会试之，越来越近。
京城之中的气氛，也越发热烈起来。
来自全国各地的举子，陆续抵达，大街小巷之中，随处可见身着长衫、背负书箱的书生身影。
有人意气风发，高谈阔论；
有人低调内敛，默默赶路；
有人三五成群，结交攀附；
有人出入权贵府邸，寻求门路。
这一切，都与陈砚无关。
他依旧深居简出，除了购买必要的食物，几乎从不出门。
客栈之中，其他住客早已习惯了这位沉默寡言、一心苦读的寒门书生。
有人佩服，有人嘲讽，有人冷眼旁观。
陈砚一概不理。
他心中只有一件事 —— 会试。
这一，清晨。
陈砚收拾妥当，换上一身还算整洁的长衫，背着书箱，走出客栈。
今，是贡院勘察考场、确认身份之。
所有考生，必须亲自前往，查验文书，登记入册，熟悉场地，违者取消考试资格。
这是重中之重，绝不能出错。
陈砚一路低调，随着人流，朝着内城贡院方向走去。
越靠近贡院，人流越是密集，其中绝大多数，都是各地赶来的举子。
锦衣玉带者有之，布衣粗衫者有之，仆从相随者有之，孤身一人者有之。
空气中弥漫着一股紧张、期待、又略带浮躁的气息。
十年寒窗，一朝及第。
所有人都在期盼着，能够鲤鱼跃龙门，一举成名天下知。
陈砚混在人群之中，毫不起眼。
他神色平静，目光淡然，既不羡慕他人的光鲜，也不自卑自己的贫寒，只是默默跟着队伍，一步步向前。
沿途之上，武者数量更多。
贡院乃是朝廷重地，守卫极为森严，列队而立的禁军，一个个身披重甲，手持长枪，气息沉凝如岳，最低都是七品武者，带队的军官，更是六品巅峰的高手，气血之强，让周围所有人都不敢喧哗。
更有不少负责巡查的武者，佩刀而行，眼神锐利，扫视全场，一旦发现有人闹事，立刻便会出手镇压。
陈砚不动声色，将一切尽收眼底。
禁军森严，武者强横，秩序井然。
这京城，果然不是青溪县可以比拟。
就在这时，前方忽然传来一阵动。
人群自动分开一条道路，一群人气度不凡的少年，簇拥着一名锦衣公子，缓缓走来。
锦衣公子面容俊朗，气质高傲，腰间佩戴着一枚玉佩，一看便知家世不凡。
更引人注目的是，他身后跟着两名护卫，周身气息内敛，可偶尔泄露一丝，便让人心惊。
那是……五品武者！
两名五品高手，竟然只是护卫！
周围举子纷纷变色，下意识避让，眼中充满敬畏与羡慕。
“那是…… 户部侍郎家的公子！”
“听说早已是举人出身，才华横溢，家世显赫，这次必定高中！”
“两名五品武者护卫，这等排场，我等望尘莫及。”
议论声中，充满了敬畏。
锦衣公子神色高傲，目光扫过人群，带着一丝不易察觉的轻蔑。
在他眼中，这些寒门举子，不过是陪跑之人。
科举看似公平，可家世、背景、人脉、资源，早已决定了大半。
他的目光，无意间扫过人群中的陈砚。
一身破旧长衫，孤身一人，面色平静，不卑不亢。
锦衣公子眉头微微一皱，眼中掠过一丝鄙夷。
一个穷酸书生，也配与他同场应试？
他没有理会，径直带着人，从前方队而过。
禁军守卫看了一眼，认出是户部侍郎公子，非但没有阻拦，反而微微躬身行礼。
规则，在权势面前，似乎也会弯曲。
周围举子敢怒不敢言。
不公平？
这世间，本就没有绝对的公平。
陈砚将这一切，尽收眼底，心中没有愤怒，没有不平，只有一片冷静。
他早已算到。
科举之中，必然有世家子弟占据优势，有人脉，有资源，有门路，甚至考题都可能提前知晓一二。
这是现实。
愤怒无用，抱怨无用，嫉妒更无用。
他唯一能做的，就是把自己的文章，写到极致。
用实力，打破一切不公。
用才华，碾压所有背景。
这，才是他唯一的出路。
锦衣公子一行人，很快消失在人群之中。
陈砚依旧安静排队，不急不躁。
他的冷静，与周围浮躁的气氛，形成了鲜明对比。
不远处，一栋高楼之上。
长公主李微婉凭窗而立，目光淡淡落在贡院之外的人群中，精准地找到了那个不起眼的身影。
她一身宫装，容颜清冷，气质高贵，周身气息深不可测，一看便知武道境界极高，至少也是三品以上的顶尖高手。
身边侍女低声道：“公主，都安排好了。无论陈砚文章如何，会试都不会出任何意外，不会有人刻意打压，也不会有人提前关照。”
李微婉微微颔首，声音清冷平静：
“本宫要的，是他真正的才学，不是刻意安排的结果。若他连这点公平都争不来，也不配做本宫的驸马。”
“是。”
李微婉的目光，始终落在陈砚身上。
看着他在人群中不卑不亢，看着他面对世家排场不动于心，看着他冷静排队，沉稳如一。
她的眸中，没有波澜，却已有了定论。
此子，心性已成。
才华，只是锦上添花。
“会试结束，便带他来见本宫。”
“是。”
楼下人群之中。
陈砚终于排到队伍前方，递上文书，接受查验。
守卫禁军看了他一眼，又看了看文书，确认无误，盖章登记。
“进去吧。”
陈砚微微颔首，迈步走入贡院。
踏入大门的那一刻。
他知道，自己离梦想，只有一步之遥。
他本想靠科举，逆天改命。
却不知道，一场更大的造化，正在前方静静等待.