雷恩是被冻醒的。
不，不止是冻。左半边身子浸在冰窟里，寒气顺着骨头缝往骨髓里钻。右半边却烧着火，皮肤下的血管突突直跳，像有烧红的铁丝在血肉里搅。
冰与火的线，在他口正中那道旧疤上撕扯。
疤痕颜色发白，边缘扭曲，像被什么烫出来的。他自己不记得来历。收养他的老修女玛莎临终前，枯手死死抠着那块皮肉，眼珠子瞪得吓人，翻来覆去就那句：“灾祸……那场灾祸……孩子，记住，你从那儿来，就得永远藏好……”
他那时小，听不懂。现在懂了——这道疤是他“寒热病”的，是体内这两股要命玩意儿的战场。
咬着牙，一点一点从吱呀乱响的木板床上挣起来。冷汗把单薄的亚麻衬衣糊在背上。动作扯到旧疤，又是一阵尖锐的抽痛。他缓了半天，等眼前发黑的感觉过去，才挪到桌边。
桌上摊着他的家当：几个粗陶罐，一柄小铜秤，几个豁口的木碗，还有那面裂了缝、照人模糊的破铜镜。墙角堆着些晒的草药，散着股苦涩味儿。
他手很稳。三勺灰烬草粉，两勺银叶藤末。最后，指尖在一个小罐口悬着，抖了又抖，才刮出薄薄一层泛着银灰色微光的粉末——月光苔。这玩意儿最难弄，也最贵。
混合，加水，搅。陶碗里渐渐变成一摊浑浊的、带着铁锈味的灰绿糊子。雷恩盯着它，喉结滚了一下。每次到这一步，嗓子眼里都会泛酸。
端起碗，屏气，仰头灌。
味道像嚼碎了生锈的钉子和烂木头。恶心劲儿冲上来，他死死捂嘴，硬咽。不能吐，吐了就白受了。
很快，胃里暖起来，那暖意又化成凉，顺着四肢百骸爬。左半身的寒气散了点，右半身的灼痛也轻了。皮肤下那些蛛网似的暗红纹路，眼见着变淡、缩，最后只剩几乎看不出的浅粉色印子。
代价紧跟着来。耳朵里嗡嗡响，像塞了一窝蜂。眼前闪过细碎的光斑，看东西有点晃。他扶着桌沿，等这阵过去。约莫小半个时辰，耳鸣和晕乎才慢慢退，剩下那股从骨头缝里渗出来的、熟悉的疲乏。
他解开左手腕上洗得发白的亚麻绷带。绷带下的皮肤苍白，那些暗红纹路已经消失。重新缠上净绷带，一圈一圈，缠得紧实，盖住所有可能露馅的地方。
然后拿起那个装肤色膏子的小罐，凑到破镜前。镜子里的人年轻，但脸白得过分，眼下两团青黑。头发纯黑，有点乱地搭在额前。要紧的是耳朵——轮廓比常人尖一点。他用指尖挖出药膏，细细抹在耳廓，尤其那略显尖的顶端。药膏带着点微辣的味儿，能暂时麻了皮，也让耳朵轮廓看着“钝”些。
最后，伸手从领口勾出细绳，绳上挂着枚戒指。戒指很旧，黯得没光，纹路几乎磨平了，看不出原来样式。这是玛莎留的，嘱咐必须贴身戴，永不离身。冰凉的金属贴着口旧疤，好像能带来一丝微不足道的安抚。
他换了件领子能竖起来的旧衬衣，外面套上洗得发灰的粗布外套。衣服浆得硬，但能藏身形。一把刃口磨秃了的短匕首塞进靴筒。
推开门，吱呀一声响。清晨湿冷的空气涌进来，冲淡了屋里浓浓的药味。
门外是条窄后巷，地上散着隔夜的垃圾和积水。暮色镇在晨光里慢慢醒。远处有早市摊贩支木架的动静，更远些，铁匠铺第一声闷响的敲打“铛”地传来，在清冷空气里荡。
雷恩这间租来的小屋，在镇子西南角，最便宜也最乱的地界，挨着酒馆和仓库，三教九流混。好处是没人多看他——一个寡言少语、脸色总不大好的年轻人。
他顺着巷子慢慢走，脚步放得轻。巷口对着一小片空地，算镇上的广场。广场当间立着座白石女神像，风雨早把面目蚀了，只能勉强看出张臂的轮廓。这是圣光之神下头某个管“晨光与庇护”的从神。这会儿已有几个早起的老婆子跪在像脚边，低声念叨，皱脸上全是虔。
雷恩没看神像。他目光掠过广场，落在对面街角一栋两层石屋的尖顶上。石屋比周遭的土木房子结实点，屋顶竖着个有点歪的木制圣徽——那是暮色镇的孤儿院，也是镇上唯一的小教堂。
几个穿灰粗布袍子的孩子从门里跑出来，在门前空地上追着闹。一个穿洗得发白的浅蓝修女袍的年轻姑娘跟出来，手里挎个篮子。晨光给她淡金色的短发和柔和的侧脸轮廓镶了层毛茸茸的金边。
艾莉亚。孤儿院的见习修女。老修女玛莎没了后，就是她和另两个年长些的修女在照看这些孩子。
雷恩的脚步几乎察觉不到地顿了一下，随即加快，麻利拐进旁边另一条更僻静的小巷。他拉高衣领，把自己藏进屋檐投下的影里。
口泛起一阵闷钝的痛，和“寒热病”的痛不一样。他皱了皱眉，把那股莫名的情绪压下去。
打铁声越来越清楚，空气里也漫开煤炭烧着特有的焦味。老铁砧的铁匠铺就在前头街尾，连块招牌都没有，只在门边墙上挂了块被烟熏火燎成漆黑的马蹄铁，当个记号。
铺子门大敞着，里头炉火正旺，橘红的火光照亮个矮壮身板。那人头发胡子乱得像团被暴风雨揉烂的草，正抡着把几乎和他小臂一般粗的铁锤，狠狠砸在砧台上一烧得通红的铁条。
“铛——！”
巨响混着四溅的火星，在清早的巷子里格外扎耳。
雷恩在门口站定，等那让人牙酸的余音在铺子里嗡嗡散尽，才迈步进去。