冬至前夜，京城飘起了大雪。
沈清欢站在翠竹轩的窗前，看着院中那株翠竹被积雪压弯了腰，眉头微蹙。小桃从外面跑进来，身上落满了雪花，脸蛋冻得通红，眼中却带着几分兴奋。
“姑娘，人接到了！”
沈清欢猛地转身：“接到了？”
“接到了！”小桃搓着手，凑到火盆边取暖，“陈掌柜亲自去接的，绕了好几天的路，刚刚才到京城。现在安置在清风茶楼后院的密室里，安全得很。”
沈清欢长长地呼出一口气，紧绷了好几天的神经终于松了下来。
“顾承煜的人呢？”
“被陈掌柜甩掉了。”小桃得意地说，“陈掌柜走了三条不同的路，中间换了四次马车，他们本追不上。”
沈清欢点点头，嘴角微微翘起。
“好。明冬至，我去茶楼见他们。”
“姑娘要亲自去？”小桃有些担心，“万一被二皇子的人发现了……”
“不会。”沈清欢走回桌前坐下，端起茶杯抿了一口，“明冬至，王府里有宴席，所有人都会去正院。我称病不去，没人会注意到我不在院子里。”
小桃想了想，觉得有道理，便不再说什么。
沈清欢放下茶杯，看着窗外的雪，心中默默盘算着。
那两位老掌柜，是外祖父当年的旧部，知道很多西南的事。她必须抢在顾承煜之前，把那些可能被人利用的消息全部封住。
这不是一件容易的事。
但她别无选择。
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冬至当，王府张灯结彩。
正院里摆了好几桌席面，王妃、侧妃、各院的主子们齐聚一堂，觥筹交错，好不热闹。
沈清欢称病没去。
小桃去正院露了一面，替她告了假。王妃听了只是淡淡点头，连多问一句都懒得。侧妃柳氏倒是多看了小桃两眼，眼中带着几分幸灾乐祸——在她看来，沈清欢不过是个上不了台面的侍妾，缺席冬至宴席，只会让王爷更加厌弃她。
小桃面上恭恭敬敬，心里却笑开了花。
等宴席开始，众人推杯换盏之际，沈清欢已经从王府后门悄悄出去，上了一辆不起眼的马车。
马车在风雪中穿行，绕过几条小巷，停在了清风茶楼的后门。
陈掌柜亲自在门口等着，见沈清欢下车，连忙迎上来。
“姑娘，人在里面。”
“辛苦了，陈叔。”沈清欢裹紧了斗篷，快步走进茶楼。
后院的密室里，两个老人正坐在火盆边烤火。一个须发花白，面容清瘦，穿着洗得发白的棉袍；另一个身材矮胖，圆脸通红，手里捧着一杯热茶，正呼呼地喝着。
见沈清欢进来，两人连忙起身。
“大小姐！”
“使不得使不得，”沈清欢快步上前，按住两人的肩膀，“两位叔叔是外祖父的老人了，怎么能给我行礼？快坐下。”
清瘦的老人姓周，当年是外祖父的账房先生；矮胖的老人姓刘，是外祖父的货运管事。两人在外祖父去世后便回了老家，这些年靠着一间小铺子过活，子虽不富裕，倒也安稳。
直到顾承煜的人找上门来。
“大小姐，”周伯坐下后，脸上带着几分忧色，“那些来打听消息的人，是什么来头？看着不像正经的商人。”
沈清欢在他们对面坐下，给小桃使了个眼色。小桃会意，走到门口守着。
“周伯，刘伯，”沈清欢压低声音，“那些人是京城里一个大人物的手下。他们想知道外祖父当年在西南的事，尤其是那本笔记。”
周伯和刘伯对视一眼，脸色都变了。
“大小姐，那本笔记……”刘伯犹豫了一下，“还在您手里？”
“在。”沈清欢点头，“但有人想抢。”
“那可怎么办？”刘伯急得搓手，“那本笔记里记录的东西，要是被人拿去了，可是要出大事的！”
“所以我才把两位叔叔接到京城来。”沈清欢看着他们，目光诚恳，“我需要两位叔叔帮我一个忙。”
“大小姐尽管说！”
“把外祖父当年在西南的事，原原本本地告诉我。尤其是那些……不能让人知道的事。”
周伯和刘伯沉默了片刻。
半晌，周伯叹了口气，开口道：“大小姐，老陈当年在西南，做的事……确实有些不太能见光。”
“我知道。”沈清欢的声音很平静，“所以才要抢在那些人之前，把所有的隐患都清除掉。”
周伯看了刘伯一眼，点了点头。
“那老奴就直说了。”
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这一说，便说了整整一个时辰。
周伯和刘伯你一言我一语，将外祖父当年在西南的所作所为，一五一十地告诉了沈清欢。
原来，外祖父当年在西南不只是做生意，还暗中跟当地的土司们结成了联盟。他用茶叶、丝绸、粮食换取土司们的支持，在西南建立了一张庞大的关系网。这张网不仅帮他垄断了西南的茶马贸易，还让他掌握了大量当地的军事和政治情报。
那本笔记，就是这张网的“账本”。
“老陈当年跟土司们立过誓，互不背叛。”周伯叹了口气，“但人心难测，老陈去世后，那些土司们各自为政，有些已经跟朝廷走得近了。如果有人拿着那本笔记去找他们，他们为了自保，什么都会说出来的。”
沈清欢沉默了很久。
“那本笔记里，有没有记录什么……会危及王爷的事？”
周伯想了想，摇头：“老陈当年跟土司们打交道，主要是为了做生意，不是为了打仗。笔记里记录的都是商路、物产、人脉之类的东西，军事布防只是顺带提了几句，算不上机密。”
沈清欢松了一口气，但随即又皱起眉头。
“但顾承煜不会这么想。”她低声说，“只要笔记里有一句跟军事有关的话，他就能拿来大做文章。”
“那大小姐打算怎么办？”
沈清欢站起身，在密室中来回踱步，指尖轻轻敲着桌面。
“周伯，刘伯，我需要你们帮我做一件事。”
“大小姐请说。”
“我需要你们帮我重新整理那本笔记。”她停下脚步，转过身，目光清亮，“把里面所有跟军事、政治有关的内容都删掉，只留下商路和物产的部分。然后，我要把删掉的内容……变成另一本笔记。”
周伯一愣：“另一本笔记？”
“对。”沈清欢嘴角勾起一抹笑，“一本只属于我的笔记。一本永远不会被任何人找到的笔记。”
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沈清欢回到王府时，天色已经暗了下来。
冬至宴席刚刚散场，正院里还残留着酒菜的香气。她从后门悄悄溜回翠竹轩，换了一身衣裳，刚在榻上躺下，就听到院外传来脚步声。
沉稳有力，不疾不徐。
顾思安。
沈清欢心头一跳，连忙摆出一副病弱的模样，靠在榻上轻轻咳了两声。
门被推开，顾思安大步走了进来。他今穿了一身暗红色的蟒袍，衬得那张冷硬的面容多了几分暖意。身上带着淡淡的酒气，显然在宴席上喝了几杯。
“身子如何？”他在榻边坐下，目光落在她脸上。
“好多了，多谢王爷关心。”沈清欢轻声说，又咳了两下，“妾身不能去参加宴席，实在抱歉。”
“无妨。”顾思安看着她，忽然问，“你今一天都在院子里？”
沈清欢心头一紧，面上却不显分毫：“是。妾身身子不适，在屋里躺了一天。”
顾思安没有说话，只是盯着她看了许久。
那目光锐利如刀，像是要将她看穿。
沈清欢垂着眼，心跳如鼓，面上却维持着那副病弱的模样，一动不动。
过了很久，顾思安忽然伸手，将她额前的一缕碎发拨到耳后。
动作很轻，带着几分说不清的温柔。
沈清欢愣住了。
“沈清欢，”顾思安的声音很低，带着几分酒意的沙哑，“你是不是有什么事瞒着本王？”
沈清欢心头狂跳，面上却露出茫然的表情：“王爷何出此言？”
顾思安没有回答，只是看着她。
那双幽深的眸子里，有审视，有探究，还有一丝她看不懂的东西。
“罢了。”他忽然站起身，“你好好休息。”
他转身要走，沈清欢鬼使神差地叫住了他。
“王爷。”
顾思安停下脚步，回头看她。
沈清欢张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。
“冬至安康。”她最终只是轻声说了这四个字。
顾思安看了她一眼，嘴角微微翘起，露出一抹极淡的笑。
“你也是。”
他转身离去，脚步声渐渐远去。
沈清欢靠在榻上，心跳如鼓，脸颊滚烫。
“姑娘，”小桃从屏风后探出头来，一脸八卦，“王爷刚才摸您的头发了！”
“闭嘴。”沈清欢把脸埋进被子里，声音闷闷的。
小桃捂着嘴偷笑，识趣地退了出去。
沈清欢独自躺在床上，心跳久久不能平复。
顾思安刚才那个动作，那句“你是不是有什么事瞒着本王”，还有那个淡淡的笑容……
他是不是发现了什么？
还是说……
“别想了。”她把脸埋进枕头里，小声嘟囔，“他是王爷，你是侍妾，别自作多情。”
可那个拨弄头发的动作，却在她脑海中反复回放，怎么也挥之不去。
窗外，雪停了。
月光透过云层洒下来，将院中的积雪映得银白一片。
那株被压弯的翠竹，不知什么时候已经弹直了腰，在月光下傲然挺立，青翠如故。
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与此同时，正院书房。
顾思安坐在案前，手中把玩着那枚玉佩，若有所思。
赵刚站在一旁，欲言又止。
“有什么话就说。”顾思安头也不抬。
“王爷，”赵刚犹豫了一下，“属下今天发现一件事。”
“什么事？”
“沈夫人今天……不在院子里。”
顾思安手中的动作一顿，抬起头。
“什么意思？”
“属下今天午后去翠竹轩送东西，发现院子里没人。小桃也不在。一直到傍晚，才看到她们回来。”赵刚顿了顿，“属下问了守门的婆子，婆子说沈夫人一天都在屋里养病，没出过门。但属下亲眼看到，屋里是空的。”
顾思安沉默了很久。
“你确定？”
“属下确定。”
顾思安靠在椅背上，闭上眼，手指轻轻敲着扶手。
半晌，他睁开眼，目光幽深。
“这件事，不要声张。”
“是。”
赵刚退下后，顾思安独自坐在书房里，看着窗外的月色，心中翻涌着复杂的情绪。
沈清欢，你到底在做什么？
你去见了谁？
你为什么……要瞒着本王？
他想起方才在翠竹轩，她靠在榻上那副病弱的模样，那双含着雾气的眼睛，还有那句轻轻的“冬至安康”。
“沈清欢，”他低声念着这个名字，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“你到底还有多少事，是本王不知道的？”
没有人回答他。
只有窗外的风声，呜呜咽咽，像是在诉说着什么秘密。