接下来的两天，陈山像一台精密而沉默的机器，高速运转。
他首先确认了王寡妇的情况。利用“调研”的名义，他再次走访棉纺厂宿舍区，在一位热心大妈“无意”的指点下，“偶遇”了正在公共水房偷偷抹眼泪的王秀兰——也就是赵闯提到的王寡妇。陈山没有直接提及她儿子欠债的事，只是以一个“想做社区困难家庭调研”的笨拙学生身份，表示想了解单亲家庭在社区改造中可能面临的特殊困难。
王秀兰起初戒备心很强，但陈山朴素的衣着、诚恳（甚至有些木讷）的态度，以及他提到自己母亲也是独自一人辛苦拉扯他的经历（半真半假），渐渐让她打开了话匣子。她没有说，只是反复诉说自己身体不好，打零工收入微薄，儿子不争气在外地“惹了麻烦”需要钱，如果房子拆了，补偿款又不多，她真不知道以后怎么活。言语间充满了绝望和对未来的恐惧。
陈山默默听着，心里已经有了数。赵闯的信息基本属实。这是一个被绝望和债务到墙角的人，是李建国阵营中最脆弱、也最可能被攻破的一环。但如何利用这一点，需要极其谨慎。直接给钱？他没这个能力，也容易暴露。告诉顾文渊？可能引发粗暴的“收买”，反而激化矛盾，而且无法解释信息来源。
他需要一种更柔和、更不引人注意的方式。
与此同时，他也开始留意组临时办公室的安全。办公室是租用临街一栋老旧办公楼的两间屋子，房东是一个看起来老实巴交的中年男人，姓胡，就住在同楼。陈山借口询问网络和打印问题，与胡房东有过几次接触，言语间试探，发现他对电子产品一窍不通，但对租金和付款时间异常敏感，有一次接电话时神色躲闪，提到“吴老板”时语气恭敬。
陈山没有在办公室里发现明显的窃听或偷拍设备（他也没这个专业能力），但他确信赵闯的警告并非空来风。他必须提醒顾文渊，但又不能暴露赵闯。
就在他思考如何两全时，来自校园的冷箭，猝不及防地射到了。
周四下午，陈山被孙磊一个电话叫到组，说顾总有急事。赶到办公室时，他发现气氛不对。顾文渊坐在主位，脸色平静，但眼神比平时更冷。方律师坐在一旁，面前摊开着几份文件。孙磊垂手站在一边，眼观鼻鼻观心。
“陈山，坐。”顾文渊指了指对面的椅子。
陈山坐下，心里升起不祥的预感。
“周振海，你认识吧？周宇的父亲。”顾文渊开口，语气平淡。
陈山心猛地一沉，果然！他点了点头：“认识，周宇是我室友。”
“他昨天给我打了个电话，”顾文渊缓缓说道，目光落在陈山脸上，像在审视一件物品，“主要是关心进展，也顺便，提到了你。”
陈山后背开始冒汗，脸上努力保持平静。
“他说，周宇回家提过，你学习很刻苦，能力也不错，能参与到国坤的里，是难得的锻炼机会。”顾文渊顿了顿，话锋陡然一转，“不过，他也委婉地提醒我，你家庭条件比较特殊，社会关系可能相对简单，在处理棉纺厂这种涉及复杂历史遗留问题和群体情绪的case时，经验上或许有所欠缺，让你独立承担太多沟通工作，会不会……压力太大？或者，会不会因为年轻，被一些表面的情绪或困难所影响，做出不够专业的判断？”
话说得客气，但意思再明白不过：周振海在向顾文渊暗示，陈山出身低、没经验、容易感情用事，不堪大用，甚至可能因为“社会关系简单”（潜台词：可能被利用或控制）而带来风险。这是非常阴险且有效的诋毁，直指陈山最脆弱的命门——他的出身和经验。
办公室里一片寂静。方律师推了推眼镜，没说话。孙磊低着头，看不清表情。
陈山感到一股热血冲上头顶，屈辱感和愤怒交织。周宇！果然是他！他不仅打听，还通过他父亲，直接向顾文渊施压，想把他踢出局，或者至少严重削弱他的影响力。
他深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题。他必须回应，而且必须回应得漂亮。
“顾总，方律师，孙经理，”陈山开口，声音有些发紧，但还算平稳，“周叔叔的关心，我理解。我的确来自小地方，见识和经验，跟在座的各位，跟国坤这样的大公司比，有天壤之别。能有机会参与这个，向各位学习，我非常珍惜。”
他先放低姿态，承认不足，这是以退为进。
“至于压力和专业判断，”陈山抬起头，目光迎向顾文渊，“我不敢说自己做得有多好。但这两周，我大部分时间都在片区，跟各种各样的住户聊天，听他们发牢，讲困难，也说期望。我可能不懂复杂的财务模型和法律条款，但我试着去理解他们为什么愤怒，为什么害怕，又为什么还抱有一丝希望。”
他顿了顿，决定抛出一部分货，既证明自己的价值，也间接回应“经验不足”的指控：“比如，我发现李建国老爷子虽然态度强硬，但他最在意的可能不仅仅是钱和房子，还有他们这代人对厂子的感情，以及作为‘带头人’的责任和面子。又比如，住户内部并不是铁板一块，有些家庭确实急需用钱，有些则更担心离开熟悉的环境和生活圈。”
他观察着顾文渊和方律师的反应。顾文渊眼神微动，方律师则皱起了眉头，似乎觉得这些“感性”的东西不够“专业”。
陈山知道，必须来点更实际的。
“另外，关于本身，”他话锋一转，语气谨慎起来，“有件事，我不知道当说不当说，可能是我多了了。”
“说。”顾文渊道。
“我这两天在办公室整理资料，感觉网络有时候不太稳定，而且，胡房东好像对我们特别感兴趣，经常在附近转悠，还问过孙经理一些进度的问题。”陈山没有直接提窃听，而是指出了房东的异常行为和网络问题，这些都是可以观察到的表面现象，“我是学生，不太懂商业上的事，就是觉得……在现在这么敏感的时候，咱们的沟通和文件，是不是要更注意一点？”
这话说得很有技巧。既提醒了风险，又完全撇清了自己“消息来源”的嫌疑，只归咎于学生的“多心”和观察。如果顾文渊和方律师足够警觉，自然会去排查。如果他们认为无所谓，那也怪不到他头上。
果然，方律师的脸色立刻严肃起来，看向顾文渊。顾文渊眼神一凝，对孙磊吩咐道：“孙磊，立刻联系信得过的技术公司，对办公室做一次全面的安全检查。还有，跟那个胡房东重新签订保密协议，如果他再打听情况，直接报警。”
“是，顾总！”孙磊连忙应下，看陈山的眼神多了几分惊异。
顾文渊这才重新看向陈山，目光中的审视淡了一些，多了点别的意味：“你观察得很细。这点很好。在商场上，细节决定成败，也决定生死。”
他没有对周振海的“提醒”再做评价，但态度已经说明了一切。陈山用实际的观察和潜在的风险预警，证明了自己的价值远大于那些“出身”和“经验”的标签。
“周叔叔那边，我会处理。”顾文渊淡淡道，算是给这件事定了性，“你继续你的工作，重点还是放在理解住户诉求，协助寻找沟通突破口上。记住，专业、谨慎。”
“明白，顾总。”陈山松了一口气，知道这一关暂时过了。但周宇父子的敌意，已经摆上了台面，他必须更加小心。
离开办公室，陈山没有回学校。他直接去了棉纺厂片区。周宇的冷箭让他更加意识到时间的紧迫和自身处境的危险。他必须尽快做出成绩，稳固自己在顾文渊心中的位置，也为自己积累更多的资本。
他再次找到那位前工会副主席，迂回地打听王秀兰家的情况，特别是她儿子的具体情况和债主信息（当然，他假装只是关心社区困难户）。老副主席果然知道些内情，叹气说王秀兰儿子不学好，在南方打工时染上赌瘾，欠了十几万，债主是当地一个放水钱的，手段很黑，已经威胁到家里了。王秀兰把家里能卖的都卖了，还差一大截，整天以泪洗面。
“李班长（指李建国）也知道这事，私下号召老伙计们凑过点钱，但杯水车薪。而且这种事，沾上了就甩不掉。”老副主席摇头。
陈山心里有数了。他告别老副主席，在一个僻静的角落，用新买的、不记名的电话卡，拨通了赵闯留下的那个号码。
电话响了七八声，就在陈山以为不会有人接时，被接起了，赵闯低沉沙哑的声音传来：“谁？”
“我，陈山。”陈山压低声音，“关于王秀兰儿子欠债的事，债主具体是什么人？在什么地方活动？”
电话那头沉默了几秒，传来赵闯有些意外的声音：“怎么？想当雷锋？”
“有用。”陈山言简意赅。
赵闯似乎笑了笑：“行。债主叫‘龅牙强’，在莞城一带放水，小角色，但心黑。主要是跟着一个叫‘州明’的佬大混。王秀兰儿子借了八万，滚到十五万了。”
“有办法让‘龅牙强’同意减免一部分，或者延长还款期限吗？比如，还本金，或者减免利息？”陈山问。他当然没能力帮还十几万，但如果是减少到几万，或许有作空间。
赵闯在电话那头嗤笑一声：“小子，你以为我是谁？慈善总会？还是调解委员会？吃的就是这口饭，到嘴的肉还能吐出来？”
陈山心一沉。
“不过，”赵闯话锋一转，“‘州明’我倒是打过两次交道。那人讲点‘规矩’，也爱面子。如果能让‘龅牙强’觉得继续下去可能鸡飞蛋打，或者，有人能给他个台阶下，事情或许有得谈。”
“什么意思？”
“意思是，光求情没用。得让放债的觉得，这家人后面有人，不好惹，或者，继续下去可能惹上更大的麻烦。又或者，你能拿出点让他们觉得‘值’的东西，来换。”赵闯语气随意，“比如，王秀兰不是有套房吗？虽然破，但地段还行。如果拆迁补偿下来，哪怕只拿一小部分，也够还债了。你可以让王秀兰拿着未来的‘补偿预期’去谈，当然，得有中间人担保，让债主相信这补偿一定能拿到，而且王秀兰不会赖账。”
陈山脑中灵光一闪。未来的补偿预期！这或许就是关键！王秀兰绝望，是因为看不到眼前的活路。如果让她看到，只要坚持住，配合（或者至少不激烈反对），未来就能拿到一笔足以还债、甚至改善生活的补偿款，她的立场很可能动摇。而由李建国或者那位老副主席出面，以“老工友互助”的名义，为她未来的补偿款做一个“担保”（当然不是法律担保，而是一种道义和信用担保），或许能增加与债主谈判的筹码。
但这需要李建国的配合，也需要对补偿方案有基本的信心。而目前，顾文渊连补偿方案的影子都没拿出来。
这是一个环环相扣的死结。但陈山看到了打开第一个环的可能——从解决王秀兰的困境入手，既帮了一个绝望的人，也可能软化李建国阵营的态度，甚至为后续的补偿谈判创造一个积极的先例。
“我明白了。谢谢。”陈山说道，准备挂电话。
“等等。”赵闯叫住他，“提醒你一句，别自己傻乎乎地去接触那些放水的。那些人，不讲武德。真想作，通过李建国或者有分量的中间人去谈。还有，吴天良那边好像有点新动作，好像在接触街道的某个副科长，具体不清楚，你留心点。”
又是一个重要信息！陈山记在心里。“知道了。”
挂断电话，陈山站在初冬清冷的街头，呼出的气息凝成白雾。事情千头万绪，危机四伏，但他感觉，自己似乎摸到了一点脉络。
他需要制定一个计划。一个既能帮助王秀兰、又能推进、还能稳固自己地位、同时避开周宇和吴天良暗箭的计划。
这个计划的第一步，是必须再次取得李建国的信任，并且让他相信，比对抗，对棉纺厂的老职工们更有利。
而取得信任的关键，或许就在于，帮他解决王秀兰这个“自己人”的燃眉之急。
陈山抬起头，望向灰蒙蒙的天空。他知道，自己即将踏出的下一步，将比深夜赴约赵闯更加凶险。因为他要主动介入，要撬动人心，要在各方势力的夹缝中，开辟出一条细微的通道。
他没有退路。