晚上九点，陈默找到沈慧，直接摊牌：“今晚子时三刻，钟杵会开。钥匙给我，我可以试着阻止名单现世。”
沈慧脸色煞白：“你……你怎么知道？”“沈怀文留下的线索。”陈默盯着她，“您早就知道，对不对？所以这些年，您一直保管钥匙，却从不去钟楼。”
沈慧颤抖着从怀中掏出钥匙：“父亲说过，钟杵一开，沈家必有大难。但怀文也说过，如果不开，诅咒永远不会解除。我不知道该信谁……”
“沈怀文查到了什么，才会被灭口？”
“我不知道！”沈慧突然激动起来，“怀文的死是意外！所有人都说是意外！”
“那您为什么不敢看我的眼睛？”
沈慧跌坐在椅子上，良久，低声说：“怀文死前找过我，他说他找到了‘影子’的真相。那七个人，本不是外人，他们是……是沈家七个下人的孩子，从小养在沈家，和明芳他们一起长大。1966年元宵，那出《七子献瑞》，原本是八个孩子一起演的——沈家七个孙辈，加上那七个‘影子’。”
“戏的内容是什么？”
“不知道，戏本被父亲烧了。但怀文说，那出戏里藏着一个秘密，关于沈家祖上的一笔不义之财。元宵那晚，戏演到一半，后台起火，烧死了七个孩子——就是那七个‘影子’。而沈家七个孙辈，只有明芳逃了出来，但第二天就中毒死了。”
陈默脑中飞速串联：“所以沈观澜设这个局，是为了让沈家后人每六十年死七个人，给那七个枉死的孩子偿命？”
“不只是偿命。”沈慧眼中含泪，“怀文说，那笔不义之财，是沈家祖上在战乱时吞没的赈灾银两，足足七箱金条。七个‘影子’的家庭，就是当年的护银队，全死在路上。沈家收养他们的孩子，本是赎罪，但后来……后来为了掩盖真相，就……”
她说不下去了。
陈默明白了。六十年前的火灾不是意外，是灭口。沈观澜知情，甚至可能是参与者之一。晚年悔悟，设下这个残酷的诅咒，后代每六十年用七条命偿还这笔血债。
“钥匙给我。”陈默伸出手，“今晚，我要结束这一切。”
沈慧犹豫片刻，终于将钥匙放在他掌心：“陈队长，如果……如果必须有人死，请让我去。我是长女，该替沈家还债。”
陈默没有回答。他转身冲向钟楼，时间已近十一点。
钟楼三层，铜钟静静悬挂。陈默爬上横梁，用钥匙入钟杵顶端的凹槽——严丝合缝。他转动钥匙，钟杵内部传来细微的机括声，杵身中段的铜皮缓缓裂开一条缝。
但缝里什么都没有。
“三十三息……”陈默看着表，十一点四十四分。他必须让钟杵保持开启状态一分钟，但如何“保持”？他试着握住杵身，发现杵身内部似乎有东西在转动——像是一种沙漏机关。
他屏住呼吸，稳住钟杵。十一点四十五分整，杵身内部传来“咔哒”一声，裂缝扩大，露出一卷用油纸包裹的东西。
陈默取出纸卷，展开，是七张发黄的照片，每张背面都写着一个名字：
1. 赵庆生（窒息，左掌刻“二”）
2. 孙小梅（失血，右掌刻“三”）
3. 李来福（溺水，左足刻“四”）
4. 周秀兰（坠亡，右足刻“五”）
5. 钱广进（焚身，前刻“六”）
6. 吴桂花（心疾，额前刻“七”）
第七张照片，是空的，名字处只有一行小字：
“第七子，名不在纸，而在人心。当年真相，唯见血者自知。”
陈默翻过照片正面，前六张都是七八岁的孩子，穿着戏服，脸上画着油彩，笑得天真。只有第七张的位置，贴着一张剪报——1966年2月18《临山报》的一则简讯：“昨夜县剧团宿舍起火，七名小演员不幸遇难，原因正在调查”。
而剪报边缘，用红笔写着一行字：
“明芳，你为何独活？”
就在陈默愣神时，楼下传来急促的脚步声。他迅速将照片收好，刚藏入怀中，沈怀川就冲了上来，手中握着一把铁锤。
“陈队长，把东西给我。”沈怀川眼中布满血丝。
“沈教授，您这是做什么？”
“那名单是祸！不能留！”沈怀川举起铁锤，“当年我爷爷就是因为这份名单，才被人死！我父亲守着这个秘密一辈子，现在该结束了！”
“死沈观澜的人是谁？”
沈怀川惨笑：“是谁？就是你今天去找的周老太——周秀兰的姑姑！那七个孩子里，周秀兰是她的侄女！她没疯，她装疯卖傻六十年，就是为了等今天！”
话音未落，楼下传来沈慧的尖叫。陈默冲下楼，看见沈慧倒在地上，口着一把剪刀，鲜血汩汩流出。而沈老太爷站在一旁，手中握着带血的剪刀柄，面无表情。
“为……为什么……”沈慧艰难地问。
“因为你话太多了。”老太爷的声音冷得像冰，“六十年前的债，还了就是，何必翻出来让沈家蒙羞。怀川，锤子给我。”
沈怀川颤抖着递过铁锤。老太爷走向钟杵，一锤砸下——
“不要！”陈默扑过去，但晚了一步。钟杵碎裂，木屑纷飞中，一张泛黄的纸片飘落。老太爷捡起纸片，只看了一眼，脸色骤变。
纸片上写着一行字：
“第七子，沈观澜。当年纵火者，非旁人，实乃老夫一念之差。今以残命设局，后世每代必以七人偿命，直至沈氏血脉断绝，或真相大白。若见此信，则吾之罪孽已昭然，沈氏当亡。”
钟楼死寂。
老太爷的手剧烈颤抖，纸片飘落。他喃喃道：“原来……爷爷才是凶手……他烧死了七个孩子，还嫁祸给下人……就为了那七箱金子……”
沈怀川瘫坐在地：“所以这六十年……沈家死的每一个人……都是在替爷爷赎罪？”
“不。”陈默捡起纸片，看着背面的小字，“沈观澜不是纵火者。这行字的墨迹，和前页不一样——是后来添上去的。有人改了真相。”
“谁？”
陈默没有回答。他看向钟楼窗外，远处的老宅灯火通明，而一个身影正静静站在竹林边，望向这里。
是沈念。
少年手中，拿着一本陈默从未见过的旧册子。他对上陈默的目光，微微一笑，用口型说了三个字：
“还—没—完。”
正月十六的月光下，沈念缓缓翻开册子，其中一页贴着一张照片——年轻的周老太，和一个男人的合影。那个男人，赫然是年轻时的沈老太爷。
照片背面写着：
“1966年正月十七，与沈兄共谋。七子已除，黄金可安。然心难安，誓以余生赎罪。若违此誓，世代血偿。——秀兰”
风吹过钟楼，破碎的钟杵木屑飞扬，像一场迟到了六十年的雪。
而远处，沈念合上册子，转身没入黑暗。
第一个回合结束了，但真相才刚刚露出冰山一角。谁是改写沈观澜遗书的人？周老太和沈老太爷当年合谋了什么？沈念的父亲沈怀文，究竟知道了什么才遭遇“车祸”？
而第七个名字，那个“在人心”的名字，到底是谁？
陈默握紧手中的六张照片，知道下一个死亡倒计时已经开始。距离四月十六，还有五十九天。
但凶手，或许已经不需要等到那一天了。