去阴货集的路上，气氛异常沉重。
老周服用了阴甘草，魂体暂时稳住，但明显虚弱，走路都有些飘忽。小翠搀扶着他，警惕地环顾四周。董老二走在最前面，手里紧紧攥着那两枚古钱和仅剩的一点“加工钞”，后背的肌肉（如果魂体有肌肉的话）始终紧绷着。
昨夜的事情，像一毒刺扎在心里。鬼差“恰好”出现，与其说是救了他们，不如说是以一种更冷酷的方式宣示了“规矩”。在这无祀区，生死荣辱，皆在鬼差一念之间。马面那句“安分点”，如同悬在头顶的钝刀，不知何时会落下。
刀疤刘虽然暂时被罚，但以他的秉性，绝不会善罢甘休。包打听更像一条潜伏在暗处的毒蛇。
“孟婆汤说的入口，就在前面。”老周指着远处一片笼罩在浓重灰雾中的废墟。那里原是一座古庙的遗址，如今只剩下几断裂的石柱和遍地瓦砾，是无祀区有名的“凶地”，平里鬼魂都绕着走。
越是靠近，越能感到空气的凝滞和阴冷。灰雾仿佛有生命，蠕动着，吞噬着光线和声音。废墟周围，影影绰绰能看到一些鬼魂的身影，有的独自徘徊，有的三两成群，都笼罩在宽大的黑袍或灰扑扑的斗篷里，看不清面目，彼此间也保持着警惕的距离。
这里没有鬼差巡逻，只有一片令人心悸的死寂。
废墟中央，两相对完好的石柱之间，隐约可见一个扭曲的、如同水波般荡漾的“门”。门是黑色的，边缘泛着不稳定的幽绿磷光，像一张择人而噬的巨口。门前，蹲着一个瘦得如同骷髅的老鬼，穿着一身破烂的官差服，但样式古老，与现今鬼差的皂隶服不同。他面前放着一个缺了角的石盆。
这就是“入口”和“收费处”了。
老周示意董老二上前。董老二深吸一口气（尽管鬼魂不需要呼吸），走上前，将早已准备好的十张“正钞”——其中大半是他们用普通“加工钞”和物品换来的，品相参差不齐——放在石盆里。
那骷髅老鬼眼皮都没抬，伸出枯枝般的手指，在石盆里扒拉了一下，然后点了点头，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声：“进……去吧。规矩……懂吧？里面……生死自负，闹事……魂飞魄散。”
“懂，懂。”董老二连忙点头，心脏怦怦直跳。
骷髅老鬼让开位置。董老二回头看了一眼老周和小翠，三人彼此点了点头，一咬牙，迈步跨进了那扇黑色的、扭曲的“门”。
瞬间，天旋地转。
仿佛穿过了一条冰冷粘稠的甬道，无数模糊的嚎叫和低语在耳边呼啸而过，又瞬间消失。脚下传来失重感，随即是踩在坚实但湿滑地面上的触感。
眼前豁然开朗，却又是一片光怪陆离。
他们置身于一个巨大的、仿佛天然形成的溶洞之中。洞顶垂挂着无数散发幽绿、惨白、暗红光芒的钟石，将整个空间映照得诡谲莫名。空气里弥漫着浓重的霉味、腥气、药味以及各种难以形容的、令人作呕的香气混合体。
溶洞内异常“热闹”。没有固定的店铺，只有一个个用破布、兽皮、甚至白骨搭成的简陋摊位，密密麻麻，沿着崎岖不平的洞壁和地面蜿蜒分布。摊主和顾客，大多遮掩着面目，或是本就面目可憎。董老二看到了长着三个脑袋、争吵不休的怪物在讨价还价；看到了浑身滴着黑水、散发着恶臭的鬼魂在展示一堆腐烂的器官；看到了只有上半身、在地上爬行的“人”在兜售一些蠕动的、像肠子一样的东西……
叫卖声、争吵声、窃窃私语声、以及某种尖锐的、非人的嘶鸣声混杂在一起，形成一种混乱而压抑的噪音背景。
这里是无序的，危险的，但又充满了某种畸形的活力。是无祀区那死寂绝望的放大和扭曲版本。
“跟紧我，别乱看，别乱碰。”老周低声提醒，他强打精神，辨认着方向。孟婆汤给的信息有限，只说了几个可能找到“门引”消息的区域。
他们小心翼翼地穿行在拥挤的“鬼流”中。各种诡异的目光扫过他们，有好奇，有贪婪，有不屑。董老二能感觉到，不少视线在他怀里的位置停留——那里放着古钱和加工钞。在这里，怀揣财物，本身就是一种危险。
他们先到了一个相对“正常”的区域，这里主要交易一些阴间的“用品”：各种质量的线香、蜡烛、纸钱、粗糙的魂器、以及一些据说能暂时改变魂体状态的劣质“丹药”。摊主大多是些看起来还算“完整”的鬼魂，但眼神同样精明而警惕。
老周试着向几个摊主打听“门引”的消息。有的直接摇头说没有；有的眼神闪烁，开出天价，却拿不出真凭实据；还有一个摊主，神神秘秘地掏出一块漆黑的木牌，上面刻着扭曲的符文，要价五十张“正钞”，但老周仔细一看，就发现那符文粗糙混乱，明显是假的。
“这里假货太多，水太深。”老周摇头，脸色更差了。阴甘草的效果在消退，魂力的消耗和昨夜受创的影响开始显现。
正当他们有些沮丧时，小翠轻轻拉了拉董老二的袖子，指向溶洞深处一个偏僻的角落。那里有一个摊位，与周围的热闹格格不入。摊主披着一件宽大的、绣着暗淡银色星纹的黑色斗篷，连帽遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴。摊位上没有琳琅满目的货物，只放着一盏样式古朴、燃着豆大苍白火焰的油灯，灯旁摆着几卷陈旧的竹简，和一个看起来像是罗盘的黑色圆盘。
摊位前冷冷清清，几乎无人问津。
“那个人……”小翠小声说，“感觉……不太一样。”
董老二也感觉到了。那个披斗篷的摊主，周身散发着一种沉静、疏离的气息，与周围环境的混乱癫狂形成鲜明对比。而且，那盏油灯的火焰虽然微弱，却异常稳定，光芒所及之处，似乎连周围的嘈杂和污浊气息都被隔开了一些。
“过去看看。”董老二心中一动。孟婆汤说过，阴货集里藏龙卧虎，有些真正有本事或来头的人，反而不显山露水。
他们走到摊位前。斗篷人似乎并未在意他们的到来，依旧低着头，手指在罗盘上缓慢移动，仿佛在推演着什么。
“请问……”董老二斟酌着开口，“您这里，可有进城的门路消息？”
斗篷人的手指停住了。他缓缓抬起头，兜帽的阴影下，一双眼睛亮了起来。那不是鬼火般的幽绿或猩红，而是一种清澈的、仿佛能洞察人心的深灰色。目光在董老二、老周和小翠身上逐一扫过，尤其在董老二脸上停留了片刻。
“门引？”他的声音低沉平稳，带着一种奇异的磁性，与周围环境的嘈杂格格不入，“你们要进酆都城？”
“是。”董老二点头，尽量让自己显得镇定，“听说阴货集偶尔会有门引流出，我们想碰碰运气。”
斗篷人沉默了片刻，目光落在老周身上：“这位朋友魂体有损，是旧伤？昨夜新创？”
老周心中一凛，点头道：“昨夜……遭了恶鬼抢劫，多谢关心。”
“嗯。”斗篷人不再多问，重新低下头，手指在罗盘上轻轻一点。罗盘中心的指针微微转动，发出几乎听不见的嗡鸣。“门引，我有一道。”
董老二三人的心瞬间提了起来。
“但，不卖钱。”斗篷人接着说。
“那……用什么换？”小翠忍不住问。
斗篷人再次抬头，这次目光直接锁定董老二：“用‘故事’换。”
“故事？”
“对。一个真实的，有价值的，关于‘念’的故事。”斗篷人的声音带着一丝探究，“我观你魂体，生死之隔未久，然魂质有异，隐有‘信力’流转，虽微弱驳杂，却非无源之水。你身上，有‘故事’。”
董老二后背瞬间被冷汗浸透！这个人，竟然能看出他魂体的异常！他能感知到“信力”（念力）的流转！难道他看出了自己“加工”的能力？
老周和小翠也瞬间紧张起来，下意识地靠近董老二。
“不用紧张。”斗篷人似乎看出了他们的戒备，语气依然平淡，“阴货集有阴货集的规矩，我不问来历，不究底。我只对‘念’的流转变化感兴趣。一道临时门引，时效三，可入酆都外城西区。换你一个关于‘念’如何产生、流转、或……变化的故事。真假我自能判断。如何？”
这是一个极度危险的提议。说出“故事”，可能暴露最大的秘密。但这个斗篷人显然非同一般，他给出的条件（三门引）正是他们急需的，而且他似乎真的只是对“念”本身感兴趣，而非觊觎他们的能力或财物。
说，还是不说？
董老二脑中飞速权衡。昨夜刚经历险死还生，马面的警告犹在耳边，刀疤刘的威胁未除。进入酆都城，是他们目前看来唯一的破局希望。眼前这个人，神秘莫测，但感觉上，与刀疤刘、马面之流截然不同。或许，这是一次冒险，也是一次机遇？
他看了一眼虚弱的老周，又看了看满脸担忧却隐含期盼的小翠，想起自己发过的誓，要堂堂正正“活”一次。
他深吸一口气，做出了决定。
“好。我换。”
斗篷人微微颔首，做了个“请讲”的手势。