忍辱退让还是起兵回京？我选清君侧

“咳！咳咳咳！”

皇宫深处，凌霄阁炼丹房。

撕心裂肺的咳嗽声，穿透了厚重的紫檀木门，在空旷的走廊里回荡。

丹房里没有点蜡烛，唯一的光源是正中央那尊足有半人高的纯铜八卦炼丹炉。

炉底的炉火烧得正旺，幽蓝色的火苗舔舐着铜壁，把屋子烤得像个蒸笼。

老皇帝楚天罡瘫坐在丹炉旁的蒲团上。

他穿着一件宽松的明黄色道袍，头发花白，凌乱地披散在肩头。

当年能徒手拉开三石硬弓的胳膊，现在瘪得像两枯树枝。

他死死捂着口，咳得脸色发青，眼珠子都快瞪出来了。

“陛下！陛下息怒啊！”

内务府总管太监赵高跪在旁边，赶紧递上一块明黄色的丝帕，顺手在老皇帝背上轻轻拍着。

他那张白净阴柔的脸上，满是关切。

楚天罡一把抢过丝帕，捂住嘴又咳了两声。

拿开丝帕一看，上面触目惊心的一摊黑血。

他盯着那滩血看了几秒，不仅没怕，眼里反而闪过一丝病态的狂热。

“国师说了……这叫排毒！排清体内的浊气，朕就能结出内丹了！”

他推开赵高，连滚带爬地凑到丹炉跟前。

脸几乎要贴在滚烫的铜壁上。

“国师呢？这炉九转金丹，还要多久才能成？”

楚天罡的声音嘶哑得像砂纸在磨，透着股疯魔的劲儿。

“回陛下，国师去后山采集朝露了，说今夜子时便可开炉。”

赵高跪在地上，低眉顺眼地回答，眼底却快速闪过一抹嘲弄。

“好！好！”

楚天罡搓着手，盯着丹炉上的八卦纹路傻笑。

只要吃了这九转金丹，他就能返老还童，再活五百年。

什么北莽南楚，什么世家门阀，到时候全得给他老老实实趴在地上当狗！

“咳咳……”

又是一阵急促的咳嗽。

楚天罡靠在蒲团上喘着粗气，浑浊的目光扫过赵高手里捧着的一摞折子。

“前面又送什么破事来了？”

他烦躁地摆摆手，连看一眼的兴致都没有。

“要是要钱要粮的，直接打回去，国库里的银子还得留着给朕修白玉飞升台呢！”

赵高赶紧把手里那摞折子往袖子里拢了拢，挑出一本早就准备好的、崭新的黄皮奏折递了上去。

“陛下圣明。前面确实没甚大事，都是些地方上歌功颂德的折子。”

赵高双手捧着折子，举过头顶。

“这是刚送来的加急军报，北疆大捷啊陛下！”

“哦？”

楚天罡浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。

他接过折子，随手翻开。

上面写着楚渊在北疆安分守己，魏忠贤已经顺利抵达，正在办理交接手续。

甚至还详细描写了楚渊收下苏媚儿时，那副感恩戴德、沉迷女色的样子。

“哈哈哈哈！好！好啊！”

楚天罡看着折子上的字，忍不住大笑起来，笑声在空旷的丹房里显得有些瘆人。

“朕就知道，渊儿这孩子虽然脾气倔了点，但到底还是怕朕的。”

他合上折子，随手扔在地上，语气里透着一种尽在掌握的得意。

“十二道金牌一出，再加上个绝色美人，他那点硬骨头，还不是被朕敲得稀碎？”

赵高跪在地上，把头磕得砰砰响。

“陛下英明神武！大殿下不过是个毛头小子，哪能逃得出陛下的手掌心？”

赵高脸上堆满谄媚的笑，后背却已经出了一身冷汗。

他袖子里藏着的那摞折子，最上面的一本，边缘已经染了血。

那是四个时辰前，东厂暗探拼死送回来的绝密军报。

魏忠贤被斩首点天灯。

三万御林军全军覆没。

楚渊率三十万大雪龙骑，打着清君侧的旗号，已经反了！

但赵高不敢报。

老皇帝现在就是个点火就炸的桶，谁敢在这个时候触他的霉头？

更何况，魏忠贤一死，东厂督主的位置就空出来了。

这可是赵高惦记了十几年的肥肉！

只要把老皇帝哄高兴了，这位置迟早是他的。

至于楚渊造反？

天塌下来有个子高的顶着，关他一个太监什么事？

“你这狗奴才，嘴巴倒是甜。”

楚天罡被夸得浑身舒坦，靠在蒲团上，长长地舒了一口气。

他抬起那双瘪的手，借着微弱的炉火，看了很久。

皮包骨头，布满老年斑。

一点也看不出当年能挥舞着八十斤宣花大斧，在千军万马中取敌将首级的影子了。

“老了啊……”

楚天罡幽幽地叹了口气，声音里透着难以掩饰的悲凉。

“朕十五岁从军，三十岁马上打下这大乾江山，什么大风大浪没见过？”

他转过头，看着那尊燃烧的丹炉，眼神迷离。

“当年跟着朕打天下的老兄弟，死得死，病的病，没几个全乎人了。”

“朕不怕死，朕是怕这大好河山，交到那些不争气的废物手里，被他们败光了！”

老皇帝的声音突然拔高，像一只护食的野兽。

“楚渊是能打，但心太重！楚狂是个没脑子的莽夫！剩下的那几个，全都是只知道吃喝玩乐的废物！”

他猛地一拳砸在地上，口剧烈起伏。

“只有朕！只有朕才能守住这大乾的江山！”

赵高吓得连大气都不敢喘，只能跪在地上瑟瑟发抖。

他知道老皇帝这不是在骂儿子，而是在给自己沉迷修仙找借口。

一个曾经雄才大略的帝王，晚年怕死怕失去权力，只能把希望寄托在虚无缥缈的仙丹上。

可悲，又可笑。

“嗡——”

就在这时，丹炉突然发出一声奇异的低鸣。

炉底的幽蓝色火焰瞬间转为纯白。

一股奇异的浓香，瞬间盖过了丹房里的药味，直钻人的鼻腔。

“成了！金丹成了！”

楚天罡猛地从蒲团上弹起来，动作比二十岁的小伙子还利索。

他连滚带爬地冲到丹炉前，不顾滚烫的铜壁，一把拉开炉门。

一颗暗红色的、龙眼大小的药丸，静静地躺在炉膛正中央。

表面甚至隐隐闪烁着金属般的光泽。

“九转金丹……朕的九转金丹！”

楚天罡双手颤抖着捧起那颗药丸，眼睛里全是疯狂。

他甚至没等赵高拿银针试毒，直接一仰脖子，把那颗不知道用什么重金属炼出来的药丸吞了下去。

药丸下肚，不到半盏茶的功夫。

楚天罡原本苍白的脸上，突然涌起一阵不正常的红。

他感觉一股滚烫的热流从丹田升起，瞬间游走全身。

那种久违的、充满力量的感觉，让他忍不住仰天长啸。

“哈哈哈哈！有用！真的有用！”

楚天罡一把推开想要搀扶的赵高，大步流星地在丹房里走来走去。

“朕觉得现在能打死一头牛！国师没骗朕！”

他猛地转过身，指着赵高，意气风发。

“传旨！今晚后宫所有妃嫔，全部到凌霄阁候驾！朕要雨露均沾！”

赵高跪在地上，看着老皇帝那副回光返照的亢奋模样，心里冷笑连连。

“奴婢遵旨！”

楚天罡大笑着挥了挥手，满脑子都是长生不老和重振雄风的幻想。

他本不知道。

就在他吞下那颗重金属超标的“金丹”，幻想着千秋万代的时候。

万里之外的幽州地界。

北疆三十万大雪龙骑的黑色铁蹄，已经像死神的镰刀一样，狠狠地踏碎了大乾腹地的第一道关卡！