禁足的子比沈清欢想象中更难熬。
不是因为她不能出门——她本就是个喜静的人，在院子里待上一个月对她来说不算什么。难熬的是，她只能通过小桃传进来的消息了解外面的情况，而这种“隔了一层”的感觉，让她很不舒服。
“姑娘，西南那边的账目送来了。”小桃抱着一摞账册推门进来，脸冻得通红，“今年的茶叶收成比去年少了三成，说是天旱，茶树死了不少。”
沈清欢接过账册翻了几页，眉头微皱。
“三成？不止。”她指着其中一页，“你看这里，茶园的亩产比去年少了将近一半。如果只是天旱，不该差这么多。”
小桃凑过来看了看，茫然道：“那是什么原因？”
沈清欢没有回答，继续往后翻。越翻，她的眉头皱得越紧。
“有人在囤货。”她合上账册，抬起头，“西南的茶叶市场被人控制了。”
“什么？！”小桃瞪大了眼，“谁的？”
“能一口气吃下西南三成茶叶的，不是一般人。”沈清欢靠在椅背上，指尖轻轻敲着扶手，“要么是朝廷的人，要么是……”
她没有说下去，但小桃已经明白了。
“二皇子？！”
沈清欢点点头。
“那怎么办？王爷知道吗？”
“王爷应该还不知道。”沈清欢站起身，走到窗前，“西南商路的事一直是我在管，王爷不过问细节。如果我不说，他不会知道茶叶出了问题。”
“那姑娘要告诉王爷吗？”
沈清欢沉默了片刻。
“要告诉。”她转过身，目光清亮，“但我不能只是告诉他有问题，我得告诉他怎么解决。”
她走回桌前，重新翻开账册，手指飞快地拨着算盘。
“小桃，给我研墨。”
“是。”
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沈清欢在翠竹轩里关了好几天，终于写出了一份详细的应对方案。
从调整采购渠道，到开辟新的茶园，再到与当地茶农建立长期，每一步都写得清清楚楚。她甚至画了一张新的商路图，绕过了被二皇子控制的区域，改走一条更偏远但更安全的山路。
写完最后一个字，她放下笔，长长地呼出一口气。
“小桃，把这份方案送到王爷书房去。”
小桃接过方案，犹豫了一下：“姑娘不亲自去？”
“我在禁足，不能出门。”沈清欢摇摇头，“你送去就行，就说是……是我想出来的。”
小桃点头，转身要走，又被叫住。
“等等。”沈清欢从抽屉里取出一封信，递给她，“这封信，一起送去。”
“这是什么？”
“是……”沈清欢顿了顿，耳微红，“是我写给王爷的。关于茶叶的事，光有方案不够，还得解释清楚来龙去脉。”
小桃看着她那副害羞的模样，心中暗笑，面上却一本正经：“是，姑娘。”
她转身跑了出去，脚步声轻快得像只兔子。
沈清欢站在窗前，看着小桃跑远的背影，心跳莫名快了几拍。
她也不知道为什么要写那封信。明明可以把所有事情都写在方案里，她却偏偏要多写一封信，说一些……有的没的。
“沈清欢，你完了。”她小声嘟囔，把发烫的脸埋进手心里。
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方案和信送到正院书房时，顾思安正在看军报。
赵刚把东西呈上去，小声道：“王爷，这是沈夫人让人送来的。”
顾思安接过方案，翻了几页，眉头微挑。方案写得很详细，从问题分析到解决方案，每一步都条理清晰，看得出花费了大量心血。
他看完方案，又拿起那封信。
信不长，只有一页纸。字迹清秀工整，像她的人一样，看着柔弱，实则暗藏锋芒。
“王爷台鉴：
茶叶之事，妾身本不该多嘴。但此事关系到西南商路的基，妾身不敢隐瞒。方案中所述，是妾身这几反复推敲所得，或有疏漏之处，还请王爷指正。
另，妾身禁足期间，思过，已知当之错。王爷不重罚，妾身心怀感激。待禁足期满，妾身定当亲自向王爷请罪。
妾身清欢顿首。”
顾思安看完信，嘴角微微翘起。
“思过？”他低声重复了一遍这四个字，笑意更深。
赵刚在一旁看着，心中暗暗称奇。王爷今天笑了好几次了，这可是以前从来没有过的事。
“赵刚。”
“属下在。”
“去查查西南茶叶市场的事。”顾思安将方案收好，站起身，“按沈夫人说的方案去办。另外，派人盯着二皇子府的动静。”
“是。”赵刚应了一声，转身要走。
“等等。”顾思安又叫住他，“禁足……还有多久？”
赵刚一愣，算了算：“还有二十天。”
顾思安没有说话，只是点了点头。
赵刚退下后，他独自站在窗前，看着窗外的雪景，手中还捏着那封信。
“二十天……”他低声说，语气中带着一丝连他自己都没察觉的期盼。
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顾承煜的动作比沈清欢预想的更快。
禁足才过了十天，小桃就带来了一个坏消息。
“姑娘，不好了！”小桃慌慌张张地跑进来，脸色发白，“二皇子的人找到了周伯！”
沈清欢猛地站起身：“什么？！”
“陈掌柜传信说，二皇子的人在西南找到了周伯，把他带走了。”
沈清欢的脸色瞬间变得惨白。
周伯知道外祖父笔记的事，知道她修改笔记的事，知道她把那些敏感内容藏起来的事。如果他在二皇子的人面前说了什么……
“姑娘，怎么办？”小桃急得快哭了。
沈清欢深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“刘伯呢？”
“刘伯没事，陈掌柜把他藏起来了。”
“好。”沈清欢在屋中来回踱步，指尖飞快地敲着桌面，“让陈掌柜看好刘伯，绝对不能让二皇子的人找到他。”
“那周伯怎么办？”
沈清欢停下脚步，沉默了很久。
“周伯……年纪大了。”她轻声说，眼中闪过一丝不忍，“二皇子不会为难一个老人。但周伯知道的事太多了，如果他说出来……”
她没有说下去，但小桃已经明白了。
如果周伯说出来，不仅沈清欢会完蛋，顾思安也会被牵连。
“姑娘，”小桃咬了咬唇，“要不……告诉王爷？”
沈清欢沉默了片刻，摇了摇头。
“不能告诉他。”
“为什么？”
“因为……”她深吸一口气，“因为我答应过他，不再瞒着他。但如果我现在告诉他，就等于告诉他，我一直在骗他。”
小桃愣住了。
“姑娘的意思是……”
“我的意思是，这件事，得我自己来解决。”沈清欢走到窗前，推开窗户，冷风裹挟着雪花扑面而来，“小桃，让陈掌柜查清楚，周伯被关在哪里。我要去救他。”
“可是姑娘还在禁足——”
“管不了那么多了。”沈清欢转过身，目光坚定，“如果周伯出了事，我在王府也待不下去了。”
小桃看着她眼中的决绝，知道劝不动，只好点头。
“是，我这就去传信。”
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三天后，消息传回来了。
周伯被关在二皇子府在京郊的一处别院里，看守不算太严，但想要把人救出来，也不容易。
沈清欢看完消息，沉默了很久。
“小桃，”她忽然开口，“你有没有觉得，这件事有点奇怪？”
“什么奇怪？”
“二皇子的人找到周伯，为什么不直接审他，而是把他关起来？”
小桃一愣：“姑娘的意思是……”
“他在等我。”沈清欢的眼中闪过一丝冷意，“顾承煜知道周伯是我的人，也知道我会去救他。他在那里设好了陷阱，等我自投罗网。”
小桃脸色大变：“那姑娘更不能去了！”
“不，我要去。”沈清欢站起身，“但我要换个方式去。”
“什么方式？”
沈清欢走到桌前，提笔写下一封信，封好，递给小桃。
“把这封信送到太子府上。”
小桃接过信，犹豫道：“姑娘要找太子帮忙？”
“对。”沈清欢嘴角勾起一抹笑，“顾承煜想玩，我就陪他玩。但他别忘了，这盘棋上，不只有他一个棋手。”
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当天夜里，太子顾承平收到了沈清欢的信。
他看完信，沉默了很久，然后将信凑近烛火，看着它烧成灰烬。
“有意思。”他低声说，唇角微微翘起。
“殿下，”身边的侍从恭声问道，“要回信吗？”
“不用。”顾承平站起身，走到窗前，“告诉沈夫人，就说……我知道了。”
“是。”
侍从退下后，顾承平独自站在窗前，看着窗外的月色，眼中闪过一丝精光。
“沈清欢，你倒是个聪明人。”他喃喃道，“知道什么时候该出手，什么时候该找人帮忙。”
他顿了顿，忽然笑了。
“皇叔啊皇叔，你捡到宝了。”
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翠竹轩里，沈清欢一夜未眠。
她坐在窗前，看着天边渐渐泛起的鱼肚白，心中默默盘算着接下来的每一步。
太子已经答应帮忙，但太子能做的事有限。真正要救出周伯，还得靠她自己。
“小桃。”
“在呢。”
“准备一下，明天晚上，我要出去。”
“姑娘——”小桃欲言又止。
“别劝我。”沈清欢的声音很平静，“我知道自己在做什么。”
小桃看着她眼中的坚定，叹了口气。
“是，我去准备。”
小桃退下后，沈清欢独自坐在窗前，看着院中那株翠竹。
大雪已经停了，阳光透过云层洒下来，照在积雪上，反射出耀眼的白光。
那株翠竹在雪中傲然挺立，青翠的枝叶上挂着冰凌，却依然生机勃勃。
沈清欢看着它，忽然笑了。
“沈清欢，你可以的。”她对自己说，“你连沈家那么大的摊子都能撑起来，还怕一个二皇子？”
她站起身，走到桌前，提笔写下一张纸条，折好，塞进袖中。
“顾承煜，你想玩，我奉陪到底。”
“但这一次，我不会再让你牵着鼻子走。”
窗外，阳光正好。
新的一天，新的棋局，刚刚开始。