青竹山位于道洲东部边缘，山势不算险峻，却终年云雾缭绕，寻常凡人走近山脚，便会迷失方向，只能在山脚下遥望那隐约可见的飞檐翘角。
今云开雾散，倒是难得的好天气。
山道上，一个身影缓缓挪动。
那是个老头，穿着一身洗得发白的灰布长衫，袖口和膝盖处打着厚厚的补丁，针脚歪歪扭扭，显然是出自他自己之手。他手里提着一只旧木匣，匣子表面粗糙，没有丝毫雕饰，只有两道深凹的指痕，像是被人用力捏出来的。
老头走得很慢，每一步都踩得很实，仿佛脚下不是石阶，而是棉花。
“站住！”
一声厉喝打破了山道的寂静。
两名身穿青衣、手持长枪的守山弟子横在山门前，锐利的目光像刀子一样刮在老头身上。
“什么的？”左边的弟子名叫张虎，炼体四层的修为，正值年轻气盛，见老头衣衫褴褛，语气里带着毫不掩饰的鄙夷。
老头停下脚步，抬起浑浊的眼珠，拱了拱手，声音涩：“求个收留。”
“收留？”张虎像是听到了天大的笑话，上下打量着老头，“老爷子，你看清楚了，这是忘归宗，是修行圣地，不是城外的善堂。你这把年纪，怕是六十有余了吧？连炼体都没入门，也来做修仙梦？”
老头低头看了看自己的手。手背青筋凸起，皮肤粗糙如老树皮，确实是一双惯了农活的俗世之手。他沉默了片刻，才缓缓道：“年轻时忙活生计，没顾上。如今身子骨还硬朗，想着给宗门做点杂活，混口饭吃。”
“杂活？”右边的弟子王顺嗤笑一声，接口道，“宗门不缺杂活的。你要是能引气入体，哪怕是做个外门杂役也行。可你这身子骨，怕是连最低等的灵兽都打不过。”
两人一唱一和，言语间满是嘲讽。
老头没有反驳，只是静静听着。风吹过，掀起他额前花白的头发，露出一双深邃的眸子，那眸子里没有愤怒，也没有自卑，只有一片死水般的平静。
这时，一个穿着绸缎、挺着滚圆肚子的中年男子摇摇摆摆地走了过来。这人是外门管事李福德，凡蜕境炼体八层，虽无多大本事，却掌管着外门杂役的生死大权。
“怎么回事？”李福德捻着胡须，眼皮耷拉，一副没睡醒的样子。
“李管事，这老头硬要闯山，说是要修仙。”张虎禀报道。
李福德的目光落在老头提着的木匣上。那木匣看似普通，但锁扣处隐隐泛着一层暗金光泽，绝非凡物。他心中一动，脸上却堆起虚伪的笑容：“老人家，修行之路艰难，非大毅力者不可为。我看你年事已高，恐怕……”
“我不求修仙。”老头打断了他，语气平淡，“只求有个落脚的地方，点杂活，扫扫地，种种菜，都行。”
李福德眼珠一转。宗门最近人手紧缺，尤其是后山那处乱葬岗，阴气重，邪祟多，派去的杂役没几天就疯了，没人愿意去。眼前这老头看着老实木讷，又无修为，正合适去做那替死鬼。
“唉，既然老人家有这份心，老夫也不能太绝情。”李福德故作慈悲，长叹一声，指着后山方向，“这样吧，后山缺个扫地的。管吃管住，每月还有半块下品灵石。你就先去那里吧。”
“多谢管事。”老头拱手，神色不变。
“记住，后山凶险，没事别乱跑。尤其是晚上，无论听到什么声音，都别开门。”李福德意味深长地提醒了一句，实则是变相的恐吓。
“好。”
老头不再多言，提着木匣，转身往后山走去。
张虎看着他的背影，啐了一口：“这老家伙怕是活腻了，后山乱葬岗你也敢去？”
王顺也摇摇头：“估计活不过这个月。李管事倒是省心，连抚恤银子都省了。”
李福德眯着眼，看着老头那佝偻的背影消失在云雾中，嘴角勾起一抹冷笑。他摸了摸腰间的钱袋，心里盘算着这老头死后，那木匣里的东西就该归他了。
……
山路崎岖，越往后走，雾气越浓。
顾清玄提着木匣，一步步往上爬。石阶上长满了青苔，滑腻腻的。他走得不快，但每一步都踩得很稳，仿佛这山里的风、雾、乃至脚下的每一块石头，他都无比熟悉。
走到半山腰，他回头看了一眼。
山门处的李福德和那两个弟子已经变成了两个小黑点。云雾涌来，像是一层纱，慢慢遮住了视线。
他转过身，继续往深山里走去。
乱葬岗前，荒草齐膝，几块残破的墓碑歪歪斜斜地立在土里，像是张开的巨口，随时准备吞噬闯入者。风穿过碑林，发出呜呜的声响，像是在哭，又像是在笑。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
顾清玄对此视若无睹。他走到一棵枯树下，放下木匣，打开了锁扣。
咔哒。
匣盖弹开。
里面没有金银珠宝，只有一套叠得整整齐齐的灰色布衣，还有一把扫帚。那扫帚的柄断了，用麻绳勉强绑着，帚丝也磨损得厉害，看起来随时都会散架。
顾清玄换上新衣。衣服有些宽大，穿在身上空荡荡的。他拿起扫帚，掂量了一下，眉头微微皱起。
“太轻了。”
他低声自语了一句，声音轻得只有自己听得见。
随后，他握紧扫帚，开始清扫墓碑前的落叶。扫帚划过地面，发出沙沙的声响，在寂静的山林里显得格外清晰。
天色渐渐暗了下来。
山里的雾气更浓了，浓得像化不开的墨。远处的乌鸦开始叫唤，一声比一声凄厉。
顾清玄没有停下，依旧一下一下地扫着。他的动作很慢，很稳，仿佛他扫的不是落叶，而是这世间三千年的尘埃。
木匣静静地躺在枯树下，锁扣处那抹暗金光泽，在昏暗的光线下，闪烁着诡异的光芒。