第一节 甬道凶险
黑暗，浓稠如墨。唯有叶尘怀中数件同源古物散发的微弱光芒，勉强勾勒出甬道的轮廓。
脚下是平整却冰冷的金属石质地面，两侧是布满繁复纹路的暗沉墙壁。阴煞死气和混乱怨念如水般从甬道深处涌来，几乎凝成实质，每一次呼吸都冰冷刺骨，带着腐朽的味道。那若有若无的灼热锋锐之气，也变得更加清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着方向，却也散发着致命的诱惑。
“咳咳…这鬼地方，比当年那个地宫还要邪门…”老疤头紧紧跟在叶尘身后，嘴唇发紫，浑身发抖，全靠前的兽皮符文和口中的药力支撑。他修为不高，常年挖矿积劳，在此地显得格外吃力。
叶尘将一丝心炉之力分出一缕，渡入老疤头体内，助他抵御侵蚀。老疤头感激地看了他一眼，但眼中的恐惧并未减少。这地宫的诡异，远超他之前的经历。
两人沿着倾斜向下的甬道，小心翼翼地前行。甬道并不直，时有转弯，岔路极少，但每一条岔路都散发着更加不祥的气息，叶尘凭借心炉的感应，选择灼热锋锐之气最强烈的方向前进。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一个约莫三丈见方的石室。石室中央，有一个已经涸的方形池子，池壁同样刻满纹路。四周散落着一些破碎的、类似陶罐的碎片，以及…几具倚靠在墙边的骨骸。
骨骸早已腐朽，衣物化为飞灰，但从骨骼形态看，似乎是人类，但骨骼颜色呈现出一种不正常的暗灰色，仿佛被某种力量侵蚀了漫长岁月。骨骸旁，散落着一些锈蚀得不成样子的兵器残片。
“是当年探索地宫的人？”老疤头低声道，声音发颤。
叶尘走近一具骨骸，仔细查看。骨骸腔肋骨处，有一个拳头大小的焦黑孔洞，边缘整齐，与他在鬼哭林空地见到的那三具尸体伤痕极为相似！而且，骨骸的颅骨天灵盖位置，也有一个细小的穿孔。
“被同一种力量击…瞬间洞穿要害，连颅骨都未能幸免。”叶尘眼神凝重。这地宫中的危险，恐怕远超想象。那些同源碎片激发出的攻击，威力竟然能维持如此之久？还是说，地宫本身就有类似的防御机制？
他检查了一下散落的兵器残片，大多是凡铁，早已锈蚀殆尽，并无价值。倒是在一具骨骸的手指骨下，发现了一块半个巴掌大小、非金非玉的暗红色牌子，材质与同源古物有些相似，但纹路简单许多，正面刻着一个扭曲的、叶尘不认识的古字，背面则是一副简略的地图，描绘着几条甬道和一个较大的空间，中心点有一个鼎炉标记。
“这牌子…难道是身份令牌？或者…地图？”叶尘心中一动或有大用，将牌子收起。或许有用。
他看向石室另一头，那里有三个出口。心炉的感应指向中间那个出口，灼热锋锐之气也最为浓烈。
“走中间。”叶尘没有犹豫，当先踏入。
接下来的路途更加凶险。他们遭遇了数次诡异的袭击，险些丧命。
一次是在经过一段看似平静的甬道时，两侧墙壁上的纹路突然毫无征兆地亮起暗红色的光芒，数道头发丝细、却灼热无比、带着锋锐金气的红光从纹路中激射而出，交织成网，笼罩向两人！速度快得惊人！
叶尘心头警兆狂鸣，瞬间将老疤头推向一旁，自己则全力运转心炉，体表灰白与暗金光芒大盛，双拳挥出，道道拳影带着阴煞死气与心炉之力，迎向红光。
“嗤嗤嗤！”奇怪声音传来，让人不寒而栗。
红光与拳劲碰撞，发出令人牙酸的切割与侵蚀声。叶尘的拳劲被轻易切开、湮灭，那红光威力惊人，竟能轻易洞穿他强化过的肉身防御！所幸他反应极快，身法灵动，在间不容发之际避开了大部分，只有左肩和右腿被擦中，留下两道深可见骨、焦黑冒烟的伤口，剧痛钻心！更有一股霸道的灼热锋锐气劲试图侵入体内破坏。
心中大喊一声“给我炼！”叶尘闷哼一声，心炉狂转，强行将侵入体内的异种气劲扯入炉中炼化。同时，他怀中的青铜小鼎微微一震，散发出一圈柔和的光晕，竟让周围墙壁的纹路光芒黯淡了一丝，红光攻击也随之减弱、消失。
“呼…呼…呼.....”叶尘靠墙喘息，额头冷汗涔涔。好险！若非小鼎异动，刚才那一波攻击，他就算不死也要重伤。这地宫的防御禁制，果然可怕！而且，攻击属性正是那种灼热锋锐之气，与同源碎片如出一辙，但更加精纯、更成体系。
他连忙处理伤口，心炉之力配合凝血丹药力，伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。但那股灼热锋锐之气残留的破坏力，让他心有余悸。
老疤头早已吓得面色惨白，面无人色，刚才若非叶尘推他那一下，他此刻恐怕已经成了筛子。
“少侠…这…这地宫太凶险了，要不…我们退出去吧？”老疤头颤声道。
叶尘看着前方幽深的甬道，又感受了一下怀中愈发躁动的古物和心炉的渴望，摇了摇头：“来不及了。后面的人可能已经进来了，退路未必安全。而且…”他眼中闪过一丝坚定，“我有预感，这里面，有我必须弄清楚的东西。”
稍微调息，两人继续前进。之后又遇到几次陷阱，有突然塌陷的地板，喷出毒火的地砖，还有能迷惑心智、引发幻觉的诡异低语区域。所幸叶尘灵觉敏锐，心炉对能量异常敏感，又有青铜小鼎偶尔的异动相助，加上从骨骸处得来的地图牌子（上面竟真的标注了几个陷阱点，虽然不全，但很有用），两人有惊无险地一一渡过。
但老疤头已经快到极限，药力耗尽，兽皮符文也黯淡无光，全靠叶尘不时渡入心炉之力吊着。
终于，在又转过一个弯后，前方甬道尽头，出现了一道巨大的、紧闭的金属门户。
门户高约三丈，宽两丈，通体暗沉，与墙壁材质相同，但上面的纹路更加复杂、密集，仿佛蕴含着天地至理。门户正中，有一个凹槽，形状…赫然与叶尘在鬼哭林捡到的那块同源金属碎片，有八九分相似！
而门户后方，那股精纯凝练到极致的灼热锋锐之气，以及一种浩瀚、古老、仿佛能镇压炼化万物的恐怖威压，如同沉睡巨兽的呼吸，透过门缝隐隐传来。叶尘怀中的所有同源古物，此刻都发出了嗡鸣，光芒大放，尤其是青铜小鼎，几乎要自行飞出去！心炉更是剧烈震动，炉火熊熊，传递出前所未有的渴望与…一丝本能的敬畏。
“就是这里了…”叶尘走到金属巨门前，看着那个凹槽。难道，那块碎片，是打开这扇门的“钥匙”？
他犹豫了一下。打开门，后面是什么？是更大的机遇，还是致命的危险？那浩瀚的威压，让他都感到心悸。
“少侠，这门…”老疤头也看出了端倪，惊疑不定。
就在这时，身后甬道中，远远传来了杂乱的脚步声和隐约的呼喝声！而且不止一拨，似乎有两方人马正在快速接近，边跑边打！
“他们追进来了！”老疤头脸色惨白。
叶尘眼神一厉。来不及多想了！后面是敌非友，前面是未知凶险。两害相权…
他不再犹豫，从怀中取出那块暗沉金属碎片，看了一眼门户上的凹槽，深吸一口气，将碎片对准凹槽，按了下去。
随着“咔哒。”一声清脆的机括声响起，严丝合缝。
紧接着，整块金属碎片猛地亮起暗红色的光芒，表面的纹路如同活过来一般流淌。门户上对应的纹路也依次亮起，光芒从碎片处迅速向四周蔓延，瞬间遍布整扇巨门！
“轰隆隆隆——”
沉重的、仿佛来自远古的轰鸣声响起。巨大的金属门户，缓缓向内打开了一道缝隙！一股更加浓郁、精纯的灼热锋锐之气，混合着古老沧桑的岁月气息，如同开闸的洪水，奔涌而出！
叶尘立刻拉着几乎虚脱的老疤头，闪身进入了门后空间。在他们进入的刹那，门户又开始缓缓闭合。
而就在门户即将完全关闭的瞬间，甬道拐角处，冲出了两拨人影！
左边一拨，正是以黑衣头目为首的三个王家死士，个个带伤，但气腾腾。右边一拨，则是灰头土脸、狼狈不堪的刘老三，他手里死死抱着那块暗金色甲叶，身边还跟着两个陌生的、眼神阴鸷的劲装汉子，显然是他搬来的救兵。
两拨人一眼就看到了正在关闭的金属巨门，以及门内透出的浩瀚气息和光芒。
“地宫核心！”
“宝物就在里面！”
“拦住他们！”
双方几乎同时暴喝，再也顾不得厮，疯狂地冲向正在闭合的大门！
然而，还是晚了一步。
“轰！”
巨大的金属门户，在叶尘和老疤头进入后数息，彻底合拢，严丝合缝，表面的纹路光芒迅速黯淡下去，恢复成冰冷的暗沉之色，仿佛从未开启过。
“砰！砰！砰！”
王家和刘老三的人疯狂地攻击着巨门，刀砍剑劈，拳打脚踢，甚至动用了一次性爆裂符箓，但那金属巨门纹丝不动，连一点痕迹都没留下。
“该死！让他们进去了！”黑衣头目脸色铁青。
“那小子是谁？竟然有钥匙？”刘老三又惊又怒，他认出叶尘就是之前在鬼哭林空地抢走青铜匣子的人。
“不管他是谁，必须进去！”黑衣头目眼神凶狠，“这地宫核心必有重宝！立刻联系三爷，汇报情况！我们守在这里，等三爷带人过来，用强力破开此门！另外，派人搜索其他可能入口！”
刘老三也对手下道：“快，通知主上，地宫核心现世，有人捷足先登！把这里围起来！”
两方人马暂时停止了争斗，一边派人报信，一边警惕地对峙，将金属巨门围住，同时派出人手搜索周围甬道。
而门内的叶尘和老疤头，对外面发生的一切浑然不知。他们此刻，正被眼前的景象，深深震撼。
门后，是一个无比巨大的地下空间，高不见顶，四周没入黑暗，不知边际。他们所在的位置，似乎是一处高台边缘。
高台之下，是无尽的黑暗虚空。而在虚空中央，悬浮着一座无法用语言形容的、庞大到令人窒息的…残缺巨物！
那似乎是一尊鼎，又像是一座炉的基座，通体呈暗金色，但布满了无数狰狞的裂缝和巨大的破损缺口，许多部分已经不翼而飞，仿佛经历了一场毁天灭地的惨烈大战。即便如此，其残存的规模也庞大如山岳，静静地悬浮在虚空之中，散发着镇压万古、炼化诸天的恐怖威压！
浩瀚如海的灼热锋锐之气，正是从这尊残破巨鼎（炉）上散发出来。那气息精纯凝练到极点，比叶尘接触过的任何同源能量都要高级无数倍！仅仅是呼吸着这里的空气，叶尘就感觉心炉在欢呼雀跃，肉身每一寸都在贪婪地吸收着那逸散的、稀释了亿万倍的能量，修为瓶颈疯狂松动！
而更让叶尘心神剧震的是，在这尊残破巨鼎（炉）的下方，那无尽的黑暗虚空中，隐约可见无数巨大的锁链虚影，延伸向四面八方，没入虚空深处，仿佛在禁锢、封锁着什么。虚空中，还不时飘荡着一些更加残破的金属碎片、断裂的兵器、以及…一些庞大到难以想象的、早已失去光泽的骸骨！有人形，有兽形，更有一些本无法形容的怪异形态！
这里，仿佛是一片上古神魔战场的核心，而这尊残破巨鼎（炉），便是战场中最惨烈的焦点！
“这…这是…”老疤头瘫坐在地，望着眼前的景象，大脑一片空白，连恐惧都忘记了。
叶尘也感到口舌燥，心脏狂跳。他终于明白，为何心炉和所有同源古物会有如此强烈的反应。眼前这尊残破巨物，恐怕才是所有同源之物的源头！是真正的…炼天之器？！哪怕只是残骸，也拥有着无法想象的威能与秘密！
他的目光，不由自主地投向了高台前方。那里，有一条由悬浮的、刻满纹路的金属平台组成的“路”，蜿蜒曲折，通向虚空中那尊残破巨鼎（炉）的方向。在“路”的起始处，平台之上，静静地摆放着三样东西。
左边，是一个完整的、篮球大小、三足两耳的暗金色小鼎，造型与虚空中的残破巨鼎（炉）有七分相似，鼎身布满细密玄奥的纹路，散发着柔和而凝练的光芒。
中间，是一块约莫脸盆大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石，被几道暗淡的符文锁链虚影束缚着，散发着狂暴炽烈的火煞之气，但比叶尘那块火煞晶石精纯磅礴了何止百倍！
右边，则是一卷非丝非革、颜色暗沉的古老卷轴，卷轴用一同源材质的细绳系着，表面没有任何纹路，却给人一种包容万象、记载亘古的厚重感。
三样物品，都散发着与残破巨鼎（炉）同源的气息，静静地躺在那里，仿佛在等待有缘之人。
而就在叶尘目光落在那暗金色小鼎上的瞬间，他怀中的青铜小鼎猛地一震，竟然自行飞出，悬浮在他面前，鼎身光芒大放，发出欢快而急切的嗡鸣，直直地指向平台上的暗金色小鼎！仿佛游子归家，又像是碎片渴望补全！