领主分封令签下来的第三天，陆渊站在铁匠铺门口，看着巴克尔把那块松木招牌从门楣上摘下来。
招牌没坏，边角被风吹裂了一道细纹，但上面“铁匠铺”三个字还是清清楚楚的。巴克尔把它夹在腋下，另一只手拎着他那口怎么都舍不得丢的铁锅，锅底磕在门框上发出一声熟悉的闷响。灰爪蹲在门槛旁边，把散落在地上的绿光矿石碎片一块一块捡进布袋里，动作很轻，像是在收什么了不得的宝贝。伊芙在屋里把最后几捆麻布绷带塞进背囊，泽尔站在巷口，用炭笔在羊皮纸上画铁匠铺的正门立面图——他说这是魔眼族的习惯，离开一个驻扎过的据点之前要留一张图，归档到“观察志·据点卷”里。
“都收拾好了？”陆渊问。
“地窖里那排矮人箱子没动。”伊芙从屋里走出来，拍了拍手上的灰，“封条还是原样，我检查过了。太重了搬不走，先留在这里。反正我们又不是不回来了——风喉原离黑石城也就三天脚程。”
“两天半。”泽尔头也不抬地纠正，“如果走废矿区北侧的旧商道，比绕东门省半天。但旧商道有一段贴着断翼兵团溃兵可能藏匿的区域，需要绕开两个低洼山口。我已经把路线图标好了，三色标注。”
“那就两天半。”陆渊接过泽尔递来的路线图，扫了一眼，折好塞进怀里。
铁匠铺的搬迁比他预想的要平静得多。没有他曾经在小说里写过的悲壮告别，没有人站在门口泪眼婆娑地送行，甚至连隔壁皮匠铺那个总是嫌巴克尔太吵的老板也只是隔着巷子喊了一声“走了啊”，然后继续低头缝他的鞋底。黑石城就是这样一座城市——人来人往，佣兵来了又走，铺子开了又关，没有谁会因为邻居搬走而大惊小怪。战争留下的伤痕还在城墙缺口上着，活下来的人都在忙着重新支摊、修屋顶、补篱笆。北城门外那段夯土层重新夯实之后颜色比周围的旧墙浅了一大截，像一块还没拆线的伤疤。
但街对面草药摊前发生的一幕还是让陆渊稍微停了一下脚步。一个他在战争期间匆匆见过几面的年轻角魔佣兵——这人总是在守城间隙去费林那里买止血草，每次都蹲在摊前挑最便宜的买，一边付铜板一边念叨着“等战打完了我要回北边山里种石苔”——此刻他正把一个用碎皮子缝的小包裹塞进费林手里，包裹里是满满一把他在废矿区外围亲手摘采的石苔草药。费林愣了一下，然后接过包裹，用沙哑的嗓子说了声“路上用”，把自己药箱里最后一瓶驱风油塞进角魔怀里。两人对视了片刻，角魔挠了挠角，转身走进了巷子深处。他没有说再见，但也没有回头。
除了铁匠铺的原有成员，决定跟陆渊一起走的还有费林和他那十六个学徒。老药师在战争结束后沉默了两天，然后拄着拐杖走到铁匠铺门口，用那种不急不缓的语调说：“我这把老骨头在黑石城待了十五年，治过骸骨帮的人，治过城主府的人，也治过血斧的人。城是谁的我不管，但学徒们得有个能晒草药的院子。你这铺子后面那片空地，我徒弟们已经睡习惯了。再说那帮孩子的铺盖卷就绑在腿上，什么时候走都行。”
他身后的学徒们已经在开始七手八脚地把草药袋、捣药臼、晾药架往板车上搬了。那个扎着双辫的混血女孩从费林身后探出半个身子，悄悄朝灰爪挥了挥手——这是上次灰爪给了她一块自己刻的静息符文矿片后，他们之间约定的暗号。
还有老疤。
老疤是自己主动提出要跟着一起走的。他坐在自己那堆杂货摊子后面，用那块磨得发亮的骨甲刀削着一新拐杖——旧的那在战争中被打断了。“你们几个走了，外城区的消息线就只剩我一个人在跑，内城区那帮血斧老爷们的情报贩子还不得把我挤兑死。”他削下一片木屑，吹了吹刀尖，“再说我这条瘸腿已经做不了太粗重的活了，换个地方接着倒腾我的杂货，说不定还能比在黑石城好混。”
陆渊没有多说什么。他只是让巴克尔在装车的货物清单上多加了一行字——“老疤的杂货，五箱，板车一辆。”
队伍在傍晚出发。费林带着学徒推着两辆满载药材的板车走在最前面，老疤拉着他的杂货车跟在后面，巴克尔扛着招牌和铁锅压阵，伊芙和泽尔一左一右护着队伍两侧。灰爪抱着那袋绿光矿石碎片走在队伍中间，时不时回头看一眼越来越远的黑石城轮廓。
陆渊走在最后面。龙息剑用帆布裹着挂在背囊侧面，剑身没有温度，没有火焰，只在夕阳的余晖下反射出冷铁特有的暗银光泽。他回头看了一眼那座住了大半年的城市——灰色的城墙，黑色的火山岩，瞭望塔上的烟火被晚风吹得东倒西歪。出生在这具身体原主人的记忆里，也死在这片荒原上。他从这里走进荒原又活着走回来，在这里遇到了巴克尔、伊芙、泽尔、灰爪，在这里打了他穿越以来第一场真正的仗。
然后他转过身，朝队伍的方向大步跟了上去。
两天半的路程比泽尔预估的还要顺利。旧商道虽然年久失修，但路面还算完整，沿途没有遇到断翼兵团的溃兵——泽尔的魔眼在第一天傍晚捕捉到几个低洼山口里的残留甲胄反光，队伍绕道多花了半个时辰，但全程没有正面遭遇。沿途的石苔比荒原上的更嫩，灰爪摘了一大把塞在背包里，说到了风喉原可以煮汤。巴克尔在后面嘀咕：“又是石苔汤，能不能换个花样。”灰爪头也不回地说：“我在符文矿片上试过了，这里的石苔硷味淡一点，煮汤不用多加水。”巴克尔沉默了，因为他发现这孩子说的确实有道理。
第三天正午，风喉原到了。
陆渊站在一片碎石坡上，看着面前这片即将属于他的领地。风喉原的面积比他想象中要大——从脚下往西延伸，一整片微微起伏的荒原一直铺到碎脊山脉的西麓，南北两侧被两道低矮的山脊夹住，形成一个天然的长条形谷地。风确实大，吹得他的衣袍猎猎作响，卷起的砂砾打在脸上像针扎。地面上覆盖着一层粗糙的火山岩碎石和燥的黄土，没有树，没有水源，只有在背风的岩缝里偶尔能看到几丛枯的矮灌木。一只低阶石壳虫从碎石堆里钻出来，探头探脑地打量了片刻这群不速之客，然后一溜烟钻进另一个石缝里不见了。
“无矿脉，无水源，无可耕地，低阶魔兽迁徙通道。”伊芙把地图上的标注念了一遍，然后把地图折好塞回怀里，“一个适合采石场的地方，可惜连石头都不是好石头。”
“风倒是很大。”费林拄着拐杖站在坡顶上，眯着眼睛打量着前方的谷地。他的学徒们挤在他身后，几个年纪小的已经开始打喷嚏了——风里的砂砾实在太密。费林哼了一声，用拐杖头敲了敲地面上那些枯灌木的部，然后蹲下来用手刨开覆盖在灌木部上方薄薄一层砂土。砂土下面盘结着密密麻麻的暗灰色丝状须，断口处渗出一滴极细微的白色汁液。他把沾着汁液的手指放在鼻尖闻了闻，又用舌尖碰了一下，然后说了一句让所有人都停下脚步的话。
“这叫灰。它的汁液在战争前是内城区魔药师手里最高级的天然镇痛剂原料，市价每盎司三枚银币。但这种灌木只在含硫量高、常年刮风的贫瘠土壤里长，别的药用植物不喜欢这种土，唯独灰把别的植物都熬死了。被它须扎过的地方，种粮食种不活，种别的药材也种不活——但它的须越长，镇痛剂的药效越强，至少还能提炼出一层黏性极高的胶。我可以用胶补药臼的缝，学徒也可以用加热后的汁滤液浸泡绷带，止痛效果比炎更好。”
“你的意思是，”陆渊站起身，拍了拍膝盖上的砂土，“这块地不是种不了东西，是只种得了这一种东西。”
“不止。”费林说，“灰天生会排斥其他植物，但岩缝里那些枯的矮灌木显然不是灰——它们的太浅，会被灰排挤掉。但你看这边，它们挤在同一道石缝左右两侧，灰在上风向，矮灌木在下风向，灌木不光没死，叶子背面还有一层绒毛。这说明矮灌木靠灰系过筛后留存在石缝里的微量露水过子，两者不光是共生，而且是单方面的寄生——矮灌木离了灰活不了，灰自己不受影响。这种共生关系我以前只在东境边境的魔药典籍里翻到过，从来没亲眼见到野生的。”
他拄着拐杖站起来，环顾着眼前这片什么都种不出来的荒原，嘴角忽然浮起一丝极其罕见的笑容，那是一种老药师终于找到了新药源时才会有的、混合着兴奋与期待的笑容。“这不是废地。这是块烂地，但烂地里长得出贵东西。给我半年时间，我能把这儿的灰从每丛三年熟压到一年多熟，只要风不停、土不改，胶的产量还能往上翻。”
灰爪蹲在一边，好奇地把手埋在砂土里，随即惊讶地抽出来——他指尖的鳞片在含硫的土里微微发热，颜色比平时更亮了一些。“这里的砂子会咬我。”他皱着眉头想了半天，然后更正道，“不是咬，是……跟我在那儿刻符文刻对了的时候一样。以前在矿物旁边发烫是龙脉共鸣，但现在发光不是以前那种被猫踩的害怕——是砂子里有什么东西在我手心里喘气，本不需要害怕。”
巴克尔扛着铁匠铺的招牌走到一棵矮灌木旁边，蹲下来仔细端详了片刻，然后把招牌往地上一顿。“有灌木，有风，有灰——灰从里能炼出粘合剂，淬火槽里混进这东西，甲片韧性比用水淬的高一截。你看这岩层——刚才在拐进谷口之前我看了左侧那片露天的断崖切面，最下面那层跟黑石城的矿渣基底是一个颜色，但上面叠了三层不同的砂页岩，最上面那层薄得发脆的才是火山岩。这一带以前不是只会喷火山灰的死火山脚，是既塌陷过又淤积过，反复几轮，地下说不定还埋着一层被埋死的砂铁矿床。如果有砂铁——”
陆渊听了灰爪的话，没有立刻回答。他只是走到灰爪身边，把刚才捡起来观察的那丛灰周围的一把砂土放在手心，低头看了很久。然后他把自己的手也压进同一片砂子里，感受到掌心下的龙纹玉佩——没有任何反应，沉寂得比裹剑的帆布还冷，但混在砂粒中那些细碎的绿光矿尘正顺着风掠过他的指缝，被吹向谷底最深处。那里，灰爪的手还在微微发光。
“我们有风。”他站起身，拍了拍手上的砂土，转头看着坡上这群人——扛着招牌的角魔、背着弯刀的疤脸女人、永远在记笔记的魔眼族、蹲在砂子里发光的龙脉混血少年、拄着拐杖算药量的老药剂师、推着板车的学徒们，还有坐在杂货车上叼着草茎望天发呆的瘸腿情报贩子。
“那就叫它‘风炉谷’好了。”巴克尔在坡上轰隆着嗓子拍板。他一边说，一边朝脚边一片风蚀坑里踢了踢碎石，踢开的坑壁边缘露出薄薄的岩脉切面，他用指甲掐了一道浅痕，满意地嗯了一声，“头儿，这里的石头打架不行——但垒炉子，够用。”
陆渊没有纠正他擅自在心里给无主地改名的行为。他只是弯腰捡起巴克尔脚边一块带浅绿斑的火山岩，塞进灰爪的布袋里，然后转身朝谷底走去。
“先找地方搭棚子。天黑之前把炉子砌起来。”