逃离卡斯特堡垒的追兵并不容易。愤怒的卡斯特长子带着几个最凶狠的守卫，像跗骨之蛆般咬在后面。他们熟悉地形，在深雪中奔跑的速度比莫承渊他们这群老弱伤兵要快得多。托姆的箭壶已空，无法再用弓箭远程迟滞追兵。沉重的伐木斧拖慢了莫承渊的速度，但他不敢丢弃。灰毛的腹部伤势不轻，嘴角的血沫越来越多，几乎是被断爪和莫承渊半拖半架着前进。石眼的腿伤也影响了速度。莱娜她们虽然没受伤，但体力早已透支，搀扶着伤员，踉跄奔逃。艾莉亚的哭声在寂静的森林中格外刺耳，却又无法停止。
“不能……再这样跑下去了……”灰毛喘息着，脸色惨白如纸，“我……我快不行了……放下我，我断后……”
“闭嘴！”断爪低吼，汗水从他额角滑落，在冻得发青的脸上结出冰晶，“鹰巢部落没有抛下同伴的先例！”
“去东边的冰裂谷！”石眼强忍腿痛，急促道，“那里地形复杂，有冰缝和石林，能甩开他们！”
冰裂谷，是断爪之前提到的、距离卡斯特堡垒东南方大约十里的一处险地。那里是远古冰川运动留下的遗迹，地面布满深不见底的冰裂缝隙和嶙峋的怪石，如同大地的伤疤。白天都容易迷路失足，夜晚更是危险重重。但眼下，似乎没有更好的选择了。
“走！”莫承渊当机立断。与其在相对开阔的树林里被追上围，不如进入复杂地形搏一线生机。
他们调转方向，朝着东面更加幽深的森林奔去。身后，卡斯特长子的怒吼和追赶的脚步声，如同死神的鼓点，越来越近。
终于，前方森林的树木变得稀疏，取而代之的，是一片在月光下泛着诡异惨白的、布满巨大沟壑和尖锐冰棱的荒芜地带。冰裂谷到了。
寒风在冰谷中穿梭，发出鬼哭般的尖啸。地面上，巨大的冰裂缝隙如同恶魔张开的巨口，深不见底，边缘覆盖着脆弱的雪壳。无数奇形怪状的冰柱、冰笋和崩塌的岩石耸立着，在月光下投下扭曲狰狞的影子。这里的气温，似乎比森林更低，寒气刺骨，连空气都仿佛凝固了。
“小心脚下！贴着石壁走！”断爪厉声警告，率先踏入这片死亡区域。他选择了一条相对狭窄、两侧有高耸冰墙夹峙的通道。
众人紧随其后，每一步都走得小心翼翼，踩在积雪和冰面上发出令人心悸的碎裂声。灰毛几乎完全失去了行动能力，全靠断爪和莫承渊架着。石眼咬着牙，用短矛当拐杖，一瘸一拐地跟上。莱娜三人互相搀扶，脸上写满了恐惧。托姆抱着灰影，警惕地回头张望。
他们刚刚进入冰裂谷不到百米，身后，卡斯特长子那狂暴的吼声就已经追到了谷口。
“他们进去了！追！一个都不能放过！我要用他们的心肝下酒！”
追兵也到了。火光晃动，那是追兵点燃的火把。在冰谷的冰墙反射下，火光摇曳不定，将追兵们的身影拉得忽长忽短，如同鬼魅。
莫承渊等人不敢停留，继续向冰裂谷深处退去。但伤员和体力的拖累，让他们速度极慢。追兵的火光和脚步声，在曲折的冰谷通道中回荡，越来越清晰。
“这样不行！会被追上！”托姆急道，他看向两侧光滑陡峭的冰墙，又看向前方更深邃的黑暗，“得想办法阻止他们！”
莫承渊目光扫过周围的环境，脑中飞速运转。冰裂谷地形险恶，但未尝不能利用。他看向断爪：“有没有办法引发小范围的冰崩或者雪崩？拦住他们一阵？”
断爪也正有此意。他快速观察着他们刚刚经过的一段通道上方。那里，一大片悬垂的、如同巨兽獠牙般的冰凌，在火光照耀下闪烁着危险的光芒。冰凌部连接着上方一块巨大的、摇摇欲坠的积雪岩层。
“那里！用石头或者重物砸那冰凌的部！”断爪指着那片冰凌，语速极快，“砸断了，上面的雪岩可能会塌下来一段，堵住通道！但必须快，而且要准！”
追兵已经能听到他们杂乱的脚步声和粗重的喘息，甚至能看到火把光芒在冰墙上投射出的、越来越近的晃动影子。
“托姆，用弓！虽然没有箭，用弓弦套住冰凌部，我们合力拉！”莫承渊急中生智。没有箭，但木弓的弓弦坚韧，或许能行。
托姆立刻会意，他跑到冰凌下方，踩着旁边一块凸起的石头，奋力跃起，将弓弦迅速套在了那最粗的一冰凌部，打了个死结。然后，他和莫承渊、断爪三人，抓住弓身，用尽全力，猛地向后拉拽！
弓弦瞬间绷紧，发出不堪重负的“嘎吱”声！巨大的冰凌部在拉力和自身重量的作用下，开始出现裂纹！
“再来！”莫承渊低吼，三人再次发力！
“咔嚓！”
一声脆响！冰凌部断裂！巨大的冰柱连同上方堆积的大量积雪和松动岩石，轰然崩塌！
“轰隆隆——！”
冰雪和碎石如同瀑布般倾泻而下，瞬间将后方狭窄的通道堵塞了大半！雪尘弥漫，冰屑四溅！
“啊！”“小心！”“退后！”
通道后方，传来追兵惊慌的叫喊和混乱的脚步声。崩塌的冰雪暂时阻断了追兵，但也将他们自己困在了冰裂谷更深处的区域。
成功了！但也仅仅是暂时。崩塌堵塞了通道，但也暴露了他们的位置，而且，卡斯特长子那些人，很可能从其他岔路绕过来，或者脆清理崩塌继续追击。
“走！趁现在，往深处走！找地方躲藏！”断爪没有犹豫，架起灰毛继续前进。
莫承渊看了一眼崩塌的通道，心中稍定，但也知道危机并未解除。他让托姆和莱娜她们跟上，自己则捡起几块尖锐的碎冰，塞进怀里，又折了几相对坚硬的冰棱，充当临时武器。
他们继续向冰裂谷深处跋涉。这里比入口处更加幽暗阴森，头顶的冰层和岩石几乎遮蔽了天空，只有零星的月光从缝隙中漏下，在地上投下斑驳的光点。脚下是光滑的冰面和冻结的碎石，稍不留神就可能滑倒跌入旁边的深不见底的冰缝。寒风在冰谷中穿梭，发出各种诡异莫测的呼啸声，仿佛无数亡魂在哭泣。
灰毛的状态越来越差，意识开始模糊，口中不断溢出暗红色的血沫。玛拉检查了一下，脸色极其难看，用口型对莫承渊和断爪说：内脏可能破裂了，没救了。
断爪眼中闪过一丝痛苦，但脚下不停。石眼也沉默着，眼神黯淡。
莱娜三人强忍着恐惧和悲伤，紧紧跟着。艾莉亚似乎也感觉到了死亡的阴影，不再哭泣，只是紧紧抓着母亲的衣襟。
又走了不知多久，前方出现了一个相对开阔的、被几块巨大冰岩环绕的冰窟。冰窟中央，竟然有一小片相对平整的、被风吹得积雪较薄的地面，甚至还有一个浅浅的、已经结冰的小水洼。最重要的是，这里似乎能稍微避风。
“在这里……歇一下。”断爪的声音带着疲惫和沙哑。他也快撑到极限了。
众人如蒙大赦，纷纷瘫坐在冰冷的地面上，剧烈喘息。断爪将灰毛小心地放在一块相对平坦的冰岩上。玛拉立刻上前，用最后一点净的布条蘸着融化的冰水，擦拭他嘴角的血迹，但无济于事。灰毛的呼吸微弱而急促，瞳孔开始涣散。
“灰毛……”石眼跪在他身边，声音哽咽。
灰毛艰难地转过头，看了看石眼，又看向断爪，最后目光落在莫承渊身上。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但只有血沫涌出。他用尽最后力气，指了指自己腰间那个装盐的皮囊，又指了指断爪，然后，手无力地垂下，眼睛永远地闭上了。
【队伍成员“灰毛”死亡。】
【获得经验值共享（微量）。】
【士气-2（临时）。】
冰冷的系统提示，如同最后一稻草，压在众人心头。虽然相处时间很短，但一起经历过生死，灰毛的沉默和可靠，已经赢得了众人的认可。他的死，让本就低迷的士气雪上加霜。
断爪默默上前，合上灰毛的双眼。他取下那个染血的盐囊，紧紧握在手里，指节发白。然后，他站起身，看向冰窟深处更黑暗的地方，声音低沉而坚定：“他没白死。他带回的盐，能让我们多活几天。鹰巢部落的战士，死在为部落复仇和求生的路上，是荣耀。现在，不是悲伤的时候。追兵随时会到。我们必须处理他的遗体，然后立刻离开。”
野人的习俗，通常会将遗体进行天葬或简单的掩埋。但在这里，没有条件。而且，血腥味会引来麻烦。
“把他……放进那边的冰缝吧。”石眼指着不远处一道幽深的冰裂缝隙，“让冰雪和大地接纳他。”
断爪点点头。他和石眼，加上莫承渊，三人合力，抬起灰毛的遗体，小心地走向那道冰缝。缝隙不宽，但深不见底，黑暗中传来呜呜的风声。他们将遗体轻轻放入其中，看着那身影被黑暗吞噬，最终消失在视野里。
“安息吧，兄弟。”断爪低语一句，然后猛地转身，“走！”
他们没有时间举行任何仪式，甚至没有时间多看一眼那个吞噬了同伴的冰缝。生存的压力，如同悬在头顶的冰锥，随时可能落下。
然而，就在他们刚刚收拾心情，准备离开这个临时的冰窟时——
“呜——！！！”
那熟悉的、冰寒刺骨的、仿佛用死亡凝成的号角声，再次响起！这一次，声音并非来自远方，而是……仿佛就在冰裂谷深处！就在他们附近！而且，不止一个号角声！是此起彼伏的、仿佛在互相呼应的几声号角！
是尸鬼！是异鬼的号角！它们就在附近！而且数量不少！
所有人的脸色瞬间变得惨白！刚刚经历的追和同伴死亡的打击，与这代表终极恐怖的号角声比起来，简直不值一提！那是来自灵魂深处的、对死亡和寒冷的原始恐惧！
“是冷手！它们……它们在冰裂谷里！”玛拉的声音抖得不成样子。
“为什么？它们来这里什么？”奥莎瘫坐在地，几乎崩溃。
断爪的脸色也难看至极。他也没想到，尸鬼的活动范围已经扩散到了离长城相对不远的冰裂谷！难道这里有什么东西吸引它们？还是说，整个塞外，已经到处都是这些怪物的踪迹了？
号角声还在回荡，而且似乎在移动，朝着某个方向聚集。隐约间，还能听到一种奇异的、仿佛冰层摩擦和骨骼碰撞的声响，混杂在风中。
“躲起来！别出声！”莫承渊低吼，迅速扫视冰窟，寻找藏身之处。这个冰窟虽然相对开阔，但周围有几块巨大的冰岩，形成了一些天然的凹陷和缝隙。
“去那边！那个冰岩后面的缝隙！”他指着冰窟最里面，一块倾斜的巨大冰岩与后方冰墙形成的狭窄夹缝。缝隙很窄，但足够他们挤进去，而且从外面不易发现。
众人立刻行动起来，用尽最后力气，连滚爬爬地冲向那个夹缝。断爪扶着石眼，莫承渊抱起艾莉亚，莱娜、玛拉、奥莎互相拉扯着。托姆抱着灰影，动作最快，率先钻了进去。
就在最后面的莫承渊和断爪即将挤入夹缝的瞬间——
“咔嚓……咔嚓……”
清晰的、冰晶摩擦和沉重拖沓的脚步声，从他们刚刚打算离开的、通往冰窟深处的那个方向传来！而且越来越近！
火光？不，没有火光。只有一种幽蓝的、仿佛从极地冰层深处透出的、冰冷的光芒，在冰壁上反射、摇曳。
莫承渊和断爪立刻屏住呼吸，身体紧紧贴在冰岩上，利用夹缝边缘的阴影，将自己完全隐藏起来。他们甚至能感觉到，一股比冰裂谷原本的寒气更加刺骨、更加死寂的寒意，正顺着通道弥漫过来，让的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
然后，他们看到了。
几个惨白的、动作僵硬的身影，从通道的阴影中缓缓走出，进入冰窟。
是尸鬼。一共四个。它们的外表和之前在拳峰遗迹外见到的类似，皮肤是死人的青灰色，覆盖着白霜和冰碴，有些地方已经破损腐烂，露出下面黑色的冻肉和森白的骨骼。空洞的眼窝中，燃烧着冰蓝色的幽火，在幽暗的冰窟中格外醒目。它们手中拿着残破的武器：生锈断裂的长剑、崩口的斧头，甚至有一具尸鬼手中，提着一颗……冻硬的人头，看发式和残留的衣物碎片，似乎是守夜人游骑兵的。
它们行走时，关节发出令人牙酸的“咔嚓”声，冰晶从它们身上簌簌落下。它们似乎没有明确的目标，只是在冰窟中缓慢地、僵硬地移动着，冰蓝色的“视线”毫无焦点地扫过冰面、岩石。那股浓烈的、混合了腐烂和极寒的死灵气息，让躲在夹缝中的众人几乎窒息。
莫承渊死死捂住艾莉亚的嘴，不让她发出任何声音。他自己也屏住呼吸，心脏狂跳，血液仿佛都要冻结。他能感觉到，怀中那尊龙晶雕像，正在微微发烫，似乎对这股浓烈的死灵寒气产生了强烈的反应。他不敢动，甚至不敢去调整它的位置。
尸鬼们在冰窟中游荡了片刻，似乎在寻找什么，又似乎只是漫无目的地巡逻。其中一具尸鬼，甚至走到了离他们藏身的夹缝只有几步远的地方，停了下来。它那燃烧着冰蓝火焰的“眼睛”，似乎朝夹缝的方向“看”了一眼。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。莫承渊甚至能闻到那尸鬼身上散发出的、浓烈的腐臭和冰寒气味。他能感觉到，旁边断爪的身体也绷紧如铁，握着武器的手指因为用力而失去血色。
就在莫承渊几乎要忍不住，准备抢先发动攻击，用龙晶雕像拼命一搏时——
“呜——！”
又是一声号角，从冰裂谷更深处、更遥远的地方传来，似乎带着某种指令。
那具停在夹缝前的尸鬼，冰蓝色的“目光”闪烁了一下，缓缓转过身，和其他三具尸鬼一起，迈着僵硬而沉重的步伐，朝着号角声传来的方向，蹒跚而去，最终消失在冰窟另一端的黑暗通道中。
冰冷刺骨的死灵寒气，随着它们的离开，渐渐减弱。但众人依旧不敢动弹，甚至连呼吸都放到最轻，又等了足足一炷香的时间，确认外面再没有任何声息，才敢稍微放松紧绷的神经。
“走……走了吗？”奥莎用气声问，声音带着哭腔。
“好像走了。”托姆也小声说，他怀里的灰影一直很安静，此刻才发出细微的呜咽。
“不能待在这里。”断爪的声音嘶哑而果断，“那些东西刚才好像在搜索什么。这里可能不安全了。而且，卡斯特的们也可能绕路追来。我们必须立刻离开，往号角声相反的方向走。”
“可是……我们能去哪里？”莱娜绝望地问，“外面是卡斯特的人，冰谷深处是冷手……我们被困死了。”
“不，还有一个地方。”断爪眼中闪过一丝决绝的光芒，他看向莫承渊，“灰毛临死前，指了盐，也指了我。他是在提醒我，我们鹰巢部落，在卡斯特堡垒和冰裂谷之间，还有一个秘密的、备用的集结地。非常隐蔽，只有部落最核心的战士才知道。那是我们最后的退路。本来，是打算在夺回部落，或者走投无路时使用的。”
秘密集结地！最后的退路！
众人眼中重新燃起一丝微弱的希望。
“在哪里？安全吗？”莫承渊问。
“在冰裂谷东北边缘，靠近霜冻河的一条隐蔽支流旁。那里有一个被大量冰瀑和枯木掩盖的洞，易守难攻。里面有我们早年储备的一些物资，虽然可能不多，也可能被动物破坏，但至少是个能喘息的地方。最重要的是，那里足够隐蔽，无论是卡斯特的人还是冷手，轻易都找不到。”断爪快速解释道。
“有多远？怎么走？”
“从我们现在的位置，绕开冷手活动的区域，向东北方走。如果顺利，天亮前应该能到。但路不好走，要穿过一片冰河区和乱石滩。”断爪看向众人，尤其是伤员和女人们，“能坚持吗？”
没有人回答。但每个人眼中，都闪烁着同样的光芒——那是被到绝境后，对最后一线生机不顾一切的渴望。
“走。”莫承渊只说了一个字。
众人再次动身。这次，由断爪带路，石眼咬牙坚持自己行走，托姆负责搀扶。莫承渊背着艾莉亚，莱娜三人互相搀扶。他们离开了这个充满死亡气息的冰窟，小心翼翼地避开尸鬼可能活动的方向，朝着断爪指引的东北方，再次踏入冰裂谷迷宫般的地形中。
这一次，他们的脚步更加沉重，心情更加压抑，但目标也更加明确。
夜色深沉，冰裂谷如同一个巨大的、冰冷的坟墓，吞噬着一切声音和希望。寒风呼啸，夹杂着远处隐约可闻的、令人心悸的冰晶摩擦声和号角回响。
在这片被死亡和严寒统治的土地上，一小队衣衫褴褛、伤痕累累的逃亡者，如同在刀尖上跳舞，在绝境中，向着那最后的、渺茫的避难所，艰难跋涉。
薪火飘摇，但尚未熄灭。它穿过卡斯特堡垒的血与火，掠过灰毛冰冷的遗体，躲避着尸鬼冰蓝的凝视，在冰裂谷的死亡迷宫中，执着地寻找着下一处可能存在的、微小的空隙。
长夜漫漫，前路凶险。但活着，就有希望。
即使那希望，微茫如风中残烛，寒冷如冰下暗流。