火车坐了两天一夜。
下车时，北疆的风先给了所有人一巴掌。
不是形容。
是真刮脸。
赵美丽刚踏出车厢，就把围巾往脸上一捂，眼泪当场被风出来。
“这什么鬼地方？人能住？”
刘芳芳背着铺盖卷，嘴里叼着半块硬窝头，含糊道：“不能住你也来了。现在哭，车票能倒着开？”
赵美丽瞪她一眼。
刘芳芳把窝头掰了一半，塞到她手里：“别瞪。吃点。省得一会儿哭晕，还得我背。”
嘴毒。
人不坏。
苏锦年坐在车站角落，看了刘芳芳一眼，又看了看旁边的陈建军。
陈建军个子高，话少。一路上别人抢热水，他没挤，只等最后。汽车陷进泥里时，也是他第一个下去推车。
这人可以观察。
至于赵美丽。
她从上车哭到下车，从下车抱怨到转汽车，战斗力全靠嘴。
苏锦年收回目光，低头抿了一口水。
水壶里掺了少量灵泉。
喉咙里那股疼慢慢压下去，连坐车颠出来的头晕也轻了些。
她没有多喝。
好东西要省着。
更不能让人看出异常。
火车之后是汽车。
汽车之后又换牛车。
三天折腾下来，几个知青脸上都没什么血色。
赶车的是个五十来岁的老汉，姓葛，皮肤被风吹得发黑，棉帽压得低低的。他抽着旱烟，时不时回头看一眼车上的人。
“再翻过前头那道梁，就到大河村路口了。”
刘芳芳一听，立刻坐直：“真快到了？”
葛大爷点头：“快了。再挺挺。”
赵美丽揉着腰，小声嘀咕：“总算不用坐这破车了，我骨头都快散了。”
刘芳芳翻了个白眼：“有车坐就不错了，你还想坐小轿车？”
赵美丽脸一红：“我就说一句，你怎么老呛我？”
“因为你说十句，有九句欠呛。”
苏锦年没嘴。
她抬眼看向前方山坡。
冻土被雪水泡过，颜色发暗。山壁上裂了几道新口，几块碎石挂在半坡，风一吹，细土往下掉。
陈建军也看见了。
他皱眉：“葛大爷，这坡最近塌过？”
葛大爷扬了扬鞭子，没抽牛，只指了指前方：“前阵子下过雨夹雪。北边山土松，年年都有小塌。别怕，走快点就过去了。”
苏锦年把包袱带系紧。
“都往车里坐，别坐边上。”
赵美丽不满：“又怎么了？”
苏锦年看她：“不想被甩下去，就坐稳。”
赵美丽刚要回嘴，牛车已经拐过一道弯。
下一瞬，前方山坡传来一声闷响。
轰——
半截土坡带着石块和断枝冲下来，正砸在前路上。
黄土扬起。
牛受惊，猛地扬蹄。
“啊！”
赵美丽尖叫着往后缩。
刘芳芳身子一歪，险些摔出去。
陈建军冲过去，一把拽住车辕，葛大爷也死死勒住缰绳。
牛蹄在雪泥里乱踩，车轮陷了半边。
苏锦年抓住刘芳芳的胳膊，把她往回一拽。
刘芳芳喘着气：“娘哎，差点把我送走。”
苏锦年松手：“还没到你下线的时候。”
刘芳芳愣了一下：“啥线？”
“没什么。”
葛大爷下车查看。
他绕着塌方处走了一圈，脸色越来越难看。
“过不去。”
陈建军问：“能搬开吗？”
葛大爷摇头：“底下全是大石头。我们几个人搬不动。得等村里来人清路，最快也得两天。”
“两天？”
赵美丽声音尖了：“那我们吃什么？住哪儿？这前不着村后不着店的！”
刘芳芳翻了翻粮袋。
硬窝头三个半。
咸菜疙瘩两块。
水半壶。
气氛一下沉了。
天色已经开始发暗。
风从山口灌进来，吹得人手指发僵。
赵美丽眼圈又红了。
她先哭了一阵，忽然把目光转向苏锦年。
“你不是一路都挺有主意吗？现在怎么办？”
苏锦年看她。
赵美丽像抓住了什么，声音更大：“要是饿死冻死在这儿，谁负责？刚才也是你让我们坐里面，现在路堵了，你倒是说话啊！”
刘芳芳立刻炸了：“赵美丽，你脑子被风吹跑了？塌方是她弄的？”
赵美丽哭着说：“我害怕还不能说吗？总得有人想办法吧！”
苏锦年没有吵。
她先把粮袋拿过来。
“刘芳芳，清点粮食。每样分量记清楚。”
刘芳芳一愣，很快点头：“行。”
苏锦年又看向陈建军：“把牛车牵到那边背风坡后，别停塌方口。山体刚塌过，可能还有二次滑落。”
陈建军没问，直接去帮葛大爷。
赵美丽脸色难看：“你凭什么指挥我们？”
苏锦年看着她。
“你有更好的办法，现在说。”
赵美丽张嘴。
没声。
苏锦年继续：“没有，就先省点力气。哭也耗粮。”
刘芳芳没忍住，噗嗤一声。
赵美丽脸涨红：“你——”
苏锦年已经转向葛大爷：“附近有没有别的路？”
葛大爷把牛车牵到坡后，想了想：“有倒是有。塌方坡旁边有条猎户旧路，能绕到大河村后沟。可那路穿林子，不好走。里面有时候有野猪。”
“野猪？”
赵美丽声音变了：“不行！绝对不行！为了赶路让大家进林子？万一出事呢？你是不是想害我们？”
苏锦年没接话。
她走到林边，蹲下，拨开积雪和枯草。
土层还没冻实。
她用小刀挑开一块茎，闻了闻，又掐断看汁液。
荠菜。
旁边还有灰灰菜残。
再往里一点，是蒲公英残和车前草枯叶痕迹。
苏锦年拔了一小把，摊在掌心。
“这个能吃。焯水后拌咸菜，能顶一口。”
刘芳芳立刻凑过来：“这草真能吃？”
“能。但不是所有草都能吃。”
苏锦年指向旁边一株相似的枯苗：“这个别碰，吃多了肚子疼。”
刘芳芳认真看：“长得差不多啊。”
“叶脉不一样。气味也不一样。”
苏锦年掐开茎，让她闻。
刘芳芳闻完，眼睛亮了：“还真有味儿。”
陈建军蹲下来，看着她手里的草药：“你学过医？”
苏锦年把野菜放进布片里。
“家里老人教过一点。”
一点。
现代三甲医院主治医师的一点。
说出来怕吓死他们。
葛大爷也过来看。
他拿起蒲公英，点头：“这个我们老家也有人挖来熬水。上火嗓子疼能喝。”
赵美丽的哭声小了。
但她还不甘心：“就算有野菜，也不能说明林子安全。野猪又不是吃素的。”
刘芳芳接话：“野猪本来也不是吃素的。”
赵美丽瞪她。
苏锦年站起来：“所以不全队进去。”
她指了指林边：“我和陈建军先沿边探十几丈。看旧路方向、脚印、粪便。发现新鲜野猪痕迹，立刻退回。”
她又看刘芳芳：“你留下看行李，顺便把能吃的野菜先挑出来。”
刘芳芳点头：“成。”
“葛大爷守牛车。牛受惊后别再靠近塌方口。”
葛大爷应下。
赵美丽立刻说：“那你们去探路，出了事算谁的？”
苏锦年看她：“所以我没让你去。”
赵美丽一噎。
苏锦年语气不变：“你若怕，就留在这里。别把怕说成替大家着想。”
刘芳芳这次笑出了声。
陈建军抬眼看了苏锦年一下。
那眼神里多了点东西。
不是怀疑。
是认可。
苏锦年把包袱交给刘芳芳，自己拿了小刀和一枯枝。
陈建军砍了两结实树枝，一递给她。
“探路棍。”
“谢谢。”
两人进了林边。
雪不深，但枯叶厚。苏锦年每一步都踩得稳，先用棍子探，再落脚。
陈建军跟在侧后方，手里握着树枝，随时看四周。
走了十来丈，旧路痕迹出现了。
地面比旁边硬，积雪薄，有陈旧车辙压过的浅沟。
苏锦年蹲下查看。
没有新鲜野猪粪便。
只有几串兔子脚印。
她又往背风坡走了几步，眼前一亮。
坡底有一片可食野菜，数量不少。旁边还缠着几株金银花老藤。
虽然冬天枝叶枯了，但还活着。
再往一旁，枯艾草长了一小片。
好地方。
能吃，能药，能驱寒。
林子不是死路。
是补给点。
苏锦年拔了一把野菜和艾草，又折了几段金银花老藤。
陈建军看着她动作：“这些都有用？”
“野菜能吃。艾草能熏火驱寒。金银花藤能煮水，预防嗓子发炎。”
陈建军沉默一瞬：“你懂得不少。”
苏锦年起身：“想活命，就得懂点。”
两人很快返回。
赵美丽看到他们回来，立刻站起来：“怎么样？不能走吧？”
苏锦年把东西放到车板上。
“能走。”
赵美丽脸一僵。
苏锦年指向林子：“旧路还在。没有新鲜野猪痕迹。天黑前走过第一段，夜里找背风处生火，比留在塌方口安全。”
葛大爷拿起艾草，拍了下腿：“这姑娘眼睛毒！我赶了一辈子车，都没注意那边还有艾草。”
刘芳芳高兴得差点蹦起来：“那咱们不用饿两天了？”
“省着吃，够撑到大河村。”
陈建军也点头：“路能走。我看过，地面实，暂时没有危险。”
赵美丽嘴唇动了动。
这次没人等她发表高见。
苏锦年开始分工。
“刘芳芳，把野菜挑净，不能吃的扔掉。”
“好嘞。”
“陈建军，做几探路棍。每人一。”
“嗯。”
“葛大爷，把牛车上必须带的东西重新捆扎。车走不了太深，能背的背，不能背的先藏到坡后，回头让村里人来取。”
葛大爷立刻动手：“听你的。”
赵美丽抱着自己的包袱，站在一旁不动。
刘芳芳看她：“大小姐，你等人请你呢？过来挑菜。”
赵美丽咬牙：“我不会。”
苏锦年看她一眼：“不会就学。北疆不发丫鬟。”
刘芳芳笑得肩膀直抖。
赵美丽脸红了又白，最后还是蹲过去，学着把野菜上的泥抖掉。
众人刚离开塌方口没多久。
身后忽然又响起几声碎裂声。
几块大石从坡上滚下，砸在他们先前停牛车的位置。
砰。
泥雪溅起。
所有人都停住了。
刘芳芳脸色白了：“要是刚才还在那儿……”
后半句没说。
不用说。
葛大爷也咽了口唾沫：“老天爷，这是真险。”
陈建军看向苏锦年。
刘芳芳也看她。
就连赵美丽都没再说话。
苏锦年把探路棍往前一放。
“走。”
一个字。
众人跟上。
林子里风小了些，但光线暗得快。树枝刮着包袱，枯叶踩下去沙沙响。
苏锦年走在前面。
她不快，却稳。
每隔一段就停下看地面，看风向，看枯枝断口。
刘芳芳跟在后头，小声嘀咕：“以前我还觉得下乡就是苦点，现在才知道，能活着到地方都算闯关。”
苏锦年没回头：“知道就好。以后别乱吃、别乱走、别乱信人。”
刘芳芳立刻问：“那能信你吗？”
苏锦年脚步一顿。
“看表现。”
刘芳芳：“……”
这话怎么听着像考核？
陈建军低低笑了一声。
赵美丽抱紧包袱，脸色不太好。
她看着前面的苏锦年，眼底闪过不甘。
明明大家都是下乡知青。
凭什么她一开口，所有人都听？
苏锦年没有回头。
但她知道赵美丽在看她。
人心比山路难走。
好在，她两辈子都不是靠别人喜欢活下来的。
又走了半个多小时，天彻底暗下来之前，葛大爷忽然停住。
他指着前方一片低矮灌木：“不对。”
陈建军立刻握紧探路棍：“怎么了？”
葛大爷蹲下，扒开雪泥。
地上有一道新鲜拖痕。
旁边还有半枚脚印。
不是兔子。
不是野猪。
更像人的鞋底。
苏锦年也蹲下。
鞋印很深，方向朝林子深处。
边缘还没被风吹平。
时间不久。
她目光往前扫去。
不远处的枯树枝上，挂着一小片深色布条。
军绿色。
苏锦年指尖一顿。
脑中忽然闪过火车站那张纸条上的两个字——
途中。
陆战擎让人送来的预警，不是说塌方。
是说这片林子里，还有人。
就在这时，密林深处传来一声短促的闷响。
像有人捂住嘴，强行咽下了痛呼。
陈建军脸色一变：“有人受伤？”
苏锦年站起身，握紧小刀。
风从林缝里钻过来，带来一丝很淡的血腥味。
下一刻，一道低沉男声从树后传出。
“别动。”
“再往前一步，后果自负。”