白思薇呆住了。
她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
眼眶慢慢红了。
十四年了。
她嫁进凌家十四年，挨了十三年的打，被骂了十三年的“贱人”，被榨了最后一分嫁妆。
她以为自己这辈子就这样了，熬着，熬到死。
熬到被那个畜生埋进凌家的祖坟，死了也要做他凌家的鬼。
可现在……
她自由了？
“苗苗……”她的声音发抖，“你说的是真的？”
白苗苗点点头：“真的，休书现在在侯爷手里，他拿去官府盖章公证了。
等办妥了，娘就是自由身。”
白思薇的眼泪夺眶而出。
她捂住脸，肩膀剧烈地颤抖，哭声从指缝里溢出来。
压抑了十四年的委屈、痛苦、绝望，在这一刻全部决堤。
白苗苗没有劝，只是坐在她身边，轻轻揽着她的肩，一下一下拍着她的背。
窗外，雪终于落了下来。
纷纷扬扬，白了天地。
……
书房里，燕北城听着燕云璋的禀报，眉头越皱越紧。
“痕迹清理净了？”
“是。”燕云璋说，“递消息的人没留下任何把柄。
那个传话的小厮，今早被发现死在了城外，身上没有任何伤痕，像是……自己死的。”
燕北城的目光沉了下来。
自己死的？
世上哪有那么巧的事。
“老夫人那边呢？”
“寿安堂一切如常，”燕云璋说，“老夫人今没出门，也没见什么外人。
二房那边，柳氏一直在院子里，说是身子不适，闭门不出。”
燕北城冷笑一声。
身子不适？
昨还活蹦乱跳地往寿安堂跑，今就不适了？
“那两个周家的姑娘呢？”
“周婉娘今去花园里逛了一圈，周蓉娘一直待在客院，没出来。”
燕北城沉默了一会儿，站起身。
“走，去寿安堂。”
……
寿安堂里，老夫人正歪在榻上，闭着眼养神。
听见通报说侯爷来了，她睁开眼，眼底闪过一丝异色，旋即恢复如常。
“老大来了？”她坐起身，脸上堆起慈祥的笑，“快进来坐。”
燕北城大步走进来，在椅子上坐下，目光落在老夫人脸上。
开门见山：“母亲，今有人往安王府递消息，说白姑娘独自出府，让安王府的人在路上堵她。”
老夫人脸色一变：“什么？有这种事？”
她皱起眉，一脸震惊和关切：“那白姑娘没事吧？安王府的人……太过分了！天子脚下，竟敢公然抢人！”
燕北城看着她，没有说话。
那目光，平静，却带着刺骨的寒意。
老夫人被他看得心里发毛，脸上的关切却不变：“老大，这事儿可得好好查！
白姑娘是咱们侯府的客人，要是出了什么事，传出去咱们侯府的脸往哪儿搁？”
“母亲说得是。”燕北城缓缓开口，“我也觉得该好好查。”
他顿了顿，目光更深了几分。
“只是奇怪，那递消息的人，怎么知道白姑娘今会独自出府？”
老夫人的笑容僵了一瞬。
“这……许是有人盯着侯府？”
燕北城看着她，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
“也许是吧。”
他站起身，往前走了两步，站在老夫人面前，居高临下地看着她。
“母亲，”他的声音放得很轻，却像钉子一样扎进老夫人耳朵里，“儿子有句话，想跟母亲说说。”
老夫人的笑容快挂不住了：“老大你说。”
燕北城看着她，一字一句：
“白夫人母子，是儿子的救命恩人，谁动她们，就是动儿子。
儿子在边疆了二十年的人，手上沾的血，比有些人见过的水都多。”
他顿了顿。
“儿子不想跟母亲翻脸，但也请母亲记住——有些事，一旦做了，是要付出代价的。”
老夫人的脸彻底白了。
她张了张嘴，想说什么，却被那目光看得一个字都说不出来。
燕北城不再看她，转身离开。
走到门口，他停下脚步，头也不回地说：
“对了，那个传话的小厮，死了，死得挺净，没留下任何把柄。
但母亲应该知道，有时候，没有把柄，就是最大的把柄。”
说完，他大步离去。
老夫人瘫在榻上，脸色铁青。
柳氏从屏风后钻出来，脸色比她还要白：“母、母亲……侯爷他……”
老夫人狠狠瞪了她一眼：“闭嘴！”
柳氏缩了缩脖子，不敢再吭声。
老夫人闭上眼，口剧烈起伏。
这个继子，比她想的要难缠得多。
但他没有证据。
只要没有证据，他就不能拿她怎么样。
她睁开眼，眼底闪过一丝阴鸷。
来方长。
……
汀兰苑里，白思薇哭累了，被白苗苗扶着躺下。
她攥着白苗苗的手，不肯松开，睡着了也不肯放。
白苗苗坐在床边，看着母亲沉睡的脸，嘴角微微弯起。
娘终于可以睡个安稳觉了。
她伸出手，轻轻按在白思薇的手腕上，一缕灵力探入。
白思薇体内的伤比她想的重。
多年积攒的旧伤，加上这次的伤寒，伤了本。
虽然这些子养得好些，但底子还是亏的。
得用些好东西调理才行。
白苗苗收回手，看了看窗外。
天色已暗，雪还在下。
她轻轻抽出手，给白思薇掖好被角，起身回到自己的房间，把门关好。
盘膝坐在床上，闭目凝神。
体内，那缕微弱的灵力缓缓流动起来。
重生这些子，她一直在暗中修炼。
这具身体底子太差，经脉淤塞，要想恢复前世的修为，需要时间。
更需要天材地宝辅助。
今晚，她想试试能不能唤出那个东西。
灵力在体内运转三周天，她咬破指尖，以血为引，在掌心画下一个繁复的符文。
“开。”
一声轻喝，手腕处泛起淡淡的金光。
下一瞬，她的意识被拉入一个虚无的空间。
那空间很大，大得望不到边际，灰蒙蒙的雾气翻涌，看不见尽头。
雾气之中，整整齐齐码放着各种东西。
玉瓶、木匣、灵石、药材、法器……
是她的“万象镯”。