苏静渊的第七轮比试结束后，赵铁衣没有像往常一样跟在他身后回青竹峰。
他在候场区的柱子旁边站住了，两只拳头在前碰了一下，发出沉闷的声响。他今天也有一场——外宗弟子的淘汰赛和青竹峰的赛程并行进行，只是排在不同的时段和场地。赵铁衣被分在西侧副台，他报名的那个分组里大多是新晋外宗弟子，没什么硬茬子，但这是他入宗以来的第一次正式比试，手心还是出了点汗。
"你来看吗？"赵铁衣扭头问苏静渊。
苏静渊已经走到了通道口，听到这句话停了一步。他侧过身看了一眼赵铁衣攥紧又松开的拳头——那双手上厚厚的茧在光下泛着一层燥的白，指节粗大变形，指缝间还嵌着练拳时蹭进去的细沙。赵铁衣看起来大大咧咧满不在乎，但那只攥紧的拳头暴露了他心里有东西在绷着。
"在哪。"苏静渊说。
"西边副台，就那边——"赵铁衣朝演武场西侧努了努嘴，"我的分组下午场，还有半刻钟就开始了。"
苏静渊转身走了回来，在候场区靠边的长凳上坐下了。他把扫帚搁在腿边，两手搭在膝上，目光落在西侧副台的方向。
赵铁衣愣了一下，咧嘴笑了，露出一排白牙。他没说谢，大踏步朝西侧副台走去，步子迈得又稳又响。
西侧副台比主台小了一圈，但看台上的人也坐了大半。赵铁衣的分组排在第三场，前两场比试他蹲在台边看得很认真，嘴里偶尔嘟囔一句"这人出拳太慢""那人脚底下虚"。苏静渊坐在长凳上，隔着半个演武场看着他的背影——那副宽阔的肩膀在人群里格外显眼，像一堵移动的矮墙。
前两场比完，裁判长老念了第三场的名字："外宗弟子赵铁衣，对阵外宗弟子李三石。"
赵铁衣站起来的时候活动了一下肩膀和脖子，像一只准备扑食的大猫。他的对手从对面走上来——比赵铁衣矮半个头，但腰身粗壮，一看就是练过扎功夫的。那人手里没拿兵器，也是空手空脚的路数，走上台时朝赵铁衣抱了抱拳。
赵铁衣没抱拳，他抬起右手竖了个拇指。
铜锣一响，李三石先动了。他步伐沉实，蹬地发力时青石台面上留了一个浅白的脚印，一拳直取赵铁衣的口。这一拳速度和力道都不差，在普通外宗弟子里算中上水平，带着扎实的训练痕迹。
赵铁衣没有躲。
他迎了上去。右脚踏前半步，腰胯一沉，整条右臂像一绷紧的弓弦从肩头发力弹出去，拳头后发先至，在李三石的拳锋距离他口还有半尺的时候，先一步正中对方的左肩窝。
"嘭——"
一声极闷的撞击。李三石整个人像被一面墙推着往后倒飞出去，双脚在青石台面上划出两道拖痕，后背撞上副台边缘的护栏柱子，柱子猛地一震，灰土扑簌簌地落下来。他整个人顺着柱子滑坐到地上，左肩窝处衣料微微陷下去一块，嘴唇翕动了两下，没站起来。
全场安静了两息。
裁判长老快步走过去查看李三石的状态，抬手试了试他的肩关节，发现没有脱臼只是吃痛没了力气之后，站直了宣布结果："赵铁衣胜。"
然后看台上才炸开。
"一拳？就一拳？"
"那李三石少说有一百八十斤，被一拳打得飞出去撞柱子？"
"这力多大？"
"他是谁啊？外宗什么时候来了这么个猛人？"
赵铁衣把拳头收回来，吹了吹拳面上沾的灰，咧着嘴扭头看向苏静渊的方向。隔着半个演武场，两人的目光碰在一起。苏静渊坐在长凳上，没有拍手也没有笑，但他搭在膝上的手指微微动了一下——像点头那样轻的示意。
赵铁衣心满意足地收回视线，朝看台上抬了抬下巴。有几个外宗弟子在喊他的名字，他转过身去朝那些人摆了摆手，嗓门大得整个副台都能听见："别叫我怪物——叫我铁衣！"
看台上有人笑了，有人跟着喊了几声"铁衣"，气氛热闹得像在过年。赵铁衣从台上跳下来，大步流星地走回候场区，一屁股坐到苏静渊旁边，长凳被他坐得嘎吱一声响。
"怎么样？"他拿胳膊肘碰了碰苏静渊。
"不错。"
赵铁衣等了两息发现没有下文了："就'不错'？"
苏静渊侧头看了他一眼："你出拳的时候左脚掌转了四十五度，重心比平时稳。打完了收拳太快，肩胛骨还没归位就急着摆姿势。下次打完慢半拍再收。"
赵铁衣愣了愣，低头看自己的左脚下意识蹬了一下地。苏静渊说的"左脚掌转了四十五度"他自己都没注意到，但被点出来之后他试着回忆了一下，好像确实有那个动作。他咂了咂嘴，伸手拍了拍苏静渊的肩膀。
"行，你厉害。你什么都能看见。"
苏静渊没答话，站起来拿起扫帚，朝主台方向走去。下一轮的对阵安排贴出来了，他还没看。赵铁衣跟在他后面，两手叉腰，步子带风，嘴里哼着不知名的小调。
主台看台上有人注意到了这幅画面——一个灰衣人握着扫帚走在前面，一个高大壮实的黑脸汉子趾高气扬地跟在后头，一前一后穿过候场区。有人小声问"那个跟在他后面的也是青竹峰的"，旁边的人答"听说叫赵铁衣，也是新来的，刚才一拳把人打飞了"。
"青竹峰两个怪物？"
"可不是。一个拿扫帚，一个用拳头，都是硬茬子。"
"怪物"两个字传了几排座位之后变了味。有人说"两个怪物都在青竹峰"，也有人接"那以后谁还敢去青竹峰找麻烦"。赵铁衣听见了几句，回头朝说话的方向瞪了一眼："谁是怪物？我长得像怪物吗？"
他嗓门大，瞪一眼那边就安静了。他转回头来，跟在苏静渊后面，嘴里嘀咕着："我哪儿像怪物了……"
苏静渊没有回头，但脚步放慢了半拍。赵铁衣没注意，踩着他放慢的半拍正好走到他旁边。两个人并排走在候场区的通道里，一个灰衣一个褐衣，一个沉默寡言一个话多如牛毛，影子在午后的头底下拖出两道一长一短的暗痕，交叠在一起又分开。
赵铁衣走到通道尽头的时候又回头看了一眼副台的方向。那边的人群还没有散，有人在模仿他出拳的动作，旁边的人哄笑着。他把脸转回来，嘴角翘着，眼底亮晶晶的。
"下一场什么时候？"他问。
苏静渊说："后天。"
"那我明天早上还来青竹峰吃饭。"
苏静渊没有说好也没有说不好，只是往青竹峰的方向转了弯。赵铁衣跟上去，两人的脚步声在石阶上响起，一重一轻，像两样截然不同的乐器被随手拧在了一起，没什么章法但意外地合拍。