太医院的那场火烧了整整一夜。
林枫隔着破烂的窗纸看了一会儿，便收回了目光。不管那把火是谁放的，跟他都没有关系——至少现在没有。他现在唯一需要关心的事，是活下去。
赵忠在天亮前回来了，带回了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，纸和笔弄到了。赵忠从一个看守冷宫的侍卫那里用半壶劣酒换来的，纸是粗糙的草纸，笔是一支快秃了的毛笔，墨是半块裂的墨锭。但对于林枫来说，这已经足够了。
坏消息是，太医院大火惊动了禁军，宫中的守卫一夜之间加强了三倍。原本还能偶尔溜出去换东西的赵忠，现在连冷宫的门都出不去了。
“守卫说，太后的懿旨，各宫各院严加看守，不得随意走动。”赵忠苦着脸说，“连送菜的都不让进了。”
“那这把火烧得可真不是时候。”林枫接过纸笔，在破桌子上铺开，“不过也好，至少说明一件事——这把火不是太子放的。”
“为什么？”
“太子正在办喜事，他要的是喜庆和稳定，不会在自己府上添世子的时候放火烧太医院。”林枫用指尖敲了敲桌面，“这把火，要么是意外，要么是有人不想让太子太顺。”
赵忠听得似懂非懂，但也没追问。他已经习惯了这位“换了个人”的殿下说话的方式——总是能想到他想不到的地方。
林枫把墨研开，摊开草纸，开始写字。
他写了三行字。
第一行：症状——闷灼烧、咳血、唇紫、四肢无力、手筋脚筋旧伤。
第二行：已知信息——中毒约三年，太医诊断为“风寒”，太后下密旨挑断手筋脚筋。
第三行：推测——慢性毒药，非即时致命，可能是长期投放在食物或饮水中的低剂量毒素。
他盯着这三行字看了很久，然后在“长期投放”四个字下面画了一道横线。
如果是长期投放，那毒的来源就很容易锁定了——冷宫里的食物和水。冷宫虽然破败，但毕竟在皇宫里，水源是统一的。如果是水源有问题，那整个冷宫的人应该都中毒了，但赵忠没事。所以问题出在食物上。
食物是内务府送的。
也就是说，毒是内务府下的。
准确地说，是内务府里太后的那条线上的人下的。
林枫把毛笔在指尖转了转，继续往下写。他虽然不是医学院的学生，但他辅修过化学，对毒理学有一些基础了解。常见的慢性毒药分几大类：重金属类，比如砒霜，症状是胃肠道反应和神经损伤；生物碱类，比如乌头碱，症状是心律失常；还有植物毒素类，比如马钱子碱，症状是肌肉痉挛。
他的症状——闷灼烧、咳血、嘴唇发紫——最符合的是慢性砷中毒。
砷，也就是砒霜的主要成分。低剂量长期摄入，会导致毛细血管扩张、内脏出血、皮肤色素沉着，以及嘴唇发紫。他嘴唇发紫不是偶然的，是砷中毒的典型症状。
但是，低剂量长期投毒三年还没有死，说明剂量控制得非常精准。下毒的人不想让他立刻死，只想让他一天比一天虚弱，直到有一天“病故”，就像他母妃一样。
这个人很谨慎。
林枫眯起眼睛，在纸上写下了第四个问题：如果确定是砷中毒，怎么解？
砷中毒的解毒方法，现代医学有二巯基丙醇之类的特效药，但在这龙渊王朝，他上哪儿弄去？他需要的是在这个时代能找到的替代品。
他在脑海里搜索了一下相关的中药知识。绿豆、甘草、防风，这些都是古代常用的解毒药材。但这些只能缓解轻度的食物中毒，对慢性砷中毒的效果有限。真正有效的是一种矿物质——炉甘石。
炉甘石是菱锌矿的粉末，主要成分是碳酸锌，能吸附砷化物并将其排出体外。这东西在自然界不算稀有，药铺里一般都有卖，价格也不贵。
但问题是，他现在出不了冷宫。
赵忠也出不去。
林枫把笔放下，闭上眼睛开始盘算。纸上谈兵没用，他需要实际的行动。既然出不去，那就只能让人把东西送进来。而能让东西送进来的人，只有内务府。
内务府的王公公是太子的人，明面上绝对不会帮他。但内务府不是一个王公公说了算，底下的小太监、小宫女，总有能撬动的。
“赵忠。”林枫睁开眼睛，“你说太医院有个小德子跟你有交情？”
“是。”
“太医院烧了，他现在在哪？”
赵忠想了想：“应该还在太医院。听说火只烧了偏殿，药库和正殿都没事。那些太医和药童们都在忙着清点药材，怕火势复燃。”
“你能不能想办法给他传个信？”
赵忠有些犹豫：“现在守卫管得严，但……”他想了想，眼睛一亮，“有个办法。老奴认识一个倒夜香的，每天天不亮会从冷宫后门经过。他虽然不进来，但隔着门缝递个话还是可以的。”
“倒夜香的。”林枫忍不住笑了一声，“行，就他。你告诉他，让他去找小德子，就说冷宫的老赵想托他弄几味药。”
“什么药？”
“炉甘石、防风、甘草。”林枫把这三个名字写下来递给赵忠，“记住，让他说是自己用，千万不能让人知道是给我用的。”
“老奴明白。”赵忠把纸条接过来，小心翼翼地塞进怀里。
“还有一件事。”林枫说，“你昨天说小桃的房间还在，带我去看看。”
赵忠愣了一下，点点头，扶着林枫从床上起来。
三天了。林枫能感觉到这具身体的机能在缓慢地恢复。手筋脚筋的旧伤虽然还在，但基本的行走已经不成问题。只是口那团火还在烧，提醒着他毒还没解。
小桃的房间在冷宫西侧，是一间只有三四个平方的小耳房。门没有锁，推开门的瞬间，一股霉味扑面而来。屋子里的陈设很简单：一张窄床、一个小柜子、一面巴掌大的铜镜。床上还铺着被褥，被褥上落了一层灰。
小桃走得匆忙，什么都没带走。
或者说，她本没机会带走。
林枫蹲下来，开始翻找。柜子里有几件旧衣服、一双绣花鞋、一个空了的胭脂盒，还有半包没吃完的桂花糕，已经发霉了。床底下放着一个藤编的小箱子，箱子上挂着一把小铜锁。
“有钥匙吗？”林枫问。
赵忠摇头：“小桃的东西一直是她自己管的，老奴也不清楚。”
林枫想了想，拎起箱子晃了晃。里面传来金属碰撞的声音，不重，像是几件小东西。他左右看看，从地上捡起一块石头，对准锁头猛砸了两下。铜锁应声而落。
箱子里有三样东西。
第一样是一银针。银针的尖端发黑，像是沾染过什么腐蚀性的东西。林枫拿起来仔细端详，发现银针尾部刻着一个极小的“李”字。
这是他母妃的东西。
第二样是一块染血的手帕。手帕已经发黑了，上面的血迹早就涸，但依稀能看出原本是一块上好的丝绸，边角绣着一朵兰花。手帕中间裹着一小撮灰色的粉末，林枫凑近了闻了闻，味道苦涩，带着一种奇怪的金属气息。
他心头一震。
这粉末，和他推测的砒霜粉末的气味一模一样。
第三样东西，是一个巴掌大的小本子。纸是上好的宣纸，装订得整整齐齐。林枫翻开第一页，上面用工整的小楷写着：
“殿下今咳嗽，痰中带血。赵公公说太医院不会管我们，我想去偷药。如果被抓了，就把这条命还给李妃娘娘。”
第二页：
“殿下昏睡了一天。守卫换了一批人，新来的那个看起来很凶。我不敢出去了。”
第三页：
“殿下醒了，喝了一碗粥。王公公今天来了一趟，送来的米里有奇怪的味道。我不敢让殿下吃，偷偷倒了。殿下饿了一天，我心里难受。”
林枫一页一页地翻下去。
这本小册子是小桃的记，记录了她在冷宫这三年里每一天发生的事。前面的内容大多是在写怎么照顾林枫，怎么应付内务府的刁难，怎么想办法弄吃的。但从去年秋天开始，记的内容变了。
“八月十三。殿下又咳血了，比上次更严重。赵公公讨来的药只能吊命，不能再这样下去了。我打听到太医院药库有一个偏门，夜里守卫换班时有半炷香的空当。明晚我要试试。”
“八月十四。我进来了。药库里的药很多，但我不知道哪种是解药。在最里面的架子上找到了一个上了锁的柜子，柜子上刻着‘秘药’两个字。我想撬开它，但外面有人巡逻过来了。我不敢逗留，随手拿了几瓶药就跑。回去的路上差点被巡逻的禁军发现，好在东边的狗洞还能钻。殿下喝了药，没有好转。我不知道我是不是拿到了假药。”
林枫的心跳加快了。
八月十四。小桃出去了一整夜，浑身是血地回来——就是这一夜。
“八月十五。殿下还是没有好转。我把药瓶上的标签抄了下来，打算去找宫外的老人问问。娘说过，有些毒只有外面的人才知道怎么解。但我出不去，守卫换了一批又一批，最近越来越严。我感觉有人在盯着我。”
“八月二十。今天在内务府送来的米袋子里发现了一张纸条，上面写着一个地址：城南柳条巷十三号。字迹我不认识。我不敢告诉任何人。”
“八月二十五。纸条又出现了。这次压在粥碗底下，上面写着：‘告诉林枫，他娘留的东西是钥匙。’”
林枫的瞳孔猛地收缩。
他娘留的东西是钥匙。
李妃留给他的三样东西——信、玉佩、钥匙。他原以为是独立的线索，但按照这张纸条的说法，这三样东西之间有关联。钥匙是用来开锁的，锁在哪里？李妃的绝笔信背面写着几个人名和地址，其中一个地址，会不会就是那家需要钥匙才能打开的铺子？
小桃的记还有最后几页。
“九月初一。纸条又来了，上面写着：‘不要去柳条巷。’字迹和之前的不一样。到底是谁在给我传纸条？为什么要帮我，又为什么警告我？我感觉自己像是一枚棋子，有人在背后摆布我。但只要能给殿下找到解药，当棋子我也认了。”
“九月十五。殿下今精神好了一些，喝了一整碗粥。他问了我一句话：‘小桃，你为什么留在这里？’我说，因为李妃娘娘对我有恩。其实我没说真话。真话是——我喜欢他。从十岁那年进李府见到他的第一眼就喜欢了。但他是皇子，我是丫鬟，这份心思永远只能藏在这里。这辈子，我只想看着他好好活着。”
林枫的手微微颤了一下。
他把这页翻过去，翻到了小册子的最后一页。最后一页写得很潦草，字迹颤抖，像是在极度恐惧中写下的：
“九月二十。我知道给我传纸条的人是谁了。但我不能说。她告诉我，冷宫里有一样东西比解药更重要。是殿下他娘从宫外带进来的，藏在没有人能找到的地方。如果我告诉了殿下，殿下会死。如果我不告诉殿下，我自己会死。我不知道该怎么办。”
记到这里就结束了。
后面的页面都是空白的，只剩下撕扯过的痕迹，有几页被撕掉了。
小桃在写完最后一篇记之后不久就“被调走”了。
林枫合上小册子，闭上眼睛。
小桃的记里藏着三个关键信息。
第一，冷宫里有一样东西，比解药更重要。是李妃从宫外带进来的，藏在一个没人能找到的地方。这件东西很可能就是李妃被陷害的真相证据，或者更重要的——是能让太后和太子忌惮到不敢直接死林枫的把柄。所以太后才会选择用慢性毒药，而不是直接动手。
第二，有人在暗中给小桃传纸条。这个人知道柳条巷十三号的地址，知道钥匙的秘密，还警告小桃不要去某些地方。这个人在帮林枫，但又不敢光明正大地帮。身份极有可能是宫里的某个旧人，李妃当年的亲信，或者是对太后太子不满的另一股势力。
第三，也是最关键的一条——小桃说她知道传纸条的人是谁了。而就在她写下这句话之后不久，她就“被调走”了。这说明她的行动一直被人监视着，一旦她触碰到了某个界限，就会立刻被清除。
那个界限是什么？
是她知道了传纸条的人的身份？
还是她找到了冷宫里藏着的那个东西？
或者两者都有。
林枫把记放回箱子，拿起那银针。银针尖端发黑，显然接触过毒物。小桃用它来试过毒——也许是试过内务府送来的米，也许是试过粥，也许是试过水源。银针发黑，说明毒确实存在。
那包灰色粉末，极有可能就是小桃从内务府送来的食物中收集到的毒药残留。她用银针试毒，把有毒的食物偷偷留了一部分，存了起来。
她一直在默默地收集证据。
但她还没来得及把证据交给任何人，就被发现了。
林枫把那包粉末小心翼翼地包好，揣进怀里。这包东西，将来也许能派上用场。
“殿下，小桃她……”赵忠站在门口，欲言又止。
“她不会回来了。”林枫站起来，声音很轻，“但她把最重要的东西留给了我。”
赵忠的眼眶红了，但他没说什么，只是用力点了点头。
林枫走出小桃的房间，站在院子里，抬头看天。
天快亮了。
东边翻起一线鱼肚白，冷宫破败的飞檐在晨曦中勾出漆黑的剪影。远处太医院方向的浓烟已经散了，只剩下几缕白烟还在袅袅升起。宫里的喧闹声渐渐平息，像是什么都没发生过一样。
但林枫知道，一切都变了。
有一件事他必须尽快做——
找到小桃记里提到的那个“藏东西的地方”。
李妃从宫外带进来、比解药更重要的东西，到底藏在哪里？
林枫的目光扫过冷宫的院子。正殿、偏殿、厨房、枯井、后院……他忽然停住了。
枯井。
李妃的信藏在枯井旁的砖缝里。如果藏东西的习惯是一以贯之的，那最可能的地方，依然是那口枯井。
但小桃的记说，东西藏在“没有人能找到的地方”。枯井旁的砖缝显然不够隐蔽，小桃自己就很可能已经翻过了。如果是更隐蔽的地方——
林枫走到枯井旁，往里看。
枯井深不见底，黑洞洞的井口往外冒着凉气，带着一股湿的腐朽气息。井壁上长满了青苔，滑腻腻的。井底隐约能看到一些碎石和枯枝，还有一口锈迹斑斑的铁箱子。
一口箱子。
林枫的心跳漏了一拍。
他立刻回屋，从枕头底下摸出那把铁钥匙。
钥匙大小，和井底那口铁箱子的锁孔——也许刚好匹配。