三天的时间，在修炼塔的灵气漩涡中一晃而过。
叶无道几乎住在了六楼。每天天不亮就去，晚上深夜才回，中间只抽出两个时辰吃饭、淬体和上杂课。玉笙对此颇有微词，说他炼丹的时间被压缩得只剩半个时辰，好不容易练出来的手感都快丢了。赤焰姬倒没说什么，因为叶无道把淬体改到了清晨，天还没亮就背着万斤巨石在山路上跑，跑完再去修炼塔，一天都不落。
三天后的傍晚，翠微亭。
叶无道站在山下，抬头看了一眼山顶。翠微亭建在内门最高的一座山峰上，三面悬崖，一面石阶。石阶从山脚延伸到山顶，一共九百九十九级，每一级都是人工开凿的青石，历经数百年风雨，表面已经被踩得光滑如镜。
他今天穿了那件藏青色的新长袍。林小凡昨天帮他熨了整整一个时辰，把每一道褶皱都熨得服服帖帖。头发按照苏妲裳的指导束了起来，用一深蓝色的发带系住，露出光洁的额头。铜镜里照了照，连他自己都觉得——确实比平时顺眼了不少。
“还行。”苏妲裳在识海里满意地说，“虽然离‘美男子’还有一段距离，但至少不像以前那样邋遢了。”
“我以前也不邋遢。”叶无道小声嘀咕。
“你以前？鸡窝头、破衣服、脸都不洗——这叫不邋遢？”
叶无道决定不再争辩，迈步走上石阶。
九百九十九级，对他现在的体力来说不算什么。他的步伐不快不慢，每一步都踏得稳当。这是苏妲裳教的体态——上山的步态和下山的步态不同，重心要微微前倾，步伐要短促有力，不能拖泥带水。
走到一半的时候，身后传来一阵轻盈的脚步声。
“叶无道。”
叶无道不用回头就知道是谁。那个声音清脆得像山涧的泉水，整个内门找不到第二个。
沈若溪今天穿了一件淡青色的长裙，腰间系着一条银白色的丝带，长发披在肩上，发间别着一支白玉簪。她平时的气质已经很出众了，今天刻意打扮过，更显得清丽脱俗。
“你也今天去？”叶无道问。
“萧寒的聚会，内门核心弟子都去，我为什么不去？”沈若溪和他并肩而行，侧头看了他一眼，“你今天穿得还不错。”
“苏师傅挑的。”
“苏师傅是谁？”
“我师傅。”
沈若溪看了他一眼，没有追问。关于叶无道有九个师傅的事，内门已经传得沸沸扬扬，但谁也没见过那些师傅长什么样。有人说是谣言，有人说是真事，莫衷一是。
两个人并肩走上山顶。
翠微亭比叶无道想象的大得多。不是一座小亭子，而是一组建筑群。主亭在正中，八角飞檐，红柱青瓦，匾额上写着“翠微亭”三个大字，笔力遒劲。主亭四周环绕着回廊，回廊里摆着桌椅，桌上放着茶点水果。回廊外面是观景台，三面悬崖，站在边上可以俯瞰整个青云宗。
已经来了不少人，三三两两散落在回廊和观景台上，有的在喝茶聊天，有的在切磋比试，有的独自站在崖边看风景。所有人的修为都在筑基以上，最低的也有筑基初期。叶无道练气六层的气息站在这些人中间，显得格外突兀。
他走上山顶的那一刻，十几道目光同时扫了过来。
好奇、审视、轻蔑、不屑——各种情绪交织在一起，像一张无形的网，罩在他身上。
“那就是叶无道？”
“练气六层？外门第一就这水平？”
“听说他体内有上古帝魂，一掌拍飞了张横。”
“张横算什么？在内门排不上号。”
“但他练气六层能拍飞筑基初期，这本身就不正常。”
“谁知道是不是真的？也许是张横配合他演戏。”
窃窃私语像蜜蜂一样嗡嗡作响。
叶无道面色不变，目光扫过人群，寻找萧寒的身影。
萧寒在主亭中央，正和几个人说话。他今天穿了一身月白色的长袍，腰间系着一条碧玉带，长发以银冠束起，整个人看起来像是从画里走出来的。看到叶无道和沈若溪一起上来，他微微点头，朝他们招了招手。
“叶师弟，沈师妹，这边坐。”
沈若溪看了叶无道一眼，率先走了过去。叶无道跟上。
萧寒给他们安排了座位，在主亭靠窗的位置。桌上已经摆好了茶，茶汤碧绿，清香扑鼻。内门首席亲自倒茶，这个待遇让在场不少人的眼神变得更加复杂。
“叶师弟，这几天修炼得怎么样？”萧寒一边倒茶一边问，语气随意得像在拉家常。
“还行。”叶无道端起茶杯，抿了一口。茶是好茶，入口甘甜，回甘悠长。
“听说你去了修炼塔六楼？”萧寒放下茶壶，看着叶无道的眼睛，“练气期去六楼，身体受得了吗？”
“还行。”
萧寒笑了笑，像是早就预料到他会这么回答，没有继续追问。
“今天聚会没什么正经事，就是让大家认识认识。内门说大不大，说小不小，平时各修各的，难得聚在一起。”萧寒站起身来，拍了拍手，吸引了在场所有人的注意。
“各位，我给大家介绍一下——”他指向叶无道，“这位是今年外门小比的第一名，叶无道师弟。叶师弟资质出众，进步神速，从练气二层到练气六层只用了不到十天。大家欢迎。”
稀稀拉拉的掌声响了起来。有人真心鼓掌，有人敷衍了事，有人连手都没抬。
叶无道站起身来，向众人微微抱拳：“叶无道，初入内门，请各位师兄师姐多关照。”
场面话说完，他坐了回去。
萧寒又介绍了几个新进内门的弟子，但明显没有介绍叶无道时那么隆重。他刻意把叶无道放在第一个介绍，把他和“外门第一”“练气二层到六层只用了不到十天”这些信息捆绑在一起。
表面上是在捧叶无道，实际上是在告诉在场所有人——这个人进步太快了，不正常，你们要注意他。
叶无道心知肚明，但面不改色。
接下来的半个时辰，不断有人过来找他说话。有的是真的好奇，有的是想套话，有的是来看看这个“外门第一”到底长什么样。叶无道应付得滴水不漏——该说的说，不该说的一个字都不说。
沈若溪坐在他旁边，偶尔帮他挡一下过于冒犯的问题。她的人缘似乎很好，不少人和她打招呼，她都能叫出对方的名字，语气亲疏有别。
“你人缘不错。”叶无道低声说。
“内门就这么多人，待了两年，该认识的都认识了。”沈若溪端起茶杯，轻轻吹了吹，“不过有些人，认识不如不认识。”
叶无道顺着她的目光看过去——回廊角落里，几个筑基中期的弟子正看着他，目光不善。其中一个人的眼神尤其刺眼，像是在看猎物。
“内门首席之下，有几个实力派。”沈若溪低声说，“那个穿黑衣的，叫韩烈，筑基中期，在内门排第五。他旁边那个，叫陆川，筑基中期，排第七。这两个人，是萧寒的铁杆。”
叶无道点了点头，记住了那两张脸。
聚会进行到一半，萧寒站起来宣布了一个消息：“今天难得聚得这么齐，不如我们来点助兴的。切磋几场，点到为止，不伤和气。”
现场的气氛瞬间热了起来。内门弟子之间的切磋是常有的事，但在这种场合下，切磋往往不只是切磋。
“谁来第一场？”萧寒目光扫过众人。
“我来。”一个声音响起来。
黑衣的韩烈站了起来。他身材魁梧，虎背熊腰，站在人群中像一座铁塔。筑基中期的修为，气势磅礴。
“叶师弟是新人，不如第一场就让叶师弟来？”韩烈的目光直直地落在叶无道身上，“练气六层对筑基中期，差距不小，但既然是切磋，我会收着点。”
话是这么说，但语气里没有半分“收着点”的意思。
所有人都看向叶无道。
叶无道坐在那里，端起茶杯，慢慢喝了一口。
韩烈笑了：“怎么？叶师弟不敢？”
“不是不敢。”叶无道放下茶杯，抬起头看着韩烈，“是觉得没必要。”
“没必要？”韩烈眉头一皱，“你什么意思？”
“韩师兄筑基中期，我练气六层。你赢了，是应该的。你输了，面子上过不去。”叶无道的声音不大，但清清楚楚传到每个人的耳朵里，“这场切磋，不管结果如何，对韩师兄都不公平。所以我拒绝。”
韩烈的脸涨红了，嘴唇动了动，想说什么，却发现自己确实无法反驳。赢了不光彩，输了丢人——叶无道一句话就把切磋的价值否定了，让他一拳打在棉花上。
萧寒看了叶无道一眼，眼神里闪过一丝意外。他没有想到叶无道会用这种方式化解韩烈挑衅。不是硬碰硬，不是退缩认怂，而是用一个逻辑上的悖论让对手进退两难。
“叶师弟说得有道理。”萧寒笑着打圆场，“那换一场。韩烈，你对陆川，你们两个实力相当，打起来才有看头。”
韩烈和陆川上了场，打得虎虎生风，灵气四溅。观战的弟子们鼓掌叫好，气氛热烈。
但叶无道注意到，萧寒的目光始终没有离开他。
不是盯着看，而是偶尔扫一眼，像不经意，又像刻意。那只笑面虎正在观察他的每一个反应。
聚会进行了一个多时辰，在还算和谐的气氛中结束。
弟子们陆续下山。叶无道和沈若溪走在最后。
山道上的夜风吹来，带着桂花和松脂的香气，凉爽宜人。
“你今天拒绝韩烈的切磋，是对的。”沈若溪说，“但萧寒不会就此罢休。他会换一种方式试探你。”
“我知道。”叶无道说。
“那你打算怎么办？”
叶无道看着山道两侧被晚风吹得沙沙作响的竹林，沉默了片刻。
“等着。”他说，“等他出招。他出的招越多，破绽就越多。”
沈若溪看了他一眼，月光下那张年轻的脸上没有紧张，没有不安，只有一种不符合年龄的沉稳。
“你这个人，有时候真不像十六岁。”
“我本来就不是。”叶无道轻声说。
沈若溪没有听懂这句话的意思，也没有追问。
两人走下山脚，在岔路口分开。沈若溪向西，叶无道向东。
月光洒在青石小路上，照亮了他回院子的路。
叶无道走得很慢，一边走一边消化今天聚会上的信息。萧寒的铁杆是韩烈和陆川，这两个人需要重点防范。内门核心弟子中还有几个态度不明的人，可以拉拢，但需要时间。沈若溪这个人，目前看来没有恶意，但也不能完全信任。
识海里，九位女帝也在讨论。
“你今天应对得很好。”帝倾月说，“拒绝切磋那一手，出乎所有人的意料。”
“那是因为你前世吃了太多‘面子’的亏。”苏妲裳的声音带着一丝感慨，“前世你就是太好面子，别人一激你就上。这一世倒是学聪明了。”
“前世的事，我不想再提了。”叶无道在心里说。
识海里安静了片刻。
“你不想提，但有些事必须提。”帝倾月的声音低沉，“萧寒不是你最大的敌人。你最大的敌人，是万年前的魔神。”
叶无道停下脚步。
魔神。
那个让九位女帝战死、让他散尽修为转世重生的罪魁祸首。那个被封印了万年，正在慢慢苏醒的终极威胁。
“魔神还有多久破封？”他问。
“不知道。”帝倾月说，“但不会太久。也许几年，也许几十年。你必须在他破封之前，恢复到前世的巅峰。”
叶无道沉默了很久。
前世的巅峰？万古唯一，九界共主，道主。他现在只是一个练气六层的小修士，距离那个境界差了十万八千里。
“我会到的。”他说。
声音不大，但很坚定。
月光下，少年的影子被拉得很长很长。
身后，是九百九十九级石阶的翠微峰。身前，是回家的路。
叶无道迈步，走进夜色中。