第六十四章 饭桌
九月，京城书院来了一位特殊的家长——铁柱的父亲，城墙下磨了四十多年豆腐的老赵。他第一次进书院时，手里提着一板刚出锅的热豆腐，步子迈得比走街串巷时还轻，怕把泥踩进那些青砖缝里。
铁柱是去年入学的。这孩子来报名的时候，蹲在书院门口，徐逸问他为什么不进去，他说鞋破了，怕踩脏了书院的地。徐逸低头看了看他那双露出脚趾的破布鞋，蹲下来，平视他的眼睛，说书院的地不怕脏——以前在江南，有学生把甘蔗戳在教室后排戳了大半年，泥巴比你这双鞋多。铁柱愣了好一会儿，然后慢慢站起来，走进书院。
如今一年过去，铁柱从认不全自己的名字变成了能在沙盘上写“豆腐”和“水车”。他爹老赵这次来书院，不是来交束脩——铁柱的束脩第一年就免了。他是来问一个问题。
“徐先生，”老赵局促地站在讲台旁边，手在围裙上反复擦，那块热豆腐搁在讲台边上，微微冒着热气，“我家铁柱最近回家，老念叨什么‘水车’、‘排水沟’、‘城墙底下不能老积水’。我一个磨豆腐的，听不懂。但有一点我听明白了——这孩子变机灵了。以前他只会帮他娘推磨，现在他嫌磨盘转速太慢，用木棍画了个图，说加横杆能省力。先生——这是什么课？”
“格物课。教学生观察身边的事物，想办法改进它。”
老赵的嘴唇动了动。他今年六十出头，满头白发，一双手被豆浆泡得粗糙泛白，指节粗大如竹节。他这辈子没有进过学堂——小时候家里穷，兄弟六个，他是老五，爹说磨豆腐的不用识字。他信了大半辈子。直到去年铁柱回家，在地上用烧火棍写了个“豆”字，说爹这个字是你的命。他蹲在地上看了很久，把所有的豆子都炒糊了一大半。
“先生，我能不能也报名？不是正式学生——我就是想问问，那个格物课，我是不是也能听两句？我磨了四十多年豆腐，今年六十出头。铁柱说磨盘可以省力——我想听听怎么省。”
徐逸看着这个满头白发的老人，忽然想起很多年前在冷宫里给小福子推广摸鱼五式的自己。那时候他只是想让太监们活轻省些。现在他眼前站着一个磨了半辈子豆腐的老人，他儿子在书院里学会了改磨盘——而他自己也想来听。
“能。”他说，“书院从今天起给大人也开一门课——夜学，专门的成年班。不收束脩，谁都可以来听。不过我这书院地方小，得先跟隔壁御猫馆借场地。先教你认识五个字——豆、石、磨、转、省。这五个字，和你每天活都有关。”
当晚，他对着萧景琰絮叨了一整夜，把老赵在讲台边擦手的样子从头到尾复述了好几遍。萧景琰批折子时侧过脸看了他一眼，问起这门新开的夜学。徐逸说是免费的——成年人的夜学，不收费。成年人白天要活，只有晚上有空。他们学的东西和小孩不一样——小孩从头打基础，成年人直接教他们跟手艺相关的。老赵学磨盘原理，隔壁裁缝铺陈婶学布料缩水率。
萧景琰放下笔，翻开袖子里一本暗卫刚送来的户部简报，翻到某一页，忽然问了一个让徐逸完全没有想到的问题：“如果她学好了，能不能考朝廷新设的官坊织造？”
徐逸愣了片刻，问他这是什么。他说是前几天批复的一个折子，工部打算在京城设官营织造坊，面向民间招考织工。考不考科举没关系——这门职位不需要写八股文，只要认字、懂织造、能通过基础品行考核就可以。
“这件事已经准了。具体细则正在拟定。如果陈婶识字够用，她完全可以报名。官坊招工不限制性别——朕在批复里特意加了一条：凡有一技之长者，无论男女，皆可报考。”
他说这句话的时候语气和今晚谈论格物课一样平淡，但徐逸听出了平淡底下的不平常。他是在用制度为更多陈婶开门。御书房外秋虫嗞嗞地鸣着，他拿起笔，继续批下一份折子。徐逸忽然俯过身去，在他鬓边极轻地碰了一下。萧景琰手里的笔停了大约三息。然后蘸朱砂继续写，手很稳，但那行字的收笔往上微微飘了一下。徐逸认得那道飘痕——那是他偷偷笑时才会出现的弧度。
书院夜学开课那天，来了二十三个成年人。老赵带着他的磨豆腐老伙计，陈婶带着整条裁缝街的姐妹，铁柱把自己的小板凳往后挪了挪，给老爹腾了个更好的位置。徐逸在黑板上写了五个字——“豆、石、磨、转、省”，然后挽起袖子，从一瓢黄豆开始讲起。老赵坐在第一排，腰挺得比他在豆腐坊压豆腐时还要直。他手里握着一截儿子削好的树枝，在沙盘上一笔一画地写那个“豆”字，满头白发在油灯下泛着细细的光。
德顺在窗子外悄悄看了一眼，写道：“今书院夜学开课。年纪最大的学生六十出头，年纪最小的还在襁褓——老赵把三岁孙女也背来了，小丫头趴在爷爷背上睡着了，醒来后在沙盘上画了颗歪歪扭扭的豆子。圣上微服站在后门外看了一会儿，没有进去。但他让齐小七把御猫馆的灯笼全移到院子里，给后门照亮。他说书院灯油省着点用——其实他是怕来上课的人找不着教室。”