宴席设在知府后衙的芙蓉水阁里。正是初夏，苏云卿到的时候，阁子里已经坐了大半。琉璃盏映着烛火，光晕柔和，仕女的裙裾窸窣曳地，男宾们高谈阔论——是江南官商往来寻常的景象。
她今头发挽得简单，只簪一支珍珠步摇，并两朵新鲜的茉莉——是午后陆景深遣人送来的，说“夜里宴席闷，闻着清爽”。
她当时看着那两朵沾着水珠的花，笑了笑，此刻在席间坐定了，袖中那方丝帕包着的茉莉幽幽散着香气，倒真让心静了几分。
“苏小姐今来得迟。”
邻桌一位穿锦袍的公子转过身，是城里盐商陈家的二儿子，面皮白净，眼神却总带着三分打量。
苏云卿微微颔首：“陈公子见笑，铺子里有些琐事，耽搁了。”
“琐事？”斜对面一个穿着六品官服的中年人接了话，声音不高不低，刚好让周围几桌听见，“听闻苏小姐近来与徽州陆家走得近，可是在谈什么大买卖？”话里带着试探，也有一丝不易察觉的轻慢。
几道目光便投了过来。
苏云卿端起茶盏，浅浅抿了一口，才抬眼笑道：“李大人消息灵通。陆家青城山庄铸剑的手艺是出了名的，锦云记不过是想学学那份匠人的心——哪儿谈得上大买卖。”
答得四平八稳，还把话头抬到了“匠人精神”上。那李姓官员碰了个软钉子，讪讪一笑，转去同旁人说话了。
陆景深便是这时候进来的。
他换了身靛蓝云纹直裰，玉冠束发，步履沉稳。那股江湖人的英气被这身文人打扮掩去三分，可眉目间的磊落，举手投足的从容，仍与满座的富商官员不太一样。
知府顾大人亲自起身：“景深贤侄到了！快，这边坐。”
满阁的目光霎时聚了过去。陆景深却先往苏云卿这桌望了一眼。两人视线在半空里轻轻一碰，他几不可察地点了点头，才转向顾知府：“世伯客气。”
他被引到主桌落座，恰与苏云卿斜对着，中间隔着一池曲水，烛光在水面上晃晃悠悠。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。有歌女抱着琵琶，靡靡之音绕在梁间。几个年轻公子已有了醉意，嗓门也高了起来。
“……要我说，苏州城眼下最时兴的，莫过于‘剑穗换绸缎’了！”一个穿绛紫袍子的青年举着酒杯起身，是苏州通判之子赵显，“诸位可知，那剑穗上的苏样绣工，啧啧，精妙得很，连京城都有人专程来求！”
旁边有人笑：“赵兄也买了？挂在何处？”
“买了三套！一套自用，两套送人。”赵显面有得色，目光忽然转向苏云卿这桌，声音又拔高了些，“说起来，这剑穗还是锦云记苏小姐的手笔。苏小姐一介女流，能把生意做到这个份上，着实……令人佩服。”
那“佩服”二字，拖得有些长，话里的意味便微妙起来。席间静了静。
苏云卿放下银箸，抬眼看向赵显。她脸上仍是平静的，袖中的手却轻轻拢了拢。
赵显见她看过来，更起了劲，晃着酒杯踱到两桌之间的空处：“苏小姐，赵某有一事想请教，不知可否？”
“赵公子请讲。”
“都说女子当以贞静为要，相夫教子为本。”赵显站定了，声音朗朗的，“苏小姐抛头露面、执掌偌大家业，虽成就斐然，可终究……有违妇道本分吧？将来嫁入谁家，难道还要带着账本绣花针不成？”
水阁里骤然一静。
乐伎的琵琶停了，侍女低头屏息。所有的眼睛都看向了苏云卿。
顾知府皱了皱眉，似要开口圆场。陆景深握着酒杯的手紧了紧，目光沉静地望着她，却没有动。
苏云卿缓缓站了起来，脸上甚至还带着浅淡的笑意，只是那笑意未达眼底。
“赵公子这话，云卿不敢苟同。”她声音清亮，不高，却字字清晰，“《周礼》有云：‘妇人各掌其职。’织纫缝补，本是妇职之一。云卿经营丝绸绣品，不过是将这份‘职’做得稍大些罢了。”
她顿了顿，目光扫过席间诸人：“再者，锦云记年纳官税一万二千两，供养织工绣娘一千三百余人，连带染坊、蚕户、镖局，间接赖此业为生者不下五千户。敢问赵公子——这五千户人家的温饱生计，与‘妇道本分’相比，孰轻孰重？”
赵显张了张嘴，一时噎住。
苏云卿却不给他喘息的空儿，接着道：“至于嫁人带账本……”她轻轻一笑，那笑意里终于透出几分锐利，“云卿将来若嫁，嫁的必是知我、容我、敬我之人。若对方眼里只有‘妇道’二字，看不见这一万二千两税银、五千户生计——这样的人家，云卿也不敢高攀。”
一席话落，满座寂然。
几个原本面露轻慢的官员富商，此刻神色复杂。有人低头饮酒，有人暗自点头。那五千户生计的数字，太过实在，砸得人无话可说。
赵显脸色青白交加，兀自强撑：“苏小姐好口才！可女子终究……”
“赵贤弟。”
一个温和却不容置疑的声音打断了他。
陆景深不知何时已离了席，走到了苏云卿身侧。他并未看赵显，只朝顾知府及主桌众人拱手一礼：“晚辈失礼，有几句话，不吐不快。”
顾知府抬手：“贤侄但说无妨。”
陆景深转身，面向满阁宾客，他先看向苏云卿，目光相接的刹那，有极柔和的情绪。随即转向众人，朗声道：
“方才赵公子论及‘妇道’，陆某乃一介武夫，不懂这些大道理。只知一个浅显之理——人有才德，便当施展；有抱负，便当践行。这与是男是女，有何系？”
他顿了顿，声音更沉了些：“苏小姐之才德抱负，在场诸位有目共睹。她以一己之力，维系五千户生计，年纳万两税银，惠及乡里，泽被民生。此等作为，莫说女子，便是许多男儿也望尘莫及。”
水阁里落针可闻。所有的目光都凝在他身上。
陆景深忽然伸手，轻轻握住了苏云卿垂在身侧的手。他的手掌温热，带着常年握剑铸器留下的薄茧，稳稳地包裹住她微凉的指尖。苏云卿心尖一颤，却没有抽回。
“陆某不才，”他握紧她的手，举至身前，声音清越如玉石相击，“却知何为珍宝。今当众坦言——能得苏小姐青眼，许陆某追求之机，是我陆景深三生有幸。”
他转过头，深深望入苏云卿眼中：“他若蒙不弃，愿以余生相护，让她尽展才华，不负抱负。此言此心，天地可鉴，诸位为证。”
话音落下，长久的寂静。
然后，顾知府第一个抚掌大笑：“好！好一个‘尽展才华，不负抱负’！景深贤侄，真豪杰也！”
席间顿时活络起来。赞叹声、恭贺声、议论声纷纷响起。赵显早已灰溜溜坐回原位，埋头饮酒。旁座几位夫人小姐也交头接耳，望向苏云卿的目光里多了几分复杂的艳羡。
苏云卿耳中嗡嗡的，只觉得陆景深握着她的手滚烫，那温度一直传到心里去。她抬眸看他，他也正看着她，眼中映着烛光，也映着她的影子。窗外隐约传来夏虫鸣叫，更显得阁内这一方天地静谧而郑重。
宴席何时散的，她有些恍惚。
只记得顾知府又说了许多话，众人来敬酒，她以茶代酒应酬。陆景深始终站在她身侧半步之处，替她挡去不必要的酒，接过尴尬的话头。他的手一直没有松开。偶尔指尖在她掌心轻轻一按，像是无声的抚慰，又像是默契的确认。
终于出了水阁，夜风一吹，苏云卿才觉脸上发烫。
“我送你回去。”陆景深的声音在身侧响起。他已吩咐小厮牵来了马，却未上车，只与她并肩沿着府衙后的青石巷慢慢走。
“方才……”苏云卿终于开口，声音有些哑，“你不必如此。”
“我情愿如此。”陆景深答得很快。他停了脚步，转身面对她。
“那些话，我憋了许久。”他低声道，目光灼灼的，“从杭州回来，从知道你是苏云卿开始，就想说。今不过借了个由头。”
苏云卿心跳如鼓：“你……不觉得我太过强势？不像寻常女子？”
陆景深忽然笑了。那是她第一次见他这样笑，眉眼舒展开来，褪去所有冷峻，只剩一片澄澈的温柔。
“云卿，”他唤她名字，声音轻得像叹息，“若我要的是寻常女子，何必等到今？”
他抬手，指尖轻轻拂过她发间那朵茉莉，动作珍重：“我要的，就是苏云卿。会算账目、会改织机、会为五千户生计据理力争的苏云卿。会绣茉莉、会藏心事、会在我手伤时掉眼泪的苏云卿。”
苏云卿眼眶倏地一热。
“可是……”她还想说什么，却被他打断。
“没有可是。”陆景深摇头，目光坚定，“你若担心将来，我再说一次——你想经营锦云记，我陪你；你想改良水利农具，我助你；你想住苏州，我便在苏州开分社；你想去天涯海角，我为你牵马。”
他顿了顿，一字一句：“苏云卿，我要的从来不是一个‘妻子’。我要的是一个并肩同行、生死可托的知己，一个让我敬重、让我心疼、让我想用一生去守护的伴侣。”
夜风拂过，茉莉香气幽幽散开，巷角不知谁家檐下的铁马叮咚一声，清脆悠长。
苏云卿望着他，望进他深邃的眼眸里。那里有坦诚，有期待，有不容错认的真挚。月光在他眼中碎成细小的光点，如同碎银洒在深潭。
许久，她轻轻点了点头。
没有言语，只是一个点头。
陆景深却像是得了全世界最珍贵的承诺，眼中骤然迸发出光彩。他再次握住她的手，这次是双手合握，紧紧包裹。她能感觉到他掌心灼人的温度，以及那微微的、几乎不易察觉的颤抖。
“走吧，”他声音有些哑，“送你回家。”
两人继续前行，影子在月光下交叠。偶尔路过未关的店铺门缝，漏出一线暖黄的光，照亮前方一小段石板路，随即又没入朦胧的月色里。
快到锦云记后门时，苏云卿忽然低声问：“你方才席上说的……都是真心的？”
“句句真心。”陆景深答，侧头看她，眼中笑意清浅，“不过有半句未说——”
“嗯？”
“我说‘能得你青眼是三生有幸’，”他靠近一步，气息拂过她耳畔，带着淡淡的酒意和清爽的皂角香气，“其实还想说，即便不得青眼，我也会等。等到你愿意看我那一天。”
苏云卿心头一震，抬头看他。
他却已退开，恢复了那副从容模样，只眼底的笑意泄露了情绪：“到了。早些歇息，明……我来找你？”
“……好。”
他目送她进门，直至那抹身影消失在影壁后，又静静立了片刻，才转身离开。马蹄声在空旷的巷子里响起，嘚嘚远去，渐渐融进深沉的夜色里。
苏云卿背靠着关闭的门扉，听到门外马蹄声渐远。她抬手抚上心口，那里跳得厉害，仿佛有一只雀儿在腔里扑腾。廊下值夜的婆子提灯过来，见她靠在门上，吓了一跳：“小姐？”
“没事。”苏云卿直起身，整理了一下衣袖，“夜里风凉，你也早些歇着罢。”
她缓步走回自己的小院袖中那两朵茉莉已被暖得散了形，香气却愈浓。她低头轻嗅，忽然想起母亲在世时说过的话：
“云卿，这世上最难寻的，不是爱你容颜、慕你才名的人。而是懂你抱负、护你锋芒、肯与你并肩站在风口浪尖上的人。”
月光从窗棂漏进来，在地上投出清辉一片，窗纱上竹影斑驳，随风轻轻摇曳。
她慢慢走到书案前，案上还摊开着未核完的账本，砚台里的墨迹已。她添了些水，慢慢研开，墨香氤氲开来。她提笔，在空白处轻轻写下一行小字：
“明月曾照彩云归。”
停笔，看着那行字，唇角不自觉扬起。窗外传来三更的梆子声，悠长而清晰，在寂静的夜里传得很远。她吹熄了灯，只留一盏小小的烛台。
今夜月色真好。