十万大山。
林尘站在山脚下，抬头看那些熟悉的山峰。三个月前，他从这里走出去。三个月后，他又回来了。山还是那些山，树还是那些树，连空气里的味道都一样，湿的，闷闷的，带着腐烂树叶的气息。
“林师兄，你来过这儿？”赵小山跟在后面，东张西望，脸上带着兴奋和紧张混在一起的表情。
“嗯。在这儿长大的。”
赵小山愣了一下：“你在这儿长大的？这不是妖兽窝吗？”
“我家在山里面，有个小镇，叫灵溪镇。”林尘往前走，“妖兽不常来。偶尔来一只，全镇的人都得遭殃。”
赵小山不说话了，乖乖跟在后面。他看得出来，林尘不想多聊这个。
两人沿着山路往里走。林尘走在前面，脚步很轻，踩在落叶上几乎没有声音。赵小山跟在后面，踩得咔嚓咔嚓响，像个笨手笨脚的熊。
“轻点。”林尘回头瞪了他一眼。
赵小山赶紧放轻脚步，脸涨得通红。
走了约莫一个时辰，林尘停下来，蹲在地上看什么。赵小山凑过去，看见地上有一串脚印，很大，深深地陷在泥土里。
“一阶中品，赤炎虎。”林尘用手指量了量脚印的宽度，“刚过去不久，最多半个时辰。”
“你怎么知道是赤炎虎？”赵小山问。
“脚印的形状，爪子的间距，还有……”林尘指了指旁边的灌木丛，“你看这儿，有烧焦的痕迹。赤炎虎走过的地方，草木会发黄，因为它的体温太高。”
赵小山瞪大了眼睛：“你连这个都知道？”
“在这儿活了十五年，不知道才怪。”林尘站起来，顺着脚印往前走。
赵小山赶紧跟上，心里对这个师兄的佩服又多了几分。
又走了半个时辰，脚印消失在一片乱石滩前。林尘停下来，四处看了看，眉头皱起来。
“怎么了？”赵小山问。
“脚印没了。赤炎虎会飞不成？”
赵小山愣了一下，然后脸色变了：“它发现我们了？”
话音刚落，一块巨石后面传来一声低沉的咆哮。那声音闷闷的，像打雷，震得地上的石子都在跳。一头通体赤红的巨虎从石头后面走出来，比林尘上次遇到的那头还大一圈。它的眼睛是金色的，竖瞳，盯着林尘，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
赵小山的脸刷地白了，腿都在抖。
“一、一阶中品……”
“退后。”林尘拔出剑，往前走了一步。
赤炎虎盯着他，身子压低，尾巴竖起来，像一烧红的铁棍。它没有马上扑过来，而是在原地踱步，爪子在地上刨出一道道沟。这头虎比上次那头聪明，知道先观察对手。
林尘也站着不动，握着剑，看着它的眼睛。一人一虎对视了十几个呼吸。
赤炎虎先动了。它一跃而起，速度快得惊人，带起一阵热风。爪子拍下来，带着呼呼的风声，像一块烧红的铁板砸下来。
林尘侧身躲开，剑同时刺出。这一剑很快，角度也刁钻，直取赤炎虎的脖子。但赤炎虎在半空中扭了一下身子，剑刃擦着它的皮毛过去，只削掉了一撮毛。
赤炎虎落地，回头就是一尾巴。尾巴带着风声抽过来，又快又狠。林尘来不及躲，只能收剑格挡。“砰”的一声，他整个人被抽飞了出去，后背撞在一棵树上，树叶哗啦啦掉了一地。
“林师兄！”赵小山在身后喊。
“别过来！”林尘站起来，甩了甩发麻的手。这头虎比上次那头强多了，速度更快，力量更大，而且会躲剑。
赤炎虎又扑过来了。这次更快，更猛，爪子带起一阵热浪。
林尘没躲。他站在原地，握着剑，闭上眼睛。
脑子里空空的。没有招式，没有剑法，没有《青云剑诀》，也没有《太虚剑意》。就是空。
赤炎虎的爪子到了面前。热浪烤得他脸发疼。
他挥剑。
没有声音。剑从下往上撩，划了一道弧线。赤炎虎的爪子从他头顶划过，差了一寸。他的剑从赤炎虎的肚子划过去，从左肋到右肋，划了一道深深的口子。
赤炎虎发出一声惨叫，身体在半空中扭了一下，摔在地上，滚了两圈。血从肚子上喷出来，把地上的石头都染红了。
它挣扎着想站起来，但站不起来。肚子上的口子太大，肠子都流出来了。它趴在地上，喘着气，金色的眼睛盯着林尘，眼里的凶光慢慢散了，变成一种浑浊的东西。
林尘走过去，一剑刺进它的喉咙。赤炎虎抽搐了几下，不动了。
赵小山站在远处，腿还在抖，但脸上的表情已经从害怕变成了震惊。
“一、一剑？”他结结巴巴地说，“就一剑？”
林尘没说话，蹲下来剖开赤炎虎的尸体，找出一颗鸡蛋大小的内丹。内丹是赤红色的，很烫，握在手心里像握着一块炭。
“走吧。”他把内丹收好，“还有九头。”
赵小山咽了口唾沫，赶紧跟上来。
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接下来的几天，林尘带着赵小山在十万大山里转悠。他熟悉这里的每一座山、每一条沟、每一片林子，知道哪里能找到什么样的妖兽。小时候跟着父亲打猎学的本事，现在全用上了。
第二天，猎了一头铁背狼。一阶中品，比赤炎虎好对付。三剑。
第三天，两头。一头赤炎虎，一头铁背狼。赤炎虎用了两剑，铁背狼一剑。
第四天，没有收获。转了一整天，什么都没碰到。
第五天，三头。一头赤炎虎，两头铁背狼。赤炎虎一剑，铁背狼各一剑。
赵小山跟在后面，从一开始的害怕，到后来的佩服，再到现在的麻木。他已经习惯了林师兄一剑一个的节奏。
“林师兄。”第五天晚上，两人在山洞里生火烤妖兽肉，赵小山忍不住问，“你现在到底有多强？”
“不知道。”林尘翻着烤肉，“没跟人打过。跟妖兽打跟跟人打不一样。”
“那你觉得，你能打过萧天行吗？”
林尘想了想：“不知道。没打过。”
“那你觉得你能打过王天霸吗？青云试上你输给他了。”
林尘沉默了一会儿：“那时候我凝气七层，他凝气九层。现在我凝气九层，他还是凝气九层。”
“所以你能打过他了？”
“打过才知道。”林尘把烤好的肉递给赵小山，“吃吧，明天还有三头。”
赵小山接过来，咬了一口，烫得龇牙咧嘴，但舍不得吐出来。妖兽肉里带着灵气，吃了对修炼有好处。在宗门里，他一个月也吃不上一次。
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第六天，他们在一处山谷里找到了最后三头妖兽的踪迹。
但有人先到了。
林尘和赵小山赶到的时候，山谷里已经打起来了。四个人，三男一女，穿着青云宗外门弟子的道袍，正在跟三头铁背狼苦战。那四个人修为都不高，最高的一个凝气七层，最低的凝气五层。三头铁背狼都是一阶中品，跟他们实力相当，但妖兽皮糙肉厚，同级别的修士本打不过。
已经有人受伤了。那个凝气五层的女弟子胳膊上被咬了一口，血把袖子都染红了。她躲在后面，脸色苍白，咬着嘴唇不让自己叫出来。
“林师兄，我们要不要帮忙？”赵小山问。
林尘没说话，看着场上的局势。那四个人打得很难，但还没到要死的地步。他不想多管闲事。在十万大山里，多管闲事往往会惹上麻烦。
但那个女弟子的脸让他想起了月汐。月汐受伤的时候，也是这样咬着嘴唇，不叫出来。
“你待在这儿。”林尘拔剑，走了出去。
那四个人看到他，先是一愣，然后脸上露出喜色。
“师兄救命！”那个凝气七层的男弟子喊道。
林尘没理他，直接朝最近的一头铁背狼走过去。铁背狼正扑向那个受伤的女弟子，张着血盆大口，獠牙上挂着口水。
林尘一剑刺出。铁背狼的爪子拍过来，他一侧身，剑从爪子下面穿过去，刺进铁背狼的喉咙。铁背狼惨叫一声，摔在地上，抽搐了两下，不动了。
那头铁背狼一死，剩下的两头慌了。它们丢下对手，朝林尘扑过来。一左一右，配合得很默契。
林尘站在原地，没动。
左边的铁背狼先到，爪子拍下来。他侧身躲开，同时一剑刺进它的肚子。右边的铁背狼跟着到，张嘴咬他的脖子。他收剑，转身，剑从下往上撩，划开它的喉咙。
两头铁背狼几乎同时倒地，血喷了一地。
全场安静了。那四个人站在原地，张着嘴，眼睛瞪得溜圆。三头铁背狼，从林尘走出去到结束，不到十个呼吸。
“你、你……”那个凝气七层的男弟子结结巴巴地说不出话来。
林尘没理他，走到那个受伤的女弟子面前。她的胳膊上被咬了一道口子，肉都翻出来了，骨头露在外面。她咬着嘴唇，浑身发抖，但没叫出来。
“忍着点。”林尘从怀里掏出一个瓷瓶，倒了些药粉在伤口上。药粉是萧远山给的，止血生肌，效果很好。
女弟子疼得倒吸一口冷气，眼泪掉下来了，但还是没叫。
“谢谢师兄。”她小声说，声音发抖。
“叫什么名字？”
“苏瑶。”
林尘愣了一下。姓苏？跟月汐一个姓。他看了她一眼，十五六岁，圆脸，大眼睛，跟月汐一点都不像。但那个咬着嘴唇忍疼的样子，像极了。
“以后小心点。”他把瓷瓶收起来，转身走了。
“师兄！”苏瑶在后面喊，“你叫什么名字？”
“林尘。”
他头也不回地走了。赵小山跟上来，脸上带着那种奇怪的笑。
“林师兄，你刚才好厉害。三头铁背狼，一剑一个。”
“走吧，还有任务。”林尘把三颗内丹收好。加上之前的七颗，十颗够了。
两人走出山谷的时候，身后传来脚步声。是那四个人追上来了。
“林师兄！”苏瑶跑在最前面，胳膊上缠着绷带，跑起来一颠一颠的，“谢谢你救了我们。”
“不用谢。”
“林师兄，你是哪个院的？我们回去之后去谢你。”
“丙号院。”林尘说完就走了。
身后传来一阵小声的议论。
“丙号院？他不是凝气九层吗？怎么住丙号院？”
“谁知道呢。可能是得罪了什么人。”
“管他呢。反正他救了咱们的命。回去之后得好好谢谢他。”
声音越来越远。赵小山跟在林尘后面，心里美滋滋的。跟着林师兄，果然没错。
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回到青云宗的时候，已经是第七天了。
林尘去任务堂交了任务。十颗内丹，一颗不少。任务堂的执事看了看内丹，又看了看林尘，脸上的表情很精彩。
“七天就完成了？”
“嗯。”
执事没说话，把五十块灵石递给他。林尘接过来，转身就走。
“等等。”执事叫住他，“你猎了十头一阶中品妖兽，内丹呢？你不会把内丹都交了吧？”
“交了。”
“全交了？”执事瞪大了眼睛，“你知道十颗一阶中品内丹值多少钱吗？至少一千灵石。你就为了五十块灵石的任务奖励，把内丹全交了？”
“任务要内丹。”林尘说，“交内丹才能完成任务。”
执事张了张嘴，说不出话来。规矩确实是这么定的，但从来没人真的照做。一般都是去市场上买几颗便宜的内丹交差，好的自己留着。这个小子，是真不懂还是假不懂？
林尘走了。赵小山跟在后面，心疼得直抽抽。
“林师兄，一千灵石啊。你就不心疼？”
“心疼有什么用？”林尘说，“规矩就是规矩。”
赵小山不说话了。他突然觉得，林师兄这个人，有时候挺傻的。但这种傻，让人服气。
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回到丙号院，林尘在歪脖子树前练了一会儿剑，然后回屋打坐。真气在经脉里走了一圈，稳稳的。七天在山里打打，修为没怎么涨，但剑法精进了不少。《太虚剑意》第一层，十剑里能成九剑了。还差最后一剑。
他正打坐，外面传来一阵嘈杂声。有人来了，还不止一个。
“林师兄！林师兄！”赵小山的声音从外面传来，又急又兴奋，“有人来找你了！”
林尘推开门，看见苏瑶站在院门口，身后跟着那三个人。她手里拎着一个大食盒，胳膊上还缠着绷带，但脸色比昨天好多了。
“林师兄。”她看见林尘出来，脸红了，“我们来谢谢你。这是我自己做的菜，不知道你喜不喜欢。”
她把食盒递过来。林尘接过来，打开一看，里面装着四五个菜，有荤有素，还有一壶酒。菜做得不算精致，但看着很实在。
“进来坐。”林尘说。
苏瑶愣了一下，然后笑了，笑得很好看。她带着那三个人走进来，在歪脖子树前站住。院子里很简陋，除了那棵歪脖子树，什么都没有。
“林师兄，你就住这儿？”苏瑶问。
“嗯。”
苏瑶看了看院子，又看了看那间小屋，眼眶红了。
“你怎么能住这种地方？”她说，“你是凝气九层，还练成了《太虚剑意》。他们凭什么让你住丙号院？”
“能住就行。”林尘说，“坐吧，别站着。”
苏瑶擦了擦眼睛，在石凳上坐下。那三个人也坐下来，有点拘谨。他们看得出来，林尘不是那种爱说话的人。
“林师兄。”那个凝气七层的男弟子开口了，他叫张扬，是这批弟子里修为比较高的，“我听说你得罪了萧天行？”
“算是吧。”
“那就难怪了。”张扬叹了口气，“萧天行在青云宗待了一年，认识不少人。他打了招呼，没人敢帮你。”
“我不需要人帮。”林尘说。
张扬看着他，想说什么，又咽回去了。他站起来，从怀里掏出一个布包，放在桌上。
“林师兄，这是五百灵石。你救了我们，我们没什么能谢你的。这点灵石，你收下。”
林尘看了一眼布包，没动。
“不用。”他说，“我救你们，不是图这个。”
“我们知道。”苏瑶说，“但你不收，我们心里过不去。”
林尘沉默了一会儿，把布包推回去。
“这样吧。”他说，“你们要是真想谢我，帮我个忙。”
“什么忙？”
“帮我打听一个地方。太虚洞。”
苏瑶愣了一下：“太虚洞？那是青云宗的禁地，几百年没人进去过了。你打听那个做什么？”
“有用。”林尘说，“能打听就打听，打听不到就算了。”
苏瑶点了点头：“我帮你问。”
几个人吃了饭，聊了一会儿就走了。走的时候，苏瑶回头看了林尘一眼，欲言又止。
“林师兄。”
“嗯？”
“你救我的时候，说了句‘忍着点’。我娘以前也这么跟我说。”
她走了。栀子花的香味在院子里飘了一会儿，散了。赵小山从屋里探出头来，脸上又带着那种笑。
“林师兄。”
“闭嘴。”
赵小山嘿嘿笑着，缩回去了。
林尘坐在院子里，看着歪脖子树上的剑痕。那些剑痕横七竖八的，像蜘蛛网。最深的一道，是昨天留下的。那一剑，差点就捅破了那层纸。就差一点。
他把剑拿出来，站起来，闭上眼睛。
脑子里空空的。没有招式，没有剑法，没有《青云剑诀》，也没有《太虚剑意》。就是空。
他挥剑。
歪脖子树上多了一道口子，很深，很细。
成了。
他又挥了一剑。成了。再挥。成了。十剑，十成。
他睁开眼睛，看着歪脖子树。树上又多了一排口子，整整齐齐的，像刀切的。
第一层，彻底成了。
他收剑，回屋坐下，把太虚两枚玉佩拿出来。云佩的纹路已经快看不见了，雷佩的纹路还很清晰。他把它们握在手心，闭上眼睛。
真气在经脉里走了一圈。这次，没有阻碍。从丹田到口，从口到丹田，一圈一圈，顺畅得很。走到第九圈的时候，丹田里的真气突然翻涌起来，像开了锅的水。不是要突破，是有什么东西要出来。
他咬着牙忍着。额头上全是汗，后背的衣服湿透了。
这种感觉持续了很久。也许是一炷香，也许是一个时辰。等他再次睁开眼睛的时候，天已经黑了。
他低头看自己，身上黏糊糊的，衣服上全是汗。但丹田里的真气变了。以前是气，现在是雾。浓稠的，白茫茫的雾。
凝气九层巅峰。
他坐在床上，愣了好一会儿。从凝气九层到巅峰，用了一个月。不算快，也不算慢。但他知道，真正的难关在后面。凝气到筑基，不是真气够了就行，是要把雾气凝成液体。这是一个质变，不是量变。有人一辈子都跨不过去。
他把玉佩收好，躺下来。窗外的月亮从破瓦片里照进来，很亮。他盯着那道光，想着太虚洞的事。苏瑶答应帮他打听，不知道能不能打听到。那里面，真的有一枚玉佩吗？
他翻了个身，把剑放在枕边。剑很凉，贴着掌心，很踏实。
“不想了。”他小声说，“先把筑基的事搞定。”
他闭上眼睛。窗外的虫鸣声一阵一阵的，像在唱歌。他听着听着，睡着了。
梦里，他又看到了那个老人。这次老人没说话，只是看着他，眼神里有一种说不清的东西。不是高兴，不是担心，是一种很深的、很远的、他看不懂的东西。
老人伸出手，指了指他的口。
林尘低头看，口有两团光。一团白的，一团青的。白的是云佩，青的是雷佩。两团光慢慢靠近，碰在一起，融成一团。
光炸了。刺眼的白光从口喷出来，把他整个人都淹没了。
他猛地睁开眼睛，浑身是汗。天已经亮了。窗外传来鸟叫声，叽叽喳喳的。
他摸了摸口，两枚玉佩还在，一温一凉。没有融在一起，还是分开的。
但那个梦，太真实了。
他坐起来，把玉佩贴身放好，拿起剑。
“林师兄！”赵小山在门口喊，“有人找你！”
林尘推开门，看见苏瑶站在院门口，脸色不太好。
“林师兄。”她走过来，压低声音，“你让我打听的那个地方，我打听到了。但不是什么好事。”
“怎么说？”
“太虚洞在青云宗后山，是禁地。平时有人守着，不让进。但每隔十年，宗门会开放一次禁地，让弟子进去历练。下一次开放，是三个月后。”
“三个月后？”
“嗯。”苏瑶点头，“但有个条件。只有筑基期的弟子才能进去。”
林尘愣了一下。筑基期？他现在凝气九层巅峰，离筑基还有一步之遥。但这一步，有人一辈子都跨不过去。
“我知道了。”他说。
苏瑶看着他，想说什么，又咽回去了。
“林师兄，你好好修炼。”她说，“我相信你能进去。”
她走了。栀子花的香味在院子里飘了一会儿，散了。
林尘站在歪脖子树前，看着那些剑痕。最深的一道，是昨天留下的。那一剑，捅破了那层纸。现在，他得捅破另一层纸。更厚的纸。
他把剑握紧，闭上眼睛。
脑子里空空的。没有招式，没有剑法，没有《青云剑诀》，也没有《太虚剑意》。就是空。
他挥剑。歪脖子树上多了一道口子，很深，很细。
成了。
他睁开眼睛，看着那道口子。三个月。他还有三个月。
够了。