗤笑一声：“那姑娘八成是相貌 ** ，他才藏着掖着不肯细说。”
当年秦淮茹那般标致，林源都未能入眼，他怎会相信如今能有姑娘真瞧上林源。
贾张氏越说越气，咬牙道：“这混账三番五次惹我，非得给他点颜色瞧瞧！”
她嘴上虽狠，心里却清楚自己本没那能耐——连口舌之争都占不了上风，所谓的教训不过是自欺欺人的空话罢了。
***
林源刚踏进屋内，系统的提示音便在脑中响起：
“叮——宿主已完成与于莉相亲任务。”
“宝箱等级提升：白银进阶为黄金。”
“开启。”
林源凝神望向系统界面，只见一只黄金宝箱悬浮半空，箱缝间渗出缕缕金辉，缓缓掀开。
“叮——恭喜宿主获得老母鸡两只。”
“此鸡每可产蛋三枚，两只便是六枚。”
“老母鸡？”
林源凑近细看，箱中两只母鸡竟蜷着身子打盹，绒毛在微光中泛着暖色。
“只有这些？”
“宝箱初次升阶，虽仅一物，却非寻常。”
系统平静答道。
这话倒是不假。
在这年月，活鸡已是稀罕物，寻常人家未必养得起，更别提那些三餐难继的贫户了。
林源却蹙起眉：“可这般直接取出，难免惹人闲话。”
院里那些窥探的眼睛，他再清楚不过。
“宝箱目前仅至第三阶，最高尚有六阶。”
系统提醒道。
也罢。
林源按下思绪，倒对未来的奖励生出几分期待。
他渐渐明白，只要行动与系统任务相应，奖励自会悄然降临——这机制犹如暗藏的游戏，而院里那些纷扰，或许正是通关必经的关卡。
稍作整理，林源再度出门。
母鸡仍安睡于宝箱之中，他得先寻个合适的鸡笼，再从长计议。
暮色四合时分，林源的身影才出现在院门口。
他一手拎着个竹编的鸡笼，另一只手沉甸甸地提着两只肥硕的母鸡。
那两只鸡大约是到了陌生地界，不安地“咕咕”
低鸣着，声音在渐渐沉寂的院落里显得格外清晰。
这动静立刻引来了前院几位正端着茶缸闲聊的老爷子的注意。
易中海眯着眼瞧了瞧，呷了口茶，没头没尾地叹了一句：“哟，林源这小子，连母鸡都置办上了。”
话里听不出是感慨还是别的什么。
院里谁不知道，林源是第一个骑上崭新自行车的人，如今又成了第一个在院里养起活物的人。
这步子迈得，让旁人瞧着，总觉得追不上。
只怕将来人家都开上四个轮子的了，院里好些人还在为买辆什么牌子的自行车划算而犯愁呢。
“快来看呐，林源提回来两只老母鸡！”
不知谁喊了一嗓子，左邻右舍便像被磁石吸着似的，纷纷探出头来。
目光粘在那两只扑腾着翅膀的鸡上，又移到林源平静的脸上，羡慕、惊奇、琢磨，种种情绪在昏黄的光线里交织。
“他一大妈，快出来瞧瞧！”
隔壁的热心肠大妈扬声唤着，声音穿透薄薄的窗纸，也钻进了贾家的屋里。
但凡这院里有点新鲜响动，凑热闹总归是免不了的。
贾东旭正坐在炕沿，闻声眉头便拧了起来，侧耳听着外头渐起的嘈杂。
“哼！”
贾张氏把手里纳了一半的鞋底重重撂下，嘴角撇着，声音从鼻腔里挤出来，“有钱糟践在这些活物上，也没见接济接济近邻！上午那点剩菜，宁可喂了外头的野狗，也不想着点人情，真是个小没良心的！”
她越说越气，仿佛林源花的每一分钱，都是从她贾家口袋里掏出去的。
“妈，您小声些，”
秦淮茹手里搓着衣服，低声劝道，“叫外人听见，又该说闲话了。”
这样的话她每不知要听多少遍，耳朵里都快磨出茧子。
“哟呵！”
贾东旭像被踩了尾巴，猛地扭过头，眼神刀子似的剜向秦淮茹，“轮得到你嘴？皮又痒了是吧？我看你是胳膊肘尽往外拐！”
他本就因外头对林源的议论而心头窝火，此刻更是找到了宣泄口。
贾张氏在一旁凉凉地帮腔：“可不是么，怕是见人家子越过越红火，心里那点旧心思又活泛了吧？吃着碗里的，还望着别人锅里的。”
秦淮茹的脸唰地白了，急急分辩：“我没有！妈，东旭，我真没那样想！”
她心里是否真的波澜不惊，只有自己知道，但这话是万万不能认的。
身在贾家，若是被扣上这样的名声赶出去，往后在这片地界，她就别想抬头做人了。
“没有？我看你就是有！”
贾东旭的火气被彻底点燃，顺手抄起炕边的鸡毛掸子，没头没脑地就朝秦淮茹掷去。
外头那些夸赞林源的声音，此刻听来分外刺耳。
恰在此时，林源提着鸡笼，不紧不慢地经过贾家窗外。
贾东旭瞥见那身影，心头邪火更盛，冲着贾张氏低吼：“关门！”
贾张氏会意，起身“啪”
地一声将房门重重摔上，将那渐浓的夜色与院中的热闹一并隔绝在外。
林源对身后那声突兀的关门响动恍若未闻，他步履未停，径直走到自家屋门前。
笼中的母鸡又“咕咕”
地叫了两声，在逐渐降临的夜幕里，显得格外安宁。
母鸡在笼中咯咯作响，林源刚将它们安顿好，两枚温热的蛋便滚落出来。
“这么快！”
他伸手取出鸡蛋，照这势头，往后怕是不必再去集市采买了。
“哟，林家小子，这母鸡可真争气！”
拐杖点地的声音由远及近，聋老太太慢悠悠踱到院中。
“老太太。”
林源冲她点了点头——念她是院里年岁最长的，又出身忠烈之家，才给了这份客气。
“转眼就下蛋了，往后你可是不缺鸡蛋吃喽。”
老太太眯眼瞧着他掌心的蛋，林源只淡淡应了一声。
“听说今儿你去相看了？几时领回来让太太瞧瞧？”
给你瞧？林源抬眼打量她，这老太太打的什么算盘？
“您怕是记岔了，我娶亲，为何要带回来给您过目？”
他话里没留余地。
这老太太从来不是省油的灯，原书里她撺掇易中海让傻柱养老送终，后来又误了娄晓娥半生。
虽看似明理，心却偏着那群禽兽。
“浑话！我好歹是院里的长辈，替你掌掌眼都不成？”
聋老太太板起脸，佯装动怒。
“您是院里的长辈，却不是我的。
我林源无亲无故，娶谁不劳您费心。”
他算是看透了，这分明是来套近乎的。
“你这孩子，说话怎这般冲？还惦记从前我训你的事不成？”
“陈年旧事，提它做什么。
您请回吧。”
林源不想与院里任何人牵扯，聋老太太也不例外。
见他如今子渐好，便想来攀附？这套对他可不管用。
他不是傻柱，更非易中海，从不吃这套。
“不识好歹的东西！”
“是是是，我就这般性子，您少在我跟前转悠。”
“哼！”
聋老太太拄着拐杖气冲冲走了。
不是林源不敬长辈，是有些人本就不值得敬。
他懒得理会，转身继续侍弄笼中母鸡。
寻来一只竹篮，将新得的蛋仔细收好。
墙角边，一双小眼睛正死死盯着那两只肥硕的母鸡。