柳明允走后的第七，庄上来了位不速之客。
是个穿靛蓝短打的汉子，四十上下，皮肤黝黑，手上全是老茧。牵着头灰驴，驴背上驮着两个大竹筐。他在庄前停下，问看门的佃户：“这儿可是杨家庄？”
佃户点头。汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙：“劳烦通报，就说长安刘三，给杨小娘子送东西来了。”
我得了信，到庄前一看。刘三已卸了竹筐，正用袖子擦汗。见我出来，忙拱手：“小娘子安好。俺是柳公子在长安时的同窗，姓刘，行三。柳公子临行前托俺，给庄上送些物事。”
“柳公子费心了。”我让陈老伯接过来，“刘大哥进屋喝口茶？”
“不啦不啦，俺还得赶路。”刘三从怀里掏出封信，双手递上，“这是柳公子的信。竹筐里是些菜种、果苗，还有几本农书。柳公子说，庄上用得着。”
我接过信，道了谢，让陈老伯包了些粮、灌了水，给刘三带上。刘三千恩万谢地走了。
回到屋里，拆开信。是柳明允的字迹，已出了潼关，一路顺利。信里详细写了菜种的习性、果苗的栽法，末了说：“陇右风沙大，然水草丰美处亦有。见牧民逐水草而居，思小娘子治水之道，或可借鉴。待安顿妥当，再报平安。”
我把信收好，去看竹筐。果然，一筐是各色种子，用小布袋分装，袋上标着名称：菠菜、莴苣、芜菁、萝卜……另一筐是果苗，须用湿泥裹着，有枣、梨、杏。最底下，是几本旧书：《四民月令》《汜胜之书》《种植法》，还有卷手抄的《西北农事要略》。
“柳公子真是有心了。”陈老伯翻着书，啧啧称赞。
“是啊。”我抚着那些果苗的嫩叶，“陈伯，把这些苗先假植在后院，等开春再移栽。种子也收好，该播种时，按柳公子说的法子来。”
“哎，老奴记下了。”
有了柳明允送来的东西，庄子更有了生气。陈老伯带着佃户，在池塘边又开了两亩菜地，种上菠菜、芜菁。果苗在后院精心养着，每浇水，竟都活了，抽出新芽。
我也常下地，看庄稼长势，问佃户收成。子一天天过，庄上人渐渐与我熟稔，不再拘谨，有话敢说，有难敢诉。我才知道，这庄子十几户人家，多是逃荒来的流民，在此落脚，租种杨家的地，勉强糊口。
“前年大旱，一亩地只收五斗麦，交了租，剩不下多少。”一个姓赵的佃户叹道，“家里五个娃，饿得哇哇哭。没法子，去城里扛活，可城里人也难，工钱压得低，还常欠着。”
“今年呢？”我问。
“今年托小娘子的福，有了池塘水，麦苗长得旺。若风调雨顺，一亩能收一石半。”赵佃户脸上有了光，“交了租，还能剩些，娃们能吃上饱饭了。”
我听着，心里沉甸甸的。一亩地一石半的收成，在盛世年间，该是平常。可如今，竟成了奢望。
夜里，我翻看柳明允送来的《西北农事要略》。书是手抄的，字迹各异，像是多人所辑。里头记着陇右、河西的农事：如何引雪水灌溉，如何防风固沙，如何轮作休耕。其中一段，记着种苜蓿肥田之法：
“苜蓿，胡草也，深耐旱。春种之，秋刈为饲，其留土中，可肥地。来年种麦，倍收。”
我盯着这段，忽然想起前世的“绿肥”。唐代已有苜蓿，多用作饲草，少有人知其肥田之效。若在庄上试种……
正想着，外头传来叩门声。桐花去开门，竟是陈老伯，神色慌张：“小娘子，庄外来了一队人马，说是……说是宫里来的！”
我心里一紧，披衣起身。到庄前一看，果然，一队禁军举着火把，簇拥着一辆青篷马车。车帘掀起，下来个内侍，正是张内侍。
“杨小娘子，”他笑眯眯的，“这么晚打扰，实在不该。可娘娘有旨，让咱家务必今夜传到。”
“内侍请讲。”
“娘娘口谕：闻庄上清静，可怡性情。然秋深露重，不宜久居。着杨氏玉奴，三内回洛阳，入宫伴读。”张内侍顿了顿，笑容深了些，“娘娘还说，小娘子是聪明人，该明白，这已是恩典。”
我站在原地，夜风吹得衣衫猎猎作响。火把的光在张内侍脸上跳跃，那双眯缝眼里，有什么东西一闪而过。
“臣女……领旨。”
“那就好。”张内侍颔首，“三后辰时，咱家来接小娘子。告辞了。”
马车调头，禁军列队，蹄声嘚嘚，消失在夜色里。庄上人聚在门口，个个脸色发白。陈老伯颤声道：“小娘子，这……”
“没事。”我转身回院，“收拾东西，三后回城。”
桐花跟着我进屋，关上门，急道：“小娘子，真要回宫？那地方……”
“我知道。”我坐下，看着跳动的烛火，“可圣旨已下，抗旨是死罪。”
“可寿王殿下不是让您在庄上好生住着……”
“寿王在汴口，鞭长莫及。”我打断她，“况且，这未必是坏事。”
“不是坏事？”
“入宫伴读，是拘束，也是庇护。”我缓缓道，“在宫里，李林甫的手伸不进去。武惠妃既召我，自有她的打算。我正好借此，看清局势。”
桐花似懂非懂。我让她去歇着，自己坐在灯下，铺纸写信。一封给颜真卿，说入宫的事，请她照拂庄上。一封给柳明允，说了苜蓿肥田的想法，请他若得空，在陇右也试试。末了添了句：“宫深似海，鱼龙杂处。然心在江湖，身可由之？”
写完封好，让陈老伯明务必送出。
第二，庄上人都知道我要走了。妇人们蒸了馍，烙了饼，用油纸包了，塞进我的行李。孩子们围着我，有个七八岁的女孩，叫小草的，拉着我的衣袖：“小娘子还回来吗？”
“回来。”我摸摸她的头，“你好生认字，等我回来，要考你的。”
小草用力点头。
陈老伯红着眼圈：“小娘子放心，庄子有老奴看着，定给您守好了。”
“陈伯费心。”我取出个钱袋，“这些钱，您收着。庄上若有事，应急用。菜种、果苗，按柳公子说的种。池塘的水，定时放，莫让了。”
“哎，老奴记下了。”
第三一早，天蒙蒙亮，张内侍的车就到了。我换上那身藕荷襦裙，头发梳成双鬟髻，只簪了支素银簪。行李简单，几件衣裳，几本书，还有庄上人送的粮。
上车前，我最后看了眼庄子。晨雾里，池塘水光潋滟，菜地新绿点点，远处麦田青青，随风起伏。这座荒败的庄子，在我手里，有了生气。
“走吧。”我上了车。
马车驶上官道。这一次，是回洛阳，回那座繁华的、冰冷的、吃人的城。
到归仁坊时，天已大亮。杨府门前，杨玄珪和婶娘已候着，见我下车，急急迎上来。
“玉奴，你可算回来了！”婶娘拉着我的手，上下打量，“瘦了，庄上苦吧？”
“不苦，庄上很好。”我看向杨玄珪，“叔父，宫里……”
“都打点好了。”杨玄珪压低声音，“你入宫后，住在咸宜公主的含凉殿偏殿。公主那边，我已托人递了话，她会照应你。只是……”他顿了顿，“惠妃娘娘那儿，你万事小心。”
“侄女晓得。”
简单用了早饭，换了身宫里备的衣裳——是套浅青宫装，料子寻常，但样式规整。头发重新梳过，按宫女的样式，绾成单髻，了支木簪。铜镜里，是个清秀的宫女，只是眼神太静，不像十三岁。
辰时三刻，张内侍来了。我从侧门上车，这次只带了桐花一人。马车驶向皇城，过嘉猷门，到内廷。一路无话，只有车轮辘辘，碾过青砖宫道。
含凉殿在太液池西侧，是咸宜公主的居所。殿宇不大，但精致。张内侍引我到偏殿，已有两个宫女候着，一个圆脸，一个长脸，都十七八岁模样。
“这是春杏，这是秋菊，以后就伺候小娘子了。”张内侍道，“小娘子先歇着，公主午后从太后那儿请安回来，自会召见。”
他走了。春杏、秋菊上前行礼，声音细细的：“奴婢见过小娘子。”
“不必多礼。”我让她们起来，“我初来乍到，不懂规矩，还请两位姐姐多提点。”
“小娘子折煞奴婢了。”春杏笑道，“公主吩咐了，小娘子是伴读，不是宫女，不必守那些严规。只每辰时、申时，去公主跟前读书、说话便是。其余时候，可自在些。”
这倒出乎意料。我点头谢过，让桐花安置行李。偏殿不大，一明两暗，陈设简单，但洁净。窗外是片竹林，风过时，沙沙作响。
午后，公主果然召见。我随春杏到正殿，公主已在了，歪在榻上，手里拿着卷书，见我进来，抬眼看了看。
“坐。”
我在下首绣墩上坐下。公主今穿家常的杏黄襦裙，头发松松绾着，没戴首饰，神色慵懒。
“庄上住得惯？”
“回公主，住得惯。”
“比宫里如何？”
“各有各的好。庄上自在，宫里……肃静。”
公主笑了：“你倒会说话。”她放下书，坐直身子，“本宫也不与你绕弯子。阿娘让你来，是让你陪着读书，也是让你……学着些规矩。你是聪明人，该知道，这宫里不比外头，一句话说错，便是祸事。”
“臣女明白。”
“明白就好。”公主起身，踱到窗边，看着外头的竹林，“本宫与你说实话，阿娘让你来，一半是看中你的才学，一半……是替十八郎看着你。”
我心头一跳。
“十八郎在汴口，立了功，圣人欢喜，赏了不少东西。”公主没回头，声音淡淡的，“可功劳越大，眼红的人越多。李相那边，已上了几道折子，说十八郎‘专权’。东宫虽闭门，可那些清流，还在观望。这种时候，十八郎身边，不能有半点把柄。”
她转过身，看着我：“而你，就是他的把柄。”
我垂眼：“臣女与寿王殿下，清清白白。”
“本宫信你，可别人不信。”公主走回来，在榻边坐下，“那十八郎去庄子找你，多少人看着？传出去，便是‘寿王私会民女’。若让御史台知道，参上一本，十八郎这些子的功劳，全得打水漂。”
我手心沁出汗。原来如此。武惠妃召我入宫，是把我放在眼皮底下，既防着别人拿我做文章，也防着……我与寿王真有私情。
“那公主让臣女如何做？”
“安分守己，读书习字，莫与外人往来。”公主盯着我，“尤其是东宫那边的人，一个都别见。颜家那小娘子，也少来往。等十八郎回来，自有安排。”
“臣女……遵命。”
“去吧。”公主摆摆手，重又拿起书，“明起，每辰时过来，本宫要考你《女诫》《内则》。既入了宫，这些总要学。”
我行礼告退。走出正殿，春杏在外头候着，引我回偏殿。一路无话，只闻风吹竹叶声。
回到屋里，桐花迎上来，小声问：“公主说什么了？”
“让我安分守己。”我坐下，倒了杯冷茶，一饮而尽。茶水苦涩，从喉咙一路凉到心里。
窗外，头西斜，把竹影拉得老长。这含凉殿，清静是清静，可也太静了，静得让人心慌。
夜里，我躺在陌生的床上，听着宫里的更鼓。一更，二更，三更……每一声，都像敲在心上。
忽然，窗外传来极轻的叩击声。
我一惊，坐起身。又是那个声音——是慈恩寺那夜的女声。
推开窗，月色下，那蒙面女子站在窗外，递过个蜡丸：“颜娘子让送的。柳公子已到陇右，安好。另，寿王在汴口，遇刺受伤。”
我心头剧震，接过蜡丸：“伤得重吗？”
“肩上中了一箭，无性命之忧。刺客当场自尽，查不出幕后主使。”女子低声道，“颜娘子让小娘子小心，宫里……怕是要不太平了。”
“我知道了。多谢。”
女子身形一闪，消失在夜色里。我关上窗，捏碎蜡丸。里头是张字条，颜真卿的笔迹：“风波起，静观变。保重。”
我把字条在灯上烧了，看着灰烬飘落。
烛火跳动，在墙上投下摇晃的影子。窗外的竹叶沙沙响，像无数人在窃窃私语。
这宫，是进来了。可这局棋，才刚开局。