八年来，她只参加过三次。第一次是搬进凌家那年，第二次是凌父的生宴，第三次是去年春节。每一次，她都能感受到那些目光——审视的，挑剔的，带着隐晦的鄙夷。
她是外来者。
是拖油瓶。
是凌家不得不接受的累赘。
而现在，凌夜辰要带她去参加家族聚会，以助理的身份。
晚上六点半，凌家老宅。
这是一座位于市郊的独栋别墅，占地广阔，建筑风格是中西合璧。前院有精心修剪的草坪和喷泉，后院则是传统的中式园林。此刻，别墅里灯火通明，透过落地窗可以看到里面人影绰绰。
苏晚晴从车上下来时，深吸了一口气。
她穿着陈默准备的礼服——一条香槟色的及膝连衣裙，款式简洁，剪裁合体。头发挽成低髻，露出纤细的脖颈。妆容很淡，只涂了唇膏和一点睫毛膏。
凌夜辰已经在门口等她。
他换了一套深灰色的休闲西装，没有打领带，衬衫领口松开了两颗扣子。看到苏晚晴时，他的目光在她身上停留了片刻，然后微微点头。
“跟着我。”他说。
两人走进别墅。
大厅里已经聚集了二十多人。水晶吊灯洒下温暖的光，长桌上摆满了精致的餐点和酒水。空气里混合着香水、雪茄和食物的气味，还有低低的交谈声和偶尔响起的笑声。
苏晚晴一出现，大厅里的声音就低了下去。
所有的目光都投了过来。
她能感觉到那些视线——从她的脸移到她的礼服，再移到她身边的凌夜辰身上。那些目光里有好奇，有审视，有不屑，还有毫不掩饰的敌意。
“夜辰来了。”一个中年女人迎上来，穿着宝蓝色的旗袍，脖子上戴着珍珠项链。她是凌夜辰的姑妈，凌家的长女凌雅琴。
“姑妈。”凌夜辰微微颔首。
凌雅琴的目光落在苏晚晴身上，嘴角勾起一个弧度，笑意却没有到达眼底：“这位是？”
“我的助理，苏晚晴。”凌夜辰的声音平静。
“助理？”凌雅琴挑了挑眉，“我还以为是……”
“就是助理。”凌夜辰打断她，语气里带着不容置疑的强硬。
气氛瞬间凝固。
周围的交谈声彻底消失了。所有人都看着这边，眼神各异。苏晚晴能听到自己心跳的声音，咚咚咚，像擂鼓一样。她挺直背脊，努力维持着脸上的平静，手指却在身侧悄悄握紧。
“夜辰，过来一下。”另一个声音响起。
凌夜辰的父亲凌振国从人群中走出来。他六十出头，头发花白，穿着深蓝色的中山装，手里拄着一红木手杖。他的目光扫过苏晚晴，没有任何停留，仿佛她只是一件无关紧要的摆设。
“爸。”凌夜辰走过去。
父子俩走到窗边低声交谈。苏晚晴站在原地，感觉自己像被遗弃在舞台中央的小丑。周围的视线像针一样扎在她身上，那些窃窃私语虽然听不清内容，但语气里的鄙夷和嘲讽却清晰可辨。
“听说她妈当年是用了手段才嫁进凌家的……”
“拖油瓶而已，还真把自己当凌家小姐了……”
“夜辰怎么会带她来这种场合……”
“助理？谁信啊……”
声音断断续续飘进耳朵里。苏晚晴咬住下唇，口腔里尝到一丝血腥味。她盯着地面，深褐色的大理石地砖上倒映着水晶吊灯破碎的光影。
就在这时，一只手轻轻搭在她肩上。
苏晚晴抬起头。
凌夜辰不知何时已经回来了，站在她身边。他的目光扫过周围的人群，那双深黑色的眼睛里结了一层冰。
“各位。”他的声音不大，却让整个大厅瞬间安静下来，“苏晚晴不仅是我的助理，也是凌家的一份子。从今天起，她在凌氏集团的所有决策，都代表我的意志。”
死一般的寂静。
所有人都愣住了，包括苏晚晴自己。
她看着凌夜辰的侧脸，看着他紧绷的下颌线条，看着他握着酒杯的手指因为用力而微微发白。大厅里的灯光落在他身上，在他周身勾勒出一圈冷硬的光晕。
“夜辰，你这话是什么意思？”凌雅琴的声音尖利起来。
“字面意思。”凌夜辰转头看向她，眼神冰冷，“如果谁有意见，现在可以提出来。”
没有人说话。
凌雅琴张了张嘴，最终什么也没说，只是狠狠地瞪了苏晚晴一眼，转身走开。
凌振国站在远处，拄着手杖，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。但他也没有开口。
大厅里的气氛尴尬而压抑。
凌夜辰却仿佛什么都没感觉到。他端起一杯香槟递给苏晚晴：“喝一点。”
苏晚晴接过杯子，手指碰到他的指尖。那一瞬间的触感冰凉，却让她心里涌起一股难以言喻的暖流。
聚会持续到晚上十点。
苏晚晴记不清自己喝了多少杯香槟，也记不清有多少人过来和她搭话——那些刚才还在背后议论她的人，现在都换上了热情的笑脸，说着言不由衷的恭维。
她机械地回应，脸上的笑容越来越僵硬。
凌夜辰一直站在她身边，像一堵沉默的墙。他很少说话，只是偶尔点头或摇头，但那种无形的保护却让苏晚晴感到前所未有的安全。
十点半，宾客陆续离开。
凌夜辰送走最后一位客人，回到大厅时，脚步有些踉跄。
苏晚晴这才注意到，他今晚喝了很多。威士忌，红酒，香槟……各种酒混在一起，再好的酒量也扛不住。他的脸颊泛着不正常的红晕，眼神有些涣散，但依然努力维持着站姿。
“我送你回去。”苏晚晴上前扶住他。
凌夜辰没有拒绝。
陈默已经等在门口，看到两人出来，立刻打开车门。苏晚晴扶着凌夜辰坐进后座，自己从另一侧上车。
车子驶离凌家老宅，融入夜色。
车厢里很安静，只有引擎低沉的轰鸣。凌夜辰靠在座椅上，闭着眼睛，呼吸有些沉重。酒气混合着他身上雪松的香气，在密闭空间里弥漫开来。
苏晚晴看着他。
月光从车窗照进来，落在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。他的睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影。薄唇紧抿着，即使在睡梦中，也带着一种倔强的弧度。
她想起今晚他在大厅里说的那句话。
“苏晚晴不仅是我的助理，也是凌家的一份子。”
这句话像一颗石子投入平静的湖面，在她心里激起层层涟漪。八年来，她第一次在凌家感受到被承认，被保护，被……珍视。
车子拐过一个弯。
凌夜辰的身体微微倾斜，头靠在了苏晚晴肩上。
那一瞬间，苏晚晴全身僵硬。
她能感觉到他头发的触感，柔软而微凉。能闻到他身上更浓的酒气，还有衬衫上残留的洗衣液的淡香。他的呼吸拂过她的脖颈，温热而湿。
时间仿佛静止了。
苏晚晴不敢动，甚至不敢呼吸。她盯着前方司机的后脑勺，心跳快得像要冲出腔。
就在这时，凌夜辰喃喃自语。
声音很轻，含糊不清，像梦呓。
但苏晚晴听清了。
他说：“晚晴……我该怎么办……”
五个字。
像五把锤子，狠狠砸在她心上。
苏晚晴猛地转头，看向靠在自己肩上的男人。他的眼睛依然闭着，眉头微微蹙起，仿佛在梦中遇到了什么难题。月光在他脸上流动，照出他眼角细微的纹路，还有嘴角那一丝几乎看不见的苦涩。
晚晴。
我该怎么办。
这六个字在她脑海里反复回响，像咒语一样。
她想起那本相册，想起他书房虚掩的门，想起他所有矛盾的行为——表面的冷漠和暗中的关心，公开的疏离和私下的维护。
所有的线索，在这一刻终于串联起来。
形成一个让她心脏抽痛的真相。
车子缓缓停下。