褚铁在石椁里躺了两天。
阿砚每天出去找吃的，陆昭每天给他换药。那些草药是阿砚教的——某种灰色苔藓捣碎敷在伤口上，能防止化脓；某种红色草茎煮水喝，能退热。褚铁看着这两个年轻人忙进忙出，一句话也没说，但眼神一天比一天复杂。
第三天，褚铁能坐起来了。
他靠着石壁，看着这个用石椁改造成的住处。角落里那具骸骨被石板围得整整齐齐，旁边堆着几块蚀晶。净水器放在另一侧，正滴答滴答地往陶罐里滴水。苔藓铺得整整齐齐，上面还盖着一块破布当被子。
他看着这一切，沉默了很久。
然后他说：“你们知道我这条胳膊怎么没的吗？”
陆昭摇头。
褚铁抬起右臂——那截用锈铁和木头拼成的义肢。
“炼器的时候炸的。三十七岁那年，给青云宗炼一件护山大阵的核心法器，火候没控好，当场炸了。胳膊飞出去三丈远，捡回来的时候已经焦了。”
他说得很平静，像在说别人的事。
“青云宗说我是工伤，赔了一笔灵石，打发走了。后来我去了好几个小宗门，都待不长。炼器这门手艺，少了胳膊就少了一半。没人愿意用一个残废的匠师。”
阿砚蹲在他面前，盯着那截义肢看。
褚铁注意到她的目光。
“想看？”
阿砚点头。
褚铁把义肢卸下来，递给她。
阿砚接过来，翻来覆去地看。义肢比看起来更重，表面粗糙，但做工很精细。关节处用细小的铜钉固定，每一处接缝都打磨得很光滑。手指部位是用木头雕的，五指头都能活动，虽然不太灵活，但勉强能握东西。
她翻到内侧，突然愣住了。
那上面刻着密密麻麻的线条——是星图。
不是普通的星图。那些星星的位置和现在的夜空完全不一样，排列成奇怪的形状，像某种符号。线条之间标注着细小的文字，是一种阿砚没见过的古体字。刻痕很深，像是用利器一刀一刀凿出来的，有些地方还残留着暗红色的痕迹——那不是锈，是血。
阿砚盯着那些刻痕，手指轻轻抚过，整个人一动不动。
陆昭走过来，蹲在她身边。
“怎么了？”
阿砚把义肢递给他。
陆昭接过来，仔细看那些刻痕。他在宗门藏经阁见过一些古籍，认得几种古体字，但眼前这种完全陌生。那些线条的走向也不像是随意刻的，每一条都精准地指向某个点，像是在标记什么。
褚铁看着他们俩的表情，慢慢说：
“发现这个的时候，我也愣了。这义肢是我自己做的，但里面的星图不是我刻的。后来我才想起来，做义肢用的那块铁，是从废墟里捡的。”
他顿了顿。
“那是一块上古残片。应该是某件法器的碎片。我炼化的时候没炼透，里面留了这些东西。等我发现的时候，已经刻在义肢里了。”
陆昭抬起头：“守界人？”
褚铁点头。
“我年轻时研究过这个。守界人不是传说，他们真的存在过。他们用星图记录真相——锈渊下面有什么，蚀是什么，寂匀是什么。全在这星图里。”
阿砚盯着他，眼睛里有光在闪。
褚铁继续说：“我研究了几十年，只破解了一小部分。知道锈渊下面有东西，很深的东西。有七层还是九层，每一层都有不同的东西守着。但具体是什么，看不懂。那些文字，我一个字都不认识。”
他看着阿砚。
“也许你能看懂。”
阿砚愣了一下。
她低下头，又看着义肢上那些密密麻麻的线条和文字。那些文字像活的一样，在她眼前微微晃动。她不认识它们，但看着看着，脑子里突然闪过一些画面——石门，万人坑，壁画，还有那个握着玉简的骸骨。
她伸出手，轻轻摸了摸其中一行字。
很轻，像怕惊醒什么。
那一瞬间，她喉咙上的刻痕突然发烫。不是很烫，是温温的，像有人用指腹轻轻按在那里。阿砚猛地抬起头，看着陆昭，眼睛里满是惊愕。
陆昭问：“怎么了？”
阿砚张了张嘴，想说什么，但发不出声音。她指着喉咙上的刻痕，又指着义肢上的字，手在发抖。
褚铁看着她的反应，沉默了一会儿。
然后他说：“留着吧。放我这里也没用。你们要去下面的话，带着它。也许它就是钥匙。”
阿砚看着他，又看着陆昭。
陆昭点点头。
她把义肢抱在怀里，抱得很紧。
褚铁靠在石壁上，看着这个不会说话的小女孩，看着她眼睛里那种他从未见过的光。
他忽然想起自己年轻的时候。那时候他也想过去锈渊下面看看，想知道那些星图到底指向什么。但后来胳膊没了，人也老了，胆子也小了。
“替我去看看吧。”他说，“我这把老骨头，怕是下不去了。”
阿砚抬起头，看着他。
她张开嘴，用那个破碎的声音说：
“一……起。”
褚铁愣了一下。
然后他笑了。
“行。一起。等我腿好了再说。”