眼看集市上的摊贩陆续散去，桑禾挑剩下的一筐多菜饼跟着离去，在离集市不远的路北一家店铺门前却聚集着不少人，她心生好奇，放下扁担，凑上前去。
“老兄，敢问前面是在做什么？”桑禾挤不进去，问向身边的人。
“你不知道啊？这家书画坊今清卖一波陈年积压的诗词字画，听说最贵也才卖两百文。他家是咱们这块儿唯一有程光甫老先生真迹的店，这不咱们都想碰碰运气。”男子一边说一边用力向前挤去。
得知事情原委后，桑禾退出人流，她心想‘自己一上午一张饼都卖不出去，有的地方人们却抢着去送钱，真是旱的旱死涝的涝死。’
她一边发着牢，一边无精打采地赶路，就在这时，一人大步流星从她身边经过。那人四五十岁光景，身材矮小，肚皮滚圆，五官没什么突出之处。真正吸引到桑禾注意的是那人手中的画卷。
她快走两步与那人齐平，那人将一只手抬到身前， 略带警惕地看向她。
“大哥，你这是刚在集上买到的画吗？”扁担压的桑禾直不起来腰，使她多了些谄媚之色。
“是啊，怎么了？”那人虽放松了些，却依旧略有些警惕。
“我也是刚从那边集市过来，这不咱就是个卖饼的，没啥见识。本来想挤进去开开眼，人太多了，也没挤进去，咱说就这么作罢吧，结果正好看到您手上拿着一幅。那么多人，您都能买上，要我说您才是这个……”桑禾满脸堆笑，极尽溜须拍马之能，见那人被自己哄的喜笑颜开，她这才直奔主题：“大哥您看您能不能让我看一眼这画，就当给我也涨涨见识了，咱长这么大还没见过这画呀字儿呀什么的。”
“那还说什么，给你看看便是。”
两人停在路边，男子小心翼翼展开卷轴，一幅天王图就这样展开在桑禾眼前。
桑禾本来满心期待，可见到这幅图之后却略有些失望，男子见她久久没有吭声，两手一合，将画收起。
”怎么？不入你眼不成？”
“不是，不是，只是这画勾起了我的一丝伤感。”
“哦？怎么说？”男子脸上愠色渐退，转而是好奇
“这画您多少钱买的？”
“200文！”
“哎，我邻居也擅长作画，小人眼拙，但自认为邻居之技术不输此作画之人，此画却能引人哄抢，邻居的画却只是废纸一张，我怎么能不感慨。”桑禾说着摆手便要告辞。
“等等？”那人伸手一拦。“你说你邻居也擅长作画？”
“是啊，一手好画。”桑禾如实道。
男子听后，小小的眼珠转了几圈，似乎盘算着什么，随后说道：“我跟你谈个生意怎么样？”
“什么生意？莫不是要买我的饼？”
“你那邻居不知我能不能见见？”
“他病了，现在连床都下不了。”
“这么严重啊。”那人皱起眉头捏着一缕髭须，随后一摆手，“无妨，哎，你听我说，我这人，看起来是个粗人，其实心里是个文人，平里就喜欢研究书画，若是你那邻居真的画工了得，我便50文一幅收了他的画如何？至于你给他多少那便是你们之间的事，我就不管了。”
“50文？”桑禾一脸震惊，拿手比划着。
“怎么？少了？价格好说，你得让我先看看水平不是？你要是愿意的话，明巳时咱俩在画坊旁的茶楼前碰头。”
“好！”桑禾毫不犹疑地答应下来。
第二男人如约到达，两人走进茶楼，桑禾将从石晏那要来的几份画稿拿给男人，只见那人细细观摩，忽然连声称赞，又忽然皱起眉来。
桑禾的心里也跟着七上八下。
“这几幅我都要了。”男人说着扔给桑禾一个钱袋，“这里面是200文，你看看。”
“不用看，我信得过您。”桑禾笑的的嘴角咧到了耳朵。
“一会儿我再去买些上好的宣纸，你带回去，他用的这纸太差了些。”
桑禾掂着钱袋连连点头。
“你我交易这事，你没告诉别人吧？”男子问道。
“还没有。”
“那就好，谁都别说，这事儿它知道的人越少越好。”
往后两个月，桑禾名义上依然是卖饼， 但实际上她却在与那男子交易，这事她既没让家里知道，也没让石晏知道。
转眼来到冬天，窗外小雪下了一夜却不见停。桑母让桑禾休息一天，她不肯听从。桑母抝不过她，但是又放心不下，决定让桑盛陪她一同前往集市。路过石晏家她让桑盛等待片刻，拿上东西后这才出来赶路。
“小姐，石晏公子的腿都好了有段时间了你还天天看望，真是善良。”桑盛由衷夸赞。
寒风刺骨，桑盛的话却让桑禾面颊滚烫，她不知如何回应，只能挠头憨笑。两人一大一小一前一后，踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。
天气寒冷，集市上的人更是少的可怜了，他们的饼依旧没卖出多少。桑盛揣着双手坐在路边一块石头上， 桑禾冷的坐不住，时不时站起来搓搓手跺跺脚。
“小姐，我看今天不会有什么人了，要不我们还是先回去吧，我还好，就是您别冻坏了。”桑盛，两只粗粗的眉毛上结着冰碴，鼻尖冻得通红，一脸担忧道。
“我没事儿，再等等。”桑禾一边说一边向茶楼瞟去。
接近午时，那个矮胖的男人才出现，见到他桑禾两眼放光。她借口去买点甜酒暖暖身子留下桑盛一人在摊位上便向茶楼走去。
桑禾走近才发现那男子面色惨白，神情惊慌。只见男子脚踝上拴着一麻绳，绳子直通茶楼内部。她察觉不对，刚想离开，茶楼中瞬间冲出人来。那几人直奔桑禾而来，她挣扎不过，不出几下便被那些人按在地上。
“这是什么？”其中一人发现地上的一小坨毛发，将其捡起。
“好啊，小贼，还会伪装，看来是个惯犯。”其中一人掐着桑禾的下巴，将那坨毛发在她脸上比划着。
桑禾的五官因为疼痛而扭曲，她顾不得雪地上冰冷寒湿，挣扎着喊道：“你们凭什么抓我，快放开我。”
“凭什么？一会儿到了县衙你就知道了。”
虽然是冬天，但是这番动静还是很快吸引来了一群围观的人，其中就有桑盛。
“小姐这是怎么回事？”桑盛赶来看到桑禾被一群官差按在地上大惊失色。
桑禾抬头，用眼神示意他闭嘴。
”小姐？什么小姐？”其中一名官差走到桑盛面前，那人腰细肩宽，身形挺拔。他低头俯视着桑盛的双眼，颇有一番压迫感。
不知是因为恐惧，还是因为桑禾的暗示，桑盛不敢再言语。
“回去交差了！”另一名官差喊道，这人才从桑盛前面移开。
几人押着桑禾与那个矮胖的中年男人就向府衙走去。
桑盛心中焦急上前追了几步，又忙退回去扛上扁担。