抽签结果公布的那一刻，广场上响起了一阵低低的议论声。
“赵天行？那个练气九层的赵天行？”
“这不是欺负人吗？练气五层对练气九层，四层的差距，这怎么打？”
“听说赵天行已经拿到了内门的预备名额，只等这次选拔走个过场就能进去了。跟他抽到一起的人，基本就是送人头的。”
“那个沈清辞是谁啊？怎么没听说过？”
“外门的，五灵，练气五层，在北荒采了一朵幽昙花，这段时间挺有名的。不过再有名也没用，五灵对金灵，这不是鸡蛋碰石头吗？”
林婉儿的脸色比沈清辞还要难看。她死死盯着擂台旁边公示栏上的抽签结果，眼睛瞪得溜圆，嘴唇都在发抖。
“黑幕！绝对是黑幕！”林婉儿压低声音，但语气里的愤怒几乎要溢出来，“一百一十二个人，偏偏让你对上最强的那个？清辞，我们去申诉，这不公平！”
沈清辞站在她身旁，表情倒是比林婉儿平静得多。她的目光落在公示栏上那行字上——“第七场：赵天行（练气九层）对沈清辞（练气五层）”，沉默了几秒钟，然后移开了视线。
“申诉什么？”她说，“抽签是当着所有人的面进行的，水晶球随机匹配，谁都做不了假。输了就是运气不好，赢了就是实力，跟公不公平没关系。”
“可是——”
“没有可是。”沈清辞打断了她，语气平淡得像在说今天天气不错，“婉儿师姐，帮我一个忙。”
林婉儿愣了一下：“什么忙？”
“把赵天行的信息告诉我。他擅长什么功法，用什么法器，对战风格是什么样的。越详细越好。”
林婉儿看着沈清辞那双平静的眼睛，忽然觉得这个师妹有些陌生。不是长相变了，而是那种气质——那种面对强敌时既不害怕也不激动，只是冷静地收集信息的沉稳，不像一个十五岁的少女，更像一个身经百战的修士。
“我……我去打听。”林婉儿转身跑开了。
沈清辞站在原地，目光越过人群，落在擂台边的主席台上。顾长渊还坐在那里，从始至终没有往她这个方向看一眼。倒是柳梦璃，沈清辞的余光捕捉到了她的目光——那道目光从抽签结果公布的那一刻就黏在了她身上，像一无形的线，牵着她所有的注意力。
沈清辞没有回看过去，转身走向了广场边缘的一棵大树，在树荫下盘腿坐下，闭目养神。
赵天行。
这个名字她在原著中读到过。他不是重要角色，甚至算不上配角，只是在外门选拔的章节中一闪而过的背景板。原著中的赵天行在外门选拔中表现优异，顺利进入内门，后来在一次秘境探险中丧生，死因不明，连尸体都没找到。
但沈清辞对赵天行的了解，远远不止原著中那寥寥几笔。
她记得赵天行的灵是金灵，金属性的单灵，攻击力极强。他修炼的功法是《金刚诀》，以防御和攻击见长，相当于修仙界的重装战士。他的法器是一柄金环大刀，重达三百斤，一刀下去，连石头都能劈成两半。他的对战风格是大开大合，以力破巧，不跟你玩花里胡哨的技巧，就是正面硬刚。
这种风格的对手，对所有技巧型修士来说都是噩梦。因为你不跟他正面打，他就你正面打；你跟他游走，他就用范围攻击把你到角落；你跟他玩战术，他一力降十会，本不给你施展战术的空间。
沈清辞在脑海中构建赵天行的战斗模型，同时构建自己的应对方案。
练气五层对练气九层，灵力储备差四层，这是硬差距，无法弥补。赵天行随便一个术法的灵力消耗，对她来说可能就是全部家当。她不能跟他拼消耗，不能跟他拼正面，不能跟他拼任何需要灵力支撑的东西。
她只能拼一样——巧。
不是投机取巧的巧，而是四两拨千斤的巧。她必须用最小的灵力消耗，造成最大的效果；必须在最短的时间内，找到赵天行最薄弱的环节；必须在他反应过来之前，完成致命一击。
如果一击不中，她就输了。
沈清辞睁开眼睛，从储物戒指中取出一张符纸和一支符笔，开始在符纸上画阵图。她的动作很慢，每一笔都极其认真，像是在完成一件精密的艺术品。
她画的是一座阵法——困敌阵的变种，她自己在原版基础上改良的。原版困敌阵需要至少筑基期的灵力才能驱动，她用不上。但她在北荒遗迹中学到的阵道知识让她明白了一个道理——阵法不一定要靠灵力驱动，有时候，借力打力更加有效。
她改良后的困敌阵，不需要她输入灵力，而是吸收对手释放的灵力，将其转化为阵法的能量。也就是说，赵天行攻击得越猛，这座阵法就越强。
当然，这座阵法有一个致命的缺陷——它只能持续十个呼吸。十个呼吸之后，阵法就会因为吸收的灵力超出负荷而崩溃。
十个呼吸。
她必须在十个呼吸内结束战斗。
沈清辞将画好的阵图折好，贴在袖口内侧，位置恰到好处，不会影响她的动作，也不会被人看到。
林婉儿气喘吁吁地跑回来了，手里拿着一个皱巴巴的纸卷，上面写满了歪歪扭扭的字。
“打听到了打听到了！”林婉儿把纸卷塞到沈清辞手里，“赵天行，二十岁，金灵，练气九层巅峰，差一步就筑基了。他修炼《金刚诀》，用的法器是金环大刀，重三百二十七斤——我专门称过的，别问我怎么称的——他的弱点是……”
林婉儿凑到沈清辞耳边，压低声音说了几个字。
沈清辞的眉毛微微扬起。
“你确定？”她问。
“确定。”林婉儿点头如捣蒜，“我有内线，绝对可靠。赵天行的左膝受过伤，虽然已经好了，但每逢阴雨天还会隐隐作痛。他的左腿反应速度比右腿慢了一丝，这是他的死。内门那几个经常跟他切磋的人都知道，但外人不知道。”
沈清辞笑了。
不是得意地笑，也不是庆幸地笑，而是一种“果然如此”的笑。每个人都有自己的弱点，关键是你能不能找到它，找到之后有没有能力利用它。
“谢谢，婉儿师姐。”沈清辞将纸卷收好。
林婉儿犹豫了一下，还是忍不住问：“清辞，你真的要上去打吗？要不我们认输算了，你的灵力测试才压线及格，就算这一轮赢了，下一轮的心性考核也很难过的。与其在擂台上被打得满脸开花，不如保存实力等下次选拔。”
“下次选拔要等三年。”沈清辞站起来，拍了拍衣袍上的灰尘，“我等不了那么久。”
林婉儿张了张嘴，想说什么，但看到沈清辞眼中那道坚定的光，又把话咽了回去。她认识沈清辞三年了，从来没有在她眼中见过那种光。那种光不是自信，不是勇敢，而是一种更深层的东西——是一种“我必须赢”的执念，像是有什么比性命还重要的事情在等着她去做。
“那你小心。”林婉儿最终只说了这三个字。
下午，实战对抗正式开始。
广场上的气氛比上午热烈了许多。擂台四周的座椅基本上坐满了，内门弟子和宗门长老们三三两两地交头接耳，讨论着哪个外门弟子有希望晋级。有些内门弟子甚至开了盘口，押注谁能进入下一轮。赌注不大，就是图个乐子，但气氛倒是炒得很热闹。
沈清辞坐在选手区，看着擂台上的一场场比赛。
第一场，练气六层对练气七层。两人打得中规中矩，你来我往，最后修为高的那个赢了。没什么亮点，就是硬实力的碾压。
第二场，练气八层对练气六层。修为高的一方赢得更轻松，三招就把对手打下了擂台。
第三场，练气七层对练气七层。势均力敌，打得难解难分，最后两人灵力耗尽，裁判判了平局，双双晋级下一轮——因为这一轮有一个规则，如果双方打得精彩，裁判可以据表现决定是否让两人都晋级。
从第四场开始，陆续有几个表现出色的外门弟子引起了内门长老们的注意。其中一个练气九层的女弟子，用一套精妙的剑法净利落地击败了对手，获得了全场第一个掌声。另一个练气八层的男弟子，以一对二——他的对手也是练气八层，两人围攻他一个——竟然反败为胜，赢得了满堂喝彩。
沈清辞认真地看着每一场比赛，观察每一个对手的战斗方式，分析每一种术法的优缺点，在心里做着笔记。这种学习机会对她来说太宝贵了，她不能浪费。
第七场。
“第七场，赵天行对沈清辞。双方上台。”
裁判的声音不大，但整个广场都安静了下来。
不是因为这个对阵有多精彩，而是因为所有人都想看看，那个练气五层的小姑娘会怎么面对这个必输的局面。有人带着同情，有人带着好奇，有人带着看热闹不嫌事大的兴奋。
沈清辞从选手区站起来，整理了一下衣袍，向擂台走去。
她的步伐不快不慢，表情平静如水，不像是一个即将面对强敌的挑战者，更像是一个去图书馆看书的学生。这种从容让不少人都微微侧目——就算是一般的修士，面对实力远超自己的对手时，也很难做到这种程度的淡定。
赵天行已经从擂台的另一边走了上来。
他比沈清辞高了整整一个头，虎背熊腰，站在那里像一堵墙。他的皮肤黝黑，面容粗犷，一双眼睛不大但很有神，此刻正居高临下地看着沈清辞，那目光里没有轻视，但也没有重视——就像在看一个不值得他认真对待的东西。
他的身后背着一柄金环大刀，刀身宽阔，刀背上套着九个金环，走起路来叮当作响，威风凛凛。
“沈师妹，”赵天行开口了，声音浑厚，像铜钟一样，“不好意思，抽到了你。不过选拔就是选拔，我不会手下留情的。”
沈清辞点了点头：“赵师兄请全力出手，不必客气。”
赵天行微微一愣。他本来以为这个小姑娘会紧张、会害怕、会说一些“求师兄手下留情”之类的话，没想到她不但没有求情，反而让他全力出手。这要么是初生牛犊不怕虎的莽撞，要么是有成竹的自信。
他倾向于前者。
一个练气五层的五灵，能有什么自信？
裁判举起手，落下：“开始！”
赵天行动了。
他拔出身后的金环大刀，刀身上的九枚金环同时震动，发出刺耳的金属撞击声。那声音像是有魔力一样，震得擂台周围的空气都在颤抖。他一步跨出，地面微微震动，大刀裹挟着金色的灵力，从上方斜劈而下。
这一刀没有任何花哨，就是纯粹的力劈华山。
但就是这种纯粹的、没有任何技巧的一刀，才是最可怕的。因为它把所有的一切都赌在了“力量”二字上——力量够大，速度够快，范围够广，你躲无可躲，接无可接，只能硬扛。
沈清辞没有硬扛。
在赵天行动手的瞬间，她就动了。但不是向前，而是向后——她像一只受惊的兔子一样弹射出去，身体几乎贴着地面向后滑行。金环大刀的刀锋从她面前三寸处掠过，带起的罡风吹得她头发向后飞扬，脸上被风刃割出了一道细细的血痕。
赵天行一刀劈空，眉头微微皱了一下。不是因为意外，而是觉得这个小姑娘的闪避速度比预想中快了一些。他没有多想，第二刀已经跟了上来。这一次不是劈，而是横扫，刀锋带着呼啸的风声从左侧划向右侧，几乎封锁了沈清辞所有闪避的角度。
沈清辞这次没有向后躲，而是向前——她矮身一蹲，从赵天行的手臂下方钻了过去，像一条滑溜的泥鳅，瞬间出现在了赵天行的身后。
赵天行的反应很快，刀锋一转，反手向身后斩去。
但沈清辞已经不在那里了。她像一只蝴蝶一样轻盈地飘到了擂台的另一侧，与赵天行拉开了距离。
三次攻防，不过两个呼吸的时间。
广场上响起了低低的议论声。不是喝彩，而是惊讶——这个练气五层的小姑娘，身法竟然如此灵活？在赵天行那种狂风暴雨般的攻击下，她不但没有被击中，反而完成了两次反方向的移动，这说明她对赵天行的攻击节奏判断得非常准确，预判能力远超她的修为水平。
赵天行停下了攻击，重新审视面前这个小姑娘。
他刚才那两刀虽然没有用全力，但也用上了七成的力量。按照他的预判，一个练气五层的修士应该连躲都躲不开，更别说在他的攻击间隙中完成穿移动了。但沈清辞做到了，而且做得很轻松，像是提前就知道他会怎么出刀一样。
“有意思。”赵天行咧嘴笑了一下，眼中多了一丝认真的光芒，“再来。”
这一次，他没有再试探，而是直接爆发了全部实力。
金环大刀上的九个金环同时炸响，金色的灵力从刀身中喷涌而出，在赵天行身体周围形成了一层金色的光罩。那是《金刚诀》的护体金光，能够抵御大部分术法攻击。同时，他的速度提升了至少三成，刀法的凌厉程度也翻了一倍。
沈清辞的压力瞬间增加了无数倍。
赵天行的每一刀都带着澎湃的金系灵力，金色的刀芒从刀锋上延伸出去，足有三尺长。那些刀芒碰到擂台的地面，地面就裂开一道深深的沟壑；碰到擂台的边缘石柱，石柱就被削去一角。沈清辞在刀芒的缝隙中穿梭，每一次闪避都险之又险，有好几次刀芒几乎是贴着她的皮肤划过去的。
林婉儿在选手区看得手心全是汗，指甲都快掐进肉里了。她想喊“小心”，但声音被擂台上金环的叮当声淹没了。
主席台上，一些内门长老也开始注意到了这场在外人看来毫无悬念的对决。
“这个外门弟子的身法不错。”一个长老捻着胡须说，“虽然修为低，但身法的扎实程度，比很多内门弟子都强。”
“身法好有什么用？”另一个长老不以为然，“赵天行还没出全力呢，等他出了全力，那个小丫头连躲的机会都没有。”
“她不会一直躲下去的。”一个苍老的声音了进来。
众长老转头，看到说话的人后，都不约而同地露出了尊敬的表情。说话的人是青云宗的大长老，道号清玄子，元婴期修为，是青云宗除了掌门之外修为最高的人。他平时很少出现在这种场合，今天来大概是给内门选拔撑场面的。
“大长老的意思是？”第一个说话的长老问。
清玄子没有直接回答，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“你们看她的左手。”
所有长老的目光都投向了沈清辞的左手。
沈清辞的左手一直在袖中，从来没有拿出来过。她的右手在闪避过程中偶尔会做出一些奇怪的手势，那些手势看起来像是在维持平衡，但如果仔细看，就会发现每一个手势都和她的脚步移动有着某种固定的对应关系。
“她在布阵。”清玄子说。
众长老愕然。
“在战斗中布阵？这怎么可能？布阵需要时间和安静的环境，她一边躲避赵天行的攻击一边布阵，这——”
“所以她用的不是普通阵法。”清玄子打断了那个长老的话，语气中带着一丝欣赏，“她用的是一种不需要提前布置、不需要固定阵盘的移动阵法。这种阵法我在三百年前见过一次，当时有一个阵道大师用过，但那位大师是金丹期的修为。这个小姑娘才练气五层，就能用出这种阵法，她的阵道天赋，不在她的身法之下。”
广场上，沈清辞不知道主席台上的长老们在讨论她。她的全部注意力都在赵天行身上，更准确地说，是在赵天行左腿的动作上。
林婉儿的情报是准确的。赵天行的左膝确实受过伤，虽然表面上看不出任何问题，但在高速移动中，他左腿的步频比右腿慢了大约百分之五。这个差距微乎其微，如果不刻意观察本发现不了。但对于沈清辞来说，百分之五的差距已经足够了。
她可以预判赵天行向左移动的时机，提前做出反应。
这就是为什么她能在赵天行的攻击中游刃有余地闪避——不是因为她速度快，而是因为她知道赵天行下一步会往哪个方向移动，她只需要往相反的方向躲就行了。
但光躲是不够的。她必须赢。
沈清辞在心中默数。
五，四，三，二，一。
阵成了。
她袖口内侧的阵图在吸收了足够的灵力后，终于完成充能。那些灵力全部来自赵天行的攻击——他每一次挥刀释放的金系灵力，都被阵图吸收了一部分，转化成了阵法的能量。
困敌阵，启动。
赵天行忽然感觉到脚下一沉。擂台的地面上浮现出一层淡淡的光纹，那些光纹像蛛网一样向四周蔓延，将他的双脚牢牢地粘在了地上。他的动作瞬间变慢了许多，出刀的速度至少下降了一半。
他愣了一下，随即意识到发生了什么——“阵法？你什么时候布的阵？”
沈清辞没有回答。她在阵法启动的瞬间就发起了攻击。不是用术法，而是用她手中那柄品阶不高的短剑，直取赵天行的左膝。
赵天行的反应很快，大刀横在身前，挡住了沈清辞的第一剑。但沈清辞的剑没有停，第二剑接踵而至，角度比第一剑更刁钻，直刺他的左腿外侧。赵天行侧身闪避，但左腿的反应速度确实比右腿慢了一丝，剑尖划过他的小腿，在裤腿上划开一道口子，虽然没有伤到皮肉，但已经让他惊出了一身冷汗。
这个练气五层的小姑娘，比他想像的危险得多。
赵天行不再留手，灵力全开。金色的光罩从护体金光变成了实质性的铠甲，覆盖在他的全身。他的大刀上凝聚出一个巨大的金色刀影，足有三丈长，从上方朝着沈清辞的位置狠狠斩下。
这一刀，他用尽了全力。
沈清辞没有躲。
她站在原地，双手结印，将体内所有的灵力一次性全部释放出来，注入到脚下的困敌阵中。
困敌阵在吸收了全部灵力后，猛地爆发出一团刺目的白光。那些光纹像是活了一样，从地面升起，缠绕上赵天行的双腿、腰身、手臂，将他整个人牢牢束缚住。他的金色刀影在距离沈清辞头顶一尺的地方停住了，像是被一只无形的手抓住了刀锋，再也落不下去。
赵天行的脸色变了。他的灵力还在运转，但无论如何都无法挣脱那些光纹的束缚。
“这是什么阵法？”他脱口而出。
“困敌阵，改良版。”沈清辞的声音不大，但清晰地传入了赵天行的耳中，“赵师兄，你的灵力越强，阵法吸收的能量就越多，束缚就越紧。你越是挣扎，就越是给阵法充能。”
赵天行不信邪，灵力再次暴涨。光纹果然随之变得更亮，束缚也更紧了，紧到他的手臂都抬不起来，金环大刀从他手中滑落，咣当一声掉在地上。
赵天行彻底愣住了。
他从修炼至今，经历过无数次战斗，从来没有遇到过这种情况。他一个练气九层巅峰的修士，被一个练气五层的小姑娘用阵法困住了？而且这个阵法用的还是他自己的灵力？
这不合常理，这完全不合常理。
沈清辞知道她的时间不多了。阵法的负荷已经接近极限，最多还能维持三个呼吸。她必须在这三个呼吸内结束战斗。
她握紧短剑，刺向赵天行的左膝。
这一剑不快，但很准。她没有用任何花哨的招式，就是简简单单的一刺，瞄准的是赵天行左膝内侧一寸的位置——那是膝部最脆弱的地方，也是《金刚诀》护体金光最薄弱的位置。
赵天行下意识地想要闪避，但左腿被光纹束缚得死死的，本动不了。他只能眼睁睁地看着那柄短剑刺向自己的左膝，在剑尖触碰到他的护体金光时，他的脑海中闪过一个念头——完了。
短剑刺入他的左膝半寸，停住了。
沈清辞没有继续刺下去。她拔出短剑，后退三步，向裁判示意。
“我认输，不对，我赢了。”她说。
全场寂静。
裁判愣了两秒钟，才反应过来。他走到赵天行面前，检查了一下他的伤势——不重，皮肉伤而已，但对战规则明确规定，如果一方被击中要害且无法继续战斗，裁判有权判负。
赵天行的左膝是陈年旧伤，虽然不是要害，但沈清辞那一剑精准地刺在了旧伤的位置，让他的左腿瞬间失去了力量。如果他强行站起来继续战斗，很可能会造成二次伤害，影响他以后的修炼。这一点，赵天行自己清楚，裁判也清楚。
“第七场，胜者——沈清辞。”裁判宣布。
广场上先是一片死寂，然后像炸了锅一样沸腾起来。
“她在战斗中用阵法困住了一个练气九层的修士？这怎么可能？”
“那个阵法是什么来头？我怎么从来没见过？”
“她一个练气五层的五灵，是怎么做到的？”
议论声、惊呼声、质疑声响成一片，整个广场像是被捅了的马蜂窝，嗡嗡嗡地吵个不停。
林婉儿在选手区直接站了起来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。她想过沈清辞会输，也想过沈清辞会赢但赢得很惨烈，但她从来没有想过会以这种方式赢得如此漂亮——不伤一人，不废一力，只用一座阵法，将修为远超自己的对手牢牢锁死，然后轻飘飘地一剑定胜负。
这不是运气，这是实力。这是那种让人看了之后说不出话来的、超出认知范围的实力。
主席台上，各位长老的表情各不相同。有的震惊，有的好奇，有的若有所思，有的面无表情。
清玄子大长老微微点了点头，什么都没说，但眼中的光芒说明了一切。
顾长渊依然是那副清冷的表情，仿佛擂台上发生的事情与他毫无关系。但从始至终连眼皮都没抬一下的他，在裁判宣布沈清辞获胜的那一瞬间，眼睫微微动了一下。
只有坐在他身旁的人才捕捉到了这个细微的变化。
柳梦璃站在内门弟子的队列中，从头到尾一直看着沈清辞。从她第一次闪避赵天行的攻击，到她启动阵法，再到她刺出最后一剑。她的表情从好奇变成了认真，从认真变成了凝重，最后定格在一种沈清辞在台下看不到的、复杂到难以形容的神色上。
那不是嫉妒，不是欣赏，不是敌意，也不是友善。那是一种混合了太多情绪的表情，像是看到了一个她极力想要忽视但终究无法忽视的事实。
沈清辞从擂台上走下来的时候，腿都是软的。
不是吓的，是灵力透支。她刚才那一战几乎耗尽了她体内所有的灵力——启动阵法用了一部分，最后那一剑更是把她最后的灵力也抽了。如果赵天行再撑一个呼吸，倒下的就不是他，而是她了。
她扶着擂台边缘的栏杆，一步一步地往下走，每一步都像是在爬一座山。
林婉儿冲过来扶住她，眼眶通红，不知道是激动的还是心疼的。
“清辞，你太厉害了！”林婉儿的声音都在发抖，“你刚才那一战，我要记一辈子！”
沈清辞靠在她身上，笑了笑，没有说话。她没有力气说话了。她现在最想做的事情就是躺下来睡一觉，睡到地老天荒，睡到灵力自然恢复。
但她不能睡。今天是第一轮，明天还有第二轮的比赛。她必须尽快恢复灵力，为明天的实战对抗做准备——是的，她晋级了，她还要继续打下去。
林婉儿扶着她走出了广场。身后那些议论声渐渐远了，但那道来自内门弟子队列的目光，始终没有离开她的背影。
柳梦璃收回目光，转身走向了另一个方向。
她的步伐不快不慢，红色的裙摆在风中轻轻飘动。她穿过长廊，穿过花园，穿过一道又一道的门，最后在一座偏僻的院落前停了下来。
院落的门虚掩着，里面传来一个苍老的声音：“进来。”
柳梦璃推门而入。
院落里种满了奇花异草，空气中弥漫着浓郁的药香。一个白发苍苍的老妪坐在院中的石凳上，手里拿着一把蒲扇，正在扇一个药炉的火。
“师父。”柳梦璃走到老妪面前，行了一礼。
“今天的选拔，有什么值得说的？”老妪头也没抬。
柳梦璃沉默了片刻，说：“有一个外门弟子，练气五层，五灵，用一座借力阵打败了一个练气九层的对手。”
老妪扇火的手微微一顿，终于抬起头来，露出一张满是皱纹但精神矍铄的脸。她的眼睛浑浊，但浑浊中藏着一丝锐利的光。
“借力阵？”老妪问，“那种吸收对手灵力转化为阵能的阵法？”
“是。”
“练气五层就用出了借力阵？”老妪的眉头皱了起来，“这种阵法我教过你，你练了多久才学会？”
“三个月。”柳梦璃说。
“那个外门弟子呢？你知道她学了多久吗？”
柳梦璃摇了摇头。
老妪将蒲扇放下，站起身，在院子里踱了几步。她的步伐很慢，每一步都像是在思考一个问题。走了几个来回后，她停下来，转过身看着柳梦璃。
“那个外门弟子叫什么名字？”
“沈清辞。”
“姓沈？”老妪的眼睛微微眯了一下，似乎在回忆什么，但很快又恢复了平静，“明天她的实战对抗，你去看。看完回来告诉我，她到底值不值得你关注。”
柳梦璃低头应了一声。
老妪重新坐回石凳上，拿起蒲扇继续扇火，像是刚才那段对话从未发生过一样。但她的眼神变了——从浑浊变成了深邃，从漫不经心变成了若有所思。
沈清辞。
这个名字，她在很久以前就听说过。
那时候的沈家，还是修仙界赫赫有名的炼丹世家。后来一场大火，烧毁了一切。沈家的人死的死、散的散，剩下的人改名换姓，隐姓埋名，消失在了茫茫人海中。
老妪闭上眼睛，手中的蒲扇慢慢摇着，药炉里的火苗一跳一跳，将她的影子投在斑驳的墙壁上。
有些秘密，藏得再深，也终有浮出水面的一天。
与此同时，顾长渊回到了自己在主峰的居所。
他住的地方是青云宗最高的几座山峰之一，名叫青云峰，峰顶有一座精致的竹楼，四面都是悬崖，云海在脚下翻涌，灵气浓到几乎凝成了实质。这是首席大弟子的待遇，整个青云宗只有他一个人住在这里。
他走进竹楼，从袖中取出那枚铜镜。
铜镜的镜面上，浮现出沈清辞的面容——她靠在一棵大树上，闭着眼睛，脸色苍白，嘴唇上没有一丝血色。林婉儿坐在她身边，不停地往她手里塞丹药，嘴里念念有词，不知道在说什么。
顾长渊看着镜中的画面，很久没有说话。
他想起沈清辞在擂台上说的那句话——“赵师兄，你的灵力越强，阵法吸收的能量就越多，束缚就越紧。你越是挣扎，就越是给阵法充能。”
一个练气五层的修士，把练气九层对手的优势变成了劣势，把他的力量变成了束缚他自己的枷锁。
这不是天赋能做到的，也不是努力能做到的。这是一颗足够聪明的头脑，在一个足够短的时间内，做出了一个足够精准的判断。
顾长渊收起铜镜，走到窗前，望着山下云海翻涌。高处的山峰穿透云层，露出尖尖的山顶，像一柄柄刺向天空的剑。
“沈、清、辞。”他念了一遍这个名字，声音低到几乎听不见。
然后他做了一个决定——他要亲自去看看这个师妹，在明天的实战对抗中。
不是因为怀疑，不是因为好奇，更不是因为那些说不清道不明的东西。
只是单纯地想看看，一个被所有人都认为是废物的人，究竟还能给他带来多少惊喜。
山风呼啸而过，吹动他白色的衣袍，猎猎作响。
夜色渐深，青云宗的各个角落都在谈论着今天那场不可思议的比赛。有人在分析沈清辞的阵法，有人在猜测她的师承，有人在计算赵天行现在的心理阴影面积。
而在外门那间破旧的小木屋里，沈清辞正躺在床上，盯着天花板上的裂缝发呆。
她的灵力恢复了三成，足够应付明天的比赛。她的脑子里现在想的事情不是明天的对手是谁，而是一个更本的问题——她暴露了。
她本来打算低调行事，一步一步来，不要引起太多人的注意。但今天的比赛让她不得不暴露自己的阵道实力，否则她本过不了赵天行那一关。赵天行的实力远超她，她如果不用阵法，连一成的胜算都没有。
现在好了，全宗都知道她沈清辞会用阵法了。说不定明天就会有长老来找她谈话，问她师从何人、阵法从哪里学的。她没法回答，总不能说是从原著里学的吧。
“哎。”沈清辞叹了口气，翻了个身，把脸埋进枕头里。
船到桥头自然直，车到山前必有路。
先睡觉，明天的事明天再说。
她闭上眼睛，很快就睡着了。在睡梦中，她丹田深处那缕魔气又微微颤动了一下，那些蛰伏的血色纹路像是感应到了什么，慢慢地向外扩散了一丝。
只是一丝。
沈清辞没有感觉到。
但在千里之外的北荒魔域，那个在黑暗中注视过她的猩红眼睛再次睁开了。眼睛的主人站在魔域深处的一座黑色宫殿中，手中握着一枚与她手中一模一样的天魔令——只是那枚令牌上的血色纹路更密、更亮、更活。
“第二枚……有感应了。”沙哑的声音在地宫回荡，“在南方，很远的南方。终于找到了，终于……”
地宫里响起了诡异的笑声，像是风声穿过枯骨时发出的呜咽，又像是某种古老生物的喘息。那笑声越来越响，越来越密，最后在地宫中形成了一片令人窒息的声浪。
地宫外的天空，水红色的薄雾猛地翻涌起来，像被一只巨手搅动。
北荒魔域，苏醒了。