大帐里，都监邓宗弼坐在主位上，下面左右两排坐着众军官。
孙二虎找到自己的位置坐下。旁边一个同僚扭头看见他的黑眼圈。
左眼眶肿的，只能眯成一条缝，一对大小眼。
那同僚没忍住，噗地笑出了声。
孙二虎瞪了他一眼。但他眼睛肿得厉害，瞪人也像在挤眉弄眼，反而更滑稽了。那同僚赶紧别过头去，肩膀一抽一抽的。
孙二虎低声骂了句什么，不吭声了。
邓宗弼清了清嗓子，帐中安静下来。
他看向左侧的一个中年将领。那人三十五六岁，瘦长脸，坐在那里腰背笔直。
“李恒，陈猛去你第三都。”
李恒站起来，抱拳行礼：“喏。”
邓宗弼扫了一眼帐中众人，沉声道：“今召集大伙儿来，两件事。”
他竖起一手指：“头一件，让你们见见陈猛。以后都是一口锅里搅马勺的兄弟，先混个脸熟。”
众军官的目光齐刷刷落在陈猛身上。
陈猛站起身，抱拳环顾一周。
有人冲他点了点头，有人面无表情地打量着他，有人嘴角带着一丝似笑非笑。校场上的事，他们已经听说了。
邓宗弼竖起第二手指，语气沉了下来：“第二件事。前小衙内在地藏寺被贼人掳走险些遇害。
知府相公虽然没说什么，但咱们做属下的，不能当没事发生。
况且，黑风寨、青峰岭、山、鹰愁涧这几处贼寇，最近半年越来越猖獗。劫过粮队，抢过庄子，上月还了两个收税的差役。”
他站起身来，双手撑着案几，目光扫过每一个人。
“知府相公给咱们脸面，咱们得自己争气。”
“传令下去，三之后，出兵剿匪。”
众将坐得更直了。
“左路军，张指挥使带队。”他看向那个矮壮的指挥使，“带第二都、第三都，打黑风寨和青峰岭。”
张指挥使抱拳：“喏。”
“右路军，周指挥使带队。”他看向那个瘦高的指挥使，“带第四都、第五都，打山和鹰愁涧。”
周指挥使抱拳：“喏。”
“第一都留守沧州城，看好家门。”
邓宗弼直起身子，双手负后，目光扫过每个人。
“告诉你们的儿郎，这回是真刀真枪。平里偷懒的、混子的，这回都给老子打起精神来。”
“建功立业的时候到了，都听明白了没有？”
“听明白了！”众将齐声喊喏，声震帐顶。
“散会！”
众人起身往外走，陈猛跟着人流走出大帐。刚出帐门，身后有人叫他。
“陈虞候。”
陈猛回头。
李恒站在帐门口：“孙二虎是我手下的人，性子冲，脑子有时候转不过弯。你打就打了，我不计较。”
陈猛看着他，等他继续。
李恒往前走了两步，和陈猛并肩站着，看着校场上正在散去的人群。
“不过，他是第三都最能打的。你把他打成那样，第三都的兵，以后怕是没人敢跟你炸毛了。”
这话听不出是夸还是别的什么。
“走吧。”李恒迈步往前走，“你是将虞侯，管军纪的。带你去见见弟兄们。”
陈猛跟上去，落后半个身位。
这个李恒，说话不紧不慢。不护短，不找茬，先给台阶，再点出“你打了最能打的所以以后没人敢惹你”。这话既是认可，也是提醒。
比孙二虎难对付。
李恒带着陈猛来到第三都的营房区。
几排木房，有的门帘卷着，能看见里面的大通铺。营房之间的空地上，晾着几件洗过的军服。
“全体！”
兵丁们从各个营房里跑出来。有的光着膀子，有的趿着鞋，有的嘴里还嚼着什么东西。稀稀拉拉站成几排，队列歪歪扭扭。
陈猛扫了一眼。
不到六十人。
朱仝说横海军两个营实际能战的只有五六百。现在亲眼看到，一个满编百人的都，实际只有六成。剩下的四成，都“活”在名册上。
李恒站在队列前，侧身让出陈猛。
“这位是陈猛，我们第三都新来的将虞候，管军纪。”
这三个字一出来，队列里有几个兵的眼神明显变了。管军纪的，就是管他们有没有偷懒、有没有违反军规、有没有打架赌钱的。
不是带兵的，但比带兵的更难缠。
李恒提高了嗓门：“都监有令，三后发兵剿匪。这回是真刀真枪，不是校场上的花架子。建功立业的时候到了，你们都给老子好生准备！”
“喏！”众人高声应答。
“解散！”
兵丁们散开，三三两两往回走，交头接耳。有几个回头看了陈猛一眼，目光里有好奇，也有警惕。
李恒叫住一个正要从身边走过的老兵：“刘老四，你过来。”
那老兵停住脚步，转过身来。
四十来岁，瘦，左腿微跛。走路的时候身体微微往右倾，但眼神很活，一看就是老兵油子。
他来到李恒跟前，抱拳行礼，动作标准得挑不出毛病：“都头，什么吩咐。”
“你带着陈虞候熟悉熟悉军营，把军规跟他说一遍，哪些是明面上的，哪些是暗地里的，都说明白。”
李恒看了刘老四一眼，那眼神里有意思。
刘老四咧嘴一笑，露出一口黄牙：“都头放心，包在我身上。”
李恒又转头对陈猛道：“这是十将刘老四，在横海军待了快二十年了。你今后跟他一个营房，有不懂的问他。明面上的他都知道，暗地里的他也都知道。”
李恒说完就走了，刘老四目送李恒走远，转过头来，咧嘴笑道:“陈虞候，校场上的事，我刚才听说了，您好功夫啊！”
“还凑合。”
“咱们边走边说，我带您逛逛。”
他迈开微跛的步子，领着陈猛在营区里转悠。一边走一边指，嘴就没停过。
“这是校场，您早上来过了。卯时点卯，辰时练，午后练刀枪，傍晚再点一次卯。您是将虞候，点卯的时候得站前面，盯着有没有人代签、冒名。”
走到一处木栅栏围着的空地：“这是马厩，横海军一共有四十三匹马，能骑的有三十来匹。您那匹黄骠马也拴这儿，回头我教您认马夫老孙头，那人爱喝酒，您给他带壶酒，他给您喂马都多添把料。”
经过一排矮房：“粮仓。每月初五发粮，士兵一天两升米，军官三升。但实发没那么多，层层过手，到手能有一半就不错。”
陈猛看了他一眼。
刘老四面不改色，显然习以为常。
又走了几步，指着一座独立的木屋：“兵器库。平时锁着，钥匙在军需官手里。要用得批条子。不过真打起来的时候，也顾不上那么多。”
水井、茅厕、伙房，都说了一遍。
最后刘老四站定，转过身来看着陈猛，表情比刚才正经了些。
“陈虞候，军规军纪，明面上的那些，回头您自己看册子。我跟您说明面上的不管用，管用的是暗地里的。”
“第一，别挡人财路。吃空饷这事儿，上上下下都有份。您是新来的，睁只眼闭只眼就行。捅破了，得罪的不是一个人，是一大片。”
“第二，护短。兵打架了，关起门来自己罚，别让别的都看笑话。您护着他们，他们就认您。”
“第三，战场上别往后缩。横海军的老规矩，当官的冲在前面，兵才跟着冲。您校场上能打，弟兄们都服。但战场上能不能带他们活着回来，那才是真本事。”
陈猛听完，点了点头。
这三条，每一条都是实话。
“多谢。”
刘老四咧嘴笑了，又恢复了那副老油条的表情：“您别谢我，这都是都头让我说的。”
军需库在军营东边，一排矮房子，墙下堆着几捆箭矢，箭头锈迹斑斑。
一个五十来岁的老军需官坐在门口的小马扎上，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。肚子挺大，把军服撑得紧绷绷的。
看见刘老四领着陈猛过来了，他眼皮都没抬，懒洋洋地问：“哟，刘老四，来新人了？”
“王头儿。”刘老四上前一步，语气比跟陈猛说话时随意多了，“这是我们新来的将虞侯陈猛，来领军需的。”
老军需官这才抬起眼皮，扫了陈猛一眼。
他慢吞吞地站起来，转身进了库房。过了好一会儿，抱出一堆东西，往门口的桌上一堆。
一件札甲。铁甲片编缀得还算结实，但甲片上有些地方已经磨得发亮，明显是旧的。
一顶铁盔，盔顶有一道浅浅的凹痕，不知道是刀砍的还是摔的。
一把腰刀，刀鞘是新的，拔出半截，刃口倒还锋利。
一个水囊，一块粮袋。
“就这些？”陈猛问。
“就这些。”
陈猛拿起那件札甲，抖开看了看。
铁甲片编缀的工艺还行，甲片之间有牛皮绳连接，穿起来应该能护住躯。
但问题是：他把甲往身上比了比，口的位置明显窄了。他这身板，在北宋算大号的，这件甲明显是按普通士兵的尺寸做的。
把札甲套上身试了试。“这甲不合身啊。”
老军需官没好气地说：“将虞候就这命，有得穿不错了。库里就这几件，你这身板，自己找铁匠改去。”
刘老四在旁边小声补了一句：“虞候，王头儿说的是实话。军需库里就这些东西，好的都让上面挑走了。”
陈猛没再说什么。跟一个管仓库的老头较劲，没意思。
“算了，先这么地吧。”
他脱下札甲，把那堆东西抱起来。盔甲加起来有二三十斤，加上两把板斧，他这身装备够沉的。
刘老四凑过来：“虞候，城东柳树巷有个老铁匠，姓汤，手艺好，人也实在。您报我的名字，能便宜几文。”
陈猛点了点头，记下了。
两人回到营房。
营房不大，两张木板床分列左右，中间一张矮桌。
刘老四指着靠窗那张床：“虞候，您睡这张，通风。我睡里头那张。”
陈猛把甲胄和腰刀放在桌上，水囊和粮袋挂在床头。环顾一圈，这就是他接下来要住的地方。
跟府衙的客房比起来，差远了。
他问清了铁匠铺的位置，拿上甲胄。牵上来时的驮马，出了军营。
柳树巷在城东，离军营不远。巷口真有棵大柳树，树粗得两人合抱不过来。
铁匠铺就在柳树底下，炉火烧得正旺。
一个老铁匠正在打一把镰刀。五十来岁，光着膀子，身上的肌肉不像年轻人那么饱满，但线条还在。
听见脚步声，他头也没抬：“要什么？”
陈猛把札甲往台子上一放。
老铁匠这才停了锤，拿起甲翻来覆去看了看。
“改合身，口放宽，袖子加长，肩膀要能活动开。三天后一早来取。”
老铁匠把甲放下，打量了一下陈猛的身板。伸手在他口和肩膀比了比，点了点头。
“行是行，得加钱。”
“多少？”
“二百文。”
陈猛想了想，没还价。
“行。”
他转身要走，余光扫到墙上挂着几把小斧头。巴掌大，刃口锃亮，柄是硬木的，尾部钻了个孔，可以穿绳。拿在手里掂了掂，分量正好，重心靠前，扔出去肯定能扎进东西。
他脑子里快速推演了一下。
大板斧近战无敌，但一旦被拉开距离就抓瞎。弓箭一时半会儿学不会，但扔斧头这活儿，他有力气，准头可以练。二十步之内，飞斧的伤力比弓箭还猛。
弥补中距离短板。
“这怎么卖？”
老铁匠瞥了一眼：“一百五十文一把。”
“来四把。”
老铁匠从墙上取下四把飞斧，用一块粗布包好，递给他。
陈猛掏去碎银，让他自己拿，谁叫陈猛还搞不清这碎银怎么算法。
他把四把飞斧别在腰后，短打盖住，外面看不出来。翻身上马，回府衙。
回到府衙的时候，天色已近黄昏。
陈猛换了身净衣裳，然后找到管家，说想求见知府相公。
管家进去通报，不一会儿出来，引着他到了后堂。
陈琪正在喝茶。后堂里点着一盏纱灯，光线柔和。他穿着一身居家的道袍，没了官服的威严，看起来多了几分儒雅。
见陈猛进来，他放下茶碗，笑道：“陈虞候来了？坐。”
陈猛行了一礼，在下首坐下。有丫鬟上来斟了茶，他端起来喝了一口。
“今去军营了？”陈琪问。
“去了。”陈猛放下茶碗，“都监把我分到了第三都，三后发兵剿匪。”
“剿匪的事，邓将军跟本府说了。”陈琪点了点头，“黑风寨那几处贼寇，确实该清一清了。”
他端起茶碗，没喝，又放下了。
“你来找本府，是有什么事？”
陈猛坐直了身子。来之前他在心里过了好几遍说辞，现在真坐到了知府面前，反而觉得直接说就行。
“相公，我今来，是想辞行。我想搬出府衙，住到军营去。”
“住得好好的，怎么突然要走？可是下人们怠慢了你？”
“不是，相公误会了。相公待我恩重如山，我感激还来不及。”
“我了李逵和雷横。梁山的人迟早要来寻仇。我住在府衙，万一哪天他们摸进来。伤了相公，或者惊了小衙内，我就是死一万次也赔不起。”
这话说得直白。没有任何修饰。
陈琪没说话，看着他。
“再说了，我现在是将虞候，住在军营里，点卯、练都方便。老住在府衙，军中的弟兄们心里也会嘀咕。”
他说完，看着陈琪。
陈琪沉默了一会儿，忽然笑了，不是客套的笑。
“本府当初问你今后有何打算，你说想从军。当时本府以为，你只是想要个出身。”
陈猛没接话，微微低下头。
“你救了宴儿，本府心里一直记着。既然你有这个心思，本府不勉强。”
“今晚再住一晚，你这一去军营，怕是难得回来了。明一早，让管家给你备马，体体面面地走。”
陈猛本想推辞，但对上陈琪的目光，把话咽了回去。
“多谢相公。”
陈琪端起茶碗，意思是送客了。
陈猛起身，行了一礼，退出后堂。
走到门口的时候，陈琪忽然叫住他。
“陈猛。”
陈猛回过头。
“活着回来。”
陈猛怔了一下。
然后他抱拳，深深一礼。
“是。”