陆渊是被冻醒的。
准确地说，是被冻醒之后又被烫醒的。
埋骨荒原的出毫无预兆。三轮妖月刚刚沉入地平线，一轮猩红色的太阳就像被人强行拽上来似的，猛地跳出了东方的山脊线。温度在不到半个时辰内完成了从零下到四十度的剧烈跳跃，速度快得让人来不及适应。
他推开盖在身上的骨甲碎片，从浅坑里爬出来，浑身酸痛。昨晚的低温让他的关节像生了锈，每动一下都发出咯咯的轻响。唯一值得庆幸的是，那块龙纹玉佩一直散发着微弱的温度，贴在心口的位置保住了核心体温，不然他可能真的熬不过这一夜。
“得尽快找到水源。”他用裂的嘴唇自言自语，声音沙哑得像砂纸摩擦。
这具身体已经两天没有喝水了。昨天靠骨蝎的体液补充了一些水分，但远远不够。原主人的生存记忆中，埋骨荒原上有几处地下泉眼，但位置都不在附近。最近的一处，在东南方向大约半天的路程，那里也是通往黑石城的必经之路。
他检查了一下装备。一把骨甲短刀，一双骨甲护脚，还有一枚从骨蝎尾刺上取下来的毒囊——他用细藤条扎紧了毒囊口，做成了一个简易的投掷武器。这是他在小说里写过的桥段，实际作起来却比想象中难得多。昨晚光是取毒囊就折腾了小半个时辰，还差点把毒液溅到自己手上。
“纸上得来终觉浅。”他苦笑着摇摇头，开始往东南方向前进。
荒原上的白天比夜晚更危险。
夜晚的猎手大多是伏击型的魔兽，只要不踏入它们的领地，被袭击的概率并不高。但白天的荒原，是掠食者的狩猎场。
陆渊走了一个时辰，就远远看到了三拨魔兽。
第一拨是一群噬石蚁，拳头大小的黑色蚂蚁排成一条蜿蜒的长队，正在搬运一具不知道什么动物的骸骨。陆渊远远绕开了它们，因为记忆告诉他，噬石蚁的蚁后是二级魔兽，统领的蚁群数量超过一万只，发起疯来能把一整支商队啃成白骨。
第二拨是一只独行的暗影狼，体型比地球上的狼大了整整一圈，皮毛是灰黑色的，在荒原的阴影中几乎看不清轮廓。它蹲坐在一块巨石上，幽绿的眼睛从陆渊身上扫过，发出一声低沉的呜咽，然后转身跳下石头，消失在嶙峋的怪石中。
陆渊握紧短刀的手全是汗。他搞不清楚那只狼为什么没有发动攻击——是不饿，还是觉得他不够塞牙缝？
第三拨则让他终于亲眼见识了魔界真正的恐怖。
那是一只深渊蠕虫。
它从沙土下钻出来的时候，整片地面都在塌陷。光是露出地面的部分就有十几米长，粗得像一辆卡车，通体覆盖着暗红色的环节甲壳，头部是一圈圈旋转的利齿。陆渊离得远，看到它一口吞下了一只骨蝎，连咀嚼都不用，直接就咽了下去，然后在沙土中翻滚了一圈，重新钻入地下。
整个狩猎过程不超过十秒钟。
陆渊趴在沙土里，大气都不敢喘一口。等那只蠕虫的动静彻底消失在地下，他才慢慢爬起来，发现后背已经被冷汗湿透了。
这就是魔界。
这就是他要活下去的地方。
他忽然理解为什么这具身体的原主人只能活到十七岁了。
中午时分，他终于找到了泉眼。
说泉眼其实不准确。那是一处低洼的岩坑，坑底有几道细小的裂缝，水从裂缝中渗出来，汇聚成一个脸盆大小的水坑。水坑四周长着一种黑褐色的苔藓，是荒原上唯一能看到的植物。
陆渊趴在水坑边，用手捧起水喝了几口。水带着一股淡淡的咸涩味，但至少能喝。他强迫自己小口慢饮，因为原主人的记忆中有一个惨痛的教训——在极度缺水后狂饮，会让身体产生渗透压休克，直接死在水坑边。
喝完水，他开始采摘那些黑褐色的苔藓。
这东西叫“石苔”，是荒原上最常见的可食用植物，口感像晒的海带，嚼起来有一股土腥味。但它的含水量很高，而且富含一种能缓解疲劳的成分，是荒原旅人必备的粮。
陆渊把采下来的石苔卷成几个团子，塞进用骨甲碎片做的简易背囊里，然后继续上路。
黑石城出现在视野中时，是第二天的傍晚。
在经历了两天一夜的跋涉后，陆渊已经快到极限了。他的嘴唇裂出血，脚底磨出了一层血泡，整个人又黑又瘦，如果现在有人看到他，大概会以为是一具会走路的骷髅。
但当那座城市的轮廓在地平线上浮现时，他还是忍不住停下了脚步，怔怔地看了很久。
黑石城不是一座城。
从建筑学的角度来看，它更像是一个巨大的、用垃圾堆砌起来的堡垒。整座城市由黑色火山岩和废旧建材拼接而成，高高低低的建筑像堆叠的积木，毫无规划可言，每一层都是用铁架和木板硬生生搭上去的，看起来随时可能倒塌。城墙是粗粝的黑石垒成的，表面坑坑洼洼，到处是用铁水浇灌的修补痕迹。
但就是这么一座破破烂烂的城市，却涌动着一种野蛮的生机。
城墙上的瞭望塔冒着黑烟，不知道是在烧什么燃料。城门口排着长长的队伍，有商队，有散客，有穿着皮甲的佣兵，有戴着镣铐的奴隶。空气中弥漫着铁锈、汗臭、烤肉和某种腐烂物品混合的味道，像一口大杂烩锅。
城门口有一队卫兵在盘查往来行人。他们穿着制式的铁甲，甲片上刻着一只狰狞的魔爪图案，那是这片领地所属魔王的徽记。领头的是一个高大的恶魔，皮肤暗红，额头上长着一对向后弯曲的弯角。
陆渊排在入城队伍的末尾，周围投来的目光充满了各种意味。
好奇。警惕。不屑。贪婪。
一个纯血人类出现在这里，本身就是一件稀奇事。
“你的身份牌。”轮到他的时候，红皮恶魔低头看着他，嘴里吐出的恶魔语带着浓重的喉音，像砂石摩擦。
陆渊愣了一下，然后迅速调用脑中的记忆。身份牌，是魔界居民的身份证明，由各城领主签发，没有身份牌就是流民，会被当场抓走卖为奴隶。
原主人的身份牌早就在遭遇骨蝎时丢失了。
“丢了。”他如实回答。
红皮恶魔咧嘴笑了，那笑容里带着某种残忍的期待：“丢了？那就按规矩——”
“等等。”
陆渊打断了他，从怀里掏出一个东西，递了过去。
那是一枚骨蝎的眼珠。八只眼珠中的一只，他特意留下来的。在魔界，魔兽材料是硬通货，一枚一级魔兽的眼珠足够支付好几项手续费用。
红皮恶魔接过眼珠，掂了掂，脸上的笑容变得意味深长。
“有点意思。”他把眼珠收进怀里，朝身后挥了挥手，“给他补办一张临时的。三天内去城务厅换成正式身份牌，逾期收监。”
说完，他弯下腰，凑到陆渊耳边，压低声音说了一句话。
“小子，我不管你是什么来历，但你身上那股血腥味藏不住。黑石城里不允许私斗，但出了城，没人管你的死活。小心点。”
陆渊面不改色地点了点头，接过临时身份牌，走进了城门。
黑石城的内部，比外面看到的更混乱。
街道两旁摆满了摊贩，卖肉的、卖武器的、卖奴隶的、卖各种不知名魔兽器官的，吆喝声此起彼伏。一个裸着上身的角魔屠夫当街宰一只两米多长的蜥蜴魔兽，肠子和血流了一地，周围的顾客却习以为常地踏过去，留下一串血脚印。
陆渊看到人类了。
几个戴着镣铐的人类奴隶被拴在一间店铺门口，脖子上套着魔法项圈，眼神空洞，像待售的货物。店铺招牌上画着一只握着锁链的手，旁边用恶魔语写着“上等奴隶，品质保证”。
他的脚步顿了一下，然后继续往前走。
不是因为冷漠。而是因为他清楚，他现在什么都做不了。他没有实力，没有势力，连身份都是临时的。他甚至连自己都保护不了，更别说保护别人。
但他默默记下了那间店铺的位置。
“新来的？”
一个声音从旁边传来。陆渊转头，看到一个矮个子男人坐在一个摊位后面。说他是人类不太准确——他的皮肤呈现出一种介于红与棕之间的颜色，耳朵微微尖锐，瞳孔是竖的。混血种。人类与恶魔的混血后代，在魔界被双方共同歧视，地位比纯血人类稍微高一点，但也高得有限。
“看得出来？”陆渊问。
“太明显了，”混血男人笑了笑，露出一口参差不齐的牙，“你的眼神还是直的，没有被这座城磨弯。看你的样子，是想找地方落脚？我这里有最便宜的通铺，一个铜板一晚。”
“我没有铜板。”
“可以用别的东西抵。肉、材料、情报——甚至你那把骨甲刀也行。”
陆渊摇摇头。他什么都不能给。那把骨甲刀是他目前唯一的武器，虽然简陋，但在荒原上至少可以用来。
混血男人也不强求，只是朝他招了招手：“那就当交个朋友。我叫老疤。跟你说说这座城的规矩，免得你明天横死街头。”
陆渊犹豫了一下，走了过去。
老疤的摊位卖的是各种杂货，骨甲碎片、药草、打火石、疑似来路不明的小饰品，乱七八糟地堆在一起。他从摊子底下摸出一个破旧的陶罐，倒了两杯浑浊的液体，递给陆渊一杯。
“喝吧，这是石苔泡的水，加点魔蜂的蜜，提神醒脑。”
陆渊接过来喝了一口。味道比他想象中的好，有股淡淡的甜味，入喉后一股清凉的感觉涌上来，确实让人精神一振。
老疤自己也喝了一口，然后靠在椅背上，开始说话。
“黑石城有三股势力，你得先搞清楚，不然死都不知道怎么死的。”
他竖起一手指。
“第一股，城主府。管着这座城的是安格鲁斯伯爵，一个影魔贵族。他是魔王直接册封的，负责收税和维持治安。但他手底下那帮人，说白了就是披着官皮的恶棍，收保护费比收税还勤快。记住，别惹穿盔甲的人。”
他竖起第二手指。
“第二股，血斧商会。城里最大的商业组织，掌控着黑石城八成以上的奴隶交易和魔兽材料生意。会长是末守卫，叫卡隆，手底下养着上百个佣兵，连城主都不敢轻易动他。你刚才看到那家奴隶店，就是他的产业。”
末守卫。陆渊脑海中浮现出相关的记忆碎片。那是一种上位恶魔，体型魁梧，力量恐怖，最显著的特征是背上长有一对残破的蝠翼和一能喷射魔火的尾巴。在魔界的等级序列中，末守卫属于天生的战士阶层，成年个体的战力足以碾压数百名普通人类士兵。
“第三股呢？”陆渊问。
老疤竖起第三手指，但没有说话。他先左右看了一眼，似乎在确认周围没有人注意他们，然后才压低声音道：“第三股，叫骸骨帮。”
“骸骨帮？”
“流民、混血种、亡命徒组成的帮派。地盘在城北的废矿区，的是走私和黑市买卖。他们不惹城主府，也不惹血斧，但谁要是敢在废矿区撒野，第二天就会变成臭水沟里的尸体。”
老疤说到这里，意味深长地看了陆渊一眼。
“你这种没有背景的纯血人类，在这座城里，要么找个靠山，要么变强。没有第三条路。我建议你先去城务厅把身份牌换成正版的，然后去佣兵公会看看有没有什么任务可以接。你的身手应该还行吧？能在荒原上独行两天一夜，不是一般人能做到的。”
陆渊没有回答这个问题，而是反问道：“佣兵公会？”
“对。城主府旁边的灰色大楼，是整座城唯一中立的地方。你可以在那里接任务、买情报、找队友。很多像你这样的独狼，都是在佣兵公会熬出头的。”
老疤停顿了一下，又补充道：“还有一件事。你现在是临时身份，晚上宵禁之后不能在外面走动。如果你没有落脚的地方，会被巡夜的卫兵直接抓走。所以今晚——”
“去城务厅怎么走？”陆渊打断了他。
老疤咧嘴一笑，似乎对他的反应很满意：“从这里往北，沿着主街一直走，看到一栋门口挂着铁链的大楼就是了。不过现在天快黑了，你最好明天再去。今晚找个地方先住下。”
陆渊沉默了几秒，然后把骨甲短刀从腰带上解下来，放在老疤的摊位上。
“这把刀，够不够换一个落脚的地方和你肚子里的情报？”
老疤拿起骨甲刀，用手指弹了弹刀身，仔细端详了骨甲的纹理。片刻后，他脸上露出一个难以捉摸的表情。
“一级骨蝎的脊甲，打磨得不错，刃口也开得够利。你这手艺，比城里大多数铁匠铺的学徒都强。”他抬起头，“这把刀不止够换一晚了。我请你住三天，外加一顿晚饭。”
“成交。”
那天晚上，陆渊住进了老疤摊位后面的一间小破屋里。屋子不大，只有一张木板床和一张破桌子，但至少能遮风挡雨。
老疤给他端来一碗热腾腾的肉汤，里面飘着几块不知名魔兽的肉块和一些石苔。陆渊一口一口地喝着，感受着久违的温度流进胃里，浑身都暖和了起来。
“你说你叫陆渊，”老疤坐在对面，手里转着那把骨甲刀，“这名字不像是本地人起的。你是从哪来的？”
“很远的地方。”
老疤嗤笑一声：“行了，不想说就不说。在这座城里，每个人都有自己的秘密，问太多是找死。不过有一点我得提醒你——你身上那股味道，不是只有我能闻到。”
陆渊放下碗：“什么味道？”
“血腥味。还有——死亡的臭味。”老疤的眼睛眯起来，竖瞳在昏暗的灯光下显得格外锐利，“你过骨蝎？”
陆渊没有否认。
“一只骨蝎不算什么，佣兵公会里有一大把人能单骨蝎。但你说你的身份牌丢了，又说你是从荒原上走过来的。”老疤的声音压得很低，“从最近的泉眼到这里，至少一天半的路程。一个没有补给、没有装备的纯血人类，独自行走在埋骨荒原上，活着走到了黑石城——你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着你不是疯子，就是怪物。”老疤把骨甲刀在桌子上，起身走向门口，“我不知道你是哪种，也不打算知道。这三天你好好待着，把身份牌换好，然后去佣兵公会看看。其他的，别问，别说，别惹事。”
门关上了。
陆渊独自坐在屋里，盯着那碗还没喝完的肉汤。
老疤刚才的话，让他意识到一个问题。
他以为自己表现得足够谨慎了。但实际上，在黑石城这种地方，任何反常的举动都会被人注意到。一个纯血人类活着穿越埋骨荒原，本身就是最大的反常。
他需要尽快变强。不是依靠那块玉佩的爆发力——那东西不可控，而且代价他现在还不清楚——而是实实在在的、属于自己的力量。
他闭上眼睛，开始梳理今天收集到的信息。
黑石城三股势力：城主府、血斧商会、骸骨帮。
佣兵公会是唯一的中立地带。
安格鲁斯是影魔，恐惧魔王级别，掌控这座城市超过五十年。
血斧商会的会长是末守卫，掌控奴隶交易和魔兽材料，说明这两种生意是魔界最赚钱的行当。
骸骨帮由流民和混血种组成，存在本身就说明魔界的阶级矛盾比表面上更尖锐。
还有老疤最后那句话——去佣兵公会接任务。
在小说里，佣兵公会通常是主角成长的第一个跳板。任务可以赚钱，战斗可以积累经验，还能接触到各种势力和情报。但这里不是小说，是真实的魔界。真实的佣兵公会，一定比小说里描写的更残酷、更血腥。
他摸出那块龙纹玉佩，贴在掌心。
自从那天一拳打死骨蝎之后，玉佩就再也没有发出过那种暗金色的光芒。它安静地躺在他的手心，像一块普通的石头。
但他能感觉到，它并没有死。
心跳贴着玉佩的时候，他能听到一种极其微弱的、像是呼吸声的回响。不，不是呼吸。更像是某种沉睡的生命，在缓慢地、深沉地吐纳着。
它在吸收什么。
陆渊忽然想到一个细节。那天在荒原上，他从骨蝎体内掏出魔核——一颗指甲盖大小、黄绿色的结晶体——但他并没有吃它。他只是把它放在了贴身的袋子里。第二天醒来，那颗魔核不见了，只剩下一点点细碎的粉末。
是玉佩吸收了它？
如果是这样，那这块玉佩需要的就是能量。魔兽的魔核，或者其他蕴含着魔力的东西。
他需要验证这个猜想。
如果那块玉佩真的能通过吸收魔核来充能，那他就有了一个稳定的、可以主动触发的底牌。
他握紧玉佩，在心中做了一个决定。
明天，先换身份牌。
然后，去佣兵公会。
他要接第一个任务，第一只魔兽，取第一颗魔核。
他要在这座吃人的城市里，找到属于自己的立足之地。
窗外，三轮妖月缓缓移动着，它们的边缘已经开始泛起一层极淡的紫色晕彩，像是有什么东西正在月轮深处酝酿。陆渊没有注意到这个变化——就算注意到了，他也不会知道，这是妖月将至的第一个征兆。