沈清辞站在丙字区十七号院落的门前，手里握着那把冰凉的铜钥匙，心中涌起一种奇妙的感觉。
这是一个独立的院落，不大，但五脏俱全。一进院门是一块青石铺成的小天井，天井中央有一棵枝繁叶茂的灵槐树，树荫下摆着一张石桌和两把石凳。绕过天井是三间正房——一间卧室，一间修炼室，一间会客厅。每间房的墙壁上都刻着聚灵阵的阵纹，整个院落的灵气浓度是外门的五倍有余。
五倍。
也就是说，在这里修炼一天，相当于在外门修炼五天。一个月就相当于五个月，一年就相当于五年。这种差距，会随着时间的推移越拉越大，直到外门弟子和内门弟子之间形成一道无法逾越的鸿沟。
沈清辞推开修炼室的门，一股浓郁的灵气扑面而来，带着淡淡的草木清香。她深深地吸了一口，感觉丹田中的灵力都活跃了几分。修炼室不大，大约两丈见方，正中央有一个蒲团，蒲团下方是聚灵阵的阵眼，阵纹从阵眼向四周蔓延，铺满了整个地面，发出淡蓝色的微光。
她在蒲团上坐下来，闭上眼睛，开始运转《青云诀》。
灵力在经脉中流转的速度明显比在外门快了很多。那些灵气像是被什么东西吸引着，主动地、源源不断地涌入她的身体，经过经脉的炼化，转化为灵力，储存在丹田中。她能感觉到自己的修为在以一种肉眼可见的速度增长，那种感觉就像涸的土地终于迎来了久违的甘霖，每一个细胞都在贪婪地吸收着水分。
练气五层巅峰。
她在修炼中不知不觉突破了那个困了她半个月的小瓶颈，到达了练气五层的巅峰。距离练气六层只有一步之遥，那一步不是灵力积累的问题，而是需要一个小小的契机，一个顿悟，或者一场酣畅淋漓的战斗。
沈清辞睁开眼，看着自己的双手。指尖萦绕着一层淡淡的灵力光芒，比以前亮了一些，也纯粹了一些。她站起身来，活动了一下有些僵硬的身体，发现自己在修炼室中已经坐了整整四个时辰。窗外的天已经黑了，灵槐树的枝叶在夜风中轻轻摇曳，月光透过树叶的缝隙洒在天井里，像碎了一地的银子。
她走出修炼室，在灵槐树下的石凳上坐下来，从储物戒指中取出那枚阵道传承玉简，继续学习。
阵法是她在这个世界的立身之本。没有阵法，她不可能打败赵天行，不可能打败张恒，甚至不可能从北荒遗迹中活着出来。她必须把阵道学到极致，学到能够破解任何禁制、布置任何阵法的程度。
玉简中的内容她已经学了大约三分之一。从最基础的灵气运转原理，到各种常见阵法的布阵手法，再到阵纹的刻画技巧，她都一一掌握，并且在实战中检验过。困敌阵、借力阵、地陷阵，这些阵法她已经能够熟练运用，但还不够，远远不够。
她需要学习更高深的阵法——传送阵、幻阵、封印阵，甚至传说中的上古禁制。这些东西在玉简中没有记载，她需要去藏经阁找。青云宗的藏经阁收录了数千年来无数前辈先贤的阵道心得，里面有她需要的一切知识。
但藏经阁不是随便什么人都能进的。内门弟子可以自由出入藏经阁的第一层和第二层，但第三层以上需要特殊权限，需要通过贡献点兑换，或者得到长老的批准。她需要的那些高阶阵法典籍，基本都在第三层以上。
贡献点可以通过完成宗门任务获得。内门弟子的任务比外门任务更危险、奖励也更丰厚。沈清辞在心里盘算了一下，决定等她适应了内门的生活之后，就去接几个贡献点高的任务，尽快攒够进入藏经阁第三层的权限。
正想着，院门被人敲响了。
沈清辞起身去开门。门外站着一个她不认识的内门弟子，穿着青色衣袍，面容清秀，手里提着一个食盒。
“沈师妹，这是药老让我送来的。”那人将食盒递给她，笑了笑，“药老说，你明天上午如果有空，去她的丹房一趟，她有话跟你说。”
沈清辞接过食盒，心中微微一沉。
药老要见她。一个活了上千年的老怪物，青云宗丹道第一人，主动召见她一个刚入内门的新人。这话传出去，不知道会引起多少人的猜测和议论。
“请问师兄尊姓大名？”沈清辞问。
“我姓江，单名一个然字。内门弟子，药老的记名弟子。”江然笑得很和善，“沈师妹，你的比赛我都看了，打得真好。尤其是对张恒那一场，破禁符加锁灵环加地陷阵的三连击，简直绝了。”
沈清辞谦虚了几句，江然告辞离去。她关上门，打开食盒——里面是几碟精致的小菜，一碗灵米饭，还有一小壶灵茶。菜色清淡但营养丰富，灵茶散发着清冽的香气，光是闻一闻就让精神为之一振。
这是药老示好的信号。
药老为什么要对她示好？沈清辞想不明白。她不是炼丹师，和丹道没有任何交集，药老没有理由对她特别关照。除非——药老在她身上看到了什么她不知道的东西。
沈清辞想起了药老在观众席上看她的那个眼神。那道目光穿透了她的伪装，看穿了她不想让人知道的东西。也许药老的丹道修为和她的阵道修为一样，都达到了某种可以“看透”别人的境界。也许药老看出了她体内那缕魔气的存在，看出了天魔令的气息，看出了她身上的秘密。
如果真是这样，那她去见药老就是一件很危险的事情。一个魔气和灵力共存的修士，在任何正道宗门都是异类，轻则被驱逐，重则被处死。药老虽然是丹道大师，但也是青云宗的长老，对魔族有着深蒂固的仇恨。如果她知道沈清辞身上有魔气，会怎么做？
沈清辞想了很久，最终决定去。
不是因为她不怕，而是因为她没有选择。药老已经注意到了她，她不去反而显得心虚。去，至少能试探一下药老的深浅，看看她到底知道多少。
第二天一早，沈清辞换了一身净的内门弟子袍，按照江然给的路线图，去了药老的丹房。
丹房在内门的西北角，一个偏僻幽静的角落。周围种满了各种灵药，空气中弥漫着浓郁的药香，闻一口就觉得身体轻盈了几分。丹房不大，是一座青砖小楼，楼前有一个小小的院子，院子里摆满了晾晒的药材，几个药童正在忙碌地翻晒。
江然站在院门口，看到她来了，笑着迎上来：“沈师妹，这边请。药老在二楼等你。”
沈清辞跟着他走上二楼。楼上是一个宽敞的房间，三面都是药柜，密密麻麻摆满了各种药材。正中央放着一尊半人高的丹炉，炉中的火已经熄了，但丹炉表面还残留着余温。药老坐在窗边的藤椅上，手里拿着一把蒲扇，正在慢悠悠地扇着。
“来了？”药老抬起眼皮看了她一眼，“坐。”
沈清辞在她对面坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，规规矩矩的，像一个听话的好学生。
药老打量了她一会儿，忽然笑了一下。那笑容里没有恶意，甚至带着几分慈祥，就像一个老祖母在看自己的孙女。
“别紧张，我叫你来，不是要为难你。”药老将蒲扇放在一旁，端起桌上的茶杯抿了一口，“我就是想看看，老东西的眼光准不准。”
“老东西？”沈清辞愣了一下。
“守阁长老。”药老哼了一声，“那个老东西昨天来找我，说外门出了个好苗子，阵道天赋百年难遇，让我看看能不能在丹道上也点拨点拨。”
沈清辞心中一动。
守阁长老？就是那个在灵力测试中帮她加分的灰衣老者？他是藏经阁的守阁长老，也是隐世的阵道大师。他昨天去找药老，让她在丹道上点拨自己？这说明守阁长老不仅看好她的阵道天赋，还看好她的丹道潜力。
“药老，弟子之前从未接触过炼丹。”沈清辞实话实说。
“我知道。”药老摆摆手，“五灵，练气五层，之前在外门混了三年，连丹炉长什么样都不知道。但是老东西说你有丹道天赋，那就一定有。那个老东西看人的眼光，比我准。”
沈清辞不知道该说什么。她确实有丹方，有大量的丹方，但她不会炼丹，这是事实。药老如果真的教她炼丹，她当然求之不得，但她担心的是——药老会不会在这个过程中发现她身上的秘密？
“来。”药老站起身来，走到丹炉前，拍了拍丹炉的炉壁，“把手放上去，让我看看你的灵力。”
沈清辞犹豫了一下，还是走过去，将右手按在了丹炉上。
丹炉是冷的，但她的手一放上去，丹炉内部就亮起了一团红光，那红光很微弱，但很稳定，没有一丝波动。
药老看着那团红光，浑浊的老眼中闪过一丝惊讶。
“灵力的比我预想的还要高。”她喃喃自语，“一个五灵，灵力能达到这个程度，你修炼的功法一定有问题。你是不是一直在用《青云诀》？”
“是。”沈清辞点头。
“从今天起，别再练那个了。”药老毫不客气地说，“《青云诀》是给杂灵用的入门功法，你用它修炼了三年，能修炼到练气五层已经是奇迹了。你需要一门更好的功法。”
沈清辞的心跳微微加速。药老主动提出让她换功法，这说明她对她的期望不止是“点拨”那么简单。她是在认真地想要培养她，像培养柳梦璃一样培养她。
可是——为什么？
她不是天灵，不是丹道天才，和药老没有任何渊源。药老为什么要培养她？难道仅仅因为守阁长老的一句话？
药老似乎看出了她心中的疑惑，放下丹炉，重新坐回藤椅上。她看着沈清辞，目光中多了一丝沈清辞从未在别人眼中见过的神色——不是审视，不是好奇，而是一种深沉到近乎忧伤的东西。
“你长得很像一个人。”药老说。声音很轻，像一片落叶飘在水面上。
沈清辞微微一怔：“谁？”
药老没有回答。她垂下眼帘，拿起蒲扇又开始扇，动作很慢，像是在回忆很久很久以前的事情。房间里安静了很久，久到沈清辞以为她不打算再说话了。
“你父母是谁？”药老忽然问。
沈清辞心中一惊。原主的记忆里没有父母，只有一个模糊的印象——她很早就被送到青云宗，对于一个孤儿来说，被宗门收养已经是最大的幸运了。
“弟子不知道。”她如实回答。
药老点了点头，没有继续追问。她站起身，走到药柜前，从最上层的抽屉里取出一本薄薄的书册，递给沈清辞。
“这是我年轻时写的一本炼丹入门心得，你拿回去看看。如果有兴趣学炼丹，随时可以来找我。”她顿了顿，又说，“另外，你体内的灵力有些……特别。修炼的时候注意观察丹田的变化，如果发现什么异常，马上来找我，不要自己乱动。”
沈清辞接过书册，郑重行礼道谢。她听出了药老话中的暗示——“体内灵力有些特别”，药老已经发现了她丹田中的魔气，但她没有点破，也没有追问，只是提醒她注意观察、有异常来找她。
这是什么意思？药老是在告诉她——我知道你的秘密，但我不会伤害你？
沈清辞离开丹房的时候，心情比来时复杂了很多。药老对她的态度超出了她的预期，好得不像是对一个初次见面的晚辈，更像是对一个失散多年的亲人。
“长得像一个人”——像谁？
沈清辞在脑海中搜索原主的记忆，但什么也没有找到。原主的记忆就像一张破了洞的渔网，大部分都漏掉了，只剩下一些零零碎碎的片段——青云宗的山门，外门的木屋，修炼时的一次次失败，看别人晋级时的一次次羡慕。
没有父母，没有家人，没有过去。
走出丹房没多远，沈清辞遇到了一个人。
柳梦璃。
她穿着一件淡紫色的衣裙，站在路边的灵药圃旁，手里拿着一把剪刀，正在修剪灵药的枝叶。阳光洒在她身上，将她的侧脸照得晶莹剔透，美得不像是真人，更像是画中走出来的仙子。
看到沈清辞走过来，柳梦璃放下剪刀，冲她微微一笑。
“沈师妹，从药老那里出来了？”她的语气很随意，像是在跟一个老朋友打招呼。
沈清辞点了点头：“柳师姐。”
柳梦璃朝她走近了几步，那双清澈的杏眼在她脸上停留了一会儿，忽然说了一句让沈清辞措手不及的话。
“你觉得自己像谁？”
沈清辞愣了一下：“什么？”
“药老说，你长得像一个人。”柳梦璃的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“我也觉得像。不是长得像，是某种说不清的东西。你让我想起一个人，一个死了很久的人。”
沈清辞的心跳加速了几分，但面上依然平静：“柳师姐说笑了，我不过是一个无名小卒，怎么可能像什么人。”
柳梦璃盯着她看了两秒钟，那目光中有一种沈清辞读不懂的情绪。然后她笑了，笑容明媚如春，像是刚才那番话只是随口一说，没有任何深意。
“也许吧。”她捡起剪刀，继续修剪灵药的枝叶，“沈师妹，内门和外门不一样，这里的人更复杂，关系更微妙。你自己小心。”
沈清辞听出了她话中的善意，微微点头道谢，转身离去。
走出几步后，她听到柳梦璃在身后说了一句很低很低的话，低到她几乎以为是自己的幻觉。
“如果她还在，应该会为你骄傲的。”
沈清辞的脚步顿了一下，但没有回头，继续向前走去。
她不知道柳梦璃说的“她”是谁，但她有一种直觉——这个“她”，和她有着某种她不知道的联系。也许是她这具身体的母亲，也许是某个她从未听说过的亲人，总之，是一个对柳梦璃来说很重要的、已经死去的人。
这些谜团暂时解不开，她也不急于解开。当务之急是修炼，是变强，是在这个世界站稳脚跟。其他的事情，以后再说。
接下来的子，沈清辞进入了一种近乎疯狂的修炼状态。
每天清晨，她在灵槐树下修炼《清心诀》，巩固心神，清除体内积累的杂念和魔气。上午去藏经阁看书，不仅仅是阵道和丹道的书，还有修仙界的历史、地理、各大势力的介绍、各种妖兽和灵药的图鉴。她需要全面了解这个世界，不能只靠原著中的那点信息。
下午在修炼室中修炼灵力，她已经开始修炼一门新的功法——《五行归元功》。这是她在藏经阁第一层找到的最好的功法，专门为五灵修士设计，能够同时修炼五种属性的灵力，将它们融合成一种更为精纯的灵力。这门功法的修炼速度比《青云诀》快了至少三倍，在外门的时候她没有资格接触，进了内门终于可以修炼了。
傍晚去演武场实战训练。内门的演武场比外门大了好几倍，设施也更完善，有专门的对战台、傀儡靶子、灵力测试装置。她每天都要在这里至少待上一个时辰，和各种对手切磋，不断提升自己的战斗技巧。
晚上回到住处，继续研究阵道和丹道。药老给她的那本炼丹心得她已经看了好几遍，对炼丹的基础知识有了初步的了解。但她还没有真正动手炼丹，因为她现在的修为太低，灵力不足以支撑炼丹的消耗。她打算等突破练气六层之后再开始尝试。
这样的子过了半个月。
半个月的时间里，沈清辞的修为从练气五层巅峰突破到了练气六层。突破的契机是在一次实战训练中，她对阵一个练气七层的内门弟子，打得难解难分，最后两人同时耗尽灵力，双双倒地。在倒下的那一刻，她体内某个积累已久的瓶颈轰然碎裂，灵力如决堤之水般涌入丹田，将她推上了练气六层。
练气六层的灵力总量比练气五层多了将近一倍，她能感觉到的差距非常明显。施展同样的术法，以前只能放三次就灵力枯竭了，现在可以放六次。布阵的速度也快了很多，以前需要十个呼吸才能完成一个阵法，现在缩短到了六个呼吸。
这些进步让她感到欣慰，但她知道还远远不够。练气六层在内门依然是垫底的存在。内门弟子的平均修为是练气八层到筑基初期，她还有很长的路要走。
这天傍晚，沈清辞从藏经阁出来，沿着青石小路往住处走。
夕阳西下，天边的云被染成了绚烂的橘红色。内门的建筑在夕阳中显得格外壮丽，那些精美的楼阁亭台、雕梁画栋，在金色的光线下熠熠生辉，像是用金子堆砌而成的。
她走过一座石拱桥的时候，忽然停下了脚步。
桥下的溪水中，倒映着一个人的身影。
白衣，墨发，玉簪。
顾长渊站在桥的另一端，背靠着栏杆，手里拿着一卷竹简，正在看书。夕阳的光芒洒在他身上，将他的白衣染成了橘红色，将他冷硬的轮廓柔和了几分。
沈清辞的脚步顿住了。
她不知道顾长渊是在看书，还是在等她。这条小路不是什么主道，平时很少人走，她每天从这里经过，从来没有遇到过任何人。今天突然在这里遇到顾长渊，未免太巧了。她微微垂眸，看了一眼他手中的竹简——倒着拿的。
顾长渊在假装看书。
为什么？一个金丹期的首席大弟子，为什么要假装看书出现在一条偏僻的小路上？除非——他是故意在这里等她的。
沈清辞心中警铃大作，但脚步没有停。她稳定心神，从桥上走过，经过顾长渊身边的时候，微微福了一礼：“顾师兄。”
顾长渊放下竹简，抬起眼帘看了她一眼。
那一眼和之前所有目光都不同。之前他看她的眼神是淡漠的、疏离的、不加关注的。但现在不一样了，现在他的目光中有一种东西——不是什么善意或恶意，而是一种沈清辞无法准确描述的东西，让她的心跳不由自主地加快了。
“沈清辞。”他叫她的名字，不像之前那样像是在念一个无意义的符号，而是带着一种郑重的、认真的语气，像是在确认什么。
“师兄有何吩咐？”
顾长渊沉默了片刻，将竹简收入袖中，从桥栏杆上直起身来。他比沈清辞高出很多，站在她面前的时候，她需要仰起头才能看到他的脸。
“你的《五行归元功》练得如何了？”他问。
沈清辞心中一惊。顾长渊怎么会知道她修炼了《五行归元功》？她在藏经阁借阅这门功法的时候并没有告诉任何人，也没有在任何公开场合使用过。除非——顾长渊一直在关注她，关注到她的一举一动，包括她每天去了哪里、做了什么、见了什么人。
这个念头让她的后背微微发凉。
“回师兄，已经练到第二层了。”她如实回答，没有撒谎。在这种时候撒谎没有任何意义，顾长渊的修为远高于她，一眼就能看穿她的真实水平。
顾长渊微微点头，似乎在思量什么。然后他从袖中取出一枚玉简，递到她面前。
沈清辞没有伸手去接，而是抬头看着他的眼睛，问：“这是什么？”
“《五行归元功》的完整版。”顾长渊说，语气平淡得像在说今天天气不错，“藏经阁里的版本是删减过的，只有前四层。后面的部分被宗门封存了，不对外门弟和内门普通弟子开放。但你需要的不是前四层，你需要的是完整版。五灵修士修炼《五行归元功》，没有完整版等于白练。”
沈清辞的心跳漏了一拍。
顾长渊说的是对的。她在藏经阁借阅《五行归元功》的时候就发现了这个问题——只有前四层，后面的部分不知道在哪里。她原本打算先练着，等到了练气九层再想办法找后面的部分。现在顾长渊把完整版的功法送到她面前，她没有任何理由拒绝。
但她也知道，接受这份礼物，就等于在某种层面上接受了顾长渊的“关注”。这个人情她必须还，而且迟早要用某种方式来还。
她伸手接过了玉简。
“多谢顾师兄。”她的声音很平静，脸上没有任何多余的表情。
顾长渊看着她接过玉简，眼中闪过一丝连他自己都没有察觉的光芒。他转身准备离开，走了两步，忽然停下来，没有回头，只是背对着她说了一句：“你身上的魔气，比一个月前更重了。修炼的时候注意收束心神，不要让魔气反噬。”
说完，他足尖一点，身形腾空而起，化作一道白光消失在夕阳中。
沈清辞握着那枚玉简，站在原地，久久没有动。
顾长渊的话印证了她的感觉——丹田中的魔气确实在增长。虽然速度很慢，但它确确实实每天都在长大，像一颗埋在她体内的定时炸弹，随时可能爆炸。
他说“注意收束心神，不要让魔气反噬”。这句话是提醒，是警告，还是暗示？他知不知道她身上有天魔令？知不知道她体内的魔气是从哪里来的？如果他知道了真相，会怎么做？
很多问题没有答案，但有一个问题她已经有了答案——顾长渊对她的关注，比她预想的要深得多，深到让她感到不安。
沈清辞将玉简收好，加快脚步回到了自己的院落。
她关上门，贴上隔音符，在修炼室中坐下来，将神识沉入丹田。
魔气确实比一个月前多了。
那些血色的纹路已经不再是散乱的、随机分布的，而是形成了一个模糊的图案。那个图案她从未见过，但它给她一种说不清的感觉——像是某种古老的文字，又像是某种符文的雏形。
中心的光点已经从一个点变成了一个小球，小球在缓慢地旋转，像一颗微型的星球，而那些血色的纹路就是它的星环。
沈清辞盯着那个小球看了很久，心中涌起一种深深的无力感。
她不知道这个东西是什么，不知道它从哪里来，不知道它会变成什么样。她唯一能做的就是修炼《五行归元功》，用五行相生的力量来压制魔气的扩散。但这种方法只是治标不治本，就像用纸去包火，迟早会被烧穿。
她需要找到一门能够真正控制魔气的功法。
《乾坤融元诀》。
那门失传已久的上古功法，就藏在南海万古荒域的海底洞府中。
沈清辞睁开眼，从储物戒指中取出地图，在南海的位置上画了一个圈。
等她在内门站稳脚跟，等她把修为提升到练气九层，等她把完整版的《五行归元功》练到精通，她就会去那里。
不是为了魔气，不是为了力量，而是为了活下来。
在这个世界，变强是唯一的出路。