苏惊尘一宿没合眼，就坐在帅案后边，面前摊着昨晚萧飞羽送来的密报。
陈通这三个月跟轩辕世家的通信记录，军需账上那几笔说不明白的亏空，还有昨夜圣域传令到之前，陈通府上有人连夜出城的痕迹，全写在上面。
就在这时，帅府议事厅的门被人从外头推开了。
他把密报往袖子里一揣，抬起头。
进来的是陈通，身后跟着七个老将。苏惊尘都认识：镇戍营副统领周虎臣，跟着苏烈了十七年仗；军需官王贵，是陈通的连襟；破锋营俩老校尉，林破山的副手没来，来的全是跟陈通穿一条裤子的……一张张脸他都熟，小时候都叫过叔伯，吃过他们带的糖。
可现在，这些脸上一点笑模样都没有。
“惊尘。”陈通往议事厅当间一站，礼都不行，直接喊他名，“昨晚那事儿，我们几个回去合计了一宿。有些话，必须当面跟你掰扯清楚。”
苏惊尘没动弹。
陈通往前凑一步，手直接按在了腰刀把上。
进帅府见守帅必须解刀，这是老规矩，他愣是没解。
“你今年十六。”陈通嗓门沉得很，“打过几回仗？带过多少兵？守过几天城？”
苏惊尘就瞅着他，一声不吭。
周虎臣往前迈了一步，老脸上全是疲惫和伤心，还有一股子没法子的劲儿。
“少帅，”周虎臣开口，叫的还是少帅，“不是我们故意为难你。你爹……老帅走了，我们比谁都难受。我跟着老帅拼了十七年，他的命就是我的命。可正因为这样，这城，不能乱。”
“我没让城乱。”苏惊尘说。
“你现在没乱，以后呢？”陈通接话，“三万弟兄的命，十万老百姓的命，全压你一个人身上。你扛得住？”
苏惊尘盯着他的手：“陈叔，进帅府不解刀，这是哪门子规矩？”
陈通脸色一变，手从刀把上挪开了，可人没往后退。
“惊尘，你别跟我扯那些没用的规矩。”他声音压得更低，“规矩是老帅定的，现在老帅不在了。你跟我掏心窝子说，这城，你打算咋守？”
门外传来脚步声，又来人了。
是林破山。他左肩膀的伤裹着厚厚的绷带，血还往外渗呢，可步子走得稳稳当当。一进门，扫了一眼厅里的人，啥也没说，直接站到苏惊尘旁边。
陈通瞅了他一眼，眉头皱成疙瘩。
“破锋营今天不用守城？”
“守。”林破山说，“我请了两个时辰假，过来看看，谁敢在帅府撒野。”
“撒野？”周虎臣脸一沉，“小林，你这话啥意思？我们几个跟着老帅拼了多少年，能在帅府撒野？”
林破山平平淡淡地瞅着他：“周叔，我没说您。我说的是那些进帅府都不解刀的人。”
陈通脸色更难看了。
议事厅里的气氛一下子僵得跟石头似的，几个老将你看我我看你，谁都不敢吭声。
苏惊尘站了起来。
“陈叔，你刚才问我，这城咋守。”他绕过帅案，走到陈通跟前，“我现在答不上来。因为我还不知道，这城里有多少人信我，有多少人等着看我出丑，有多少人……就盼着我栽跟头。”
陈通眼睛一眯：“惊尘，你话里有话！”
“没有。”苏惊尘看着他，“我就是说大实话。”
他转向那几个老将，一个一个瞅过去。
“周叔，你跟我爹拼了十七年，你说我爹的命就是你的命，这话我信。你看着我长大，教我练刀，给我讲你年轻时打仗的事儿，我都记着呢。”
周虎臣眼神闪了一下。
“王叔，军需上的事儿，我以后还得多跟你请教。我年轻，不懂的多，你多提点。”
王贵喉结滚了一下，没敢吱声。
“李校尉，张校尉，破锋营昨天战死六千八百七十六人，林破山重伤，你们不去营里安抚弟兄，跑帅府来啥？”
俩校尉脸色一变，互相瞅了一眼，脑袋耷拉下去。
陈通脸彻底黑了。
“惊尘，你这是要挨个审我们？”
“陈叔。”苏惊尘转回来，盯着他眼睛，“我没审谁。我就是琢磨一件事。”
“啥事？”
“你刚才说，三万将士的命，十万百姓的命，全压我一个人身上。”苏惊尘顿了顿，“你说得对。这担子确实太重，我一个十六岁的孩子，扛不住。”
陈通眉头皱得更紧，一时摸不透他啥意思。
“所以我想求你帮个忙。”苏惊尘说。
“啥忙？”
“你跟我爹打了这么多年仗，威望高，资历老。要不这么着，你当着所有将领的面，把帅印接过去。这城，你来守。”
议事厅里一下子鸦雀无声。
林破山猛地转头瞅向苏惊尘，眼珠子都快瞪出来了。那几个老将也全懵了，互相递眼色，不知道这话是真还是假。
陈通也噎了一下，手指头不自觉地敲着刀把，眼底闪过一丝亮光，快得很，可苏惊尘看得一清二楚。
“惊尘，”陈通开口，声音软了，“你这话……叔不能接。这是你爹留给你的印，叔咋能接？”
“你不能接？”苏惊尘往前一步，“那你带人闯帅府，进府不解刀，当着众将的面质问我咋守城——你想啥？”
陈通脸一下子僵住了。
“我年轻，没打过仗，没带过兵，这些我都认。”苏惊尘声音不大，可每个字都砸在地上，“我爹昨天刚走，跟不朽将一块儿形神俱灭，连尸骨都没留下，你今天就来问我咋守城。陈叔，你告诉我，我该咋答你？”
周虎臣脸色变了，瞅瞅陈通，又瞅瞅苏惊尘，嘴唇哆嗦着，啥话也说不出来。
王贵脑门开始冒冷汗。
那俩破锋营校尉，脑袋埋得更低了。
陈通脸上青一阵白一阵，半天，笑一声。
“惊尘，你误会了。叔不是那意思，叔就是担心……”
“担心啥？”林破山突然开口，声音冷得跟冰刀子似的，“担心他太年轻镇不住场子？还是担心他不肯交印，耽误了你自己的事儿？”
陈通猛地转头：“林破山！你这话啥意思？”
“我没啥意思。”林破山往前一步，跟苏惊尘并肩站着，“我就是提醒你一句，老帅尸骨未寒，你就算有啥心思，能不能等老帅入土了再说？”
这话已经彻底撕破脸了。
陈通气得脸通红，手又按在刀把上。
“林破山，你咋跟我说话呢？好歹我是你长辈，就算你爹在，也不敢这么跟我放肆！”
“陈通你少拿辈分压人！”林破山吼道，“我爹要是在，绝不会让你带刀踏进帅府半步，更不会跟你废话，他早提刀在门外等着你了！”
“你……”陈通气得老脸通红，话到嘴边又咽回去，只剩一声怒哼。
“陈通。”
苏惊尘开口了，没叫陈叔，直接喊他大名。
陈通一愣。
苏惊尘从袖子里抽出那份密报，展开，递到他眼前。
“昨晚子时，你府上有人出城。丑时三刻，界海边上有圣域飞舟接应。辰时刚过，你就带人闯帅府。”他眼睛死死盯着陈通，“陈副帅，你能不能告诉我，你家那人，出城啥去了？”
陈通脸色“唰”一下白了。
他盯着那张纸，嘴唇哆嗦着，想说啥，却一个字也蹦不出来。
周虎臣凑过去瞅了一眼，脸色也变了。猛地转头看向陈通，满眼不敢置信。
“陈通，你……”
“假的！”陈通突然喊起来，“这是假的！他伪造的！他想陷害我！”
苏惊尘把密报收回来，叠好，塞回袖子里。
“陈副帅，我没说这是你通敌的证据。”
“我就是问你，你府上的人，出城啥去了。”
陈通张着嘴，一个字都挤不出来。
议事厅里彻底静死了。
那几个老将眼神全变了。周虎臣往后退一步，离陈通远远的。王贵腿开始打哆嗦，脑门汗珠子往下淌。
俩破锋营校尉对视一眼，突然对着苏惊尘单膝跪地。
“少帅！我们是被陈通叫来的，他说……他说你要交印，让我们来做个见证，我们不知道……”
“不知道啥？”林破山冷声问。
“不知道陈通他……他……”那校尉说不下去了。
“你们回去吧，别忘了昨天咱们是咋活着回来的。”林破山无奈摇摇头。
俩人跪在地上，攥着腰间的校尉令牌，令牌上还沾着昨天战场的血。啥也没说，低着头默默退出去了。
苏惊尘没看他们，一直盯着陈通。
陈通的脸从白变青，从青变红，最后变成一片死灰。他手从刀把上挪开，肩膀一垮，整个人老了十岁。
“惊尘，”他声音沙哑得厉害，“你……你想咋样？”
苏惊尘沉默了好半天。
议事厅外，传来士兵跑步的声音，是换防的队伍过去了。
“陈叔。”苏惊尘开口，声音很轻，“我说了，我没审谁。你带人来问我咋守城，我答不上来。但我可以告诉你一件事。”
陈通抬头瞅他。
“这印，是我爹临死前给我的。”苏惊尘手按在口，那里揣着那枚带血的帅印，“他说守住城。我不知道我能不能守住，但我知道，只要我活一天，这印就不会交给任何人。”
他盯着陈通的眼睛：“你要是想抢，尽管试试。”
陈通脸色灰败到了极点。张了张嘴，最终啥也没说，转身就往外走。
“陈副帅。”苏惊尘叫住他。
陈通站住，没回头。
“下次来，记得把刀解了，这是规矩，帅府的规矩。”
陈通背影僵了一下，把手放在刀把上，又慢慢放下，气冲冲地走了。
他走了。
那七个老将，周虎臣还站在原地没动，王贵跟着跑了，另外三个你看我我看你，也全都溜了。
议事厅里安静下来。
林破山走到苏惊尘身边，压低声音问：“那密报，是真的？”
苏惊尘没说话，从袖子里抽出密报，递给他。
林破山展开一看——空白的，一个字没有。
他当场愣住了。
“昨晚萧飞羽确实送了东西来，”苏惊尘说，“但没这么多。我就知道陈通跟轩辕世家有来往，具体啥来往不清楚。昨晚他府上有人出城是真的，去啥，我也不知道。”
林破山张着嘴：“那你刚才……”
“诈他的。”苏惊尘瞅着陈通消失的方向，“他心里没鬼，不会怕。”
林破山沉默半天，忽然轻轻笑了。
“苏惊尘，你学坏了啊。”
“我爹教的。”苏惊尘转身走回帅案后，“他说，守城先守心。陈通的心，刚才已经乱了。”
门外，周虎臣还站在那儿。
苏惊尘看向他：“周叔，你还有事？”
周虎臣走进来，走到帅案前，突然单膝跪地。
“少帅，不，守帅！”他声音沙哑，“老臣……有眼无珠！”
苏惊尘一愣，赶紧上前扶他：“周叔，你这是啥？”
周虎臣不肯起来，抬起头，眼眶通红。
“我刚才……我刚才跟着陈通来，是真担心你太年轻守不住城。我以为他是为了城好，我不知道他……”他顿了顿，“老帅临走前，把你托付给我，让我多照看你，我没做到。”
苏惊尘扶着他胳膊：“周叔，你起来。”
周虎臣摇头：“老臣有罪。”
“你有啥罪？”苏惊尘声音很轻，“你是担心城守不住，怕我爹一辈子心血白费。你没错。”
周虎臣抬头看着他。
苏惊尘把他扶起来，搀到旁边椅子上坐下，然后后退一步，认认真真给他鞠了一躬。
“周叔，我年轻，不懂的多。以后，还得请你多指点。”
周虎臣当场愣住了。
他怔怔瞅着眼前这个十六岁的少年，瞅着那张还带着稚气的脸，瞅着那双早已不像孩子的眼睛，眼眶一下子湿了。
“老帅……”他声音哽咽，“老帅，你看见了吗？你儿子，长大了！”
苏惊尘站直身子，没说话。
他伸手摸了摸口的帅印，依旧烫得像火。
爹，我守住第一步了。