春风懒洋洋地拂过西湖，水面上那层薄雾还没散尽。
苏云卿勒住马，抬眼望向前头白墙黛瓦的院子。晨光斜斜映在门楣的匾额上，“梅庄”两个墨字写得淋漓酣畅，听说是前朝一位告老尚书的手笔。
“小姐，就是这儿了。”丫鬟小荷扮作书童，压着嗓子说。
“叫公子。”苏云卿轻声纠正，翻身下马。
她今一身月白直裰，头发用青玉冠束得齐整，腰间挂了枚素锦香囊——里头装的不是香料，是应急的银票和一小包的迷药粉。铜镜前练过好几遍，走路时特意沉下肩，声音压低些，扮个清秀少年郎，倒也像模像样。
只是耳垂上那两个旧痕，得用脂粉仔细盖一盖。
“苏公子，这边请。”早有梅庄的仆役候在门口，引她往里走。
绕过影壁，眼前豁然开朗。这梅庄占地不小，引了西湖活水进来，挖池堆石，亭台错落。时值仲春，晚梅还没谢完，新柳刚抽出嫩芽，水面上漂着几艘还没完工的画舫小样。
今梅庄主公开招标，要给园子里主湖设计一座“既实用又风雅”的水景。江南的富户就爱在这些事上争个高低，有时候，风雅场上的较劲，比生意场还热闹。
苏云卿来，自然不单为风雅。
锦云记今年想推一批“西湖十景”的丝绸，要是能拿下梅庄的屏风、帘幔这些订单，那就是现成的活招牌。再说了，她听说今天会有不少匠作行家到场——她正琢磨改良织机，缺的就是灵感。
招标的地方设在临水的“漱玉轩”。轩里已经聚了十几号人，有胡子花白的老匠人，也有满脸朝气的年轻工师。长案上摆满了各式模型：水转翻车、筒车、高转筒车……五花八门。
苏云卿拣了个不显眼的角落坐下，目光扫了一圈，最后落在轩外湖边。
那里孤零零摆着一座水车模型，半人来高，木铁结构，跟轩里那些精雕细琢的样品比，朴素得简直有些寒碜。模型旁边站着个穿青衫的男子，背对着轩窗，正拿着角尺量什么。
那人个子挺高，肩背笔直，头发只用一竹簪松松束着。晨光勾出他侧脸的轮廓，鼻梁很高，下颌线净利落。他专心得很，轩内的嘈杂像是半点没进他耳朵。
“那是谁家后生？模型这么简陋，也敢来竞标？”旁边有人小声嘀咕。
“听说姓林，外地来的，在西湖边租了间小屋，成天捣鼓这些。”
“哗众取宠罢了……”
苏云卿却微微眯起了眼。
那水车模型看着朴素，可轴承处闪着金属特有的冷光——是精钢。叶片的角度也怪，不是常见的垂直或斜，而是一种慢慢弯转的曲面。她从小看织机，对传动结构格外敏感，这设计……有点意思。
正想着，梅庄主到了。
庄主姓梅，名静山，五十来岁，一身杭绸直裰，笑容满面。客套几句后，便直入正题：“诸位，老夫想在湖心做一处水景，得引活水循环，既要能带动湖心亭的机关乐钟，又要有潺潺水声添趣。今请各位亮亮本事，最优者，酬金五百两，另加园中全年丝绸用度的订单。”
五百两！众人呼吸都紧了紧。
更让人心动的是后面那条——梅庄四季换帷帐、屏风、衣裳，一年下来丝绸少说也得用上千两。锦云记要是能拿下，就等于敲开了杭州顶富贵人家的门。
苏云卿袖中的手指轻轻捻了捻。
展示开始了。老匠人捧出“九龙吐水”的机关模型，精巧绝伦；年轻工师献上“曲水流觞”的自动回环设计，风雅别致。梅庄主频频点头，却也没说定什么。
轮到那青衫男子。
他拎着那台朴素的水车模型走进来，顿时引来几声低笑。
“林公子，”梅庄主和气地问，“你这水车，有什么特别？”
“省力。”男子开口，声音清朗沉稳，“寻常龙骨水车，两个人踩，一天灌五亩田。这个一人作，能灌七亩。”
满堂哗然。
“笑话！水车的力道，自有定数，哪能凭空多出四成？”
“年轻人，可别信口开河。”
男子脸色没变，只把模型放进水槽，轻轻一拨。
哗啦——水流冲上叶片，轮子慢慢转起来，越转越快。怪的是，运转声轻得很，几乎没有寻常水车那种“嘎吱”摩擦的动静。更妙的是，轮轴带着一套精巧的齿轮，末梢连着一枚小铜锤，竟“叮”一声敲响了旁边的小铜钟。
“这车改了三处。”他语气平静，像在说一件寻常事，“一是叶片曲面，顺着水流走，省力三成；二是轴承，用百炼钢叠打，耐磨又顺滑；三是传动，能连着多重机关，不止用来汲水。”
他说话时，苏云卿一直盯着那套齿轮。
那传动比……要是用在织机上，说不定能解决梭箱换向时的卡顿问题。
“好！”梅庄主拍手，“可否细说说这叶片曲面的道理？”
男子拿起炭笔，在宣纸上快速画出几道流畅的弧线：“水流不是直来直往的力，好比用刀劈柴，顺着纹路就省劲。这曲面是顺着水流本来的势头走的，不是人力硬扭出来的。”
几个老匠人凑近细看，脸色渐渐严肃起来。
苏云卿心里一动。这人……是真懂。
正这时候，外头忽然传来一阵喧哗。一个伙计慌慌张张跑进来：“庄、庄主，不好了！永昌号的刘掌柜带人来了，说……说要讨个说法！”
梅庄主眉头一皱：“讨什么说法？”
话音未落，四五个短打装扮的汉子已经闯了进来，领头的正是永昌号的刘掌柜，一张圆脸上堆着笑，眼睛却眯成一条缝：“梅庄主，打扰了。只是听说今儿庄上招标，在下也想凑个热闹。”
梅庄主神色不悦：“刘掌柜，永昌号主营木石建材，这水景机巧……”
“诶，话不能这么说。”刘掌柜晃悠着走过来，目光扫过案上那些精巧模型，最后落在林深那台朴素的水车上，嗤笑一声，“这破木头架子也敢来竞标？梅庄主，您可别让人糊弄了去。”
说着，他脚下一“滑”，身子一歪，手里的茶盏“不小心”脱手，整杯滚烫的茶水直直泼向水车模型！
林深眼疾手快，一把将模型捞起，茶水泼了个空，溅湿了他半边衣袖。他抬起头，眼神沉静地看着刘掌柜，没说话。
刘掌柜“哎哟”一声：“对不住对不住，手滑了！”嘴上道歉，眼里却全是得意。
明眼人都看得出来，这是故意找茬。永昌号在杭州城垄断了大半园林工程，最见不得外地匠人来抢生意。
苏云卿看着林深湿透的衣袖，又看看刘掌柜那副嘴脸，心头火起。她起身，缓步走到刘掌柜面前，嘴角一扬：“刘掌柜这‘手滑’得可真巧。”
刘掌柜一愣：“你是……”
“在下苏州苏云。”苏云卿拱手，“家里做点丝绸生意，今来向梅庄主讨教花样。方才听刘掌柜说这水车是‘破木头架子’？晚辈不才，倒觉得这设计颇有巧思。”
她转向梅庄主，朗声道：“庄主，晚辈虽不懂水利，却也看得出这水车轴承用的是百炼精钢，叶片曲面暗合水流本性，传动结构更是精巧。这样的设计，莫说杭州，便是整个江南也少见。”
刘掌柜脸色一沉：“黄口小儿，懂什么！”
“晚辈是不懂。”苏云卿笑吟吟的，“但晚辈知道，昨知府衙门刚接了状子，告的就是某些商号强揽工程、以次充好。听说知府大人最恨这等行径，已经派了衙役四处暗访……”
她话说得慢悠悠的，刘掌柜的脸色却越来越白。
永昌号底子不净，他是知道的。
“你……你胡说什么！”刘掌柜强撑着，“我永昌号向来本分经营……”
“本分不本分，自有衙门定夺。”苏云卿打断他，目光转向梅庄主，“庄主，今招标本是雅事，若闹出什么风波，传到知府大人耳朵里，怕是不美。”
梅庄主深深看她一眼，又看看刘掌柜，缓缓道：“刘掌柜，今招标已近尾声，若无他事，还请回吧。”
刘掌柜张了张嘴，终究没敢再闹，狠狠瞪了苏云卿一眼，带着人灰溜溜走了。
轩内静了片刻，随即响起低低的议论。众人看苏云卿的眼神都变了——这少年郎，看着文弱，倒挺机灵。
梅庄主笑道：“小公子是？”
“苏州苏云，家里做点丝绸生意。”苏云卿微笑，“今特来欣赏各位大家巧思，顺便向庄主讨教屏风花样。”
“好，好。”梅庄主点点头，又看向林深，“林公子，方才受惊了。”
“不妨事。”林深放下模型，目光在苏云卿脸上停了停，又移开，“多谢苏公子解围。”
招标继续。许是受了惊，后面的展示都有些索然无味。
最后，梅庄主宣布三天后定结果，众人便散了。
苏云卿走出漱玉轩，深吸一口湖边湿润的空气。小荷凑近小声说：“小姐，您刚才真厉害！不过哪有什么衙役暗访……”
“虚张声势罢了。”苏云卿轻轻一笑，目光却不由自主飘向湖边。
那青衫男子——林深，正蹲在水边，检查水车模型有没有受损。晨光照在他肩上，勾勒出专注的侧影。
她犹豫了一下，走了过去。
“林公子。”
林深抬头。这时候苏云卿才看清他的正脸：眉目清朗，眼窝微深，鼻梁高挺，是张极英气的面容。只是眼神过于沉静，像深潭，不起波澜。他手上新旧烫伤交错，指节处有厚茧，确是常年做匠活的手。
“方才，多谢。”他道，声音不高，却诚恳。
“举手之劳。”苏云卿蹲下身，捡起一片断裂的轴承，“这是……百炼钢？”
林深眼中掠过一丝讶异：“公子认得？”
“家里有织坊，见过好钢。”苏云卿指尖摩挲着断口，“这么好的料子，用来做水车轴承，可惜了。”
“不可惜。”林深接过那片钢，“水车要是能用二十年，就省了农户四次更换的麻烦。好钢该用在耐用的地方。”
苏云卿心头轻轻一震。
她见过太多商人，把好料子用在炫耀的地方，很少有人在乎“耐用”这两个字。
“公子高义。”她真心说道，顿了顿，“刚才听公子讲叶片曲面，好像暗合水流本性。不知道要是用在纺织机的梭道上，能不能减少顿挫？”
林深抬眼看她，目光里多了几分探究：“公子懂纺织机械？”
“略知一二。家里织机常出毛病，梭箱换向时老是卡顿，废了不少线。”
林深思忖片刻，从怀里掏出炭笔和一张粗纸——那纸已经皱巴巴的，显然常用。他迅速画了个简图：“梭道的麻烦，在于力道转换不顺。要是加一块曲形导板，让梭子顺着弧线转向，而不是直愣愣折过去，说不定能解决。”
苏云卿凝神细看。那弧线，跟他刚才画的水流曲线，道理是一样的。
“妙！”她脱口而出，“这曲度，该怎么算？”
“得实际测梭子的重量、车速、线的张力。”林深一边画一边说，“我可以帮公子推算，但需要具体的数……”
话没说完，他忽然顿住，目光落在苏云卿耳侧。
脂粉遮掩下，那旧痕在阳光里微微反着光。
苏云卿心头一紧，下意识偏了偏头，笑道：“林公子？”
林深收回目光，神色如常：“抱歉，走神了。”他把草图递给她，“公子要有具体尺寸，可以来西湖边的‘听雨庐’找我。我暂住那儿。”
“听雨庐……”苏云卿接过图纸，指尖不经意碰着他手背的烫伤疤痕，温热又粗糙。
她收回手，从袖中取出一个小小的锦囊——不是信物，只是随身带的薄荷香囊，提神用的。“今天遇到公子，受益不少。这小玩意儿送给公子，湖边蚊虫多，薄荷能驱一驱。”
林深看着那锦囊，绣工精致，一角绣着淡淡的云纹。
他沉默片刻，从怀里摸出一件东西：“这个回赠。”
那是一枚打磨光亮的精钢织针，针尾刻着一个小小的“林”字。
“我亲手打的，比寻常的针耐磨。”他语气平淡，“公子既经营织坊，或许用得上。”
苏云卿接过来。针体冰凉，握在手里沉甸甸的，针尖在阳光下闪过一点寒芒。她忽然想起他刚才那句“好钢该用在耐用的地方”。
“多谢。”她郑重收好，“三天后招标结果出来，或许还能再见。”
林深点点头，继续收拾满地碎片。
苏云卿转身离开，走出十几步，忍不住回头望。
晨雾散尽了，西湖水面泛着粼粼金光。那青衫男子独自蹲在湖边，把碎片仔细包好，背影挺拔却孤单。远处雷峰塔的影子倒映在水里，钟声隐隐约约传来。
小荷悄声说：“小姐，那位林公子，好像不是普通人。”
“嗯。”苏云卿摩挲着袖中那枚钢针，“是个有真本事，也有故事的人。”
“那咱们还去徽州吗？”
“去。”苏云卿收回目光，“茶山的生意要谈，改良织机的点子也有了眉目。至于梅庄的订单……”她笑了笑，“能成当然好；不成的话，结识这样一位匠人，这趟也不亏。”
她翻身上马，最后望了一眼湖边的身影。
春风拂过，吹起她鬓边几缕碎发。耳垂上的脂粉，好像该补一补了。
而湖边，林深把最后一片碎片包好，直起身，望向那“少年”离开的方向。他摊开手，掌心是那枚薄荷香囊。云纹绣样在阳光下清清楚楚，针脚细密匀称，绝不是寻常绣工的手艺。
他低头，看着自己手背上那些为铸剑、为打铁留下的疤痕。
过了好一会儿，才把香囊轻轻拢进掌心。