书房内，檀香袅袅。
黛玉端坐于书案前，面前铺着澄心堂纸。
纸质洁白，细腻如玉，是御赐的贡品。
她亲手研墨，墨锭是前朝的“漆烟”，在水中漾开，香气清冽。
雪雁和半夏分立两侧，一个负责递送名帖，一个负责将写好的请柬用小巧的银印压上林府的印记。
“英国公府、镇国公府、成国公府……这些与贾家同辈的国公府，都送一份。”
黛玉的声音清脆，有条不紊。
“还有六部尚书，内阁几位辅臣，五军都督府的几位将军……”
她每念一个名字，雪雁便递上一份早已备好的名帖。
这些都是大周朝堂上响当当的人物。
其中不少，都与贾家那样的旧勋贵派系素来不睦。
最后，黛玉拿起一张空白的帖子，笔尖饱蘸墨汁，悬于纸上。
“姑娘，这是……要写给荣国府的？”
雪雁小声问道。
“自然。”
黛玉落笔，一手漂亮的簪花小楷跃然纸上。
字迹秀美，却锋芒暗藏。
她写得不快，每一个字都像是精心算计过。
“……为贺新府落成，小女黛玉薄设水酒，恭请外祖母、二舅舅、二舅母暨阖府兄妹拨冗莅临，共赏敝府简陋，顺教治家规矩，不胜荣幸之至……”
半夏听着，忍不住噗嗤一声笑了出来。
“姑娘，您这写的哪里是请柬，分明是战书！”
“什么叫‘共赏敝府简陋’？什么叫‘顺教治家规矩’？这要是传出去，荣国府的人怕是要气得当场吐血。”
黛玉放下笔，轻轻吹墨迹，脸上没有一丝笑意。
“我就是要让他们气。”
“气，又不敢不来。来了，就得睁大眼睛好好看，好好学。学学什么叫真正的体面，什么叫真正的规矩。”
请柬用火漆封好，当天下午，就送到了京城各大府邸。
荣国府内，气氛压抑得像暴风雨前的海面。
贾母坐在上首，手里捻着佛珠，速度却比平时快了许多。
下面，王夫人、邢夫人、王熙凤、贾政、贾赦等人噤若寒蝉。
一个小厮跪在堂中，双手高高捧着那封来自首辅府的请柬。
王熙凤使了个眼色，平儿走上前，接过请柬，展开，清了清嗓子，当众念了出来。
当念到“顺教治家规矩”这几个字时，堂内一片死寂。
“啪！”
贾母手中的佛珠串应声而断，玉石珠子滚了一地。
“欺人太甚！欺人太甚！”
贾母气得浑身发抖，脸色铁青。
“她一个黄毛丫头！竟敢如此羞辱我贾家百年门楣！”
王夫人也哭丧着脸，在一旁煽风点火。
“老太太，您瞧瞧，这就是您疼在心尖上的外孙女！她这是要当着全京城人的面，把我们的脸皮都给剥下来啊！”
贾政涨红了脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他昨才从首辅府灰头土脸地回来，今这封请柬，简直就是在他脸上又补了一脚。
一片混乱中，只有王熙凤还保持着几分冷静。
她快速地将滚落在地的佛珠一颗颗捡起来，递到贾母手中，柔声劝慰。
“老太太，您先消消气。依我看，林妹妹这封信，未必全是坏事。”
“什么？”贾母瞪着她，“都被人指着鼻子骂了，还不是坏事？”
王熙凤眼珠一转，计上心来。
“老太太您想，她既然下了帖子，还把话说得这么满，那这乔迁宴必定是办得非同凡响。”
“咱们若是就这么去了，岂不是正好中了她的计，成了衬托她林家威风的垫脚石？”
“那依你说，该当如何？难不成还不去？”贾政闷声问道。
“去！怎么能不去！”
王熙凤提高了声音。
“不但要去，还要去得风风光光！但去之前，咱们得先摸摸底。”
她站起身，脸上恢复了往精明练的神采。
“老太太，媳妇有个主意。”
“林妹妹初来乍到，办这么大的宴席，肯定有许多地方需要人手帮忙。”
“不如，就由我明走一趟。名义上，是去帮衬外甥女，看看有什么需要搭把手的。”
“实际上，也好替老太太您探探路，看看那首辅府究竟是个什么龙潭虎！”
“咱们也好提前做个准备，免得到时候真的手足无措，任人宰割！”
贾母听了，紧绷的脸色缓和了几分。
这倒是个办法。
知己知彼，百战不殆。
让凤丫头去探探虚实，总比他们全家眼一抹黑地闯过去要好。
“好！就依你！”
贾母一拍桌子。
“凤哥儿，你明就去！给我仔仔细细地看，仔仔细细地瞧！”
“我倒要看看，他林家一个新晋的暴发户，能有多大的家底！能摆出什么样的排场！”
王熙凤心中一喜，面上却愈发恭敬。
“媳妇遵命！定不负老太太所托！”
她退下后，立刻回到自己院里，开始为明的“登门”做准备。
她叫来平儿，打开了自己所有的首饰匣子。
“把这支赤金八宝攒珠钗给我找出来！”
“还有那件大红色的刻丝云锦袄，配上石青色的马面裙！”
“明我出门，定要穿得比谁都体面！气势上，绝不能输给那个小丫头片子！”
平儿看着王熙凤斗志昂扬的样子，心里却隐隐有些不安。
那位林姑娘，真的会像二想的那么好对付吗？
次午后，一辆装饰华丽的马车从荣国府驶出，直奔朱雀大街。
王熙凤端坐在车内，心中已经盘算好了无数个回合的交锋。
她想，那个林丫头再厉害，也不过是个十四岁的姑娘家。
自己掌管荣国府这么多年，什么样的人没见过？什么样的场面没应付过？
只要自己拿出长辈的款儿，先夸后捧，再旁敲侧击，不怕她不露出底细。
马车在首辅府门前缓缓停下。
王熙凤整理了一下衣襟，扶着平儿的手，脸上挂着滴水不漏的笑容，款款下车。
首辅府的门楣看着并不张扬，但那朱漆大门和门口肃立的护卫，却透着一股不容侵犯的威严。
一个穿着青布长衫、面容严肃的管事迎了上来，对着王熙凤拱了拱手，不卑不亢。
“是荣国府的凤吧？”
“正是。”王熙凤笑着点头。
那管事做了个“请”的手势，却没有立刻领她进去，声音平淡地开口。
“凤来得不巧。”
“我们姑娘正在书房盘账，吩咐了，任何人不得打扰。”
王熙凤脸上的笑容僵了一下。
这算什么？下马威吗？
她堂堂荣国府的管家，竟然要在这里等一个晚辈？
管事仿佛没看见她的脸色，继续说道。
“还请凤在花厅稍候片刻。”
“等我们姑娘忙完了，自然会来相见。”