配药室里，草药的苦、矿物的腥，混着一丝若有若无的甜腻味，在掺了银粉的惨白灯光下弥漫。林恩挽起旧袍袖子，面前三个石臼，分别装着血痂藤粉、腐沼苔藓糊，还有静默盐——前两者带微毒，后者是昂贵的缓冲矿物，在教会的典籍里，都是听起来凶险又神秘的材料。
哈罗德堵在门口，绿豆眼死死盯着林恩的动作，贪婪、紧张全写在脸上：“你这玩意真有用？血痂藤、腐沼苔藓都是带毒的！要是吃死人了……”
林恩动作稳得很，把材料混进白釉陶碗，声音平稳：“大人，这疫病看着凶，可没几个青壮年死，更像吾主的警示。用太温和的药，显不出教会的恩典；太猛的，出事我们担不起。所以要个看起来古老、神秘，又有点风险的方子。”
他一边搅拌着暗褐色的药膏，一边解释：“血痂藤引邪，腐沼苔藓安神，静默盐调和，这是我从废置区的古残卷里看到的验方，不是病原，是激发人自己的抗邪之力。”
这话半真半假，这药其实就是个加强版安慰剂，能缓解他设计的那类热症的症状，刚好够制造治愈的假象。哈罗德听得似懂非懂，可“古老残卷”、“抗邪之力”这些词，足够让他信服。
林恩把药膏包进刻了净化符文的木盒：“效果要试才知道，但至少能让信徒看到教会在行动，稳住恐慌。”
哈罗德彻底被说服，捧着木盒就要去报功，林恩却适时打断：“献方是我的本分，去疫区试药，我一个祈并者担不起，还是让大人和主教定夺。”
把烫手山芋扔了出去，功劳分他，风险却不沾身。哈罗德立刻懂了，这小子懂事，拍着他的肩膀，兴冲冲地走了。
配药室只剩林恩，他洗了手，看着铜镜里苍白平静的脸，没有丝毫献方后的激动。系统提示闪过，他没在意，只是安静清理着工具，仿佛刚才配的不是影响几百人的药膏，只是普通的祷告文。
半小时后，哈罗德回来了，红光满面，身后跟着主教的书记官：“林恩！快！主教要见你！”
跟着他走在回廊，沿途的祭司们看林恩的目光已经变了，不再是轻蔑，而是好奇和探究——对即将得势者的本能打量。
主教的小书房里，老药剂师正拿着药膏样本研究，告解祭司阴鸷地盯着他。莫顿主教审视着他：“这药方，从哪来的？”
林恩躬身，谦卑地回答：“是我在废置区的古残卷里偶然看到的，这次疫病的症状刚好对上，就斗胆献上来。”
告解祭司立刻冷笑：“用带毒的东西配药，出了事你担得起吗？”
林恩依旧平静，把之前的解释又说了一遍，最后把决定权全交了上去：“是否用，全听大人决断，我只是不忍信徒受苦，怕损了教会的清誉。”
老药剂师这时开口了：“这配伍虽然古怪，倒也能中和毒性，或许可以小范围试试。”
莫顿主教敲着桌子，权衡着：疫情要压下去，王都的特使还在，这方子要是有效，就是他的功劳，就算出事，林恩和哈罗德就是替罪羊。赌了。
他看向林恩，语气缓和下来：“你有心了，从今天起，你擢升为辅祭，能进二级藏书室了，好好。”
辅祭！对昨天还是最底层祈并者的林恩来说，这就是一步登天，正式踏入了神职序列，有了更高的权限和自由。林恩恰到好处地露出受宠若惊的样子，躬身谢恩，跟着哈罗德退了出去。
哈罗德兴奋地拍着他的后背：“好小子！辅祭了！以后咱们互相照应！”
林恩低头应着，跟着他走，转过廊柱，迎面撞上了艾琳。
她看到林恩袖口那辅祭的银线纹，脚步几不可查地顿了一下。
两人的目光在摇曳的烛火里，短暂交汇。
艾琳的眼里，瞬间闪过极其复杂的神色：惊讶，了然，还有一丝确认了猜测的冷光。她看到了林恩献方，看到了他因此晋升，她不确定那药方的来历，却早就知道，这个总能在关键时刻做对事的男人，绝不简单。
而林恩，只是平静地，对她微微颔首。
那半秒的对视里，没有言语，却交换了远超语言的信息。
艾琳看懂了：一切在计划中。
林恩读懂了：她的警惕，还有他们之间，对付高层腐败的、暂时的同盟默契。
目光交错，随即分开。艾琳面无表情地继续前行，与他们擦肩而过，仿佛只是路过两个无关紧要的底层神职人员。哈罗德还在絮叨着药剂的事，完全没发现这瞬间的暗流。
林恩收回目光，继续垂眼跟着哈罗德。
嘴角，在哈罗德看不到的角度，极其轻微地，向上弯了一下。
那弧度冰冷，幽深，带着一丝一切尽在掌握的、淡漠的愉悦。
辅祭的权限。
主动观察的棋子。
治愈者的面具。