残冬刚过，苏州城的风已经带了郊外田埂上青草的气。沈微踩着青石板进织造坊大门的时候，陈嬷嬷正带着几个织工把最后一片断墙塌下来的碎砖清出去，竹篮晃悠悠碰在门边，碰落了一串刚冒出来的嫩紫色二月兰。
三天前刚打发走讹诈地皮的张阿三，又托人给城守衙门的班头送了两斤新炒的碧螺春，这块闲置了快十年的前朝旧织造坊，终于完完全全属于沈微了。这是她重生后攒了八个月的钱，咬着牙盘下来的第一份产业，上一章刚把所有手续捋顺，把闹事的混混赶出门，剩下的，就是真刀真枪开了。
整个作坊一共七个人，四个是当年大胤织造局遣散出来的老织工，最年轻的阿竹才十七，去年江北发洪水，一家人就剩她一个，被牙婆拐到苏州要卖去花船，沈微掏了五两银子把她赎出来，昨天阿竹还红着眼睛给沈微缝了一块绣着小蔷薇的布帕，针脚齐整得看不出是半大孩子的手艺。
沈微拍了拍手上沾的灰，从随身的蓝布包袱里拿出叠得整整齐齐的宣纸，在刚擦净的八仙桌上展开。宣纸带着她身上淡淡的蔷薇香，陈嬷嬷凑过去，老花镜一下子滑到鼻尖，她抬着下巴揉了揉眼睛，枯瘦的手指抖得都不敢碰纸面：“东家...这是落花流水锦？老奴我在宫里织造局当差四十年，也就先皇后生辰的时候见过一匹贡品，这花样早失传了！你从哪儿摸来的图样？”
沈微弯了弯嘴角，指尖轻轻点过宣纸上用炭笔描出的脉络：“小时候跟着家里长辈学过，记了这么多年，今天刚好拿出来试试。你看这里，经线用深浅不同的绒线，纬线错三个花位织，出来的花样就是活的——光动，花瓣跟着动，像真的落在流水里。”她没说自己原本就是大胤的亡国公主，这花样是她当年蹲在司制房看织工织了三个月，一笔一画刻在脑子里的，只说是家道中落的织造商女儿，把这点吃饭的手艺捡起来谋生。陈嬷嬷也不多问，只看着图样不住赞叹，说这手艺要是失传，真是对不起祖宗。
旧织造坊留下的八台花楼织机，大多零件松了，轴上还生了锈。沈微把剩下的一百二十两积蓄全掏了出来，一半找城里最好的木匠修织机，一半给大家预支了半个月的工钱。阿竹捏着二两银子，瞪着圆眼睛问：“东家，我们还没活呢，怎么就先发工钱？”
“大家都有老小要养，拿着钱先顾着家里。”沈微把剩下的散碎银子分给每个人，语气平静，“织成了货还有赏金，亏了算我的，赚了我们大家分。”几个老织工都红了眼睛，他们被遣散这些年，要么给小作坊打零工受气，要么在家饿肚子，从来没遇到过这样好心又大方的东家，当天下午就挽着袖子上了工，连吃饭都舍不得离开织机。
阿竹从小跟着父亲学染线，手艺比不少老染工还稳。院子里支了五个染缸，她把煮好的蚕丝捞出来，用加了皂角的清水淘三遍，再挂到院子里的麻绳上晾。朱红、月白、柳绿、藕荷，满院子的丝线被风一吹，像铺了半院子流动的彩绸，混着染草和皂角的清香气，连路过的农人都要停下来多看两眼。沈微走过去捻了一月白丝线对着光看，颜色匀得像开春的江水，一点杂色都没有，忍不住夸她：“比我染得还好，以后染线的事儿全交给你，算你一成的分利。”阿竹一下子红了脸，攥着衣角低头笑，连耳朵尖都染成了粉的。
整整半个月，织机的嗡嗡声从天亮响到天黑。第一匹落花流水锦下机那天，陈嬷嬷带着所有人给织圣磕了头，小心翼翼把锦缎铺开在院子的青石板上。正午的太阳直直落下来，满匹锦缎瞬间活了——粉白的桃花瓣顺着浅蓝的水纹飘，绒光顺着纹路流动，风一吹，真像有花瓣在水面上打旋，连站在最边上的阿竹都看呆了，捂着脸哭出了声：“太好看了...我从来没织过这么好看的锦。”
陈嬷嬷抹着眼泪，皱纹里都带着笑：“多少年了，咱们大胤的好手艺，差点就埋到地下了。”沈微站在边上看着那匹锦，鼻子也有点酸——前世苏州城破那天，织造局被乱兵烧了，好多织工不肯跑，就抱着织机烧死在里面，今天这匹锦，也算是给那些前辈一个交代了。
当天下午，沈微就卷了小样，带着四个做好的锦盒和香囊，去阊门找留香阁的刘老板娘。刘老板娘是苏州城最大的脂粉铺东家，之前拿过沈微调的香膏，赚了不少钱，一开始听说沈微要卖锦货，还有点犹豫：“妹妹，我这是脂粉铺，卖织物能行吗？别占了我放香粉的地方。”
沈微笑着打开包袱，先把四个锦盒推到她面前：“姐姐你摸摸看，你卖香粉，贵妇人买一斤十两银子的香粉，还舍不得花五两银子买个装香粉的锦盒？你再看这香囊，囊身是我让她们织的小蔷薇花，里面装的是我新调的春盘香，小姐们带在身上，比普通香袋好闻十倍。卖不出去我全都拉走，一分钱不要你的，卖出去了你拿四成利，我只要六成，稳赚不赔的买卖。”
刘老板娘伸手摸了摸锦盒衬里，软得像天上的云，花样灵动得连见多识广的她都没见过，刚要开口说话，就听见门口环佩叮当，苏州总兵周大人的王夫人进来了——她是来买进贡给京里太后的香脂的，一眼就扫到了柜台上摊开的锦缎小样，脚步立刻停住了：“这是什么锦？我怎么从来没见过？”
王夫人正愁给婆母做八十大寿的吉服，找了好几个织坊的锦都不满意，看到这匹落花流水锦，当场就定了三匹做外衣，两匹做里子，一口价甩了二百五十两银票，多给了二十两打赏，说：“只要半个月能交上货，回头我给你介绍更多太太小姐过来。”
刘老板娘眼睛都亮了，当场就拍板跟沈微签了约：留香阁包下她所有的小物件，所有成衣订单也都帮她接，有麻烦她刘老板娘顶着。沈微从留香阁出来，捏着那张带着墨香的银票，风一吹，指尖都有点发颤——这是她重生以来，第一笔真正的大生意，之前卖了八个月胭脂首饰，才攒了一百五十两盘作坊，这一下子就进了二百五十两，她的第一步，总算是踩稳了。
她回织造坊的时候，所有人都站在门口等她，听说接了大订单，当场就有人要掏钱买炮仗庆祝。沈微把银票摊在桌上，留出一百两买新蚕丝添织机，剩下的五十两，每个人分了五两赏金，陈嬷嬷不肯要，说东家要留着周转，沈微把银子塞到她手里，笑着说：“有福同享，这是你们熬夜织出来的，应得的。”
傍晚的时候，沈微站在作坊门口，望着不远处郊外刚抽芽的桑田，暖融融的头落在她肩膀上，陈嬷嬷端着一碗熬好的红糖姜茶走过来，递给她：“东家，下一步打算怎么办？”
沈微接过姜茶，暖意从手心一下子传到心口，她抬眼望向苏州城的方向，大朔的都督府就在那片灰蓝色的城墙后面，她父兄的血，三年前就洒在那城墙下。她轻轻攥紧了手里的茶碗，声音平静却带着劲：“下一步，买城西的那片荒滩开染坊，再租两个山头种桑树养蚕，我们自己养蚕自己染，不用拿别人的次货，成本也压得下去。还能多收几十个流离的姑娘过来活，给她们一口饭吃。”
她顿了顿，嘴角弯起来，眼睛亮得像春里的星：“再过半年，我们要把微记的锦，送到大朔的京里去。这才只是开始呢。”
风卷着院子里丝线的香气吹过来，织机的嗡嗡声还在耳边响着，刚抽芽的桑芽在田埂上绿得发亮，一切都像这春天一样，正铆着劲往上长。