那中年男人站在院子里，掏出手帕擦汗。帕子是上好的杭绸，边角绣着暗纹，和他身上那件靛蓝绸衫是一套的。
他先看了眼门楣上那“苟住”招牌，嘴角抽了抽，又打量院子里的人。
抱门栓打哈欠的沈醉，拨算盘的金元宝，笑呵呵的百晓生，还有门槛上咳嗽的苏墨。
最后目光落在柳云昭身上。
“这位……姑娘，”他迟疑着开口，“你们这儿，真能接活儿？”
柳云昭已经坐回石凳上，倒了碗豆浆，慢慢喝着：“接。什么活儿？”
“是……寻物的活儿。”男人又擦了擦汗，“我家老爷丢了一样要紧东西。”
“什么东西？”
“一条锦鲤。”
院子里静了一瞬。
金元宝拨算盘的手停了。
百晓生挑了挑眉。
苏墨掩唇轻咳，抬眼看了看那男人。
沈醉……沈醉抱着门栓，眼睛半眯着，像是又要睡着了。
“锦鲤？”柳云昭放下碗，“多大的锦鲤？”
“这么大。”男人比划了一下，约莫一尺来长，“通体金黄，尾鳍带赤，是前年南边进贡来的异种。我家老爷花了大价钱请回来的，养在后花园的莲花池里，当风水鱼供着。”
他说得郑重，额头上汗珠又冒出来。
柳云昭点点头：“什么时候丢的？”
“昨儿夜里。”男人压低声音，“今早喂食的丫鬟发现池子里只剩七条，原本是八条。那条最金贵的，没了。”
“池子有网罩着吗？”
“有！巴掌大的网眼，锦鲤绝对钻不出去。”男人急切道，“可网没破，池子边也没见水渍。那鱼就像……就像凭空蒸发了。”
百晓生凑过来，笑问：“这位老爷是？”
男人犹豫了一下，才道：“我家老爷姓孙，在户部当差。”
“孙百万孙老爷？”百晓生眼睛一亮，“城南那个做丝绸起家、后来捐了个员外郎的孙老爷？”
男人脸上闪过一丝尴尬，点了点头。
金元宝手里的算盘珠子“啪”地响了一声。
孙百万。这名字京城里没人不知道。原是个绸缎商，十年前趁着江南水灾，低价收了大批蚕丝，转手翻了五倍价卖出去，一夜暴富。后来捐了个户部的虚衔，虽说没实权，可银子是真多，府邸修得比有些三四品官员还气派。
“孙管家，”百晓生改了称呼，语气热络起来，“您家老爷那池子锦鲤，我可是听说过。去年春宴，孙老爷请了几位大人去赏鱼，一条鱼值这个数。”
他伸出三手指。
孙管家叹了口气：“三百两。那条赤尾金的，是里头最贵的。”
金元宝倒吸一口凉气。
三百两。够买下芝麻巷这样的院子两座还有余。
柳云昭却面色如常，只问：“报官了吗？”
“报了。”孙管家苦笑，“巡检司来了两个差役，围着池子转了三圈，说没见贼人痕迹，许是夜里被野猫叼了去。可那网罩得好好的，野猫怎么进去？再说，就算叼了，也该留些鳞片血迹，可池边净净的。”
他越说越急：“我家老爷为这事儿，早膳都没用，发了好大的火。那鱼……那鱼不光值钱，还关乎府上风水。请来的先生说，那赤尾金是镇宅的，没了它，家宅恐有不宁。”
柳云昭没接风水的话，只问：“孙老爷想出多少酬金寻鱼？”
孙管家伸出两手指：“二十两。若能寻回，再加十两谢仪。”
三十两。
金元宝的算盘又响了，这回是心里在算：三十两，五人平分，一人六两。六两银子，够普通人家过半年。这单若是成了……
他看向柳云昭。
柳云昭却站起身，走到孙管家面前，仔细看了看他的脸。
“管家昨夜没睡好？”
孙管家一愣，下意识摸了摸眼睛下的乌青：“是……出了这事，哪睡得着。”
“眼睛里有血丝，嘴角起泡，是急火攻心。”柳云昭淡淡道，“不过管家这急，怕不单是为了丢鱼吧？”
孙管家脸色变了变。
百晓生在一旁笑呵呵道：“孙管家，咱们这儿虽挂着‘苟住’的牌子，可该明白的事儿都明白。您府上丢鱼是真，可巡检司为何草草结案？孙老爷为何这般着急？恐怕……还有些别的牵扯？”
这话说得隐晦，可孙管家听了，额上汗出得更多了。
他看了看百晓生，又看了看柳云昭，一咬牙，压低了声音：“姑娘……实不相瞒，那鱼丢得蹊跷。昨儿夜里，老爷在书房见了一位客人，谈的是笔大生意。谈完客人走后，老爷去池边散步，鱼还在。今早就没了。这中间……老爷怀疑，是不是那客人动了什么手脚。”
“什么客人？”柳云昭问。
“这……”孙管家面露难色，“老爷不让说。”
柳云昭点点头，也不追问，只道：“这活儿我们接了。不过有个条件，我们要进府查看，池子、书房、还有昨夜可能经过的地方，都得看。府上的人，该问的也得问。”
孙管家犹豫片刻，点头：“成。只要不惊动女眷，其他地方随姑娘查看。”
“那好。”柳云昭转身，看向院里四人，“都听见了？第一单生意，三十两。”
金元宝已经收起算盘，站起身：“什么时候去？”
“现在。”
百晓生搓了搓手：“孙管家，您府上最近可还有什么特别的事？丫鬟小厮有没有人告假？或者……有没有人突然手头阔绰了？”
孙管家被他问得一愣一愣的。
苏墨慢慢站起身，轻声道：“池水可验过？若真是夜里丢的，或许有些痕迹。”
沈醉打了个哈欠，抱着门栓晃晃悠悠走过来：“我也去？”
柳云昭看他一眼：“你看家。”
沈醉“哦”了一声，又晃回门边，往门槛上一坐，脑袋一歪，不动了。
孙管家看着这架势，嘴角又抽了抽。
这“苟住事务所”……看着怎么这么不靠谱呢？
可眼下也没别的法子。巡检司不管，老爷又催得急，死马当活马医吧。
一行人出了芝麻巷。
春杏留在院里收拾，柳云昭带着苏墨、金元宝、百晓生，跟着孙管家往城南去。
孙府在城南榆树胡同，离芝麻巷不算远，走了一炷香功夫就到了。
朱漆大门，鎏金门环，门口一对石狮子，威风凛凛。门楣上悬着匾额，是某位致仕老尚书题的字“积善之家”。
百晓生抬头看了眼那匾，小声对金元宝道：“这字是真迹。三年前老尚书过七十大寿，孙老爷送了一尊玉佛，换来的。”
金元宝咂舌：“那得多少钱？”
“少说这个数。”百晓生比了个八。
八百两。
金元宝不说话了。
孙管家引着他们从侧门进，穿过抄手游廊，往后花园去。一路上遇见几个丫鬟小厮，见管家带着这么一伙人，一个病弱的书生，一个贼眉鼠眼的账房，一个说书先生打扮的，还有个姑娘，都偷偷打量，窃窃私语。
后花园不小，假山亭台，花木扶疏。东南角果然有个莲花池，青石砌边，约莫两丈见方。池水清可见底，几尾锦鲤在其中游弋，红的、白的、花的，唯独不见那赤尾金。
池子上方罩着细网，网眼确实只有巴掌大。
柳云昭走到池边，蹲下身，仔细看那网。
网是新换的，麻绳还带着股生涩的气味。边缘用铁钩固定在池边的石环上，钩子扣得严实，没有撬动的痕迹。
“网是昨儿新换的？”她问。
孙管家忙道：“是。原那张旧了，前才换的这张新的。”
“谁换的？”
“是府里两个杂役，李四和王五。”
柳云昭点点头，伸手摸了摸池边的青石。石面湿滑，生着薄薄的青苔。
“昨夜可下了雨？”
“没有。晴了一整夜。”
“那这青苔怎么是湿的？”柳云昭指尖沾了点水渍，凑到鼻尖闻了闻。
没有鱼腥味，倒有股淡淡的……药味？
她看向苏墨。
苏墨也蹲下来，用帕子沾了点水渍，仔细看了看，又闻了闻，眉头微皱。
“怎么？”柳云昭问。
“有曼陀罗粉的气味。”苏墨低声道，“极淡，但错不了。”
“曼陀罗？”
“一种迷药。少量可致幻，大量能昏迷。”苏墨顿了顿，“若是洒进池水，鱼会暂时昏厥，浮上水面。”
柳云昭眼神一凝。
她站起身，看向孙管家：“昨夜可有人靠近池子？”
孙管家脸色发白：“这……守夜的家丁说没看见。可若是用了迷药……”
“迷药也得有人来洒。”柳云昭打断他，“管家，劳烦把昨夜守夜的家丁，还有换网的李四、王五都叫来。另外，池子周围的花木，也请让我们看看。”
孙管家应了声，匆匆去了。
百晓生已经绕着池子转了一圈，这会儿蹲在假山后头，正用树枝拨弄一丛茉莉花。
“姑娘，来看这个。”
柳云昭走过去。
茉莉花丛下，有几片叶子被踩得歪倒，泥地上有个浅浅的脚印，不大，像是女子的绣鞋。
脚印旁，落着几粒极小的、金色的东西。
柳云昭捡起一粒，对着光看。
是鱼鳞。
赤尾金的鱼鳞。
金元宝也凑过来看，低声道：“真是有人偷了鱼？可从这儿到墙边还有十几步，带着条活鱼翻墙，怎么也得留些水渍……”
话音未落，游廊那头传来脚步声。
孙管家带着三个人回来了。
一个瘦高个，一个矮胖子，还有一个精壮汉子。
“姑娘，这就是李四、王五，还有昨夜守夜的赵大。”孙管家介绍道。
柳云昭看着那三人，目光在赵大脸上停了停。
赵大眼下一片乌青，眼睛里全是血丝，站姿却挺得笔直，双手垂在身侧，虎口处有厚茧。
不像寻常家丁。
倒像……练过武的。
她收回目光，微微一笑：
“三位，昨儿夜里，可听见什么动静？”