天光大亮时，芝麻巷的小院里飘起了炊烟。
春杏在厨房里忙活，锅铲碰着铁锅，叮当响。粥香混着咸菜的味儿，飘得满院子都是。
金元宝第一个醒的，睁眼就趴在床上算账，昨儿从孙府拿回来的十五两银子，扣掉这几的开销，还剩多少。算盘珠子在他心里拨得噼啪响，越算眉头皱得越紧。
百晓生打着哈欠从通铺上坐起来，揉了揉眼：“金先生，大清早的，算什么呢？”
“算咱们还能活几天。”金元宝没好气道，“姑娘接了伯府这么个烫手山芋，往后子……”
“往后子怎么了？”百晓生穿衣下床，“咱们不是把证据都收好了吗？伯府要是敢动咱们，咱们就把那些东西往大理寺一送……”
“送什么送。”金元宝打断他，“昨儿你也看见了，伯爷那架势，压没把咱们放在眼里。私印能说是假的，信能说是伪造的，胡掌柜顶了罪，陈平‘失踪’了。咱们手里那些东西，真送上去，说不定反被扣个诬告的罪名。”
百晓生不说话了。
院子里传来苏墨的咳嗽声，一声接一声，压抑的，听得人心揪。
金元宝叹了口气，穿鞋下床。
正房里，柳云昭已经起来了，正坐在窗下梳头。春杏帮她绾了个简单的髻，了木簪。
“姑娘，”春杏小声问，“咱们真要和伯府对着啊？”
柳云昭看着镜子里那张还带着稚气的脸，十七岁，搁现代还是个高中生，在这儿却要跟伯府这样的庞然大物斗。
她忽然想起穿越前，那些职场里的勾心斗角。那时觉得累，可至少明明白白，输了不过丢工作。
现在呢？
输了，可能丢命。
“春杏，”她轻声道，“你怕吗？”
春杏咬唇，点点头，又摇摇头：“怕……但姑娘在，我就不怕。”
柳云昭笑了，拍拍她的手：“去摆饭吧。”
早饭摆在院里石桌上。
一盆稀粥，几个馒头，一碟咸菜，还有一小碗给苏墨煎的药。
几人围坐在一起，谁都没先动筷子。
最后还是柳云昭开口：“吃饭。”
金元宝端起粥碗，喝了一口，忽然道：“姑娘，那十五两银子……怎么分？”
院子里静了一瞬。
百晓生看了他一眼，没说话。苏墨低头喝药，仿佛没听见。沈醉……沈醉慢悠悠地掰着馒头，一口一口地嚼。
柳云昭放下筷子，看向金元宝：“金先生觉得该怎么分？”
金元宝放下粥碗，正色道：“按规矩，该按出力多少分。这几查案，我跑前跑后，算账、对账、查线索，出力最多。百先生打听消息，也出了力。苏公子帮着验药，沈兄弟……沈兄弟看家，也算一份。姑娘统筹安排，自然该拿大头。”
他说得条理分明，眼睛盯着柳云昭，等她的反应。
柳云昭没接话，只问：“那依金先生看，具体怎么分？”
金元宝从怀里掏出个小本子，翻开，上面已经列好了数：
“统共十五两。姑娘是主事，拿五两。我出力气最多，拿三两。百先生打听消息，拿二两。苏公子和沈兄弟各拿二两。还剩一两，充公账，做往后开销。”
他把本子推到柳云昭面前。
字迹工整，数目清楚。
百晓生探头看了一眼，笑了：“金先生这账，算得真细。”
金元宝正色道：“亲兄弟明算账。咱们既然搭伙过子，就得把账算明白，免得后生嫌隙。”
柳云昭看着那本子，看了很久，忽然笑了。
“金先生说得对。”她从怀里掏出个钱袋，倒出十五两碎银子，白花花的，堆在石桌上，“就按您说的分。”
她先拿了五两，剩下的推到金元宝面前。
金元宝愣了愣，没想到她这么脆。
他犹豫了一下，还是按自己说的，拿了三两，又把二两推给百晓生，二两推给苏墨，二两推给沈醉。
最后剩下一两，他收进自己怀里：“这一两我管着，做公账。”
百晓生拿起那二两银子，在手里掂了掂，咧嘴笑了：“够我去茶馆喝半个月茶了。”
苏墨把银子收进袖中，轻声道：“够抓十副药了。”
沈醉……沈醉看了看那二两银子，又看了看柳云昭，慢吞吞道：“我没地方花。”
“攒着。”柳云昭说，“总有要用的时候。”
分完了银子，气氛却更微妙了。
金元宝低头喝粥，眼睛却时不时瞟向其他人手里的银子。百晓生把银子揣进怀里，拍了拍，哼起了小曲。苏墨把银子收好，继续喝药。沈醉把银子放在桌上，继续掰馒头。
柳云昭看在眼里，心里明镜似的。
金元宝计较，但光明正大地计较，把账算在明面上，反倒让人挑不出错。
百晓生油滑，但该拿的拿，不该拿的不拿，有分寸。
苏墨清高，但需要银子抓药，也不矫情。
沈醉……沈醉好像真不在乎。
这四个人，各有各的毛病，却也各有各的底线。
她端起粥碗，慢慢喝着。
粥有些凉了，但还能下咽。
正吃着，院门外传来敲门声。
是孙府的管家，又来了。
这次他身后跟着两个小厮，抬着个箱子。
“柳姑娘，”孙管家行了礼，脸上堆着笑，“老爷让我送些东西来，说是谢姑娘这几的辛苦。”
箱子打开，里头是几匹绸缎，一盒点心，还有……二十两银子。
金元宝眼睛一亮。
孙管家道：“老爷说了，锦鲤的案子虽然结了，但姑娘查出孙福贪墨，替府上清除了蛀虫，这是额外的谢仪。”
柳云昭看了眼那二十两银子，没接：“孙老爷客气了。案子既然结了，我们该拿的酬金也拿了，这些就不必了。”
孙管家忙道：“姑娘千万别推辞。老爷还说……三后伯府的宴席，姑娘若是有空，不妨也去坐坐。老爷会派人来接。”
柳云昭眼神一凝。
孙老爷这是……想拉她一起赴宴？
或者说，想让她当个见证？
她看向那二十两银子，沉默片刻，终于点头：“那就多谢孙老爷了。”
孙管家松了口气，让小厮放下东西，匆匆走了。
院子里又多了个箱子。
金元宝围着箱子转了一圈，啧啧道：“这绸缎是杭绸，一匹少说五两银子。这点心是‘稻香村’的，一盒也得一两。加上这二十两银子……”
他飞快地拨着心里的算盘珠子：“统共值四十两。”
四十两。
比之前的酬金还多。
百晓生搓搓手：“姑娘，这些……怎么分？”
柳云昭走到箱子边，拿起一匹绸缎。
月白色的，触手滑软，是上好的料子。
“绸缎和点心，留着咱们自己用。”她放下绸缎，看向那二十两银子，“这银子……”
“按刚才的比例分？”金元宝抢道。
柳云昭摇头：“不，这银子不分。”
几人都看向她。
“这银子，留着做事务所的启动资金。”柳云昭缓缓道，“往后咱们接活儿，需要打点，需要开销，不能总从各自口袋里掏钱。这二十两，就充公账。”
金元宝张了张嘴，想说什么，终究还是点了头：“姑娘说得是。”
他把那一两银子也掏出来，和这二十两放在一起：“那公账里，就有二十一两了。”
柳云昭点头：“金先生，公账您管着，每笔进出都要记清楚。往后咱们每接一单，赚的银子，三成充公，七成按出力分。您看如何？”
金元宝想了想，点头：“公道。”
百晓生笑道：“那往后我可得多出力，多分银子。”
苏墨轻咳一声：“我身子弱，出力少，该少分些。”
“别这么说。”柳云昭看向他，“苏公子懂药理，往后验药、配药，都少不了您。该拿的，一分不会少。”
苏墨笑了笑，没再推辞。
沈醉慢悠悠道：“我只会看门。”
“看门也是出力。”柳云昭看着他，“往后咱们这院子，还得靠您看着。”
沈醉眨眨眼，不说话了。
分完了银子，又定了规矩，院子里的气氛松快了些。
春杏收拾碗筷，金元宝把银子收好，百晓生说要出去打听消息，苏墨回屋煎药。
沈醉又坐回门槛上，抱着门栓，晒太阳。
柳云昭坐在石凳上，看着那箱绸缎和点心，心里却在想三后伯府的宴席。
孙老爷特意来请，是什么意思？
是示好？还是想拉她一起，对付伯府？
或者……只是找个见证，万一出事，好有人作证？
正想着，院门外又传来脚步声。
这次很轻，是个女子的声音：“请问……柳三姑娘在吗？”
柳云昭起身开门。
门外站着个年轻女子，二十出头，穿着淡青色的衣裙，容貌清秀，眉眼间带着愁绪。
她手里提着个食盒，见柳云昭开门，连忙行礼：“小女子红袖，是……陈平的相好。”
红袖。
锦绣阁的绣娘。
柳云昭侧身让她进来。
红袖走进院子，左右看了看，目光在西厢房停了一下，陈平就在那儿躺着。
“姑娘，”她转向柳云昭，眼圈红了，“陈平他……他还好吗？”
“还活着。”柳云昭引她到石桌边坐下，“你怎么知道他在我这儿？”
红袖擦了擦泪：“是……是个老汉告诉我的。他说陈平受了伤，在姑娘这儿养着，让我来看看。”
老汉。
又是那个老汉。
柳云昭心里一动：“那老汉长什么样？”
“四十来岁，脸色蜡黄，走路有点瘸。”红袖想了想，“他说他姓莫，以前在伯府做过事。”
莫老汉。
柳云昭记下了。
“陈平的事，”她看着红袖，“你知道多少？”
红袖低下头，手指绞着衣角：“我……我知道他帮伯府做账，知道那些账……不净。我劝过他，他不听，说赚够了银子就带我走。可后来……后来他被孙府赶出来，就再也没来找过我。直到前，那老汉找到我，说陈平出事了……”
她说着，眼泪又掉下来。
柳云昭递给她一块帕子：“陈平现在需要静养，你若是想见他，等会儿让春杏带你去。但别待太久，他伤得重。”
红袖连连点头：“谢谢姑娘……谢谢姑娘……”
她打开食盒，里面是几样精致的点心，还有一小罐参汤。
“这是我早上做的，给陈平补补身子。”
柳云昭让春杏带她去西厢房。
院子里又静下来。
柳云昭坐在石凳上，看着食盒里的点心。
红袖对陈平，倒是真心。
可这份真心，在伯府这样的庞然大物面前，又能撑多久？
正想着，百晓生回来了，脸色不太好看。
“姑娘，”他压低声音，“我打听到了，伯府三后宴客，请的不止京兆尹和户部的人，还有……大理寺少卿。”
大理寺少卿。
柳云昭眼神一凝。
“还有，”百晓生顿了顿，“孙老爷也会去。”
“孙老爷？”
“对。”百晓生点头，“伯爷亲自下的帖子，说是感谢孙府这些年‘照顾’伯府的生意。”
照顾生意。
这话里的讽刺，谁都听得出来。
柳云昭站起身，在院子里踱步。
伯府请大理寺少卿，是想拉拢？还是示威？
孙老爷赴宴，是迫不得已？还是另有打算？
她走到石榴树下，抬头看那新发的叶子。
绿油油的，在风里轻轻晃动。
“百先生，”她转身，“宴席的时辰、地点、宾客座次，能弄到吗？”
“能。”百晓生点头，“茶馆里有个说书的，他侄子在伯府厨房帮工。花点银子，应该能问出来。”
“好。”柳云昭道，“您去打听，银子从公账里支。”
百晓生应声去了。
柳云昭回到石桌边，坐下。
头渐渐升高，晒得青石板地发烫。
她看着地上斑驳的光影，脑子里飞快地转。
三后，伯府宴席。
那是扳倒伯府的最好机会，也可能是……最危险的机会。
正想着，西厢房的门开了。
红袖走出来，眼睛红红的，但神色轻松了些。
她走到柳云昭面前，深深行了一礼：“姑娘大恩，红袖无以为报。往后姑娘若有差遣，红袖一定尽力。”
柳云昭扶起她：“陈平有你，是他的福气。”
红袖苦笑：“福气……但愿吧。”
她顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，递给柳云昭：“这个，姑娘收着。”
玉佩是羊脂白玉的，雕成莲花形状，质地温润。
“这是……”
“陈平给我的定情信物。”红袖低声道，“他说这玉佩是一对的，另一只在伯府的赵管事那里。两只玉佩合在一起，能打开伯府的一个暗格……里头藏着伯府最重要的账册。”
柳云昭心头一跳：“什么账册？”
“伯府这些年走私盐的账册。”红袖声音更低，“陈平帮他们做过账，知道那暗格在哪儿。他说……那账册要是曝光，伯府就完了。”
柳云昭握紧玉佩。
冰凉的，触手生温。
“他为什么告诉你这些？”
“他说……万一他出事，让我拿着这玉佩，去找能扳倒伯府的人。”红袖看着她，“姑娘，我觉得……您就是那个人。”
柳云昭沉默良久，终于接过玉佩。
“这玉佩，我先收着。”她轻声道，“等陈平醒了，我问他暗格在哪儿。”
红袖点头，又行了一礼，转身走了。
柳云昭站在院里，看着手里的玉佩。
莲花形状，雕工精细。
一对了。
她忽然想起老汉送来的那把钥匙，刻着“盐仓”二字。
账册在伯府暗格里，钥匙能开盐仓的门。
这两样东西加在一起，才是完整的证据链。
她握紧玉佩，走回正房。
锁进柜子，和那些证据放在一起。
柜子里，现在已经有了：
伯府和兴隆记的往来信件（真伪待辨）。
逍遥散的配方。
私盐的账本。
盐仓的钥匙。
现在，又多了一枚能打开暗格的玉佩。
这些东西，像一块块拼图，渐渐拼出了伯府的真面目。
可拼图还不够完整。
还缺最关键的一块，人证。
陈平是，但不够。
需要更多。
她关上柜门，上锁。
窗外，头正烈。
三后。
她深吸一口气。
那就三后，见真章。
院子里，金元宝还在算账，算盘珠子拨得噼啪响。
百晓生还没回来。
苏墨的咳嗽声，断断续续。
沈醉在门口打盹，阳光落在他脸上，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
这五个人，因为她的一个念头聚在一起。
现在，却要一起，去闯龙潭虎。
是福是祸，她不知道。
但她知道，她不能退。
退了，对不起那些喝了毒酒发狂的苦力，对不起老汉那双含泪的眼睛，对不起陈平身上的伤，也对不起……她自己穿越这一遭。
她走出正房，站在院子里。
阳光洒在她身上，暖暖的。
“金先生，”她开口。
金元宝抬起头。
“公账里那二十一两银子，”柳云昭缓缓道，“拿出五两，去买些好药材，给陈平治伤。再拿出三两，给苏公子抓药。剩下的，留着备用。”
金元宝愣了愣：“姑娘，这……”
“照做。”柳云昭转身，看向院门口，“咱们这‘苟住事务所’，既然开张了，就得像个样子。该花的钱，不能省。”
金元宝沉默片刻，终于点头：“好。”
他收起算盘，起身去拿银子。
柳云昭走到石榴树下，抬头看那新发的叶子。
嫩绿嫩绿的，在阳光里舒展。
春天，真的来了。
可这个春天，注定不会太平。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼里已经没了犹豫。
三后。
伯府宴席。
咱们，走着瞧。