罗德在橡木与酒杯旅店蛰伏了两天，没出门，没拜访教会，只让两个化装成小贩的随从，在市井里搜集所有零碎的信息：执事家的女仆抱怨老爷摔了心爱的陶杯，搬运工议论教会运了上等香料却没用于仪式，药铺伙计说采购的管事抠得像花自己的钱。
他自己则埋首在海量的材料里，从地区公告到残缺的内部通知，试图从碎片里拼凑出隐藏的真相。直到第三天下午，随从带回了一本信徒互助会的手抄本，里面一条不起眼的记录，瞬间抓住了他的眼睛。
那是两个月前的记录：有人整理南区旧仓库的残卷，发现几箱标着“特损”的册子，虫蛀水渍都是新鲜的，不敢多言，只记了下来。
罗德的灰蓝色眼睛里，瞬间闪过精光。虫蛀水渍，是掩盖篡改痕迹的老手段，新鲜的痕迹说明时间不远，而“特损”的标签，刚好能让这些册子避开核查。他立刻吩咐随从：“去查南区旧仓库，别惊动任何人，查那些箱子的痕迹！”
同一时间，二级藏书室里，林恩抬起头，揉了揉发涩的眼睛。
他知道，罗德的脚，已经踩上了他故意留下的丝线。
两天前的深夜，他独自潜入了废弃的旧仓库，把自己炮制的几本册子，混进了那几箱落满灰尘的特损旧残卷里。那些册子的纸质、墨色，都完美模仿了两年前的制式，内容抄的是同期真实的祷告记录，数据分布也完全吻合，毫无破绽。
破绽在备注里。
他模仿莫顿的心腹、财务官巴伦的笔迹，加了些随手的工作记录，里面的数字，刚好和同期上报的调整后数据，形成了微妙的差异。还加了个只有熟人才懂的彩蛋：一句关于南方炽焰椒的闲笔——那是巴伦的专属癖好，他嗜食这种昂贵的进口辣椒，还总在宴会上炫耀，刚好能坐实这备注是巴伦的手笔。
这只是第一步，账目线索。
第二步，是实物证据。
他没敢碰巴伦的私宅，太危险。他找了沃克，通过沃克的黑市渠道，雇了一伙最谨慎的脚夫，在巴伦被主教召见、深夜留在神殿的子，把几个贴着“教会报废文书”标签的木箱，悄悄搬到了巴伦的后院。
箱子里是什么？是他用截流信仰换来的钱，从黑市买的走私丝绸、假金银器，还有几尊异教神像。价值不高，但出现在一个掌管教会财务的祭司家里，就是铁证。而且，脚夫翻墙的时候，故意磕掉了一块木板，露出丝绸的一角，还被巡逻的惩戒牧师远远瞥见，刚好留下了线索。
第三步，是引导发现。
他没亲自举报，而是让西奥在神职宅区附近，散布了几句模糊的流言：夜里有奇怪的搬运动静，上面好像在秘密查账。这些流言像水银，悄无声息地渗进各个缝隙，总会有一两句，飘进罗德那两个正在全力搜集线索的随从耳朵里。
现在，饵下了，线放了，就等罗德这只蜘蛛，循着气味，找到巴伦这个猎物。
第四天上午，罗德的随从带回了结果。
那几本带着新鲜虫蛀痕迹的册子，被小心地呈到了他面前。罗德的眼睛像精密的仪器，扫过每一行字，当他看到那些模仿巴伦笔迹的备注，还有那句关于炽焰椒的闲笔时，瞳孔猛地收缩了一下。
他听说过巴伦的这个癖好！
如果这册子真是两年前的……那就有意思了。
几乎是同时，另一个随从也冲了进来，声音带着兴奋：“大人！昨夜巡逻的惩戒牧师，看到可疑人搬箱子进了巴伦的后院，追之不及！今天早上，邻居还看到他家墙下，有破箱子露出了丝绸的角！”
所有线索，都指向了巴伦！
账目疑点指向他，深夜搬运的线索指向他，破损箱子的位置也指向他！
罗德猛地站了起来，在房间里踱着步，越想越觉得合理。
那个依仗主教宠信的财务官，把手伸进了信仰钱袋，截流信仰，倒卖物资，中饱私囊！信仰总量的下滑，腐鼠巷多出来的消耗，所有的异常，都有了解释！说不定那场疫病，都是他用来制造混乱、方便捞钱的幌子！
至于那个新晋的辅祭林恩？说不定就是巴伦推出来吸引注意力的棋子，用来掩盖他自己的问题！毕竟，献方立功，快速晋升，太过顺利，本身就透着可疑。
这就是那条藏在浑水里的大鱼！
罗德的脸上，露出了这几天来第一个真正的表情，混合了发现猎物的兴奋，对蠢货的不屑，还有即将拿到成果的愉悦。他压抑不住亢奋，立刻吩咐：“盯住巴伦的宅子，没有我的命令，不许任何人进出！准备一下，我要正式拜访莫顿主教！”
他走到窗边，撩开窗帘，看着神殿的尖顶，嘴角噙着冷笑：“莫顿啊莫顿，你治下的老鼠，不仅肥，胆子还不小。这次，我可要帮你好好清理一下门户了。”
他仿佛已经看到巴伦在他面前瘫软求饶，看到莫顿脸色铁青地大义灭亲，看到灰塔的嘉奖令，还有随之而来的丰厚辛苦费。每一步，都清晰无比，通往他预设的完美结局。
他丝毫不知。
自己那因兴奋而微微颤抖的手指，拨动的每一弦，踩下的每一个步点，都早已被人在暗处，用更冰冷的理性与更精密的算计，谱写在了名为“陷阱”的乐谱之上。
在二级藏书室的窗后，林恩收回了望向旅店方向的视线。
窗外的天色依旧阴沉，仿佛随时要落下雨来。
他拿起羽毛笔，在之前那张写着“蛇。饵。”的羊皮纸上，轻轻划掉了“饵”后面的问号。
然后，在那两个字的下方，缓缓写下了一个新的词：
收网。
嘴角，那抹属于猎食者的冰冷弧度，没有丝毫变化。
只是眼底深处，倒映着阴沉天空的眸子，愈发幽暗，像两口深不见底的寒潭，平静地等待着，即将被投入其中的，猎物的挣扎，与……更大人物的震怒。。