波托茨基伯爵的私人卫队驻地位于卢布林城郊的一座旧庄园里。庄园占地不小，但年久失修，围墙上有好几个豁口，练兵的空地上杂草丛生，马厩里只有七八匹瘦马，仓库里的武器和铠甲也破旧不堪。
沈华到达的那天下午，伯爵的管家带他参观了整个庄园，参观完之后管家尴尬地咳嗽了一声：“条件简陋了一些，辛苦沈教官了。”
沈华看着眼前这个破败的场景，心里不但没有失望，反而有些兴奋。条件越差，可供他发挥的空间就越大。如果这是一个装备精良、训练有素的完美营地，他反而不知道从哪里下手了。
新兵一共三十个人，年龄从十六岁到三十五岁不等。有被征兵征来的农民，有走投无路来参军的小贵族子弟，甚至还有两个从监狱里“特赦”出来的小偷——波托茨基手下的招募官为了凑人数可谓无所不用其极。
沈华花了三天的时间，逐个观察这些新兵的身体素质、性格特点和学习能力。他把三十个人分成了三个小队——
阿尔法小队，由身体素质最好、反应最快的十二个人组成，将来要训练成突击力量。贝塔小队，由八个人组成，沈华看中的不是他们的战斗技巧，而是他们的动手能力——会修马蹄的打铁匠、会搭帐篷的马车夫、会做饭的伙夫，后勤保障靠他们。伽马小队，剩下的十个人，各方面能力都不突出但态度好、听话，沈华打算把他们训练成均衡型的通用步兵。
这个分法借鉴了现代特种部队的编制理念——没有一支军队能单靠蛮力取胜，高效的军队是一个由战斗力量、后勤力量和辅助力量组成的有机整体。在十七世纪的东欧，这种理念绝对是超前的。这个时代的大部分军队编制混乱到了令人发指的程度，贵族领主们招兵的时候看谁顺眼就招谁，完全没有“兵种搭配”“战斗力互补”的概念。
第一周的训练以体能和纪律为主。沈华定制了一套比他记忆中新兵训练营简化很多的训练计划——但不是他要简化，而是新兵的体能基础太差，不能一上来就上强度。
每天清晨五点起床，绕着庄园跑四圈，一圈大约八百米。跑完后做五十个俯卧撑、五十个仰卧起坐、五十个深蹲。然后是队列训练——向左转向右转、齐步走正步走，这些在现代人看来像是军训走形式的东西，在十七世纪的战场上却是生死攸关的关节。战场上几百人几千人挤在一起，如果没有统一的队列意识，一个转身的差异就能让你撞到旁边战友的剑上。
队列训练最大的困难是不识字的新兵们。这些从波兰农村来的庄稼汉子人大多不识字，连“左”和“右”都分不清，沈华被这个问题困扰了好几天，直到他想出了一个笨办法——每个人右脚踝上绑一红绳。喊“右转”的时候看红绳，看到红绳的那只脚动。虽然看起来滑稽，但是管用。
训练进行到第三天的时候，问题来了。一个叫克什托夫的新兵，身材魁梧得像一座肉山，是所有人里力气最大的，但脾气也是最臭的。他在队列训练中多次故意转错方向，沈华罚他单独加练，他直接把头盔摔在了地上。
“你算个什么东西？”克什托夫指着沈华的鼻子骂，唾沫星子溅了沈华一脸，“波托茨基伯爵的卫队，凭什么让一个黄皮肤的外国人来当教官？”
其他新兵停下训练，有的人脸上露出看好戏的笑容，有的人则是一脸担忧。克什托夫是这群人里公认的“老大”，家境最好、打架最狠、在庄园里待的时间也最长。如果他带头不服从沈华，那沈华的教官权威就算是彻底废了。
沈华没有说话，也没有发火。
他走到训练场边上的武器架旁边，拿起一木制的训练用刀，掂了掂分量，然后转身面对克什托夫。他把木刀丢给克什托夫，自己从架子上拿了另一把一模一样的。
“你觉得你不输给外国人。”沈华的声音很平静，“那就打一场。你赢了，我向伯爵请辞，你就地取代我的位置。我赢了，你把摔头盔的时间用在训练上，以后老老实实听我指挥。”
克什托夫接住木刀，愣了一下，然后咧嘴笑了。那笑容里满是轻蔑。
“老子在酒馆打架从来没输过！”他喊了一嗓子，举着木刀就朝沈华抡了过来。
沈华站着没动。
在克什托夫的木刀劈下来的最后一秒，沈华向左横跨了半步，同时用右手轻轻一带克什托夫的刀背。那粗壮的身板被惯性带着继续往前冲，而沈华的木刀已经悄无声息地点在了他的后脑勺上。
“啪。”很轻很脆的一声。
克什托夫趴在泥地里，啃了满嘴的泥。
“不服就再来。”沈华重新站定，木刀垂在身侧。
克什托夫爬起来，红着眼睛又冲了过来。这次他学聪明了，没有一股脑地猛冲，而是先把木刀舞了个花，佯装要砍沈华的左肩，在沈华做出格挡动作的瞬间变招砍向右肋。
沈华连眼皮都没眨一下。他手中的木刀向上一挑，像一撬棍一样进克什托夫双臂之间的缝隙，然后猛地一拧。克什托夫只觉得手腕一麻，木刀就脱了手，在空中翻了几个滚，啪嗒一声掉在两米外的地上。
这一次，沈华没有等他弯腰捡刀，而是用木刀的平面轻轻拍了三下克什托夫的膝盖窝。力道不大，但每一下都精准地打在膝盖后方的肌腱上，克什托夫腿一软，扑通跪在了地上。
全场鸦雀无声。
克什托夫跪在泥地里，脸涨得像猪肝，口剧烈起伏，不知道是累的还是气的。但他的眼睛里的表情已经从轻蔑变成了困惑——他不明白一个看起来比他瘦两圈的人，怎么能在两个照面之内就让他两次狼狈不堪。
沈华弯下腰，把克什托夫的木刀捡起来，递还给他。
“你不是输在力气上。”沈华的声音不大，但训练场上每个人都能听得清清楚楚，“你输在不知道什么叫‘距离’，什么叫‘重心’，什么叫‘预判’。你有牛的力气，但你的打法像一只没头的苍蝇。我能教你怎么把这头牛的力量用在该用的地方，前提是你愿意学。”
克什托夫接过木刀，沉默了很久。然后他低声说了一句：“我愿意学。”
从那天起，训练营的气氛彻底变了。克什托夫成了训练最刻苦的一个，而且在沈华的影响下，这个脾气暴躁的壮汉甚至开始帮沈华管起了其他新兵。用克什托夫自己的话说：“老子打不过他，他说啥就是啥。”
第一周结束的时候，所有新兵都能标准完成队列动作了。
第二周开始，沈华把训练的重点从体能纪律转移到了战斗技能上。十七世纪的步兵战斗技能无非就是刀、剑、长矛和火枪。但沈华的教法跟传统的教法不一样。传统教法就是教你怎么砍、怎么刺、怎么装弹、怎么瞄准，翻来覆去就那么几个动作，枯燥得像背课文。
沈华不这么教。
他把每一种武器放到了一个具体的战场情境中来讲。
讲弯刀，他不光教劈砍的角度和力度，还教“为什么要从右上向左下斜劈”——因为大多数人的惯用手是右手，从右上向左下的劈砍符合人体力学的发力结构，而且这个角度劈下去，刀刃不光是砍，还有一个“拉”的动作，切割效果比直上直下地剁要强三倍。
讲火枪，他教新兵们怎么快速装填——不是让你们变成人肉装弹机，而是在战场上你要知道，装填速度决定了你开第二枪之前要等多久。你把这段时间压缩得越短，你在战场上被敌人冲脸的概率就越低。
讲长矛，他教的不是怎么举着长矛往前捅，而是“长矛阵的核心不在于矛，而在于人。你们十二个人站成一排，看起来是一堵墙，但这堵墙的强度不取决于最壮的那个人，而取决于最怂的那个人。任何一个人的退缩，都会导致整个阵型的崩溃。”
这种教学方式对十七世纪的人来说太新鲜了。新鲜到连在旁边观看的波托茨基伯爵的贴身护卫都忍不住凑过来听。
波托茨基本人偶尔也会来训练场转一圈。第一次来的时候，他看到新兵们在做体能训练，所有人穿着统一的训练服整齐划一地跑步，眼神比两周前亮了不止一个档次。伯爵什么也没说，坐在马背上看了一会儿，然后调转马头走了。
第二次来的时候，沈华正在教火枪射击。他让十二个新兵排成两排，第一排射击后蹲下装填，第二排立刻前出射击。两排交替开火，几乎没有火力真空期。
波托茨基在马背上看了整整十分钟，然后对身边的侍从说了一句：“这个东方人手里有东西。”