临江州城郊的晨雾还没散，沾着窑口飘出来的草木灰气，裹着皂角的清香气漫得老远。姜姒站在西窑口，指尖捏着刚出窑的一块半掌大的琉璃佩，料子透亮得像初春化了的冰，映着天边漏出来的朝阳，冷清清的光落在她手腕上。她身上穿的青布襦裙洗得发白，袖口磨出了一点毛边，只有指尖那点薄茧，是这两个月摸窑坯、搅碱面磨出来的——那是从前金尊玉贵的大胤公主姜姒绝不可能有的痕迹。
“姑娘，苏掌柜到了，定银也带来了，在前头帐房坐着呢。”张诚弓着背从雾里走出来，老头五十多岁，原是前朝内务府御作坊管事，国破之后逃到临江州，差点饿死在破庙里，被姜姒挖出来的时候，饿得直打晃，到现在腰杆也直不起来，只有算账的手比谁都清楚。
姜姒把琉璃佩放进垫了棉絮的木匣，拍了拍手上的灰，转身往帐房走：“知道了。”
上一周，她带着三个工匠试烧了大半个月，终于烧出了符合她要求的无色透明琉璃，又按着前世宫里留存的方子，做出了加了香精和甘油的新式胰子，临江城最大绸缎庄的东家苏掌柜来看货，当场就拍板包销，今天就是来送定银的。
帐房里升了炭火，暖得人身上发暖，苏掌柜正端着茶碗等着，见姜姒进来，连忙起身拱手，四十多岁的生意人，对着这个才二十岁的小姑娘，礼数半点不端，笑着从怀里掏出来银票折子：“姜姑娘，五十斤玫瑰胰子，二十面菱花琉璃镜，一共定银两千两，您点一点。这批货今天我就拉走走漕运，半个月就能到京城，京里的贵妇人早就托人催了，说只要镜子够大，出多少钱都愿意拿。”
姜姒接过折子，指尖划过银票，点了点头就递给张诚：“张叔记账，入公账。”张诚捋着花白的胡子笑：“我刚就算过了，人工加买原料租院子，总共才二百八十七两，刨去运费和你的两成抽成，咱们净赚一千三百多两呢。”
苏掌柜眼睛也亮，他做了半辈子绸缎生意，从来没见过这么高利润的货：“姜姑娘真神人也，这琉璃镜比南洋运过来的番货都透亮，胰子洗了身上留香三天还不散，还能润肤，我家内人用了一回，就催我多定，咱们之前说好的一年包销，我再加一倍量，原来每个月十斤胰子两面镜，改成五十斤十面镜，怎么样？我还是提前付三成定银，绝不拖欠。”
姜姒指尖敲了敲桌沿，笑着应下：“苏掌柜放心，量肯定够，我正准备扩作坊买地，拿下地就出更多货，误不了你的生意。”这话刚说完，外面跑进来一个学徒，脸跑得通红，喘着气说：“姑娘，张管事，不好了！西窑的王虎，带着他两个徒弟走了！临走把西窑那批刚做好待烧的琉璃坯全砸了！”
张诚“啪”地一下站起来，胡子都气抖了：“好个吃里爬外的东西！我昨天就见他鬼鬼祟祟接了，果然是被人挖了墙脚！姑娘，我去把他抓回来打断腿！”
姜姒按住张诚的手，抬眼问学徒：“打听清楚是谁的了？”学徒点头：“打听了，城南胡万财胡老爷家的管家找的人，给了王虎五两银子安家，还给双倍工钱，挖过去给他做胰子烧琉璃呢！”
张诚气得拍桌子：“胡万财不就是个退职县官的败家儿子，有俩臭钱就敢抢咱们的生意！上次就派人来打听配方，这口气不能忍，咱们告去衙门！”
姜姒却笑了，端起茶碗抿了一口，茶雾飘上来蒙了她清浅的眉眼：“告什么，人各有志。王虎他娘咳了大半年，咱们给的工钱够吃饭，不够抓药，人家出得起药钱，他走就走吧，砸坏坯子，算两清了。”她放下茶碗对张诚说，“张叔，你找个礼盒，装一盒茉莉胰子，再装一面我留着的小菱花镜，我亲自去拜会胡老爷。”
当天下午姜姒就到了胡府，胡万财果然就在客厅等着，见了姜姒开门见山，捻着胡子笑：“姜姑娘年纪轻轻，倒是个明白人，不瞒你说，我就是眼红你这买卖。可惜啊，挖了王虎过来，烧了半个月，烧出来的琉璃都是发灰发雾，胰子做出来放两天就裂口子，香也不对，果然核心的，我算是明白了，没有你这方子是真金不怕挖墙脚没用。”
姜姒也不绕弯子，笑着说：“胡老爷想要发财，本来就是人之常情，我也不是吃独食的人。现在我要扩作坊，要买城郊李乡绅那二十亩荒地，开价八百两，我手头定银刚到，本来就要周转。胡老爷要是愿意，咱们，你出八百两地价，再出三百两周转，算你，以后所有作坊和铺面的利润，你分四成，配方手艺销路我出，你只等着分钱就行。你要是不愿意，那你接着试你的，我接着做我的，行不行？”
胡万财愣了愣，他本来以为姜姒会闹得鱼死网破，没想到人家直接递了的橄榄枝，四成利润就是白捡的，他耗下去也做不出东西，耗到最后什么都捞不到，不如，当下立刻站起来拱手：“姜姑娘这么爽快，我胡万财也不扭捏，我答应！明天咱们就签文书！”
本来的对手变成了合伙人，作坊一下子就扩开了。二十亩地，建了十个新窑，盖了仓库，盖了工匠宿舍，姜姒定了规矩：工匠家里人看病，作坊出一半药钱，逢年过节分胰子分肉，不到半个月，临江城做琉璃的匠人，听说了待遇，纷纷过来投效。原来挖走的王虎，在胡万财那边了不到十天，那边给的工钱不包吃住也不包药钱，托人来说要回来，姜姒也没赶尽绝，只是降了一级工钱留用，匠人都看在眼里，人心一下子就稳了。
作坊稳了，姜姒又拿剩下的钱，在临江城最繁华的南大街租了一间二层铺面，取名“清辉阁”。姜姒亲自画了图纸，把铺面的前脸全用大块琉璃拼起来做了橱窗，里面摆上大大小小的琉璃镜，各色胰子用棉纸包好，印上对应花印，玫瑰的印红玫瑰，茉莉的印白茉莉，摆在玻璃格子里，远远就能看见透亮的光。整个临江城从来没有这么新鲜清亮的铺面，开张那天，引得半城的人都过来看热闹。
女眷们进去一照镜子，铜镜模模糊糊，哪有琉璃镜清楚，连脸上的细纹汗毛都看得清，一下子就疯抢，一块胰子拿在手里润润的，洗完身上留香三天，哪个贵妇小姐不喜欢，一买就是好几块，大一点的穿衣镜，当场就被知府夫人预定了三面。第一天打烊的时候，张诚点钱，点了三遍，笑的皱纹都堆起来了：“姑娘！第一天就卖了三百二十七两！刨去成本，净赚两百多两！”
晚上打烊了，姜姒站在二楼窗边，看着街上来往的灯笼，暖黄的光映在橱窗琉璃上，落在她脸上。张诚收拾好账本放在桌上，喘着气说：“姑娘，咱们第一个月算完了，加上苏掌柜包销的，加上零售的，除去所有成本，净赚两千一百多两，现在咱们总资产快一万两了……这才三个月，从当初躲在破庙里啃树皮的时候，哪敢想啊？”
姜姒伸手摸了摸袖子里那块冰凉的碎玉，那是国破那天，父皇塞在她怀里带出来的遗物。原来躲在山里吃草的时候，她就想着，只要能活下去，能攒下钱，就能把剩下三十多个躲在山里的族人接出来，就能慢慢把路走宽。
风从窗缝吹进来，带着店里胰子的清香气漫上来，她看着楼下满城的灯火，轻声开口：“这才只是刚开始，这才刚刚发展起来，以后，咱们一步步来。”