天刚亮，芝麻巷还浸在晨雾里，孙府的马车就到了。
来的是孙管家，带着两个小厮，抬着个木笼子。笼子里赫然是昨从池中捞起的两只老龟，此刻正慢吞吞地伸着头，绿豆眼茫然四顾。
柳云昭刚起身，正坐在院里喝粥，见这阵势，挑了挑眉。
“孙管家早。”
“姑娘早。”孙管家擦了擦额上的汗，神色焦急，“姑娘，昨夜府里又出事了！”
柳云昭放下粥碗：“慢慢说。”
“是……是厨房！”孙管家喘了口气，“昨夜您几位走后，我按您吩咐，把张嫂关在她自己屋里，让小翠看着。谁知今早去送饭，屋里空了！”
“人跑了？”
“不止人跑了！”孙管家脸色发青，“厨房……厨房也遭了贼！”
柳云昭眼神一凝：“丢了什么？”
“丢了一罐子椒盐！”
院子里静了一瞬。
正从西厢房出来的百晓生听见这话，“噗”地笑出声：“椒盐？孙管家，您府上连罐椒盐都这么金贵？”
孙管家急得跺脚：“不是普通椒盐！是老爷特地从江南请来的厨子调的，加了三十六味香料，专用来烤鹿肉的！一小罐值五两银子呢！”
金元宝刚洗漱完，闻言嘀咕：“五两银子的椒盐……这孙老爷是真会吃。”
苏墨从东厢房出来，披着外衫，脸色在晨光里仍显苍白。他看了看笼中的龟，又看了看孙管家，轻声道：“管家莫急，慢慢说。椒盐是什么时候丢的？”
“就昨夜！”孙管家道，“厨房的门锁被撬了，窗子也开了半扇。别的什么都没丢，就那罐椒盐不见了。”
柳云昭沉默片刻，忽然问：“张嫂屋里可少了什么？”
“少了……”孙管家想了想，“少了件她常穿的蓝布褂子，还有……还有她攒的几钱碎银子。”
“小翠呢？”
“小翠没事，睡得沉，什么也没听见。”
柳云昭点点头，站起身，走到龟笼边。
两只老龟在笼子里慢吞吞爬着，背甲蹭着木条，发出沙沙的声响。
她蹲下身，仔细看着龟。
百晓生凑过来：“姑娘，您还真要问龟啊？”
柳云昭没答，只伸手从笼边捡起一点什么，是片枯叶，沾在木条上，叶脉间夹着些暗绿色的东西。
她捻起一点，放在鼻尖闻了闻。
“水藻。”她轻声道，“和网上的同一种。”
苏墨接过，仔细看了看：“是河蚌栖息处的水藻。这龟身上也有。”
他指了指龟的腹甲。果然，甲缝里嵌着些暗绿色的丝状物。
“苇子坑的水藻？”百晓生问。
苏墨点头：“应是。”
柳云昭站起身，拍了拍手：“孙管家，这两只龟我们先留着。您先回府，告诉孙老爷，锦鲤的案子，今午时前给他交代。”
孙管家犹豫：“姑娘，那椒盐……”
“椒盐和锦鲤有关。”柳云昭淡淡道，“您先回吧。”
送走孙管家，院子里几人围拢过来。
金元宝皱眉：“姑娘，张嫂跑了，椒盐丢了，这案子越来越乱了。”
“不乱。”柳云昭走到石桌边坐下，倒了碗水，“正好相反，线索越来越清楚了。”
百晓生眼睛一亮：“姑娘有眉目了？”
柳云昭没直接回答，只看向苏墨：“苏公子，依你看，偷椒盐的人和张嫂，是一伙的吗？”
苏墨沉吟：“椒盐专用于烤鹿肉，而鹿肉性热，若与曼陀罗同食，会加剧药性。昨夜那蒙面人身上有药味，或许……”
“或许他想用椒盐掩盖曼陀罗的味道。”柳云昭接道，“烤鹿肉时撒上椒盐，曼陀罗粉混在其中，不易察觉。”
金元宝倒吸一口凉气：“他要下毒？”
“不一定。”柳云昭摇头，“或许只是让人昏睡。”
她顿了顿，看向百晓生：“百先生，麻烦您去趟西市街‘锦绣阁’，打听打听陈平和红袖的动向。再去城东药铺问问，近来可有人常买安神的药。”
百晓生应了声，转身就走。
“等等。”柳云昭叫住他，“顺便打听打听，孙老爷最近可有宴请的打算。”
百晓生点头，快步出了院门。
柳云昭又看向金元宝：“金先生，劳烦您去趟孙府，找孙管家要一份府上近采买的清单，特别是食材和药材。”
金元宝应了，也匆匆去了。
院子里只剩下柳云昭、苏墨，还有蹲在门口打盹的沈醉。
苏墨轻咳一声：“姑娘是怀疑，那蒙面人要对孙老爷下手？”
“不是怀疑。”柳云昭看着笼中的龟，“是确定。”
她站起身，走到龟笼边，伸手进去，把一只龟翻过来。
龟的腹甲上，有几道浅浅的划痕。
“这是……”苏墨凑近看。
“网钩的痕迹。”柳云昭指着划痕，“这龟被网钩挂过，时间不久，痕迹还是新的。”
她放下龟，又看向另一只。
这只龟的背甲边缘，沾着些褐色的粉末。
柳云昭用手指沾了一点，闻了闻：“鱼食。”
苏墨眼神一动：“龟吃了混有曼陀罗粉的鱼食？”
“对。”柳云昭点头，“所以它们才会一直昏昏沉沉的，行动迟缓。”
她站起身，拍了拍手上的灰：“昨夜那蒙面人，应该是想用曼陀罗迷晕孙老爷，或许就在宴席上。但张嫂偷鱼打乱了他的计划，所以他昨夜才要张嫂灭口。”
“那锦鲤……”
“锦鲤只是个幌子。”柳云昭淡淡道，“那人真正的目的，从来就不是鱼。”
苏墨沉默片刻，忽然道：“姑娘为何不报官？”
“报官说什么？”柳云昭笑了笑，“说有人要用椒盐下毒？可椒盐已经丢了。说有人要做假账？可陈平已经跑了。说池边有曼陀罗粉？可孙老爷自己都不一定信。”
她走到院中，晨光落在她脸上，清清亮亮的。
“这案子，得我们自己破。”
一个时辰后，百晓生和金元宝先后回来了。
百晓生带回了消息：“陈平被辞退后，确实常去‘锦绣阁’，但红袖说，他这半个月都没露面。药铺那边我也问了，这半个月确实有人常买安神药，但每次来的人都不同，有时是妇人，有时是老汉，伙计记不清样貌。”
金元宝则拿回一张长长的清单：“孙府三后要宴客，请的是京兆尹和几位户部的大人。采买的单子上有鹿肉、山鸡、河鲜……还有几味药材，说是要炖补汤。”
柳云昭接过单子看了看，又问：“孙老爷可说了宴客的由头？”
金元宝道：“说是庆贺孙少爷通过县试。”
“孙少爷？”柳云昭挑眉，“孙老爷有儿子？”
“有，在城东书院读书，今年十五，刚过了县试。”金元宝顿了顿，“不过……那孩子是庶出，生母早逝，一直养在庄子上，上月才接回府里。”
庶子，刚接回府，就宴请京兆尹和户部官员。
柳云昭眼神微沉。
她想起那本暗账里少了的建材，想起陈平临走时说的“孙府的家业，早晚败在自家手里”。
有些碎片，慢慢拼起来了。
“百先生，”她道，“麻烦您再跑一趟，打听打听孙少爷回府后，府里可有什么变动，特别是账房和库房的人。”
百晓生应声去了。
柳云昭又看向金元宝：“金先生，您去查查，孙府这三年来采买的建材，都是从哪家铺子进的。特别是砖瓦木料，打听清楚供货的掌柜是谁。”
金元宝也匆匆走了。
院子里又静下来。
苏墨煎好了药，正坐在石凳上慢慢喝。药味苦，他眉头微皱，却还是一口一口喝完了。
柳云昭看着他，忽然道：“苏公子，您说那蒙面人，为何偏选在孙府宴客时下手？”
苏墨放下药碗，轻声道：“宴客时人多眼杂，便于动手。也便于……脱身。”
“若是下毒成功，孙老爷昏迷或暴毙，谁最得利？”
“孙少爷。”苏墨顿了顿，“庶子继承家业，虽不合礼法，但若嫡系无人，也可作。”
柳云昭点头：“可若孙老爷只是昏迷呢？”
苏墨一怔。
柳云昭走到龟笼边，看着那两只慢吞吞的老龟：“曼陀罗少量致昏，大量致死。那人若真想人，何必用椒盐掩盖味道？直接用重剂量便是。”
“姑娘的意思是……”
“他不想人。”柳云昭转身，“他只想让孙老爷在宴席上出丑，在户部官员和京兆尹面前昏迷，失态，甚至……说出不该说的话。”
她想起暗账里那些“实收”的注脚，想起陈平的冷笑。
“或许，孙老爷手里，有那人想要的东西。”
“什么东西？”
柳云昭没回答。
她看向院门口。
沈醉不知何时醒了，正抱着门栓坐在门槛上，眼睛望着巷子那头。
“沈醉。”她叫了一声。
沈醉回过头，眼神还是懒洋洋的：“嗯？”
“昨夜你跟丢那人，是在哪个方向？”
沈醉想了想，指了指东边：“往城东去了。”
城东。
书院、药铺、锦绣阁，都在城东。
柳云昭沉默片刻，忽然笑了。
“看来，我们得去趟苇子坑了。”
午时前，几人又聚在了孙府。
孙老爷这回亲自在前厅等着，是个五十来岁、富态的中年人，穿着绛紫绸衫，手上戴个翡翠扳指，脸色不太好看。
见柳云昭几人进来，他抬了抬眼，没起身。
“柳三姑娘，”他声音沉沉，“听管家说，锦鲤的案子有眉目了？”
“是。”柳云昭行了个礼，不卑不亢，“鱼找到了。”
孙老爷眼睛一亮：“在哪儿？”
柳云昭从袖中取出个油纸包，打开。
里面是几鱼骨头，还有一些焦黑的鱼鳞。
孙老爷愣住了：“这是……”
“这是您那条赤尾金。”柳云昭淡淡道，“被厨娘张嫂偷了，红烧了，藏在厨房柴堆里。昨夜被野猫叼走，今早在后巷找到的，就剩这些了。”
孙老爷脸色“唰”地沉下来，猛地一拍桌子：“张嫂那贱人！竟敢……”
“孙老爷息怒。”柳云昭打断他，“张嫂已经跑了。不过，这锦鲤案背后，还有些别的牵扯。”
她把油纸包放在桌上，又从袖中取出那两本账册。
“这是府上的账册，一本明账，一本暗账。”她翻开暗账，指着那些“实收”的注脚，“这些是陈平做的。三年来，府上采买的建材，实际收到的比账上记的少了三成。这些建材，足够盖一间院子。”
孙老爷接过账册，翻了几页，手开始抖。
“这、这……”
“陈平做这套暗账，或许不是为了贪银子，而是为了留证据。”柳云昭缓缓道，“证据有人暗中克扣建材，中饱私囊。”
“谁？！”孙老爷猛地抬头。
柳云昭没答，只问：“孙老爷，您府上这三年来，可有人私下盖了宅子？或是……扩建了庄子？”
孙老爷愣了愣，忽然想起什么，脸色大变。
他猛地站起身，在厅里来回踱步，嘴里喃喃：“不可能……他不敢……”
柳云昭静静等着。
半晌，孙老爷停下脚步，脸色铁青：“姑娘是说……孙福？”
孙福，孙府的二管家，管着府里采买和庄子上的事。是孙老爷的远房表亲。
柳云昭问：“孙福最近可有什么异常？”
孙老爷想了想：“上个月……他说老母病重，要回乡一趟。去了半个月才回来。”
“回来后呢？”
“回来后……好像阔绰了些，给府里下人都发了赏钱。”
柳云昭点点头，看向百晓生。
百晓生会意，上前一步：“孙老爷，小人打听过了。孙福上个月回乡，不是探母，是在城东置了座小院，三进三出，刚盖好。砖瓦木料的样式，和您府上三年前修花园时用的，一模一样。”
孙老爷身子晃了晃，扶住桌角。
“这、这畜生……”
柳云昭继续道：“陈平发现孙福克扣建材，做了暗账想告发，却被孙福察觉。孙福反咬一口，说陈平做假账，您信了孙福，辞退了陈平。”
“陈平怀恨在心，所以偷了锦鲤报复？”孙老爷问。
“不。”柳云昭摇头，“偷锦鲤的另有其人。”
她顿了顿，看着孙老爷：“孙老爷，您府上最近，可有人对您不满？或是……想要您手里的什么东西？”
孙老爷脸色变了变，没说话。
柳云昭也不追问，只道：“那人偷锦鲤，又在池边洒曼陀罗粉，还偷了厨房的椒盐。若我所料不错，他是想在您三后的宴席上，用曼陀罗粉让您昏迷。”
孙老爷脸色煞白：“他、他想做什么？”
“或许是想让您出丑，或许……”柳云昭看了眼门外，“是想趁您昏迷，从您这儿拿走什么。”
孙老爷跌坐在椅子上，半晌，才哑声道：“姑娘……能抓到这人吗？”
柳云昭没答，只问：“孙老爷，您手里，是不是有什么东西，是别人想要的？”
孙老爷沉默良久，终于从怀中掏出一枚钥匙。
黄铜的，样式普通，却用红绳系着，贴身戴着。
“这是……府里库房的钥匙。”他低声道，“库房里，有孙家历代积攒的田产地契，还有一些……早年生意上的往来账册。”
他顿了顿，声音更低：“其中一本，记着永昌伯府这些年从孙家‘借’走的银子，前后加起来，有五千两。”
五千两。
厅里静得能听见呼吸声。
柳云昭忽然明白了。
永昌伯府。
那位想向她提亲的永昌伯府。
原来孙老爷宴请户部官员和京兆尹，是想借儿子县试之名，拉拢关系，以便后……讨债？
或者，自保？
她不再多问，只道：“孙老爷，这钥匙您收好。这三，府里加强戒备，特别是厨房和库房。至于抓人的事……”
她看了眼门外天色。
午时已过。
“交给我们。”
从孙府出来，已是午后。
阳光正烈，晒得青石板路发烫。
几人走在回芝麻巷的路上，都没说话。
快到巷口时，百晓生终于忍不住：“姑娘，您说那蒙面人，会是陈平吗？”
柳云昭摇头：“陈平不懂药理。也不会功夫。”
“那是孙福？”
“孙福贪财，但没必要对孙老爷下手，孙老爷倒了，他的靠山就没了。”
“那是……”
柳云昭停下脚步，看向巷子深处。
芝麻巷的小院门口，沈醉还坐在那儿，抱着门栓，眼睛望着巷子那头。
听见脚步声，他转过头，懒洋洋道：“回来了？”
“嗯。”柳云昭走过去，“有访客吗？”
“有。”沈醉打了个哈欠，“一个时辰前，有个瘸腿的老汉来送柴，说是春杏订的。我让他放厨房门口了。”
“老汉？”柳云昭眼神一凝，“长什么样？”
“戴着草帽，看不清脸。”沈醉想了想，“左手有点抖，像是中风过的。右手……虎口有颗痣。”
虎口有痣。
柳云昭猛地看向苏墨。
苏墨轻轻点头：“曼陀罗用多了，会手抖。”
柳云昭不再多说，快步走进院子。
厨房门口果然堆着一小捆柴，普通的松木柴，没什么特别。
她蹲下身，仔细看那捆柴。
柴捆得整齐，绳子打结的方式却很特别，不是常见的活结，而是一种复杂的、像渔网结的扣。
她解开绳子，把柴一拿出来。
翻到第三时，她的手停住了。
柴心里，塞着个小小的油纸包。
打开。
里面是一张纸条，还有一小撮褐色的粉末。
纸条上只有两个字：
“当心。”
粉末……是曼陀罗。
柳云昭站起身，看向院门外。
巷子空空，只有阳光洒在地上，白晃晃的。
那个瘸腿的老汉，早就没了踪影。
她捏着纸条，看了很久。
百晓生凑过来看，倒吸一口凉气：“这、这是警告？”
“不。”柳云昭摇头，“是提醒。”
她把纸条收好，看向院里几人。
苏墨轻咳着，眼神却清亮。
金元宝抱着算盘，眉头紧锁。
百晓生搓着手，眼珠直转。
沈醉……沈醉又坐回门槛上，抱着门栓，眼睛半眯着，像是又要睡着了。
柳云昭忽然笑了。
“看来，”她轻声道，“咱们这‘苟住事务所’，真要忙起来了。”
阳光正好，落在她素色的衣裙上，暖暖的。
院里的石榴树，新叶又长出了一截，绿油油的。
第一桩案子结了。
可有些线，才刚刚浮出水面。