第二天一早，陈猛向管家告辞，走着去了军营。
管家本要安排小厮送，陈猛摆手说不用。
他把从府衙借的那匹马留在了马厩。
他觉得自己大小是个军官，应该会配马。
到了军营，先去见李恒。李恒正低头看地图，手指在图上慢慢移动，应该是在研究黑风寨的地形。听见脚步声，抬头看了他一眼。
“去找刘老四，跟着练。后天就出发了，跟弟兄们熟悉熟悉。”
陈猛抱拳退下。
校场上，兵丁们正在练刀。刘老四看见他，咧嘴一笑，招手让他站进队列。
这一天的练，从跑圈开始，陈猛跑完十圈，面不改色，兵丁们已经喘成一片。
举石锁，他单手举过头顶，连举二十下，兵丁们两只手都费劲。
对练环节，他一人轮番陪练了七八个兵，每个都是一招放倒。
到傍晚解散的时候，已经没人嘀咕“关系户”这三个字了。
休息时，几个兵凑过来搭话。领头的是个麻子脸，叫王麻子，嬉皮笑脸地问陈猛成没成亲、喜欢啥样的娘们。刘老四在旁边剔着牙，时不时一嘴，说城东翠香楼的姑娘不错。陈猛听着，偶尔接两句，一天下来也算混了个脸熟。
入夜，陈猛躺在营房的木板床上，盯着房梁。
后天就要上战场了。
他在八角笼里打过无数场，但从没上过真正的战场。笼子里的对手是一个人，战场上的对手是一群人。笼子里输了最多挨顿揍，战场上输了就回不来了。
他翻了个身，把脑子里这些念头赶出去。
想了也没用。打就是了。
第三天清晨。
号角声撕裂寂静。
陈猛一骨碌爬起来。刘老四已经在穿甲了，动作麻利。他看见陈猛还在发愣，催了一句：“虞候，快着些，点卯迟了要挨军棍的。”
陈猛把札甲从床头拿起来。昨天傍晚他专门跑了一趟柳树巷，从汤铁匠那里取回了改好的甲。他套上身试了试，挺合身，这两百文没白花。
他把四把小飞斧别在腰后，又把两把板斧拎起来，一左一右挂在腰间。斧柄朝下，用的时候一抽就行。
走出营房的时候，天还没亮透。校场上火把通明，人影憧憧。
兵丁们从各个营房里跑出来，有的还在系甲带，有的嘴里塞着粮。没有人说话，只有脚步声和甲叶碰撞的哗哗声。
陈猛站在队列里，感觉心跳比平时快了一点点。
不是怕。是那种不知道接下来会发生什么的紧绷感。
他在心里骂了自己一句：八角笼里拿了四条金腰带的人，上个战场怂成这样？丢不丢人。
正想着，脑海里突然响起系统提示：
“叮！触发任务【初战黑风寨】。任务目标：攻破黑风寨，并亲手斩头领。奖励：据完成度发放。”
陈猛愣了一下。
系统还有任务？
不错。意外收获。
李恒从营房里走出来，甲胄齐整，腰间挎着刀。他扫了一眼队伍，目光在陈猛身上停了一下。
张指挥使骑在马上，从队伍前面缓缓走过。他勒住马，扫了一眼众人，没有长篇大论，只说了两个字：
“出发。”
队伍开动。
陈猛跟着队列往前走。走出营门的时候，他看见军官和斥候骑兵纷纷翻身上马。张指挥使在最前面，李恒紧随其后，孙二虎也在马上，就连传令兵都骑着马。
然后他发现了。
整个队伍里，就他一个军官是步行的。
孙二虎骑马从他身边过，低头看了看他，左眼眶的肿消了一半，。
他嘴角一扯：“陈虞候，七十里路哦，够你受的哦。”
说完一夹马腹，马蹄扬起一小片尘土，跑到队伍前面去了。
刘老四靠近他，给他解释：“军里不配马，得自己准备。”
陈猛把板斧往肩膀上一扛。心想：回头老子就去买马。买最贵的法拉利。
晨风吹过，队伍出了沧州城，往东北方向而去。
前十里，陈猛感觉还行。札甲的分量压在肩膀上，走久了有点沉，但可以接受。板斧扛在肩上，换了几次姿势，最后找到最舒服的角度。
走了四十里的时候，队伍中途休息了一次。
陈猛靠在一棵树上，把靴子脱下来。脚底板磨出了两个水泡，水泡还没破，鼓鼓的，按上去有点胀。
刘老四一瘸一拐地走过来，看见他在看脚，在他旁边坐下。
“虞候，头一回走这么远吧？”
刘老四从怀里掏出一块破布，递给他：“垫鞋里，软和些。水泡别挑，挑了更疼。”
“谢谢。””陈猛接过布，撕成两块，垫进靴子里。穿上试了试，确实好了一些。
刘老四嘿嘿笑了两声，没再说什么。
队伍继续往前走。
陈猛开始在心里骂人了。
不是骂孙二虎，不是骂这破路，是骂自己。
怎么就没想到问问配不配马呢？这么着急把马还给管家嘛！现在受着罪，活该。
脚底板的水泡已经破了。每走一步，破皮的地方就和袜子蹭一下，辣的。
队伍到黑风寨山脚下的时候，头已经偏西。
骑兵们早早到了，在山脚的树荫下歇了半个时辰。马匹拴在树上，低头啃草。有人靠着树打盹，有人喝水吃粮。
陈猛跟着步行的队伍从山道拐出来的时候，孙二虎正坐在一块大石头上啃粮。
他看见陈猛，咀嚼的动作停了一下。
陈猛没看他。弯腰把板斧放在地上，双手撑着膝盖，喘着气，汗水顺着下巴滴在地上。
喘了好一会儿，才直起腰，揉了揉被皮带勒过的肩膀。手摸上去，皮已经破了，黏糊糊的。
孙二虎咽下嘴里的粮：“陈虞候，这七十里滋味如何？”
陈猛瞥了他一眼，不想搭理他，但还是挤出五个字：“就你屁话多。”
孙二虎笑了一声，没再说话，把水囊扔了过来。
陈猛接住，仰头灌了几口。
他擦了擦嘴，把水囊扔回去，弯腰揉了揉小腿。然后抬头看山上的寨子。
黑风寨依山而建。寨墙用圆木和石块垒成，约莫一丈高，从山腰处蜿蜒而上。寨门厚重，用整圆木排成，外面包着一层铁皮。门楼上站着十几个土匪，手里拿着弓，正往下看。
山道狭窄，只能容七八人并排往上冲。两侧都是乱石和灌木，没法攀爬。
易守难攻。
张指挥使骑在马上，手搭凉棚看了一会儿。眉头皱着，扭头对李恒说：“先攻一次，试试他们的成色。”
李恒点头。
他翻身下马，点了二十个兵，每人一面盾牌。二十人排成两列，盾牌举过头顶，形成一道倾斜的顶棚。
“上！”
二十人踩着山道往上冲。
刚到半山腰，寨门楼上箭矢就射下来了。
稀稀拉拉，准头一般。但架不住居高临下，箭矢带着下坠的力道，扎在盾牌上咚咚作响。
一个兵的盾牌偏了一下，箭矢从缝隙里钻进来，扎进他的大腿。那人闷哼一声，单膝跪地，盾牌的防线出现一个缺口。
又是几支箭射过来，又有两个兵中箭倒地。
剩下的人被压在一块大石头后面，举着盾牌，抬不起头。
“撤！”李恒挥了挥手。
第一波进攻，连寨墙都没摸着。
撤下来的兵拖着伤员往下走。中箭的那几个疼得脸色发白，咬着牙不喊出声。有一个年纪小的，箭扎在肩膀上，往回走的时候眼泪在眼眶里打转，但硬是没掉下来。
陈猛站在后面看着，心想：这帮兵，校场上看着吊儿郎当的，真打起来倒不怂。
张指挥使脸色不太好看。他看了看头。
头已经偏西了，再拖下去天就黑了。天黑之后，这寨子更难打。
他又看了看山上，对李恒说：“再攻一次。这次多派人，四十个人。”
李恒正要说话，陈猛抱拳开口了。
“指挥使。”
张指挥使看向他。
“让我去试试。”
张指挥使上下看了他一眼：“你？”
“寨墙有一处矮的。”陈猛指着寨子左侧，“那儿。颜色和别处不一样，木头也比旁边的细，应该是新补的。”
张指挥使眯眼往左侧看去。看了一会儿，扭头看李恒。
李恒也看了一会儿，然后看向陈猛。
“那个高度，你能上去？”
“能。”
李恒想了想，点头：“让他试试。”
他转向张指挥使：“我带人在正门佯攻，把他们的注意力吸住。陈虞候带几个手脚利索的，从左侧摸上去。”
张指挥使没再多说，朝陈猛点了点头：“去吧。”
陈猛把两把板斧别在后腰，从地上捡了一面盾牌。
他的目光扫过围观的兵丁。
“来五个，手脚快的，不怕死的。”
沉默了一瞬。
王麻子第一个站出来，然后是另外四个，都是昨天练时跟他交过手的。
孙二虎坐在石头上，看着他点人。
“跟上我。”陈猛猫下腰，“别掉队。”
五个人跟在他身后，贴着山壁，往左侧摸去。
李恒带着四十个人，从正面往上冲。
这次声势比刚才大，还有人故意喊。箭矢又射下来了，比刚才要密集。寨门楼上的土匪明显被吸引住了，弓手都往正面集中。
盾牌上叮叮当当响成一片。
陈猛带着人贴着山壁，利用灌木和乱石做掩护，绕到了寨墙左侧。
那道矮墙果然是新补的，木头比旁边的细了一圈，缝隙里透着光。
墙头上站着两个土匪。一个挎着弓，正伸着脖子往正面战场看。另一个手里拎着一把刀，背对着墙，在跟墙里面的人说话。
陈猛压低声音对身后的王麻子说：“你们掩护我。我翻进去，你们跟上。”
王麻子点头，握紧了手里的刀。
陈猛把盾牌举过头顶，深吸一口气，从灌木后面冲了出去。
墙头上挎弓的那个土匪最先发现他。瞳孔一缩，一边喊一边摘弓搭箭。
箭擦着陈猛的盾牌边飞过去，射在他身后的地上。
拎刀的那个也转过身来了，弯腰从地上捡起一块石头，朝陈猛砸下来。
陈猛侧身让过，石头砸在他脚边。
他冲到墙，把盾牌用力往上一扔。盾牌旋转着飞上去，正砸在挎弓土匪的脸上，那人“啊”的一声往后摔倒。
陈猛双手扒住木墙，双腿发力。
【虎跃】的弹跳力加上他本身的爆发力，整个人像被弹簧弹起来一样，一跃翻上了墙头。
拎刀的土匪刚把刀举起来，看见一个黑影从墙头翻进来，眼睛瞪得老大。
陈猛没给他反应的时间。
右脚落地的瞬间，右手已经从后腰抽出一把板斧，借着落地的势头斜劈下来。
斧刃从土匪的左肩劈进去，从右肋出来。
那人连叫都没来得及叫，就软了下去。
“叮！连+1！”
“上来！”陈猛朝墙外喊了一声，没有回头看。
门楼上的土匪听到了左侧的动静。有人在喊，脚步声往这边涌过来。
陈猛把另一把板斧也抽出来，双手各持一把。
寨墙上的通道很窄，只容两人并行。这正好适合他发挥。不用担心被围攻，来一个砍一个。
第一个土匪从拐角处冲出来，手里举着一杆长枪。看见陈猛，挺枪就刺。
陈猛左手斧格开枪头，右脚往前踏了一步，右手斧横扫。
斧刃划过土匪的口。甲胄像纸糊的一样被撕开，那人闷哼一声往后倒，撞在身后的同伙身上。
“叮！连+2！体力微量恢复！”
第二个土匪推开同伴的尸体，举刀冲上来。
陈猛不退反进，双斧齐下。一刀劈在他的刀上，把他的刀震飞；另一刀劈在他的脖子上。
“叮！连+3！”
第三个土匪冲到一半，看见前面两个的死状，脚步慢了一下。
就这一下。
陈猛已经到他面前了。
“叮！三连！触发【小威】！攻击力临时提升！”
一股热流从丹田涌上来，灌注到四肢。陈猛感觉浑身一轻，手里的板斧似乎变轻了几分。
他一斧劈下去，第三个土匪举刀格挡。刀被斧头劈成两截，斧刃去势不减，劈进他的口。
“叮！连+4！”
通道里的土匪终于反应过来了。
“快跑！”
有人转身就跑。但寨墙上就这么宽，前面的人想跑，后面的人还没反应过来，挤成一团。
陈猛追上去，又是两斧。
“叮！连+5！”
“叮！连+6！”
他从寨墙上跳下来，落进寨子内部。
面前是一个小广场，地面上铺着碎石。几个土匪正在往这边跑，看见他从墙上跳下来，齐齐愣了一下。
陈猛没有给他们摆开阵型的时间，直接冲进人群里。
第七个。
“叮！连+7！”
系统提示在脑海里响成一片，他已经顾不上数了。
迎面撞上一个黑壮大汉。
这人比周围的土匪高出一个头，手里提着一把大刀，刀杆有婴儿手臂粗，寒光闪闪。他光着膀子，口一片黑毛。
黑风寨头领。
“死来！”
头领暴喝一声，大刀劈头盖脸砍下来。这一刀势大力沉，带着风声。
陈猛举斧架住。“铛”的一声巨响，火星四溅。
虎口一麻，手臂被震得微微发酸。
头领的力气不小。孙二虎跟他比，差了两个档次。
但跟李逵比，还差得远。
陈猛挡开大刀，反手一斧横扫。头领往后一缩，斧刃擦着口过去，划开一道血口子。
头领低头看了一眼口的伤，脸色变了。
他转身就跑。
往寨子深处跑，跑的时候大刀拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
陈猛追上去。
头领一边跑一边喊：“上！给老子了他！”
陈猛抽出飞斧，用力掷出。正中头领后心，倒地不起。
“叮！击黑风寨头领！身体素质小幅提升！”
陈猛回身向寨门，沿途遇到拦路山贼，顺手一斧就给撂倒。
解决完寨门内的山贼，陈猛奋力抬起门栓，打开寨门。
“冲！”
李恒的吼声从外面传来。他第一个冲进寨门，刀已经出鞘了。
三十多个兵涌进来，声震天。
土匪的防线彻底崩溃。有人往寨子深处跑，有人扔了兵器跪地投降，还有人翻墙想跑，被追上去的兵拽着腿拖下来。
陈猛从地上捡起另一把板斧，提着往里走。一边走一边喊：“头领死了！降者不！”
声音在寨子里回荡。
还在抵抗的土匪听见这话，纷纷扔下兵器，跪了一地。
张指挥使骑着马进了寨门，他环顾四周—圈。
他翻身下马，走到陈猛跟前。
一只手重重拍在陈猛的肩膀上。
“好样的！”张指挥使的声音很大，周围的人都能听见，“这一仗，你立首功！”
陈猛抱拳：“指挥使用兵如神。”
张指挥使愣了一下，然后哈哈大笑。
“叮！任务【初战黑风寨】完成！”
“评价：S级。”
“评价依据：斩首头领（首功）、破门首功、连11人。”
“奖励：额外身体素质小幅提升！”
“获得能力：【意感知】，可察觉三十步内针对自身的敌意。”
“本场战斗连最高：11人。额外奖励：身体素质小幅提升！”
一连串的提示在脑海里炸开。
与此同时，一股热流从丹田涌上来。刚才翻墙砍人的疲惫被这股热流一冲，，一扫而空。
肌肉的酸胀感消失了。肩膀上的破皮处，辣的感觉消退了大半。脚底水泡的疼痛也减轻了。
战后清点。
黑风寨一百二十多号人。死了四十多个，俘虏五十多个，跑了二十来个。
官军这边，阵亡三人，轻重伤二十余人。
王麻子翻墙的时候崴了脚，但人没事。
缴获：粮食三十余石，布匹二十余匹，金银首饰一箱，白银两箱，铜钱几百贯。兵器一堆，大刀长矛弓箭都有。还有十几匹马。
分战利品的时候，规矩是死的。
最好的两匹马，回沧州城后得给邓宗弼。张指挥使特意嘱咐把马拴在一边，专人看管。
次好的两匹，张指挥使自己留下。
再两匹，两位都头牵走了。李恒牵走一匹枣红马，翻身上去试了试，下来的时候脸上难得有了一丝笑意。
剩下的马，按功劳分。
张指挥使让陈猛第一个挑。
陈猛走到那几匹马跟前。
一共六匹。都是驮马。
他挑了一匹看着最精神的。黄色，跟管家借的那匹差不多，但骨架大些，腿也粗点。
比管家那匹强点儿，但也就只是强一点。
“总比腿着强。”他心里嘀咕了一句，“回去就去马市找法拉利。”
赏钱分到他手里的时候，他掂了掂。金银加上首饰铜钱什么的，折合下来差不多值个八十两银子。揣在怀里沉甸甸的，走路都往下坠。
他听刘老四说过，将虞候一个月俸禄五两。这一趟，顶一年半。
人放火金腰带。
古人的话，真是一点没错。
刘老四凑过来，怀里揣着分到的几贯铜钱，笑得眼睛眯成一条缝。他看见陈猛在掂银子，小声说：“虞候，头一回上战场就捞这么多，好兆头。当年我第一次，就分了两贯钱。”
“走吧。”陈猛把银子塞进怀里。
队伍开始整队。俘虏被绳子串成一串，走在队伍中间。缴获的粮食布匹装在板车上，吱吱呀呀地推着走。
陈猛骑上那匹黄骠马。马鞍是旧的，坐着还行。
他两腿轻轻一夹，马迈开步子，跟着队伍往前走。
队伍沿着山路往回走，夕阳把所有人的影子拉得很长。