第二天上午，罗恩没有按时回来。
后院的火已经升起，顾问把昨晚剩下的鸡骨重新煮了一遍。鸡骨熬到这个时候，已经没多少鲜味，只能让水带一点淡淡的肉香。他把汤分出来，给早来的两个老人泡了硬麦饼，又把油花撇得很净。
米娅蹲在水桶边洗碗。她昨晚说要带顾问去找蜜壳蜗牛，可天还没亮，罗恩就背着弓进了林子。临走前只说，让顾问先别乱跑。
顾问没有坚持。
他现在能站稳了，手上的伤也没那么疼，可绿烬森林不是菜市场。青羽鸡已经够难缠，更大的魔物只会更麻烦。没有猎人带路，他不会为了食材拿命开玩笑。
快到中午时，院外传来沉重的拖拽声。
木门被人用肩膀撞开。罗恩先进来，皮袄上沾满泥，脸颊被树枝划出一道血痕。他背后拖着一大块东西，用粗麻绳捆住，绳子另一端勒在他肩上。那东西在地上磨过，发出石头刮木板一样的声音。
米娅立刻捂住鼻子。
顾问也闻到了。
一股很重的土腥味，像雨后翻开的烂泥，又混着血味和兽脂味。不是腐臭，但很冲。比青羽鸡重得多。
罗恩把东西拖到院中，一脚踩住麻绳，喘了两口气：“岩甲猪。半头。剩下半头太重，我埋在林边，下午让人去拖。”
顾问走近看。
那确实像猪，却比他记忆里的野猪更粗壮。背部覆着一片片灰黑色硬甲，每片甲都像薄石片，边缘磨得发亮。猪头已经被罗恩砍掉，只留下半边躯和一条后腿。皮下脂肪厚，切口处暗红，肉纤维粗，筋膜像白绳一样缠在肉里。
系统提示很快浮现。
【发现食材：岩甲猪。】
【低阶兽类魔物。背部硬甲不可食，可清洗后作隔热垫或临时压石。可食部位：五花、肋排、后腿肉、腿骨、猪油。】
【危险部位：颈后土腥腺、胆部、未净血筋。处理建议：先冲洗血污，剥甲，剔除土腥腺。骨肉分开。适合慢炖、熬汤、熏制。】
顾问把提示看完，心里有了底。
罗恩见他不动，以为他怕了，哼了一声：“这东西可不像青羽鸡。镇上人不是没吃过。以前饿急了，也有人割肉烤。结果外面焦了，里面还是生的，一口咬下去全是腥泥味。嚼半天嚼不烂，吃完还犯恶心。”
米娅小声补充：“臭。”
罗恩看她一眼：“对，臭。”
顾问没有反驳。他蹲下身，用木棍拨了拨猪背上的硬甲。
“这不是不能吃。”他说，“是不能直接烤。”
罗恩皱眉：“肉不就是烤熟了吃？”
“看肉。”顾问说，“青羽鸡纤维细，炖汤也能快出味。岩甲猪不一样。它脂肪厚，筋膜多，骨头粗。硬肉用大火硬烤，只会外焦里硬。腺体不处理，味道就会臭。血水不放出来，汤会浑，肉会腥。”
罗恩听得眉头越皱越紧：“你说得像在拆屋子。”
“差不多。”顾问站起来，“先拆对地方，后面才好做。”
后院很快围了人。
青麦镇不大，罗恩拖回岩甲猪的动静又大。几个镇民站在门边探头，谁也不敢靠近。有人捂着鼻子，有人低声说：“老罗恩又打到这东西了？”
“岩甲猪肉硬得要命。”
“上回有人拿去烤，孩子嚼不动，狗都不吃。”
“这外乡人不会真要煮吧？”
顾问听见了，却没停手。
他先让米娅把两个水桶提远一点，不让血水溅进去，又让艾莉娅把处理表拿来。艾莉娅今天来得晚，听见消息赶到时，看到院中半头岩甲猪，脸色立刻变严肃。
“岩甲猪颈后有腺体。”她说，“药铺记过。没处理净会让人头晕恶心。”
顾问点头：“正好，你帮我看危险部位。”
艾莉娅一愣。
以前猎人处理猎物，药师只负责事后看病。很少有人在下刀前请药师看。她走近几步，捂住鼻子，蹲在顾问旁边。
“先冲。”顾问说。
他没有急着切肉。院里只有一个旧木案，放不下半头猪。罗恩找来两块平石，把岩甲猪架起来。顾问让人提来清水，先冲掉外面的泥和血。水一浇上去，灰黑色硬甲变得更暗，甲缝里流出黑红色的污水。
围观的人立刻往后退。
顾问却很满意。
脏东西在水里出来，比留在肉里强。
他用一把旧刮刀刮甲缝。岩甲猪常在泥地里打滚，甲片之间藏着泥、草和凝血。若不处理，切肉时这些东西会被带到肉上。刮刀不好用，刮两下就钝。罗恩看不过去，从腰后抽出猎刀递给他。
“别把刀弄坏。”罗恩说。
顾问接过刀：“坏了赔不起，只能请你喝汤。”
罗恩冷哼，却没有把刀收回去。
清洗完外甲，顾问开始剥甲。
岩甲猪的硬甲不是完整的壳，而是一片片长在厚皮上。甲片边缘有韧带，刀要贴着皮下走。罗恩原本想一刀砍开，顾问拦住了。
“别硬砍。甲下面有油，砍碎了石粉会沾肉。”
他把刀尖贴进甲片边缘，顺着缝一点点挑开。甲片很硬，手腕震得发麻。罗恩看他动作慢，忍不住抢过一半活：“我来。”
老猎人力气大，经验也足。顾问只提醒他刀不要太深。两人配合，一个挑缝，一个剥皮。剥下的硬甲带着泥和血，被顾问单独堆到墙角。
米娅捂着鼻子问：“那个也要吃吗？”
“不能吃。”顾问说，“但可以洗净，放在锅底下垫火，或者压腌肉。”
罗恩看了他一眼：“连这个都不丢？”
“能用就用。不能吃也不代表没用。”
这句话让围观的镇民安静了一些。
剥去硬甲后，肉终于露出来。岩甲猪的皮厚，皮下脂肪呈灰白色，靠近肋部的五花层次明显，可肉色暗，筋膜很多。切口处的血还没完全流尽，有几粗血管藏在脂肪里。
顾问没有立刻赞美食材。
这肉不好处理。
他先找颈后位置。系统提示的土腥腺在颈背深处，靠近肩胛。艾莉娅也知道大概位置，她用木棍指了指：“这里。药师铺以前解剖过一只小的。腺体颜色偏灰，像烂泥团，味道很重。”
顾问用刀沿着肩胛切开。
一股更浓的土腥味扑出来。
围观的人立刻骂了一声，有人差点呕出来。米娅早就躲到水桶后，只露出眼睛。罗恩也皱紧眉头：“就是这个味。以前烤的时候，臭得人脑袋疼。”
顾问屏住呼吸，用刀尖把那团灰褐色的腺体完整挑出来。它比鸡胆大得多，外面包着薄膜，里面像泥浆。薄膜一破，味道会更重。
“叶包。”顾问伸手。
艾莉娅立刻递来厚叶。
顾问把腺体放进去，包紧，再用草绳绑住：“这个不能碰肉，不能入锅。谁以后处理岩甲猪，第一件事就是找它。”
艾莉娅把这句话记下。
围观的人也听见了。
有人低声说：“原来臭味是这里来的？”
“那以前不是连这个一起烤了？”
“难怪吃完头晕。”
顾问继续处理。他把胆部找出来，单独包好。再沿着肌肉纹理分割肉块。五花一边放，后腿肉一边放，肋排和大骨另放。猪油切成小块，放进净盆里。粗血管和发黑的筋膜挑出来，丢进废料桶。
罗恩看着他分肉，表情从不耐烦变成沉默。
边境人处理猎物，通常是能砍多大砍多大。大块肉看着实在，拿回去也好分。顾问却把一块肉拆成好几种。肥的、瘦的、带骨的、带皮的、不能吃的，都分得清清楚楚。
“这么分有什么用？”罗恩问。
顾问指了指五花：“这个肥瘦都有，适合慢炖，油出来后肉才软。”
又指后腿：“这个肉紧，直接炖会柴。可以切薄，或者剁碎。”
再指腿骨：“骨头要砸开，先焯水，再熬汤。”
最后指猪油：“油可以留。以后炒野菜，煎肉，都用得上。”
罗恩听到“猪油可以留”，眼神动了一下。
青麦镇缺油。平时大家吃的多是硬饼和菜汤，油脂很少。若岩甲猪的油能用，这东西的价值就不只是肉。
艾莉娅也意识到了，问：“油里会不会有毒？”
“要看靠近哪里。”顾问说，“靠近腺体和胆部的不要。净脂肪可以先少量炼，炼出来的油再观察气味和颜色。不急着给病人吃。”
他每说一句，艾莉娅就记一句。
处理到后腿骨时，顾问费了不少劲。
岩甲猪的骨头很重，表面带着灰白色纹路，像石头。罗恩用猎斧砍了一下，才砍出裂口。骨头一裂，里面露出深红色骨髓，血气浓得很。
围观的人捂着鼻子往后退：“这能熬汤？怕不是一锅臭水。”
顾问看着那骨头，反而笑了。
骨髓厚，油脂足，胶质也足。只要处理对，汤会很香。问题就在第一步。
“今天不直接吃。”他说，“先做汤底。”
罗恩皱眉：“肉都切出来了，不烤一块尝尝？”
“先别烤。”顾问把骨头放进木盆，“这肉要靠水和时间。急着吃，只会让大家更相信它难吃。”
这话说得直白，却有道理。
院门口的镇民互相看了看。有人还是不信，有人已经开始盯着那盆骨头。鸡汤的事刚过去一天，他们心里还有记忆。那个发烧孩子没出事，反而睡稳了。若岩甲猪也能被处理好，那青麦镇冬天或许能多一个肉源。
可土腥味太重了。
大家不敢相信这么臭的东西能变成饭。
顾问把分好的肉盖上净布，又让米娅把废料桶推远。米娅一边推，一边小声说：“现在没那么臭了。”
“因为最臭的东西拿掉了。”顾问说。
米娅认真闻了闻：“还有血味，还有石头泥味，还有一点油香。”
顾问点头：“很好。记住这个变化。以后如果处理完还像刚才那么臭，就是没处理净。”
米娅用力点头。
罗恩把猎刀擦净，坐在木墩上喘气。他看着分门别类的肉和骨，像第一次认识自己打了半辈子的猎物。
“以前我们只觉得这东西难吃。”他低声说。
顾问把手洗净，换了一桶水：“可能不是它难吃。”
罗恩抬头。
“是你们太饿，太急，也没人教过该怎么处理。”顾问说，“边境人能活下来已经不容易了。没人有空把一块臭肉拆半天。”
这话没有嘲笑，罗恩反而沉默了。
他见过饿急的冬天。肉拿回来，能烤就烤，能啃就啃。柴火不够，锅也不够，谁有耐心先洗三遍、剔腺体、分骨肉？大家只想快点把肚子填上。可越是这样，越吃不到好东西。
艾莉娅把处理表写完，递给顾问看。
上面写着：岩甲猪。背甲不可食，可用。颈后土腥腺禁食，须完整剔除。胆部禁食。净脂肪可试炼油。腿骨可熬汤，需先焯水。
顾问看完，补了一行：“硬肉不可急烤，宜慢炖。”
罗恩看着那行字，忽然哼了一声：“你最好真能炖软。”
顾问把腿骨搬到炉边：“先把水烧开。”
“现在就做？”
“现在开始处理。”顾问说，“汤不是等饿了才熬。好汤要提前。”
后院又忙起来。
米娅去提水，艾莉娅去拿净叶包，罗恩去劈柴。围观的人没有全散，反而站得更久了。臭味还在，但已经没有刚才那么冲。分好的肉盖在布下，猪油白白地放在盆里，粗骨横在炉边，像一堆还没被驯服的东西。
顾问看着它们，心里很清楚。
青羽鸡汤让青麦镇知道，魔物不是一定不能吃。
岩甲猪要证明另一件事。
不是所有食材都能靠一锅热水变好。有些东西硬，有些东西腥，有些东西带毒，有些东西让人怕。可只要一步一步处理，找出不能吃的，留下能吃的，再用对火候，它就可能从灾害变成一顿饭。
灶火重新亮起来。
顾问把第一岩甲猪腿骨放进冷水里。
罗恩在旁边看着，眉头一跳：“冷水？不是水开了再放？”
顾问摇头：“骨头血多，要冷水下锅。让里面的血慢慢出来。”
罗恩又皱眉：“麻烦。”
“是麻烦。”顾问说，“但麻烦一点，等会儿才不臭。”
这句话一出口，后院里没人再说话。
大家都看着那口锅。
水还清，骨头沉在底下，火苗舔着罐底。谁也闻不到香味，只有一点生肉的血腥气在冷水里散开。
顾问知道，真正让他们改变看法的，不是他说了多少道理。
是等会儿那锅水里浮起来的灰沫。
是倒掉第一锅水后，重新熬出的那一锅白汤。