浣花堂开门的第三，清明的飞絮还沾着城东护城河的水汽，飘得满街都是。姜明澜握着铜钥匙打开铺门时，檐下挂着的素白麻布幌子被风一吹，“浣花堂”三个墨字晃了晃，扫落了一宿沾的柳絮。
“阿姜姐，我烧了热水，你先洗洗手。”梳着双丫髻的阿杏端着铜盆从后堂出来，布裙沾了点细腻的米粉印——昨连夜赶工预定的香膏，小姑娘揉了一下午油脂，到现在指尖还留着桂花甜香。守铺的陈叔也搬着算盘从偏屋出来，打着呵欠打招呼：“阿姜娘子来了，头两天试营业去掉本钱，还剩十七两银子呢，比我原先跟着老东家半个月赚的都多。”
这话半点不假。承接上回，姜明澜刚盘下这间东市十字路口倒闭的脂粉铺，改头换面打出“无铅真粉、草本香膏”的名头，头两天开了免费试用的活动，不少路过的娘子夫人都愿意进来蹭点香膏涂手。陈叔原先还捏着一把汗，说东市一条街三家脂粉铺，顶头还有百年老字号暖香坞压着，咱们一个新铺子能翻出什么花来？才不过几，他脸上攒了大半年的愁纹都舒展开了。
姜明澜擦着手笑，她当然知道能成。上辈子大胤未亡时，她是金尊玉贵的永宁公主，尚宫局的女官天天围着她转，各种宫廷不传的养颜配方，她闭着眼都能背出来。重生回十七岁，距离大胤都城被北朔铁骑攻破还有整整五年，她攥着从逆臣私库里偷运出来的几十两启动资金，第一个选的就是脂粉生意——女人的钱最好赚，而且来钱快、风险低，最适合她这个没有公开身份的孤女起步。
说话间门口就掀了门帘，穿青布比甲的张娘子嗓门亮堂：“阿姜娘子在家不？我给你带客人来了！”
姜明澜赶紧迎上去，就见张娘子身后跟着个穿水绿绫罗比甲的大丫鬟，珠钗戴得齐整，一看就是大户人家出来的。张娘子拉着那个叫绿云的丫鬟笑：“这是总督府夫人跟前的绿云姑娘，我前买了你的桂花香膏回去涂手，你别说，我这冬天冻裂的口子，擦了三天就长合了，连我家夫人都闻着香，说比暖香坞买的强十倍，特地叫绿云姑娘过来挑几样呢。”
绿云福了一福，笑着说：“我们夫人原先就抱怨，市面上的粉要么铅重擦了脸发黄，要么底色发灰不上妆，她素爱白净，烦请娘子给推几样合适的。”
姜明澜引着她到描金货柜前，掀开盖着绒布的抽拉木盒，一层一层打开给她看：“这是头等高配的真珍珠粉，我用晒磨细的紫茉莉兑的，一两铅都没加，擦在脸上是自然的瓷白，不会像别家那样死白发闷。这盒是茉莉香粉，夏天擦了不闷汗，还有这盒樱花香膏，是去年春天收的初樱做的，擦在手腕衣领，香得淡，能管一整天。”她打开冰瓷小盒的盖子，一股清莹的樱花香漫出来，不像别家香膏加了大量动物油脂混香精，冲得人头疼，只像走到暮春的花树下，风卷着花香蹭过衣角，淡而绵长，闻着就舒服。
绿云眼睛一下子就亮了，试了点珍珠粉在手腕，细腻得像融进皮肤里，当场就要了二斤头线珍珠粉，三盒不同味道的香膏，掏出来二两银子做定钱，说回头就叫轿夫过来抬。姜明澜又额外拿了一小盒樱花香膏用印了梅花标的素纸包了，塞到绿云手里：“一点小意思，给姑娘带回去用，以后常来光顾。”绿云笑着收了，道谢走了。
陈叔捋着胡子笑：“还是阿姜娘子会做生意，这就搭上总督府的线了，以后咱们铺子还愁没生意？”
果然不到中午，城南醉风楼的刘掌柜就找过来了。醉风楼是京城顶流的大酒楼，南来北往的客商都爱去那摆酒，刘掌柜一进门就拱手：“姜娘子，我听说你这里做的玫瑰露清润解暑，兑冰兑热都好喝，我想来定一百斤，放在酒楼卖给客人，价格咱们好说，以后长期要货，怎么样？”
姜明澜没想到销路扩得这么快，她做玫瑰露本来是给主顾调香膏用的，多出来的就放在铺子里卖零杯，没想到居然传到了醉风楼。她当下和刘掌柜谈，批发价一斤八十文，比零售便宜一半，每个月保证供两百斤，加货提前三天说，刘掌柜大喜，当场付了定金，签了长期契书，欢欢喜喜走了。
这下陈叔都傻了，掰着手指头算：“批发出去一斤都能赚三十文，一个月两百斤就是六两银子，还不算铺子里零售，这才半个月啊！”
正说着，门口进来一个穿藏青绫缎马褂的胖子，身后跟着两个凶神恶煞的护院，脸色沉沉的，陈叔一看，脸当场就白了——原来是顶头老字号暖香坞的王东家本人找上门了。
王东家大马金刀往柜台前的太师椅一坐，端起茶碗喝了一口，“砰”地放在桌上：“姜小姑娘，我也不绕弯子，你这珍珠粉香膏的配方，卖给我，我给你五百两银子，再给你在我暖香坞留个二掌柜的位置，怎么样？”
姜明澜靠在柜台上，笑了笑：“王东家，我这小本生意，不碍着暖香坞的路吧？配方我是不卖的。”
王东家脸一下子沉了，拍着柜台骂：“小姑娘别给脸不要脸！这京城的脂粉生意本来就是我暖香坞说了算，你抢我的生意，还敢不卖配方？今天你卖也得卖，不卖也得卖，不然我叫人砸了你的铺子，让你走不出东市！”
阿杏吓得一下子躲到姜明澜身后，陈叔也颤着声打圆场：“王东家，有话好好说，官府面前……”
“官府？”王东家冷笑，“顺天府尹都是我把兄弟，你能拿我怎么样？”
姜明澜轻轻拍了拍阿杏的手背，往前走了一步，声音不高，却稳得像钉在地上的桩：“王东家做了半辈子生意，怎么越做越糊涂。第一，我开我的店，卖我的货，主顾愿意买我的，不是我抢你的，难不成你暖香坞还能禁了全京城的人买别家东西？第二，配方我凭什么卖你？你出五百两，我一个月就赚回来了，凭什么把金母鸡给你？第三，你要砸铺子尽管砸，半个时辰前总督府的绿云姑娘刚从我这儿走，回去给夫人送香膏，你要是敢在这里闹事，你说总督夫人会不会找你麻烦？你那把兄弟顺天府尹，敢得罪总督吗？”
王东家一下子愣住了，他来的急，还没听说总督府上门买货的事，听完脸一阵红一阵白，他确实不敢得罪总督，当下梗着脖子哼了一声：“算你狠，咱们走着瞧！”带着护院拂袖而去，从此再也没敢来闹事。
头偏西，铺子里的客人渐渐少了，姜明澜拿了五十两银子包好，坐上马车去城外的庄子。那里她租了个小院子，接了几个流落街头的大胤旧宫人，其中就有当年伺候过她母妃的崔尚宫。崔尚宫瞎了双眼，亡国后一路乞讨回都城，要不是姜明澜提前找到她，早就饿死在乱葬岗边上了。
崔尚宫摸着姜明澜手腕上那颗从小到大的红痣，枯瘦的手紧紧攥着她的手，眼泪顺着皱巴巴的脸颊往下掉：“公主，真的是你……老身以为再也见不到你了……”
姜明澜握着她的手，声音有点哑，却异常沉稳：“崔妈妈，你先安心住着，我现在已经开了铺子，每个月都有进项，以后咱们慢慢攒人，慢慢攒钱。五年后，那些闯我大胤江山、我族人的仇人，我一个都不会放过。”
崔尚宫哽咽着点头：“老身还记得当年先帝藏虎符的位置，还有不少旧部散在各地，老身都能给你联络上……公主，老身等着那一天。”
从庄子回来，已经到了月底。陈叔搬着算盘打了整整一个时辰，最后一粒算珠落定，他抬起头，老花镜都惊得滑到了鼻尖：“阿姜娘子！扣了房租、人工、给城外作坊女工的工钱，咱们第一个月，净赚二百八十七两六钱银子！”
二百八十七两，放在普通平民家，足足够花十年了。姜明澜站在二楼的窗前，风把柳絮吹进来，落在她摊开的账本上，墨字被风吹得微动。她从怀里摸出一块缺了角的龙形玉佩，那是她父皇给她的出生礼，上辈子破城的时候她揣在怀里，重生后还好好待在她身边。
这只是第一步。第一个月赚了近三百两，下个月和醉风楼的稳定了，利润还能翻番，接下来她要开第二个分铺，要把草本洗发皂铺去全城药铺，要把玫瑰露供给各个酒楼客栈，慢慢把生意铺到整个江南、整个大胤，攒够钱，攒够人脉，攒够足以和逆臣、北朔抗衡的力量。
楼下传来阿杏清脆的声音：“阿姜姐！城外作坊送新做的薄荷洗发皂过来了，你要不要下来验验货？”
姜明澜把龙佩揣回怀里，拢了拢身上的素色布裙，笑着应了一声：“来了。”
路才刚刚铺就，一切都在往预想的方向发展。她等着那一天，亲手拿回属于她的一切。