苏瑶走后，林尘在歪脖子树前站了很久。
三个月。他还有三个月。三个月之内，必须从凝气九层巅峰突破到筑基期。这个速度放在青云宗不算快，但也绝对不慢。问题是，他不仅要在三个月内突破筑基，还要在突破后面对太虚洞里的未知。
太虚洞。青云宗后山的禁地。里面可能藏着一枚太虚玉佩，也可能藏着别的什么东西。但不管藏着什么，他都必须进去。七佩合一，太虚重现。那个老人说的话他一直记着。不是好事，但也不是他能躲开的。
他把剑收起来，回屋坐下，把太虚两枚玉佩拿出来。云佩的纹路已经几乎看不见了，只剩下一道淡淡的痕迹。雷佩的纹路还很清晰，一道道闪电纹路在玉里面游动，像活的一样。他把两枚玉佩并排放在手心，闭上眼睛，让真气在身体里走了一圈。
丹田里的真气已经变成了白茫茫的雾，浓稠得像牛。他试着把这些雾气往一起压，想让它们凝成液体。但雾气像是不听话的孩子，一压就跑，一挤就散，怎么都聚不到一块儿。
他睁开眼睛，叹了口气。筑基这道坎，不是真气够了就行。他问过萧远山，也问过萧若璃，得到的答案都差不多——“凝气到筑基，是把气态的真气凝成液态。这个过程需要一种东西，叫‘筑基丹’。没有筑基丹，靠自己硬凝，一百个人里也未必有一个能成。”
筑基丹。三阶灵药，一颗就要五千灵石。他一个月才二十块灵石的俸禄，不吃不喝也要攒二十年。就算加上猎妖兽赚的钱，也得两三年。他等不了那么久。
他想了想，把玉佩收好，站起来。得去找韩雪。她路子广，说不定有办法。
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乙号院在外门东区的北边，比丙号院好得多。青砖瓦房，院子宽敞，门口还种着花。林尘到的时候，韩雪正坐在院子里看书。她今天穿了一身淡青色的长裙，头发披在肩上，阳光照在她身上，像一幅画。
“林尘？”她放下书，有些意外，“你怎么来了？”
“有事找你。”
韩雪看了他一眼，站起来：“进来坐。”
院子里有石桌石凳，桌上摆着一壶茶。韩雪给他倒了一杯，茶是淡绿色的，飘着一股清香。
“什么事？”
“筑基丹。你知道哪里能弄到吗？”
韩雪看了他一眼：“你要突破筑基了？”
“快了。还差一步。”
韩雪沉默了一会儿：“筑基丹不便宜。一颗至少要五千灵石。你有多少？”
“不到两百。”
韩雪没说话，端起茶杯喝了一口。她的手指很白，指甲修得很短，跟她的身份不太相称。林尘注意到她的手上有茧子，握剑磨出来的。
“我有个办法。”韩雪放下茶杯，“聚宝阁三个月后有场拍卖会，会拍一颗筑基丹。底价三千灵石，成交价估计在五千到六千之间。我可以借你三千，你自己再想办法凑两千。”
“借我三千？”
“嗯。”韩雪点头，“但你得帮我做件事。”
“什么事？”
“太虚洞。三个月后禁地开放，我想跟你一起进去。”
林尘愣了一下：“你也想去太虚洞？”
“嗯。”韩雪看着他，眼神很认真，“我不是白帮你。筑基丹的钱我出，太虚洞里的东西，我们一人一半。就像上次一样。”
林尘想了想：“你知道太虚洞里有什么？”
“不知道。”韩雪摇头，“但我知道，那里面有太虚七佩之一。你有一枚云佩，我有一枚雷佩。太虚七佩之间互相感应，你感觉到了吧？”
林尘没说话。他确实感觉到了。自从拿到雷佩之后，两枚玉佩之间就有一种说不清的联系，像是在互相呼唤。有时候半夜醒来，能感觉到玉佩在微微震动，像是有心跳。
“行。”他说，“就这么定了。”
韩雪笑了，笑得很淡，但眼睛亮了一下。
“灵石的事我来想办法。”她说，“你先回去修炼。三个月后，我找你。”
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从韩雪那儿出来，林尘走在回丙号院的路上，心里踏实了不少。灵石的事有了着落，现在要做的就是专心修炼，争取在拍卖会之前突破到筑基期。
路过演武场的时候，他听见里面有人在说话。
“听说了吗？丙号院那个林尘，七天就完成了猎十头妖兽的任务。”
“真的假的？那可是十头一阶中品妖兽，凝气九层也得打一个月吧？”
“千真万确。任务堂的执事亲口说的。那小子一剑一个，跟切菜似的。”
“切，有什么了不起的。不就是猎了几头妖兽吗？萧师兄去年一个人猎了二十头，也没见他到处吹。”
“不一样。萧师兄是甲等弟子，有的是资源。林尘是丁等，住丙号院，连把好剑都没有。能打成这样，已经很厉害了。”
“厉害有什么用？得罪了萧师兄，他在青云宗待不长。”
声音渐渐远了。林尘站在演武场外面，听了一会儿，转身走了。他不怕别人说，也不怕萧天行。他怕的是自己不够强。不够强，就保护不了想保护的人。不够强，就回不去灵溪镇。
他加快脚步，回到丙号院，拿起剑，继续练。
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接下来的子，林尘每天做三件事：打坐、练剑、等消息。
打坐的时候，他把太虚两枚玉佩握在手心，让真气一遍一遍地在经脉里走。丹田里的雾气越来越浓，但就是凝不成液体。他知道急也没用，但还是忍不住着急。时间不等人，三个月说长不长，说短不短。
练剑的时候，他把《青云剑诀》前八式和《太虚剑意》第一层结合起来，试着在剑意中融入剑招。效果不错，出剑的速度和精度都提高了一大截。第九式“剑破苍穹”他还是没练成，但剑气已经能从剑尖冒出一尺长了。比之前强了不少，但离十丈还差得远。
等消息的时候，他就坐在院子里发呆。赵小山有时候会来找他聊天，说些外门的八卦。谁跟谁打架了，谁被谁欺负了，谁又突破到凝气七层了。林尘听着，偶尔应一声，大部分时候只是看着歪脖子树上的剑痕发呆。
这天下午，赵小山又来了，脸上的表情很兴奋。
“林师兄，你猜谁来了？”
“谁？”
“苏瑶！她又来了！”
林尘站起来，走到院门口。苏瑶站在那儿，手里拎着一个食盒，脸上带着笑。她今天穿了一身淡粉色的裙子，头发扎成马尾，看起来比上次精神多了。
“林师兄。”她把食盒递过来，“我给你带了吃的。这次是我自己做的，你尝尝。”
林尘接过来，打开一看，里面是几样小菜，还有一壶酒。菜做得比上次精致多了，摆盘也讲究。
“进来坐。”他说。
苏瑶跟着他走进院子，在歪脖子树前站住。她看了看树上的剑痕，又看了看林尘，眼睛亮了一下。
“林师兄，你的剑法又进步了。”
“你看得出来？”
“嗯。”苏瑶点头，“这些剑痕比以前深了，也细了。这说明你的剑更快，更准。”
林尘看了她一眼。这姑娘的修为不高，但眼力不错。
“你练剑多久了？”他问。
“三年。”苏瑶说，“我爹教的。他是个散修，没什么本事，就会几招粗浅的剑法。我娘走得早，他一个人把我拉扯大。去年他病了，我才来青云宗，想学点本事，回去给他治病。”
她说着，眼圈红了，但没哭。
林尘沉默了一会儿：“你爹的病，能治吗？”
“能。但需要一颗续命丹。那东西要一千灵石，我买不起。”
一千灵石。对一个外门弟子来说，是个天文数字。林尘想了想，从怀里掏出一个布包，递给她。
“这是什么？”
“妖兽内丹。七颗一阶中品，值七八百灵石。你拿去卖了，给你爹买药。”
苏瑶愣住了。她看着那个布包，又看着林尘，嘴唇发抖。
“林师兄，这、这太贵重了。我不能要。”
“拿着。”林尘把布包塞到她手里，“你帮我打听太虚洞的事，这是谢礼。”
苏瑶攥着布包，眼泪终于掉下来了。她擦了擦眼睛，想说谢谢，但嗓子堵得厉害，说不出话来。
“去吧。”林尘说，“别耽误了。”
苏瑶深深地鞠了一躬，转身跑了。跑了几步，又回头：“林师兄，你是个好人。”
她跑了，粉色裙子在风里飘，像一朵花。
赵小山从屋里探出头来，脸上带着那种笑。
“林师兄。”
“闭嘴。”
赵小山嘿嘿笑着，缩回去了。
林尘坐在院子里，看着歪脖子树上的剑痕。那些剑痕横七竖八的，像蜘蛛网。最深的一道，是昨天留下的。那一剑，差点就捅破了那层纸。就差一点。
他拿起剑，站起来，闭上眼睛。脑子里空空的。没有招式，没有剑法，没有《青云剑诀》，也没有《太虚剑意》。就是空。
他挥剑。歪脖子树上多了一道口子，很深，很细。
成了。他又挥了一剑。成了。再挥。成了。十剑，十成。第一层已经彻底稳了。但他知道，这只是开始。《太虚剑意》第二层“剑意化形”，需要筑基期才能练。他现在连筑基都没到，想也是白想。
他把剑收起来，回屋坐下，把太虚两枚玉佩拿出来。云佩的纹路已经彻底看不见了，变成了一块普通的白玉。雷佩的纹路还在，但比之前淡了一些。他把两枚玉佩贴在一起，闭上眼睛，让真气在身体里走了一圈。
丹田里的雾气更浓了，浓得像是要滴出水来。他试着往一起压，雾气动了，聚成一团，但就是不凝。他咬着牙，把所有的真气都往那团雾气上压。额头上的汗一颗一颗往下掉，后背的衣服湿透了。
“凝！”他低吼一声。
雾气猛地一缩，从拳头大小缩成鸡蛋大小。然后又弹开了，散成一片。
他睁开眼睛，大口喘着气。手在抖，腿在抖，浑身都在抖。就差一点。那团雾气在缩成鸡蛋大小的时候，他感觉到了。有什么东西在里面，像是一滴水。但没抓住，又散了。
他躺在床上，盯着房梁。房梁上有虫洞，一个挨一个，排成一排。他想起灵溪镇的家，家里的房梁也有虫洞，比这个还多。
“快了。”他小声说，“就差一点。”
窗外的月亮从破瓦片里照进来，很亮。他盯着那道光，慢慢睡着了。
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第二天一早，赵小山来敲门。
“林师兄！林师兄！出事了！”
林尘推开门，看见赵小山脸色苍白，急得直跺脚。
“怎么了？”
“苏瑶！苏瑶被人打了！”
林尘的脸色一下子变了。
“谁？”
“萧天行！他说苏瑶跟你走得太近，让她离你远点。苏瑶不肯，他就让人打了她。”
林尘没说话，拿起剑就往外走。赵小山跟在后面，跑得上气不接下气。
“林师兄，你别冲动！萧天行是甲等弟子，身边好几个人，你一个人去会吃亏的！”
林尘没理他，走得很快。赵小山追不上，急得直喊：“林师兄！林师兄！”
林尘走到乙号院的时候，苏瑶正坐在院子里的石凳上，脸上青一块紫一块的，嘴角有血。她看到林尘，赶紧站起来，想笑一下，但嘴角疼得咧不开。
“林师兄，我没事。”
“谁打的？”
“没事，真的没事。”
“谁打的？”林尘的声音很平静，但赵小山跟了他这么多天，从没听过他用这种语气说话。那声音像是从冰窖里传出来的，冷得让人发抖。
苏瑶咬着嘴唇，不说话。
“你不说我也知道。”林尘转身就走。
“林师兄！”苏瑶追上来，拉住他的袖子，“你别去。萧天行是甲等弟子，你打不过他。再说，他也没把我怎么样，就是推了几下……”
林尘停下来，看着她脸上的伤。青的紫的，好几块。嘴角的血已经了，结成痂。她的眼睛红红的，但没哭。
“对不起。”他说，“是我连累了你。”
苏瑶摇头：“不关你的事。是我自己要跟你来往的。”
林尘沉默了一会儿：“你爹的药买了吗？”
“买了。”苏瑶点头，“用你给的内丹换的。续命丹已经托人带回去了，我爹吃了，好多了。”
“那就好。”林尘转身走了。
赵小山跟在后面，心里七上八下的。他看得出来，林师兄生气了。不是那种大喊大叫的生气，是那种闷在心里的、随时会炸的生气。
“林师兄，你打算怎么办？”
林尘没说话。他走到丙号院门口的时候，停下来，回头看了一眼。乙号院的方向，阳光照在屋顶上，亮得刺眼。
“练剑。”他说。
他走进院子，拿起剑，站在歪脖子树前。闭上眼睛，脑子里空空的。没有招式，没有剑法，没有《青云剑诀》，也没有《太虚剑意》。就是空。
他挥剑。歪脖子树上多了一道口子，很深，很细。比之前所有的都深，都细。几乎把树切穿了。
他睁开眼睛，看着那道口子。这一剑，不是练出来的，是气出来的。但效果比练出来的还好。
他深吸一口气，又挥了一剑。没成。再来。没成。再来。成了。
他一剑一剑地练着，从早上练到中午，从中午练到晚上。歪脖子树上的口子越来越多，越来越深。到天黑的时候，那棵歪脖子树终于撑不住了，“咔嚓”一声，从中间断成两截，倒在地上，溅起一片灰尘。
赵小山从屋里跑出来，看着倒在地上的树，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
“林师兄，树、树断了……”
林尘收剑，看着那棵断成两截的歪脖子树。树桩上全是剑痕，最深的那道，几乎把树桩劈成两半。
“明天再找一棵。”他说。
他回屋坐下，把太虚两枚玉佩拿出来。云佩已经彻底没纹路了，变成一块普通的白玉。雷佩的纹路又淡了一些，只剩下几道浅浅的闪电。
他把它们握在手心，闭上眼睛。真气在经脉里走了一圈，丹田里的雾气比昨天更浓了。他试着往一起压，雾气动了，聚成一团，从拳头大小缩成鸡蛋大小，又从鸡蛋大小缩成核桃大小。
这次没弹开。
核桃大小的雾气团在丹田里慢慢转动，像一颗小星球。他试着往里面加真气，雾气团越来越大，越来越亮。到极限的时候，他猛地一压。
“咔嚓——”
像是有什么东西碎了。
雾气团猛地一缩，从核桃大小缩成黄豆大小。然后炸开了。不是散开，是炸开。一股滚烫的热流从丹田喷出来，顺着经脉往全身跑。跑到哪里，哪里就热。热得他浑身冒汗，衣服湿透了。
他咬着牙忍着，一声不吭。额头上的汗一颗一颗往下掉，掉在地上，啪嗒啪嗒的。
这个过程不知道持续了多久。也许是一炷香，也许是一个时辰。
等他再次睁开眼睛的时候，天已经亮了。他低头看自己，身上黏糊糊的，衣服上全是汗。但丹田里不一样了。以前是白茫茫的雾，现在是亮晶晶的液体。一小团，像一滴水银，在丹田里慢慢转动。
筑基期。
他坐在床上，愣了好一会儿。然后笑了。不是高兴，是累。累得想躺下，但心里是踏实的。三个月，他做到了。
他把玉佩收好，躺下来。窗外的阳光从破瓦片里照进来，很亮。他盯着那道光，慢慢睡着了。
这一觉，睡得很沉。没有梦。
醒来的时候，已经是下午了。赵小山在门口等着，手里拿着两个馒头。
“林师兄，你睡了一天一夜。没事吧？”
“没事。”林尘坐起来，接过馒头咬了一口。馒头是凉的，硬邦邦的，但他吃得很香。
“林师兄，你的修为……”赵小山盯着他，眼睛瞪得溜圆，“你突破到筑基期了？”
“嗯。”
赵小山张着嘴，愣了好一会儿，然后一把抱住他：“太好了！林师兄，你太厉害了！三个月就突破到筑基期，你肯定是这批弟子里最快的！”
林尘推开他，站起来，活动了一下筋骨。浑身都是劲，像是换了个人。
“走。”他说。
“去哪儿？”
“乙号院。”
赵小山的脸白了：“林师兄，你还要去找萧天行？你已经筑基期了，但萧天行也是筑基期，而且他比你早突破一年……”
“不是找萧天行。”林尘拿起剑，“去找苏瑶。她帮我打听太虚洞的事，我得谢谢她。”
赵小山松了口气，赶紧跟上来。
两人走到乙号院门口的时候，正好碰上萧天行从里面出来。他穿着一身黑色劲装，腰间挂着那把名剑，身后跟着几个人。
萧天行看到林尘，停下来。他上下打量了林尘一眼，脸色变了。
“筑基期？”他的声音很冷，但眼底有一丝震惊。
“嗯。”林尘看着他。
两人对视了一会儿。萧天行的眼神很复杂，有惊讶，有忌惮，还有一点点说不清的东西。他身后那几个人也愣住了，盯着林尘，脸上的表情跟见了鬼似的。
“不错。”萧天行说，嘴角动了一下，算是笑了，“不过筑基期只是开始。你离真正的强者，还差得远。”
他带着人走了。走到拐角的时候，他停下来，回头看了林尘一眼。
“林尘，太虚洞的事，我劝你别掺和。那不是你能去的地方。”
他走了。脚步声越来越远，最后消失在竹林里。
赵小山跟在林尘后面，小声说：“林师兄，他怎么知道你要去太虚洞？”
林尘没说话。他想起苏瑶说过的话——“萧天行在青云宗待了一年，认识不少人。”太虚洞的事，肯定是他安排的。他想拦着林尘，不让他进去。
“走吧。”林尘走进乙号院。
苏瑶正坐在院子里，脸上还带着伤，但比昨天好多了。她看到林尘，赶紧站起来。
“林师兄！”
“你的伤好点了吗？”
“好多了。”苏瑶摸了摸脸上的淤青，笑了一下，“已经不疼了。”
“那就好。”林尘从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她，“这是聚气丹，对修炼有好处。你拿着。”
苏瑶愣了一下，接过来：“林师兄，这太贵重了……”
“拿着。”林尘说，“你帮我打听太虚洞的事，这是谢礼。”
苏瑶攥着瓷瓶，眼圈红了：“林师兄，你帮了我那么多，我什么都没帮你……”
“你帮了。”林尘说，“你告诉我太虚洞的事，这就够了。”
苏瑶看着他，眼泪掉下来了。她擦了擦眼睛，努力笑了一下：“林师兄，你真是个好人。”
林尘没说话，转身走了。走到门口的时候，苏瑶在后面喊：“林师兄！太虚洞三个月后开放，你一定要进去！”
“会的。”他头也不回地走了。
赵小山跟在后面，心里美滋滋的。林师兄突破到筑基期了，太虚洞也能进去了，一切都在往好的方向走。他跟在林尘后面，步子都轻快了不少。
回到丙号院，林尘站在院子里，看着那棵断成两截的歪脖子树。树桩上全是剑痕，最深的那道，几乎把树桩劈成两半。
他拿起剑，站了一会儿。然后收剑，回屋坐下，把太虚两枚玉佩拿出来。云佩已经彻底没用了，变成一块普通的白玉。雷佩的纹路又淡了一些，只剩下最后一道闪电。
他把它们握在手心，闭上眼睛。丹田里那滴液体在慢慢转动，亮晶晶的，像一滴水银。筑基期。他终于到了。
三个月后，太虚洞。他一定要进去。不是为了太虚七佩，是为了那个梦，那个老人，那只从雾气里伸出来的手。
他要看看，那里面到底有什么。
窗外的月亮从破瓦片里照进来，很亮。他盯着那道光，慢慢睡着了。这次，没有梦。