2027年3月，丁未年（羊年）早春。
距离钟楼事件已过去近一年，但陈默的案头仍堆着“丙午案”的后续卷宗。法医报告确认：沈老太爷死于毒箭，箭头上涂有某种神经毒素，与民国时期“七目塔”清理门户的手法一致。沈怀山的尸体旁发现了一枚黑色玉佩碎片，经鉴定，内部有微型发射装置——正是它射了沈老太爷。
“玉佩是远程控制的，沈怀山只是傀儡。”技术科的老王推了推眼镜，“控制者在五百米内，但当晚钟楼周边没有监控拍到可疑人物。”
“周文轩呢？找到没有？”
“失踪。他的户籍早在1970年就注销了，现在的身份是黑户。全国人脸识别系统没匹配到。”
陈默合上卷宗。他知道，“七目塔”不会因为一次失败就消失。这个延续百年的秘密组织，系比想象中更深。
清明节前一天，陈默接到沈念的电话。
“陈队，我收到一封信。”沈念的声音有些发紧，“信上说，丙午之契虽解，但‘塔债’未偿。七目塔给了沈家一年时间准备，明年戊申年（2028年）立春，必须交出新的‘守塔人’，否则……”
“否则怎样？”
“否则启动‘清塔令’，沈家三代以内血亲，一个不留。”
信是手写的，用毛笔小楷，纸张是民国时期的宣纸。落款处盖着一个印章：七目塔的塔形徽记，下方一行小字——“丁未年二月廿八”。
“我查过了，‘清塔令’是七目塔的最高惩戒，历史上只启动过三次。”沈念在电话里说，“最近一次是1949年，临山县首富王家，一夜之间三十七口人全部暴毙，死因至今是谜。警方档案记载是‘突发性家族遗传病’，但王家的远亲后来透露，他们家祖上和七目塔签过契约，到期未续。”
“你想怎么办？”
“我不能让沈家再死人了。”沈念沉默片刻，“陈队，我想见见沈静姑婆和怀川叔公。有些事，该做个了断。”
次，清明。陈默、沈念、沈静、沈怀川四人约在县城茶馆。沈静的气色好了些，但脖子上还留着一道浅疤。沈怀川的箭伤已愈，但左手落下轻微颤抖的后遗症。
“信我也收到了。”沈静从包里取出一个信封，样式与沈念那封一模一样，“但我的信多了一行字：『孙小梅外孙女，可代祖抵债』。”
沈怀川也拿出信：“我的写的是『周文轩之子，父债子偿』。”
“这是我们在家族内部选一个替死鬼。”沈念咬牙，“七目塔知道沈家人现在不会互相残，就用这种方式分化我们。”
“还有一个问题。”陈默看着三封信，“为什么是明年立春？为什么给一年缓冲期？”
“因为七目塔也需要时间。”茶馆角落传来苍老的声音。一个穿灰色中山装的老人拄着拐杖走来，摘下帽子，露出一张满是皱纹的脸——是县档案馆退休的老馆长，秦文远。
“秦老，您怎么……”沈怀川起身。
“我也是刚知道你们在这儿。”秦文远坐下，从怀里掏出一个牛皮纸袋，“昨天整理旧档案，发现了这个。我想，该物归原主了。”
纸袋里是一本线装册子，封面上写着《临山秘事·七目塔考》。秦文远翻到其中一页，指着一行字：
“七目塔，始建于清光绪丙午年（1906年），由临山七姓乡绅共立。初为互助会社，后渐行诡道。每甲子须纳‘塔贡’，贡品不拘，然以人魂为最。若贡期延误，可延一载，然需纳‘延息’——守塔人一名，永镇塔基。”
“1906年丙午年创立，1966年丙午年沈家纳贡，2026年丙午年贡期又至。”秦文远推了推老花镜，“但沈家毁约，按规矩，可延期一年，代价是交出一个‘守塔人’。这个守塔人会被终身囚禁在七目塔的‘基座’里，相当于活人祭祀。”
“基座在哪？”
“不知道。有人说在听澜院地下，有人说在临山北边的老矿洞，也有人说……”秦文远顿了顿，“就在钟楼下面，更深的地方。”
陈默想起钟楼地下那个藏黄金和棺材的密室。当时只清理了表层，下面是否还有空间？
“如果找不到基座，是不是就交不了人？”沈念问。
“理论上是的。但七目塔会给提示。”秦文远翻到下一页，上面画着一张简图：一座七层塔，每层有一个符号，从下到上分别是“金、木、水、火、土、人、天”。
“七目塔有七层，每层一个‘目’，也就是一个守护家族。沈家是‘金目’，掌管财物契约。其他六目，分别掌管情报、运输、医药、刑惩、人丁、祭祀。沈家毁约，需要七目共同裁决。立春那天，七目会齐聚，开启‘塔会’。”
“在哪里举行？”
“每次地点不同，但会在塔会前七天，给受审家族发‘塔帖’，上面有时间和地点。”秦文远合上册子，“我建议你们，在收到塔帖前，先找到七目塔的弱点。任何组织都有软肋，七目塔延续百年，不可能铁板一块。”
“怎么找？”
“从其他六目家族入手。”秦文远压低声音，“我查过县志，七目塔的六个家族，有三家已经在建国后没落了，但还有三家，表面上改头换面，其实还在活动。”
“哪三家？”
“木目——临山物流公司的赵家。水目——县中医院的孙家。火目……你们应该猜到了，就是沈家本家。但火目一支在文革期间出走海外，据说现在还有后人。”
沈念突然想起什么：“赵家……赵庆生？”
“对，赵庆生就是木目赵家的孩子。当年沈家用七个‘影子’孩子献祭，其中四个来自没落的家族，三个来自七目塔内部——这是大忌。所以七目塔对沈家一直怀恨，1966年的火灾，很可能就是塔内其他家族借机报复。”
线索渐渐清晰：七目塔内部有矛盾，沈家可以利用这一点。
“但我们现在连塔在哪都不知道。”沈静说。
“塔不在一个地方。”秦文远神秘一笑，“七目塔是‘流动’的，它的基座可能在任何有七姓家族聚居的地方。但有一个规律——它总出现在‘丙午’年有大事发生的地点附近。”
陈默脑中灵光一闪：“听澜院是1906年建的，对吧？”
“没错，沈家祖宅原不在那里，是1906年迁址重建。设计者是个游方道士，据说精通奇门遁甲。”
“那么，七目塔的基座，很可能就在听澜院的基基里。”陈默站起来，“我们需要重新勘察老宅，特别是地下。”
“但沈家现在……”沈怀川犹豫。沈家经过一连串变故，活着的核心成员只剩他们几个，旁系早已搬走，老宅基本空了。
“正因为它空了，才方便调查。”陈默看向窗外，春雨绵绵，“有些秘密，只有在无人时才会显露。”