第一节 甬道机
地宫的震动如同垂死巨兽的最后痉挛，从黑暗深处传来，沿着冰冷的金属甬道蔓延。碎石和尘土簌簌落下，砸在叶尘和老疤头的身上、脸上。
两人互相搀扶，每一步都牵扯着钻心的疼痛。叶尘后背血肉模糊，肋骨至少断了三，内腑也受到剧烈冲击，气血翻腾不止，每吸一口气都带着浓重的血腥味。老疤头情况稍好，但也是面色惨白，脚步虚浮，全靠叶尘支撑。
“咳咳…少侠，撑住…快到出口了…”老疤头咳着血沫，嘶哑地鼓励，也分不清是在对叶尘说，还是在对自己说。
叶尘咬紧牙关，将涌到喉咙的腥甜强行咽下。《万化炼天经》在心炉（如今已是融合了子鼎的万化炼天心炉）的催动下，以前所未有的效率运转，炼化着体内残留的阴煞死气、狂暴能量余波，将其转化为精纯的生命元气，缓慢地修复着破损的经脉和骨骼。子鼎在丹田中沉浮，散发着温和而坚韧的力量，稳固着他的本源，让他不至于倒下。
若非刚刚获得子鼎，生命层次和恢复力得到飞跃，此刻他恐怕早已昏迷甚至毙命。
“外面…肯定有人守着。”叶尘喘息着说道，声音嘶哑。他目光扫过前方幽深的甬道，灵觉提升到极致。地宫的异动如此明显，守在门外的那两拨人只要不傻，肯定会严阵以待，或者…已经派人进来查探了。
果然，又前行了约莫一炷香时间，前方甬道拐角处，隐约传来了刻意压低的脚步声和交谈声。
“…里面动静这么大，到底发生了什么？”
“不知道，三爷严令守住出口，任何人出来，格勿论！”
“刘老三那帮人也在外面虎视眈眈，妈的，真晦气。”
是王家死士！听声音，至少有四五人守在这段甬道。
叶尘立刻停下脚步，拉着老疤头悄然后退，躲到一处甬道内壁的凹陷阴影里。他现在的状态，正面硬拼这四五个淬体七八重的死士，胜算不大，更会引来外面更多的人。
“怎么办？”老疤头压低声音，满脸焦急。前有堵截，后有（虽然暂时平息但危机四伏的）地宫，简直是绝境。
叶尘眼神闪烁，迅速思考。硬闯不行，退回去更是死路。必须想办法悄无声息地解决掉这几人，或者…制造混乱，趁机冲出去。
他摸了摸怀中的几样东西。地心熔炉火精？不行，威力太大，而且他现在控制力不足，极易引发更大爆炸，把自己也搭进去。残破青铜匣子里的阴煞死气？范围攻击，难以精准控制，且容易暴露位置。万化天书？暂时没用。子鼎…
叶尘心中一动，意识沉入丹田。子鼎静静悬浮，散发着混沌色的微光，鼎身上那九枚核心真意符文流转着玄奥的气息。他尝试着，将一丝心神附着在子鼎之上，向外延伸感知。
瞬间，他的“视野”仿佛穿透了石壁，清晰地“看”到了拐角后的情景。五个黑衣死士，三个持刀守在通道中央，两个分别在两侧墙壁警惕。更远处，甬道出口方向，人影幢幢，似乎有更多人。
“子鼎还有增强灵觉、探查环境的能力…”叶尘心中一喜。这能力在此时至关重要。
他继续控子鼎，尝试着将一丝极其微弱、几乎不可察觉的、混合了阴煞死气与心炉之力的能量，顺着地面和墙壁的阴影，如同最狡猾的毒蛇，缓缓蔓延向那五个死士。
这需要极其精微的控制力，若非刚刚获得子鼎，对能量的掌控力大增，他绝难做到。
那丝能量悄然接近最外侧的一个死士脚下。叶尘心念一动，能量猛然爆发，但并非攻击，而是模拟出极其轻微的、仿佛地宫深处再次传来异动的震动和碎石滚落声，位置在…那几个死士侧后方的另一条黑暗岔道里！
“嗯？”五个死士同时警觉，霍然转头看向那条黑暗岔道。
“有动静！过去看看！”为首的死士低喝，示意两人过去查看。
机会！就在两人转身走向岔道，另外三人注意力也被吸引的瞬间，叶尘动了！
他如同潜伏已久的猎豹，从阴影中暴起！没有动用会暴露位置和属性的能量光芒，纯粹依靠淬体八重巅峰的强悍肉身爆发力，配合子鼎对自身气息的完美收敛，速度快得只在原地留下一道残影！
“噗！”“噗！”
两声几乎微不可闻的闷响。叶尘双手如铁钳，精准无比地从背后扣住了留在原地的两个死士的咽喉，猛然发力！咔嚓！喉骨碎裂，两个死士连哼都没哼一声，便软软倒下，眼中还残留着惊愕。
第三个死士察觉不对，刚想回头并发出警报，叶尘的右腿已如钢鞭般横扫而至，狠狠踹在其腰眼！巨大的力量瞬间摧毁了他的肾脏和脊椎，整个人如同破麻袋般飞出，撞在墙壁上，骨裂声清晰可闻，当场毙命。
这一切发生在电光石火之间，从叶尘暴起，到三人毙命，不过一息！
“谁？！”
走向岔道查看的两个死士听到身后异响，骇然转身，恰好看到同伴倒下和叶尘鬼魅般的身影。他们魂飞魄散，张口就要大喊示警。
“哼！”叶尘冷哼一声，子鼎之力微微一动，一股无形的、带着震慑神魂的威压瞬间笼罩两人！虽然微弱，但源自万化炼天鼎的位格压制，岂是两个淬体境死士能够抵挡？两人只觉大脑一片空白，仿佛看到了煌煌天威，到嘴边的惊呼硬生生憋了回去，身体僵直了刹那。
就是这刹那的僵直！
叶尘身形再动，双手食指如剑，缠绕着一丝凝练到极点的阴煞死气，闪电般点中两人眉心！
“嗤！”
阴寒死寂的力量瞬间侵入脑髓，摧毁生机。两人眼神迅速黯淡，无声倒地。
从出手到解决五人，全程不过两三息，净利落，没有发出任何能够惊动远处出口守军的大动静。
老疤头在阴影中看得目瞪口呆，对叶尘的实力和狠辣手段又有了新的认识。这少年，简直是为戮而生的怪物！
叶尘迅速在五具尸体上搜刮了一下，找到几瓶普通伤药、一些碎银、以及五块王家死士令牌（编号十一到十五）。他将伤药和令牌收起，然后将尸体拖到那条黑暗岔道深处，用碎石简单掩盖。
做完这些，他略微喘息，脸色更加苍白。刚才一番爆发，牵动了伤势，口剧痛。他服下一颗凝血丹，又渡给老疤头一丝心炉之力助他恢复。
“走，不能停。”叶尘低声道，扶着老疤头，继续朝着出口方向潜行。
越靠近出口，光线越亮（相对甬道深处），守卫也必然越严密。子鼎的探查能力再次展开，将前方近百丈内的情形大致反馈回来。
甬道出口外，那个较大的空间里，此刻竟然聚集了不下二十人！分成明显的两拨，壁垒分明。
一拨以王家三爷王振山为首，他此刻脸色阴沉，负手而立，身边站着七八个气息凝练的护卫，其中两人赫然是凝气境一重！其余也都是淬体八九重的好手。他们占据着出口一侧，死死盯着甬道方向。
另一拨，则是以刘老三和一个身穿锦袍、面容阴鸷、留着山羊胡的中年男子为首。这山羊胡男子气息隐晦，但给叶尘的感觉，竟比王振山还要危险一丝，很可能是凝气境二重甚至三重！刘老三和另外几个劲装汉子簇拥着他，对王家虎视眈眈。他们手中，还拿着那块暗金色的甲叶，显然刘老三夺宝后，立刻献给了背后主上。
两拨人中间，散落着几具尸体，有王家的，也有刘老三那边的，显然在叶尘进入地宫后，双方又发生了冲突，互有死伤，此刻正对峙。
而在甬道出口附近，还有四五个王家死士警惕地守着，防止里面的人突然冲出，也防备刘老三那边偷袭。
“王振山亲自来了…还有刘老三背后的主子，看起来也不是善茬…”叶尘心往下沉。一个凝气境中阶（王振山至少三重）他已经难以应付，现在又多了一个可能更强的，外面还有二十多个好手…以他现在的重伤之躯，带着老疤头，硬闯出去的可能性几乎为零。
“怎么办？等？”老疤头也感到了绝望。
等？地宫深处的震动虽然减弱，但并未完全平息，谁知道会不会再次爆发？而且，王家和刘老三背后的人，迟早会按捺不住，派人进来查探，到时候一样暴露。
叶尘背靠冰冷的墙壁，大脑飞速运转。硬闯不行，等也不行…必须制造一个让外面两方都无暇顾及甬道出口的混乱，或者…让他们互相残得更激烈！
他目光扫过手中的五块王家死士令牌，又看向对面刘老三那边的人，最后，落在了怀中那块得自骨骸的、刻着简略地图的暗红色牌子上。
一个大胆而冒险的计划，在他心中成形。
“疤爷，你留在这里，无论发生什么都别出来，如果我能引开他们，你就趁机从另一边溜走，去我们之前说好的那个乱石林汇合点等我。”叶尘快速对老疤头说道，语气不容置疑。
“少侠，你…”
“照做！”叶尘打断他，将一瓶伤药塞到他手里，然后深吸一口气，不顾伤势，再次将子鼎的探查能力延伸到极限，仔细感知着外面两拨人的站位、气息、以及…他们之间那块充满味的“缓冲区”。
他选中了刘老三那边，一个站在边缘、正对王家方向、脸上有一道刀疤、眼神凶狠的劲装汉子。此人修为约莫淬体八重，位置相对孤立。
叶尘悄然从怀中摸出一块王家死士令牌（编号十一），将一丝极其微弱、但属性纯正的王家《青狼爪》劲力（他观察王家护卫出手偷学的皮毛）注入令牌，然后，用尽此刻所能调动的全部巧劲，手腕猛地一抖！
“咻——！”
令牌化作一道模糊的黑影，速度快得惊人，贴着地面，从甬道阴影中电射而出，目标直指那个刀疤汉子的小腿！角度刁钻，时机恰好是两拨人首领正在互相冷嘲热讽、注意力最分散的刹那！
“什么东西？！”刀疤汉子反应不慢，感觉脚边恶风不善，下意识想要闪避。
但他距离甬道口太近，叶尘这一掷又用上了巧劲和子鼎对力量的精妙控制，速度极快且无声无息。刀疤汉子只觉小腿一麻，已被令牌边缘锋利处划开一道口子，鲜血直流。而那令牌，则“当啷”一声，掉在他脚边。
“王家的令牌？！”刀疤汉子低头一看，又惊又怒，厉声喝道：“王家的小崽子，敢偷袭你爷爷？！”
这一声大喝，顿时让原本就紧张的对峙气氛瞬间引爆！
刘老三那边的人立刻看向刀疤汉子脚下那块染血的王家令牌，又看到同伴腿上的伤，顿时炸了锅。
“王家欺人太甚！暗中下手！”
“他娘的！跟他们拼了！”
而王家这边，王振山等人也是一愣。他们本没下令偷袭，而且那令牌…似乎有点眼生？但此刻对方已经红着眼来，哪里还容得解释？
“找死！”王振山身边一个凝气境一重的护卫怒喝一声，挥掌拍向冲在最前的一个刘老三手下。
“砰！”
气劲交击，战斗瞬间爆发！两拨人马本就积怨已深，此刻有了“借口”，顿时如同火星落入油锅，疯狂地厮在一起！刀光剑影，呼喝惨叫声响成一片。
王振山眉头紧皱，他感觉有点不对劲，但场面已经失控，他也无法喝止。而且，刘老三背后那个山羊胡男子，此刻也阴冷地看向他，气机锁定，显然将其当成了对手。王振山只能冷哼一声，迎了上去，两大凝气境高手瞬间战作一团，气劲四溢，飞沙走石。
守在甬道口的几个王家死士，见自家三爷都打起来了，也立刻加入战团，攻向刘老三那边的人。
整个出口空间，顿时乱成一锅粥！喊声、兵刃撞击声、惨叫声、气爆声不绝于耳，再也没人留意甬道内的动静。
甬道阴影中，叶尘嘴角溢出一丝鲜血，刚才那全力一掷牵动内伤，但他眼中却闪过一丝冷光。计划成功了！
他不再犹豫，看准一个双方战团移动、恰好露出通往侧面一条较小岔道（非来时主路）空隙的瞬间，将速度提升到极致，如同鬼魅般从甬道口一闪而出，贴着墙壁阴影，险之又险地避过几道胡乱飞射的气劲和刀光，瞬间没入了那条侧面岔道之中！
整个过程中，他极力收敛气息，身形快如闪电，加上战场混乱，注意力全在对手身上，竟无人察觉！
一进入岔道，叶尘毫不停留，忍着剧痛，朝着记忆中来时路上、老疤头曾提过的另一条相对隐秘的出口方向狂奔。他必须尽快离开地宫范围，与老疤头汇合，然后找一个绝对安全的地方疗伤、消化此次惊人的收获！
身后的喊声渐渐远去，但地宫的阴影和今的血色，却已深深烙印。经此一役，他与王家的仇怨再无转圜余地，与刘老三背后的势力也结下了梁子。而身怀炼天鼎子鼎、地心火精、天书残卷的他，也必将成为无数人觊觎的目标。
前路，注定更加艰险，但也更加广阔。