第八章 年关将近，其乐融融
天是越来越冷了，河里都结了冰碴子。林乔知道这会儿进山不是好时候，大雪封山，路不好走，野兽也凶。就按捺下心思，等着开春。
如今她算是在村里“一战成神”了。自打那天当众扇了她三个叔伯，又吓跑了嘴贱的赵二狗，村里再没人敢当面嚼他们二房的舌，更别说来找麻烦了。就连走路碰见，那些以前可能斜眼看他们的人，现在也都远远躲开，或者挤个巴巴的笑脸，生怕惹着这尊煞神。林乔乐得清净。
家里子算是彻底稳当下来了。她隔三差五就去镇上一趟，找那个木材场的周掌柜。周掌柜也乐意用她，这丫头力气大，活实在，一个人能顶好几个，工钱还划算。就是活儿不常有，有时去一趟能搬半天木头，挣个几十百来文，有时去一趟，周掌柜摊手说没活儿，她就白跑一趟。
饶是这样，陆陆续续也挣了不少钱。家里的粮食缸满了，墙角堆着两袋黑面，一袋杂粮。盐罐子、油罐子都是满的。梁上挂着的腌肉，吃了小半，又补上了一块新的。每人身上都穿着厚实的新棉袄棉裤，虽然外头罩的旧衣裳补丁摞补丁，可里子暖和，一家人脸上都见了肉，气色好了不是一星半点。林松那小脸，红扑扑的，再不是以前那种菜青色。
子是舒心了，可林大华和李春娥心里头，总不是个滋味。看着闺女风里来雨里去，一个人扛起这个家，他们这当爹娘的，倒像是吃闲饭的。林大华好几次搓着手，嗫嚅着说：“乔儿，要不……爹也去镇上找点零工……”
“爹，您在家把屋顶再加固加固，把柴劈足，把门口那点地拾掇出来，这就是顶要紧的活儿了。”林乔总是这么说，“外头的事儿有我。咱们一家子，吃饱穿暖，不挨冻受饿，比啥都强。您和娘把家里顾好，别让我分心，就是帮我大忙了。”
话是这么说，林大华和李春娥还是觉得亏欠闺女，只能更卖力地收拾这个破家。林大华用原先拆下来的门板，和林乔砍来的硬木 拆的 旧门框子，好歹做了扇能关严实的门，虽然歪歪扭扭，但还算结实。又咬牙买了把旧铜锁，出门时能把门锁上，心里踏实点。李春娥把破庙里里外外收拾得净净，炕烧得热乎，补丁打得密密麻麻，但衣裳鞋袜都拾掇得齐整。
这天，林乔又去镇上，周掌柜那儿没活儿。她也不急，揣着前几天挣的几十文钱，在镇上转了转，买了点便宜的大骨头和猪心肺，准备回去炖汤。看看头还早，就慢慢往回走。
刚出镇子不远，就看见前面路边停着辆青篷马车，瞧着还挺讲究。可这会儿马车歪在路边，一个车轴辘陷在个泥坑里，半边都斜了。车夫和两个像是随从的汉子，正围着那陷进去的车轮子使劲，脸憋得通红，那车轮子纹丝不动。车上坐着个穿着绸缎棉袍、戴着暖帽的老爷，正掀开车帘，皱着眉头往外看，一脸焦急。
林乔本不想多事，可看着那车夫和随从吃的劲儿都使出来了，车轮子只往下陷，不见上来。这前不着村后不着店的，眼看天又要阴上来。
她想了想，提着东西走过去，对那车夫说：“这位大哥，我劲儿大，搭把手？”
那车夫和两个随从正着急上火，看见是个瘦高的姑娘，也没在意，只胡乱点点头：“行行，姑娘你到那边帮着推一下车板。”
林乔把手里东西放下，走到那陷得最深的车轮旁，对那正抱着车轮往上拔的汉子说：“你让让，我来试试。”
那汉子一愣，看着林乔，有点不信，但还是松了手，让到一边。
林乔弯腰，双手抓住那沉重的包铁木轮，掂量了一下分量。是沉，但还行。她深吸一口气，腰腿臂膀同时发力，低喝一声：“起！”
在车夫、随从和车上那位老爷惊愕的目光中，那深陷泥坑、两个汉子都奈何不得的车轮，竟被这姑娘硬生生抱着抬离了泥坑！车轮带起一坨沉重的泥巴。
“快！垫石头！”林乔喊了一声。
车夫和随从这才如梦初醒，赶紧把早就找来的几块大石头塞到车轮下。林乔稳稳地把车轮放在石头上，然后转到车后，双手抵住车板，对前面拉车的马喊了声“驾！”，同时用力一推！
“嘎吱……咕噜……”
马车一阵摇晃，终于从泥坑里出来了，稳稳地停在了硬实路面上。
车上那位老爷急忙下车，对着林乔连连拱手：“多谢这位姑娘援手！不然老夫今怕是要耽搁在这荒郊野外了！”
林乔拍拍手上的泥，摆摆手：“没事，顺手。”
那老爷见她说话爽利，衣着朴素但眼神清亮，力气更是惊人，心里称奇。他从怀里掏出一块约莫二两重的碎银子，递过来：“一点心意，给姑娘打酒喝，万勿推辞。”
林乔看着那白花花的银子，心里一喜。二两！这可比她扛半天木头挣得多多了！她也没矫情，接过来：“那就多谢老爷了。”
那老爷又客气两句，这才上车走了。马车走远，还能听见车上老爷对车夫说：“……真是奇女子，力气竟如此之大……”
林乔捏着那二两银子，心里美滋滋的。这可真是意外之财！加上之前攒的，手里头竟有了快五两银子了！这对现在的他们家来说，可是一笔不小的钱。
她高高兴兴地提着骨头和猪心肺，脚步轻快地往家走。天边晚霞烧得正红，映得她脸上也红扑扑的。
回到家，天已经擦黑。破庙里暖烘烘的，锅里炖着骨头汤的香气已经飘了出来。李春娥正在灶前忙活，林大华在修一个破筐，林松趴在炕沿上，用木棍在地上划拉。
“爹，娘，我回来了！”林乔推门进来，脸上带着笑。
“回来啦？快烤烤火，外头冷吧？”李春娥赶紧给她拍打身上的寒气。
林乔先把那二两碎银子拿出来，放在炕桌上。银子在油灯下闪着温润的光。
“呀！这……这是银子？”李春娥吓了一跳，拿起来仔细看。
林大华也凑过来，不敢置信：“乔儿，这……这哪儿来的？这么多？”
林乔把路上帮人推车的事说了，轻描淡写：“人家老爷客气，赏的。”
“二两啊！”李春娥捧着银子，手都有点抖。这可是实实在在的银疙瘩！不是铜钱！“这……这能买多少东西啊！”
林松也爬过来，小手摸着银子，好奇地问：“姐，这能买糖葫芦吗？”
“能！买好多串！”林乔笑着捏捏弟弟的脸。
一家人围着这二两银子，高兴得跟什么似的。这简直是天降横财！不，是闺女靠力气挣来的福气！
“先吃饭，先吃饭！”林大华搓着手，脸上是掩不住的笑，“今儿个高兴，咱吃得也好点！”
晚饭端上来。骨头汤炖得白，里面滚着大块萝卜和豆角，油花厚厚的。贴了一圈杂粮饼子，饼子底烤得焦黄。还有一大碗猪心肺炒酸菜，油汪汪的，喷香。一人一个大陶碗，汤是汤，饼是饼，菜是菜，有有湿，热热乎乎。
一家子围着炕桌，吃得满头大汗，心里更是暖烘烘的。林松啃着带肉的骨头，小嘴油光光的，幸福得眯起了眼。
吃着饭，话头就聊到了快过年上。
“眼瞅着没几天就腊月二十几了，今年这个年，咱咋过？”林大华喝了口热汤，问道。分家出来的第一个年，意义不一样。
李春娥想了想，小心地说：“咱现在手里有点钱，是不是……也该置办点年货？好歹是个年。”
“是该置办！”林乔点头，“爹，娘，咱现在不比以前了，不用看人脸色，也不用算计着那点嚼用。今年咱过个肥年！”
“对！过肥年！”林松举着骨头嚷嚷。
“那……买点啥？”林大华眼里也有了光彩。以前在老宅，年货都是阿和大房把持，他们二房能分到点剩的就不错了。今年，他们自己能做主了！
“肉肯定要买！多买点！肥的炼油，瘦的包饺子！”李春娥先说，这是她最惦记的。
“锅，买口锅 ，这个破铁锅沿破的，就是怕不便宜！”林大华补充。
“米！白米！过年总要吃几顿白米饭！”林乔说。以前在老宅，白米只有阿爷阿和大房能吃，他们二房过年能混上一口就不错了。还有大木盆买一个。家里还有一个旧木盆。这子太对付了，感觉自己都是野人了。
“糖！买点糖块，瓜子花生！”林松抢着说。
“还有白菜，得多买点，包饺子，炖菜都得用。”李春娥盘算着，“对了，还得扯点布，你爹和我的鞋，都快看不出是鞋了，得赶紧做两双新的。还有松哥儿的棉裤，膝盖那块薄了，得补点棉花……”
一家子你一言我一语，越说越热闹，脸上的笑容藏都藏不住。要买的东西列了一堆，听着就让人心里头满满登登的。
“这么些东西，一次拿不回来。”林大华说，“要不，咱一家子都去！反正现在家里有锁，门也结实了。请狗剩帮咱看一天门，回来给他带串糖葫芦，他准乐意！”
“对！都去！咱也逛逛镇上的大集！”林乔拍板，“明儿个就去！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一家四口就收拾利索，锁好门，出发了。林大华去跟狗剩娘说了，让狗剩白天在破庙附近玩，帮着看顾点，回来给糖葫芦。狗剩一听有糖葫芦，拍着脯保证看得牢牢的。
走到镇上，头已经老高了。今儿个是年前最后一个大集，人山人海，热闹得不得了。
镇子主道两边，摆满了摊子。卖肉的摊子最扎眼，半扇半扇的猪肉挂在架子上，肥的流油，瘦的鲜红。摊主拿着砍刀，“梆梆”地剁着骨头，嘴里吆喝着：“新鲜猪肉！五花三层！便宜卖啦！”
卖鱼的木盆里，鲤鱼、草鱼活蹦乱跳，水花四溅。卖鸡鸭的笼子叠得老高，鸡叫鸭嘎，吵成一团。卖粮食的摊子前，白米、白面、各色杂粮装在麻袋里，敞着口，任人看。
还有卖布匹绸缎的，虽然他们买不起好的，但那花花绿绿的颜色看着就喜庆。卖针头线脑、头绳发卡的，大姑娘小媳妇围了一堆。卖锅碗瓢盆、笤帚簸箕的，卖年画对联、灶王的，卖鞭炮烟花（只有小孩子玩的摔炮、嘀嘀筋儿）的……五花八门，应有尽有。
空气里混杂着各种味道：炸油条的油香，卤煮下水的浓香，炒瓜子花生的焦香，还有牲口粪便的臭味，人身上的汗味，各种食物混杂的气味，热腾腾，闹哄哄，充满了最鲜活、最浓郁的年的气息。
林大华和李春娥看得眼花缭乱，既兴奋又有点怯，紧紧拉着林松的手。林乔倒是镇定，手里攥着钱袋，目标明确。
先到肉摊，挑了一大块肥瘦相间的五花肉，足足有五斤多！又买了三大棒骨。李春娥心疼钱，但看着那好肉，也忍不住咽口水。
到底买了一口铁锅 ，这个可以带走算是家庭重要资产。虽然用了小一两银子 也得买。
转到粮摊，咬牙买了五斤精米，又买了些上好的白面。林大华摸着那细腻的白面，眼圈有点红。多少年没摸过了。
糖摊上，称了半斤杂拌糖块，有红的绿的，硬的软的。又买了一大包炒得喷香的原味瓜子。
白菜不用在集上买，回去跟村里人换就行。但林乔还是扯了几尺厚实耐用的深蓝色粗布，准备给爹娘做鞋面。又买了些纳鞋底的麻绳和锥子。
看到有卖冻柿子的，红彤彤亮晶晶，买了几个。看到有卖灶糖的，给林松买了一块，小家伙舔得满脸都是。
东西越买越多，林大华背着的背篓很快就满了，手里也提满了。李春娥和林乔手里也没空着。林松抱着他的糖和灶糖，笑得见牙不见眼。
虽然花了不少钱，可一家人心里头是前所未有的踏实和富足。这些东西，都是他们自己的，想怎么吃怎么用，自己说了算！
最后，林乔没忘了狗剩的糖葫芦，买了两串最大的弟弟和狗剩一人一串，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖壳，看着就诱人。
回去的路上，一家人脚步轻快，虽然背着重物，心里却像揣着一团火。林大华看着背篓里的肉鱼米面，再看看妻儿脸上满足的笑容，感慨地说：“今年这个年……真好。除了缺个像样的房子，感觉……啥也不缺了。”
李春娥也点头，眼里泛着泪光，却是高兴的：“是啊，啥也不缺了。有吃有穿，有钱花，一家人和和美美的，比啥都强。”
林乔听着爹娘的话，看着他们脸上真切的笑容，心里也暖暖的。是啊，房子会有的，子也会越来越好的。这个分家后的第一个年，虽然还在破庙里过，但一定会是他们记忆里，最温暖、最富足的一个年。
夕阳的余晖洒在一家人身上，把他们的影子拉得很长，也把那份简单的幸福和希望，映照得格外清晰。