消息是从荣国府后门传出去的。
采买的婆子嘴碎，去菜市口的时候多说了两句。
两句变四句，四句变八句。
不出三天，半个京城都知道了。
首辅府的林姑娘，拿算盘把荣国府的假账扒了个底朝天，三十四万两的亏空，得贾家老太太连私库都掏出来了。
说书先生没敢编这一段，但茶楼里那些嗑着瓜子的闲人们，添油加醋的本事比说书先生强多了。
“听说了吗？那林姑娘一个人，半个时辰，四大箱子账本！”
“半个时辰？我怎么听说是一盏茶的工夫？”
“得了吧，就算是一盏茶，那也是手段！”
“可不是嘛，那荣国府的琏二，出了名的精明能，在人家面前连句囫囵话都说不出来。”
“啧啧啧……首辅大人养出来的女儿，能差了吗？”
这些话，传进了京城大大小小的官宦人家。
有人拍案叫好，有人冷眼旁观，也有人坐立不安。
左都御史府。
王静姝坐在梳妆台前，手里攥着一只粉彩瓷瓶，指节攥得发紧。
丫鬟在她身后小心翼翼地替她梳头。
“姑娘，今儿陈家姑娘递了帖子过来，问您去不去永宁侯府的赏菊宴……”
王静姝的手一甩，瓷瓶脱手飞出去，撞在红木妆奁的角上，碎成了三瓣。
丫鬟吓得往后缩了半步。
“去什么去！”
王静姝的口剧烈起伏着，想到赏花宴上被黛玉当众碾压的那一幕，指甲掐进了掌心。
“一个扬州来的丫头，不过仗着她爹是首辅，就以为自己能压在所有人头上了！”
“等着瞧吧。”
她把碎瓷片一脚踢开，转身坐回榻上，抓起桌上父亲从前教她抄写的御史弹章范本，翻了两页又扔下了。
首辅府，书房。
暮色四合，烛火跳动。
林如海坐在书案后面，面前摊开着一份吏部拟定的官员调动名册。
黛玉坐在他对面，手里捧着一盏枣茶，慢慢地喝。
“玉儿，你看看这几个名字。”
林如海将名册推过去，指尖点了点其中三行。
黛玉放下茶盏，低头扫了一遍。
“兵部左侍郎魏庭，调山东巡抚。工部右侍郎陈源，转任户部。都察院佥都御史何明远，外放两广。”
她顿了顿。
“魏庭是二皇子的人，调去山东，明升暗降，剥了他在京城的基。”
“陈源是老太傅的学生，挪到户部去，是想让太傅一系的手伸进钱袋子里。”
“至于何明远……”
黛玉的手指在那个名字上停了一瞬。
“他是左都御史李御史的副手，外放两广，等于斩了李御史的左膀右臂。”
“这三道调令，看着零零散散，实际上指向的都是同一件事。”
她抬起头看林如海。
“皇上要动李御史？”
林如海靠在椅背上，捋了捋胡须，目光里透出一丝赞许。
“不是要动他。是要孤立他。”
“李御史仗着都察院的位子，这两年弹劾了不少人，连摄政王面前都敢放硬话。”
“皇上表面上纵着他，其实已经不耐烦了。”
黛玉沉吟片刻。
“那摄政王呢？”
“他知道这件事吗？”
林如海看了女儿一眼，没有接话，只是端起茶盏抿了一口。
黛玉便不再问了。
该知道的，她已经知道了。
那张画着狐狸和老虎的纸条，萧景渊看过了，也懂了。
李御史，接下来有的是热闹。
贾敏推门进来，手里拿着一份洒金帖子。
“玉儿，宫里的赏菊宴定在九月十四。”
“帖子今天到的，指名要你参加。”
黛玉接过帖子翻了翻，宫中制式的烫金花笺，上头盖着皇后的凤印。
贾敏在她身边坐下，伸手替她理了理领口。
“宫里不比外头。”
“那些娘娘们面上和气，心里头的弯弯绕绕比荣国府那帮人多十倍。”
“尤其是淑妃，表面贤良，实则心思最深，你见了她千万留个心眼。”
黛玉点了点头。
“母亲放心。”
贾敏看着她平静的面容，忍不住戳了戳她的额头。
“你啊，什么都不放在心上的样子。”
“让我怎么放心？”
黛玉被她戳得偏了偏头，难得露出几分小女儿的神态。
“真的放心，我心里有数。”
贾敏叹了口气，站起来朝林如海看了一眼。
“老爷也劝劝她，别什么事都自己扛着。”
林如海笑了笑，没说话。
他看着自己女儿的侧脸，烛光映在她眉眼上，清秀里带着一股子不属于这个年纪的沉稳。
等贾敏走后，黛玉从袖子里取出一封叠得方方正正的信笺。
“这是探春今天递进来的。”
她展开信笺，扫了两遍。
“贾家这两天在当铺里出了三批货，总共折了一万四千两。”
“离三十四万，差得远。”
她将信笺翻到背面，上面还有一行小字。
“另外，她说薛家的车队已经到了通州码头，明天进城。”
“薛姨妈带着薛蟠和薛宝钗一起来的。”
黛玉将信笺放到烛火上，纸张卷曲，烧成一团灰烬，落在铜盘里。
“雪雁。”
“姑娘。”
“派两个人去通州码头盯着，我要知道薛家带了多少车行李，多少箱银子，住在哪里，见了什么人。”
“是。”
雪雁领命退下。